很久以前，有这样一个人，他家里非常穷，他还有十二个儿女，为了养活这十二个儿女，他每天都不停地劳动。可不久，他又有了第十三个孩子，这个孩子的出世，对他来说更是一个压力，他愁到了极点。绝望中，他从家里走了出来，在路上晃晃悠悠地走着，因为他要为他的孩子找一个干爹。
他看到的第一个人是万能、智慧的上帝，他心里的每一份痛苦，上帝都清楚。于是，上帝对他说：“你真是让人可怜啊，我非常难过，所以我会当你孩子的干爹。我很疼他，让他生活得快乐。”
“你是哪一位啊？”他问到。
“我是万能、智慧的上帝。”
“不用你做我孩子的干爹，你嫌贫爱富，不同等对待人，我才不用你呢。”穷人说。
他只所以这么说，是因为他不了解万能、智慧的上帝把人分穷富是有道理的。于是他转身离开了上帝，一直向前走着。
他又看到了一个妖怪，只听妖怪和他说：“你在做什么？假如你可以让你的孩子做我的干儿子，我愿意把所有的财产都给他，让他成为这世上最快乐的人。”
“你又是哪一位啊？”穷人问。
“我是妖怪。”
“我可不想请一个妖怪做我孩子的干爹，你太坏了，只会害人。”穷人说。
于是，他又一直走着，又看到了一个细腿的死神，死神说：“还是由我来做干爹吧。”
穷人问他：“你是哪一位啊？”
“我是这世上对每一个人都很公平的死神。”死神说。
“那好吧，既然你不偏向穷人，也不偏向富人，都一视同仁的话，那就由你来做我孩子的干爹吧。”穷人说。“我一定可以让你的孩子锦衣玉食，吃好穿好的。只要是我的朋友，我一定不会让他少什么的。”死神说道。“那下个礼拜天你来吧，那天是洗礼日，别忘了。”穷人嘱咐道。
洗礼日那天，死神准时来了，正而八经地做了孩子的干爹。
日子过得很快，孩子终于长大了。一日，他的干爹来了，他把他的干儿子带到了森林里，指着地上的一根草药说：“如今，你已经长大了，干爹要送你礼物了，我可以让你当上一名有名的医生。假如有人请你看病，我都会跟着一块去的，如果我在病人的头上站着，那你就可以说，你可以治好他，并把这种药给他吃下去，他很快就会好；但若是我在他脚边站着的话，那他就必死无疑了。无论是什么样的名医也没法救活他。不过只要记住，千万不可以不听我的话而用这种药，那样，你会遭殃的。”
很快，他就成了这世上最出名的医生。
他不用把脉，只是看上病人一眼，得了什么病他就知道了，判断死活从未错过。
民间都在传说着他的医术是如何的神奇，来找他看病的人也越来越多了，所以他的家里越来越有钱了。
有一回，老皇帝也生病了，派人请他到皇宫来治病，大家都问他，老皇帝还能不能好。他到床前一站，看见死神干爹就在他脚边，可见他是必死无疑了。
可他这里却耍起了小聪明：“假如我用计骗一下死神，他一定会恼怒的，不过我是他的干儿子，大概他会原谅我的，还是试一下再说吧。”
接着，他便把病人的头脚调换了一下，死神自然就在皇帝头上站着了。他又给他吃了药，很快，老皇帝就好了起来。可死神却是满脸的愤怒，走到他跟前，用手指着他说：
“你竟然敢骗我，不过念在你是我干儿子的份上，这回我原谅你，但如果还有下次的话，你一定会后悔的。”
可没多久，老皇帝的女儿又病倒了。皇帝视女儿为掌上明珠，每天不停地哭，连眼睛都看不见东西了。老皇帝于是宣布：只要有人可以从死神手里救公主一命，就能做驸马，继承他的王位。
医生到公主床前一看，死神就在她的脚边，他本应该记住死神对他说过的话，可公主的美丽令他震撼，一想到可以做她丈夫他就兴奋不已，什么话都忘了。他不理会死神对他凶恶的目光和干瘦的拳头。他只顾把公主头脚换了位置又给她吃了草药，一会儿她的脸色便开始红润起来，她活了过来。
死神气得脸色铁青，大步上前，对他说：“你真是一个不遵守诺言的家伙，现在你什么都没了，跟我走吧。”
说完，就抓住了他，死神的手很凉，他没有力气反抗，被他推进了地狱。地狱中有很多很多的蜡烛，它们一闪一闪的，一个挨着一个，有大的有小的，还有中等的。总会有一只两只马上就要灭了的，同时总会有一只两只马上又燃着的，那些小火苗不停地熄灭、点燃，换来换去。
“仔细看看吧！这便是每个人的生命烛光，大的那些是孩子的，中等的是血气方刚年轻男女的，小火苗的那些就是老人的。只不过，并不是全都是这样有规律，也有特殊情况。”
“干爹，让我看一下自己的生命之光，好吗？”年轻的医生正想着自己肯定是一支大蜡烛。
死神却用手指着一个小蜡头说：
“那个就是你的生命之光。”
“啊，干爹，你最疼我了。你就给我点一支新的吧！我真的好想当皇帝，好想娶那漂亮的公主做妻子，干爹，你就成全我吧。”医生害怕地说道。
“我实在做不到，要想点一只新的，必须得先熄灭原来那只。”死神说。
“那您就把新的那支放在旧的上面，不就可以了吗？”医生求着他。
死神装做答应他的要求，拿来了一只非常新的大蜡烛。但他为了惩罚他，特意在这时把小蜡烛弄倒了，那烛光实在是太弱了，一下子就灭了。医生马上躺到了地上死了。