许多年前，有一个国家，那儿的帝王得了重病，大家都认为他是任何灵丹妙药也治不好的，他死定了。不过这个帝王有三个非常孝顺的儿子，他们看到父皇病得这么严重，都很担心，所以每次他们一想到爸爸马上就要离开他们，他们就会跑到皇宫里的花园中去痛哭一顿。
有一天，他们在那儿遇到了一个老头儿，老头儿问他们为何哭得这样伤心。于是，他们就把自己的爸爸得了重病，他们很担心的事跟老头讲了，老头听他们讲完之后说：“事情原来是这样的。其实你们的爸爸也不是没有办法救了。我听说这世上有一种叫做生命之水的东西，假如你们可以让爸爸喝上一口生命之水的话，那他的病就会马上好起来的，而且身体也会强壮起来。但这种生命之水是极难找到的。”“就算再难找，我也一定要找到它。”大王子说。接着，他便走到了他的爸爸身边，告诉他爸爸他要去寻找生命之水，因为这是唯一的希望。可老帝王却说：“儿子，不！我情愿死了，也不想让你去冒这个险。”而老帝王哪里知道，大儿子之所以这样请求他爸爸让他去，是因为他这样想：“假如我可以把生命之水给爸爸拿回来的话，那我就将成为爸爸最疼爱的儿子了，到时候，王位肯定是我的。”在他再三请求下，帝王终于答应了他。
大王子从家里走了，一路上他总是显出骄傲的样子，不理任何人，也不说一句话。他走进了一座树木茂密、到处都是怪石的深山里，到处看了一下，只有一个矮小的人在那块石头上坐着。只见小矮人上前问他：“这位先生，请问您走得如此仓促是要去什么地方啊？”“用不着你管，讨厌的丑八怪。”大王子狂傲地说完了就骑着马走了。
看到大王子如此不礼貌地对他，小矮人冲着他说了一句恶毒的咒语。于是，大王子骑马穿过的那些山谷就越来越狭窄，直到最后他没有办法向前迈一步了。可向后退也是一步也退不出来，他想从马上下来，自己走过去，可他也没法从马上下来，就被活活地困在了山谷中。
国帝王的病是越来越严重了，一心盼着他的大儿子回来，可就是看不到他的身影。眼看着爸爸病成这样，二儿子就对他爸爸说：“爸爸，还是让我去寻找生命之水吧。”他之所以这么说，是因为他以为他大哥一定是死了，也许他会碰上好运找到生命之水，那以后这个王国就全是他的了。起初，老帝王不放心让他去，但他天天去说，老帝王终于被他说服了，答应了他的请求。他顺着他大哥走过的那条路走着，也像他大哥一样骄傲，他在同一个地方遇见了热情的小矮人，小矮人上前对他说：“这位先生，你骑着马这么仓促地走，你到底是要去什么地方啊？”“我用不着你管！一边呆着去。”二王子不礼貌的言语让小矮人感到非常生气，于是对他也念了同样的咒语，二王子也被困到了狭窄的山谷中，走不能走，退不能退。
看二王子去了那么多天也没有回来，大家都非常担心。于是小王子也向他的爸爸请求去找生命之水，他相信凭他借孝心一定可以找得到生命之水，为他爸爸治好病的。小王子在老帝王的应允下也离开了国家。他也在那个地方看到了小矮人。小矮人还是上前问：“这位先生，你骑的这么快是去什么地方啊？”小王子回答他：“我的爸爸得了重病，必须用生命之水才可以把他救活，我是去找生命之水的。您可以帮帮我吗？”
小矮人又问他：“那你知道去什么地方可以找到生命之水吗？”
“我不知道。”小王子回答他。
“看你同我说话还有点礼貌，更何况你又是诚心来求我帮你，那我就告诉你去哪儿怎么才能找到生命之水吧。其实，你要找的那种生命之水，是从一个被别人用魔法控制的城堡里的一口井里面流出来的水。现在我给你一根铁杖和两块小面包，你拿着它们就可以安全到那儿了。
