在许多年前，曾经有过一个磨坊主，他家里有一个女儿，姑娘既长得光彩照人，又聪明机智。因此她的爸爸常以她为荣，每天都在人前把她夸个不停，甚至有时都让人感到不可思议了。
有一天，帝王召磨坊主到皇宫见面，当着帝王的面，他竟然还吹嘘他的女儿可以把稻草纺成金子。一听他这么说，贪心的帝王顿时就心动了，于是就立刻传旨召见磨坊女。那女孩刚一进皇宫，帝王就把她带进了一间到处都是稻草的屋子，又派人给她送来了一架纺车，对她说：“假如明天太阳出来之前，你要是不能把稻草纺成金子的话，那你就等着死吧。”
虽然这个女孩再三向帝王声明她没有这个神力，但帝王只想要金子，根本就不听她的话，转身就走了，屋里只有她和那小山似的稻草。她坐在屋子的一个角落里，想着自己所遇到的不幸，越想越难过，最后就使劲地哭起来。就在这时，门吱一声地被人打开了。
只见一个有点跛脚的人走了进来。这个人非常矮，模样怪怪的，让人一见他就忍不住想笑。他走到女孩身边对她说：“小姑娘，你好，你为什么哭得这么厉害呢？”
“哎！帝王让我必须在一夜之内把这些数不清的稻草变成金子，但我怎么能有这种本领啊！”
女孩苦着脸说。“假如我可以为你做完这一切，你会用什么来报答我呢？”矮个子小人问她。
“我把我漂亮的项链给你。”小女孩说。
小矮人听完她的话，点了点头便坐到了纺车前面。纺车一直在不停地转啊，纺啊，那小矮人一点也不感觉到累。没多久，他手中的活就干完了，屋子里的那些稻草竟然真的变成了金子。
当帝王看到眼前这一切时，既兴奋，又吃惊，可那贪婪的心却从不减少一分。于是，他又把磨坊女送进了一个比原来那个更大的稻草屋，让她再把那些稻草纺成金子。女孩不知该怎么办，于是又坐在那儿大声哭了起来。就在这时，屋门开了，那个小矮人又走进来问她：“假如我帮你纺完这些，你用什么作为酬劳呢？”“我会把我手上的这个钻戒送给你作为酬劳的。”女孩说完就把手上的戒指摘了下来，递给了小矮人。小矮人拿了戒指就去纺车前纺金子了。天刚刚露出鱼肚白的时候，他就把那些数不清的稻草变成了金子。
帝王看见金子，眼珠子简直都快要迸出来了，他乐得嘴也都歪到耳边了，但一想到还会有更多的金子，他就把磨坊女拉到了一个比先前那两个更大的屋子，对她说：“假如你今天夜里能够把这次的稻草都变成金子的话，那我就会让你做我的妻子。”
帝王刚刚离开，那个小矮人又推门进来了，“如果我还可以为你效劳的话，你会给我什么呢？”
“我没有任何东西可以再送给你作酬劳了。”姑娘苦着脸说。
“好好吧，我可以为你纺，不过我有个条件，那就是当你当上帝后之后，要把你生下的第一个小孩送给我做这次的酬劳。”小矮人说。“这样怎么能行呢？”女孩心想，虽然这样想，但嘴上却不能这么说，因为现在只有这个小矮人可以把稻草纺成金子，于是，她就答应了他的条件。
第二天早上，帝王来到女孩那一看，到处都是金灿灿的金子，于是，就履行了诺言让磨坊女当了他的帝后。
一年转眼过去了，帝后生下了她的第一个孩子，她高兴得连答应小矮人的条件都不记得了。
可是有一天，小矮人忽然走进了她的屋子，告诉她不要忘了自己去年答应他的条件。把自己的孩子给别人，对于任何一个母亲来说，都是最伤心、最痛苦的一件事，她哭着跟小矮人说可以把这个国家的一切都给他，可小矮人却怎么也不同意。帝后最后忍不住放声大哭起来，看她哭那么伤心，小矮人于心不忍也难过起来，于是就告诉她：“假如你可以在三天之内把我的名字说出来，我就不要你的孩子。”
接着，帝后便派了很多人到全国各地去搜集听过的姓名。
第一天，小矮人来了，帝后就一个一个地把她知道的名字都说了起来，比如迪斯、本来明、罗米等等，什么都有，可小矮人就是一个劲地摇头说不是。
第二天，帝后对他说了许多让人发笑的名字，比如独眼龙、三只脚、两个鼻子等等，又说了很多，可小矮人还是不停地摇头说不是。
第三天，有一个人回来报告：“我正在山上走时，看见森林里搭着一个小帐篷，帐篷前面还有一堆火，有一个让人发笑的小矮人正围着那火不停地跳来跳去，而且还边跳边唱：
“今天我高兴制点酒，
明天出去显身手，
我边唱边跳逍遥快乐，
因为明天王子就是我的，
帝后想破了脑袋也想不到，
我就叫隆培耳丝弟耳钦！”
帝后听了报告的人说的话，乐得蹦了起来，没多久，那小矮人就又来了：“帝后，你知道我叫什么名字了吗？”帝后回答：“你叫约翰？”“不对？”“那你一定叫肯迪？”“更不对！”
“那你可能是叫隆培耳丝弟耳钦！”
“你怎么会知道的！一定是那个老巫师对你说的！”小矮人一边生气地喊着，一边用力地跺脚，没几下，他的右脚就跺进了地下。他弯下身子，用他那两只小手拉住他那两条小腿使劲地向外拽，最后，费了九牛二虎之力才拉出来，不过却吓得他一转身就匆匆忙忙地跑了，孩子也没有让他抱走。于是大家都开心地笑了。从那以后，他再也没有出现在帝后的面前。