等你到了城堡以后，你先用铁杖在城门上敲三下，门就会自己打开。门口左右两边有两只饥饿的狮子，张大了嘴巴等着猎物送上门来。但你如果把面包扔给他们，它们就不会吃你，你就可以进去了。你要争取时间取到生命之水。大钟敲十二下时，你一定要在城外，假如你慢了一点，城门就会永远地关上，你就不可能再出来了。”听了小矮人的话，小王子对他说了许多感谢的话，然后接过面包和铁杖，依照小矮人的话上路了。他走了很长时间，终于看到了他要找的那座被人施了魔法的城堡。所有的东西都和小矮人说的一样，他先在城门上轻轻地用铁杖敲了三下，门就开了，他又把面包扔给了两边饥饿的狮子，他终于走进了城堡里的大厅，里面金碧辉煌。
只见大厅的椅子上有几个骑士正在睡觉呢。他便把他们手指上的戒指拿了过来。他又走进了另一个房间，拿走了那里的一把宝剑和一块面包。之后，他又走进了一个房间，屋里的一个椅子上坐着一位美丽的姑娘，看到他进来，女孩兴奋地迎接他，并告诉他是他帮她解除了咒语，所以这个王国就是他的，假如一年以后他可以再回来，那她就做他的妻子。接着，女孩告诉他那口井就在王宫的花园中，让他一定得在十二点前把生命之水带出去。离开了那个姑娘以后，他就走进了那个美丽的花园，那儿有一个看起来非常凉快的棚子深深吸引了他。一看到棚子下面的那张睡椅，他就忍不住想在上面歇一会儿。于是，他就走到了睡椅上躺着，不到一分钟，他就睡着了，当钟声响了的时候，他才意识到已经是十一点四十五分了，时间很快就要到了，他马上跑到井边，舀了一杯水就急急忙忙地向城门外跑去。他的两只脚刚迈出铁门，时钟就响了十二下，铁门一下子从上面掉了下来，差一点把他的鞋跟给切断了。他镇定之后才知道原来自己不仅一点没有伤到，而且还拿到了可以救爸爸的生命之水。他蹦蹦跳跳地往回走。
回来时经过他遇见小矮人的地方，见小矮人还在那里坐着，而且走过来对他说：“你已经拥有了世上最宝贵的东西。这把宝剑，你只要挥一下它，所有的敌人都会横尸战场，而这块面包却是永远也吃不完的粮食。”可此时小王子想的却是：“我的两个王兄也是为了给爸爸取生命之水，我应该跟他们一起回去见爸爸。”于是，他又说：“尊敬的小矮神，你可不可以告诉我，我的两个兄长去哪里了？他们也是为爸爸找生命之水而失踪的。”
“因为他们对我没有礼貌，目中无人，所以我便施法把他们困在山谷中了。”小矮人说。
小王子一听他这么说，立刻就为自己的两个兄长求情，希望小矮人放过他们。虽然小矮人十分不情愿，但还是在小王子的苦苦哀求下放了他们，而且还对小王子说：“你的两个兄长心怀不轨，你一定要小心提防他们加害于你。”
三个兄弟见了面都很高兴，小王子把他怎样拿到生命之水，怎样帮助公主解除咒语以及公主约他一年后去完婚、把国家也给他等一系列的事情全都对他的两个哥哥讲了，接着他们三个人便一同骑马往家里赶。正巧，路经一个国家遇上灾荒，又有外敌入侵，人民既没有粮食又要饱受战争之苦，那个国家中的每一个人，都以为他们的国家一定要被人消灭了。可善良的小王子却把小面包借给了这个国家的国王，让人民有了吃的，他又用宝剑把敌人全都打退了，挽救了这个国家，更让这个国家的人民过上了好日子。
后来，他们又来到了一个大国，一块上了船。船在海上航行时，他的两个兄长就偷偷商议着：“我们的弟弟找到了生命之水，我们却没有找到，爸爸一定会瞧不起我们的，而且王位也会是他的。”由于他们有这种强烈的嫉妒和报复的心理，于是他们联合起来设计来害小王子。他们趁他熟睡时，把生命之水换成了海水，把生命之水倒出来藏到了他们自己身上。
接着他们三个人便一起回到了皇宫，先是小王子把他拿回来的水给他病重的爸爸喝，本来国王应该喝完之后就会立刻好起来，可他却只尝了一小口，病就又加重了。这个时候，他的两个哥哥走上前来骂小弟，说他是存心想把他们的爸爸害死，只有他们找到的才是真正的生命之水，而且他们完全出自孝心，是没有一点私心的。他们说着就把他们的水端给了帝王喝。帝王刚尝了一下，顿时就觉得精神舒爽，身体也硬朗了许多，能同儿子们一块外出打猎了。这时，两个大王子走到弟弟身边讥讽地对他说：“哎呀！我说小弟，你不是说你得到了生命之水吗？你受了那么多苦，可到头来功劳却成了我们的，假如你聪明一点的话，也不至于到现在这个地步。下一年，我们将会去迎娶你那个漂亮的公主。如果你要是把这件事说出去的话，不但爸爸不会相信你，就连我们也会杀了你。要是你能够乖乖地听话，我们还是会念手足之情，放你一条生路的。”
老帝王的病终于痊愈了。可他却一直以为小王子想害死他。于是，他便和所有的大臣们一起商量应该怎样对待这件事情，商议的结果是要取小儿子的性命。天真善良的小王子对这一点也不知道。
有一天，帝王的猎手和小王子单独在一片树林里打猎，猎人一直未笑，好像有许多的心事。于是小王子就问他：“哎！好朋友，遇到什么不开心的事了吗？”
“有，但是我不可以，也没那个胆跟你说。”猎人回答他。
小王子听他这么说，就哀求道：“你有什么为难的，你看我是那么爱生气的人吗？
没事的，我不会怪你的。”
“哎！帝王要我把你杀了。”猎人叹着气说。
王子一听他这么说，便求他：“求求你，发发善心，放过我吧，我把身上的衣服给你，你再把它交给我父王，你把旧衣服给我一件行吗？”
“本来我也不忍心杀你，能够救你一命我也很高兴。”猎人说完就把自己的旧衣服脱给了小王子，自己拿着王子的衣服离开了树林。
没多久，便有三个国家的使者来到了老帝王的皇宫中，他们带了许多金银珠宝和一些上等的东西，他们告诉老帝王这是给小王子的礼物。他们说如果没有小王子的宝剑和面包，他们的国家是不能战胜饥饿，不能打败敌人的。老帝王听他这么一说，心里就想：可能是他冤枉了小王子，于是，又懊丧地对大臣们说：“我真是糊涂啊，怎么能把他杀了呢，如今想见他也见不到了，假如他还在人世那该多好啊！”
“陛下，小王子的确还在人世，因为当时您让我杀了他，可我实在是不忍心下手，于是我就拿回了他的外衣，把他放了。真庆幸当时我没有杀他。”猎人说。
帝王一听猎人这么说，马上在全国各地张贴布告，只要小王子能回来，他一定不会怪他。
一年的期限快到了，那个公主满心盼望着小王子能够回来，为此她便在两个皇宫之间铺了一条新路，而那条路都是用金光闪闪的金子修筑的。而且她还对她的人民说，如果有人骑在马上，从黄金路上一路跑过来，那这个人一定是她的心上人，要让他进来。但如果是骑着马从路边走来，那他一定是假的，一定要把他们赶走。
最后的日子马上就要到了。大王子想着他应该去找公主，和她说他才是救她的人，这样他既可以娶到美人，又可以得到她的国家。当他看见那条黄金路时，心里想到：“这么美丽的路如果骑着马走踩脏了的话，那不是太可惜了吗？”于是他就从黄金路的右侧骑马走了过去，可迎接他的士兵却对他说：“你是假的！”便把他赶走了。没过多长时间，二王子也骑着马来了，他从路的左边骑了过去，一样被人赶了出来。
小王子被猎人放了之后就准备去找那个公主。没有走出森林之前，他一直担心他的父王还会派人来杀他，就一直藏在树林中。在去公主家的路上，他急切地想见到她，什么金子路、银子路也没发现，只顾骑着马往前跑。守门的人一见他来了，马上就把门打开了，美丽的公主见了他非常激动，对他说他就是自己的救命恩人，如今，自己就是他的妻子，他就是这个国家的帝王了。
他们的婚礼举行得非常隆重。第二天，公主对他说，他的父王已经不再怪他了，希望他能够回去。新帝王听完以后，快马加鞭地就回到了他父王身边，把生命之水和他的两个兄长怎样骗他的事全都说给了他父王听，而且告诉他父王，他之所以能够受这么多的苦，都是为了父王的身体能够恢复健康。老帝王听他说完了以后，正准备惩罚他那两个坏儿子，他们却早就离开了皇宫，出海远逃了。
从那以后，再也没有人知道他们去了哪儿。