很久以前有一个人，他是个磨坊主，他家里有一个非常美丽的女孩。女孩慢慢长大了，亭亭玉立的，他想把全世界最好的都给她，让她嫁个称心如意的丈夫。因此她就想：“假如有一天能有一个出色的小伙子来求婚的话，我一定会把女儿嫁给他做妻子。”
过了一段时间，果真来了一位小伙子到他们家求婚，看样子小伙子家里也很有钱。磨坊主认为他的确不错，就同意让女儿嫁给他做妻子。但女孩一看到她的未婚夫，心里面就会有一种非常害怕的感觉。
有那么一天，她的未婚夫忽然对她说：“你很快就要成为我的妻子了，可我们家你都没去过。”女孩回答道：“你们家在哪里，我怎么会知道呢？”
“我家在城外的森林里面。”她的未婚夫说。
不过，女孩一再说自己找不着路，借故推托。
可她的未婚夫却说：“这个礼拜天无论如何你也得到我们家去，我请了很多客人。如果你怕找不到路的话，我会在通往我家的路上都散上灰的，到时候你只管沿着灰走就是了。”
礼拜天终于到了，女孩该去了，可不晓得是什么原因，一想到要去他家，她心里特别恐惧。
她怕回来时找不到路，于是，她就带着鼓鼓的两兜碗豆和扁豆。马上就要进入森林了，她也看见了路上撒的那些灰，就沿着那些灰向前走，每走一步她就会在她的身后撒上几颗碗豆。她走啊走啊，走了快一天了，才走到了森林里面最茂密、最漆黑的地方。那里有一间房子，而且只有一间，那房子让人看着一点也不舒服，尤其是她，她丝毫不喜欢，甚至可以说是有点讨厌。可她还是在没有其它办法的情况下走了进去，那里面到处漆黑一片，一个人也没有，静得连一根针掉在地上也听得见。
忽然，有一个声音在叫：“年轻的姑娘，美丽的女孩，你快走啊！快走啊！这是一个强盗窝，你正在向着强盗们的地狱走去呢，快回去啊！”
女孩顺着声音向上望去，原来是有一只小鸟在对她讲话，那只鸟儿正被关在了墙上的笼子里面。她看着看着，小鸟又说道：“快走吧，快走吧，年轻的女孩，美丽的姑娘啊！你不要在这儿多呆一分钟了，这是一个强盗的窝，强盗的地狱。美丽的姑娘啊！你正在走向地狱，你还是快点离开这儿吧！”
漂亮的姑娘没有听鸟儿的话，还是一直向里走着，她走过了一间屋子，又来到了另一间屋子，一直走到了房子的尽头，可每一个屋子都是空空的，连个人影也见不着。后来，她进了一个地窖，在那儿有一个老太太，看起来她年纪已经很大了。她在那坐着，而且还不停地抖着头。“请你告诉我，我的未婚夫是在这儿住吗？”女孩问。
“哎！你这个姑娘真傻啊！你怎么能到这个地方来呢？这是一个强盗聚居的地方。难道你真以为你马上就要成为新娘，很快就要和他结婚了吗？那都是骗人的，你只会和死神结婚！你看到了吗？一会儿，我得烧上一锅沸水，当你被强盗们俘虏了的时候，他们马上就能什么也不想地把你剁成一块一块，然后把你放在沸水里煮了吃掉。他们都是些专门吃人的强盗。假如不是我可怜你的话，你肯定就会被他们吃掉的。”老太太说。
接着，老太太把她藏到了一只很大的圆形桶背后，因为那里很安全，不会有人发现她的。“你千万不要发出一点声音来，也不要动一下，如果不这样的话，你死定了。到晚上等那些强盗们睡着了，我们就一块离开这个鬼地方，我实在是不想再在这里呆下去了。”
说着，一群吓人的强盗们回来了，他们拉进来了一位年龄非常小的女孩。强盗们喝得什么都不知道，那女孩拼命地哭着喊着也毫不理会。接着，他们又在她面前放了三杯酒，一杯白的，一杯红色的，还有一杯是黄色的。当那女孩刚把酒喝完以后，心就碎了。接着，强盗们又把女孩身上美丽的衣服扒了下来，把她放到了一张桌上。强盗们拿起大斧头，用力地向她身上砍去，只见她那漂亮的身躯就那么一点一点地被砍成一块一块的，他们又在上面撒了许多盐。在桶背后躲着的那个女孩看到眼前这一切，吓得不停地哆嗦着，因为她知道，如果她落在强盗手中也会是这样的。
强盗中有一个看到了那个死去的女孩手上有一个金戒指，他怎么摘也摘不下来，于是他便拿起斧子，朝那手指剁了下去。可指头却一下子掉到了大圆桶背后的那个姑娘怀中。于是，那个强盗便到处找，也没有找到，突然，另外一个强盗问老太太：“你到大桶背后找了吗？”
老太太见机马上喊到：“快来吃饭吧！天这么黑，明天再找吧！戒指不可能丢的。”那个强盗说：“老不死的说的也有道理。”于是，他们就不再找了，聚到一起吃饭了。老太太趁他们不注意时，偷偷在酒里面放了几片安眠药，强盗们刚喝了几口，就倒在地下室里呼呼大睡了。
当那女孩听到了他们呼呼大睡的声音，便从圆桶的背后走了出来。只见那些强盗们一个挨一个地在地上躺着，她一定得从他们身上迈过去，可她真的害怕到了极点，她真担心会弄醒一个人。正好上帝念她是个善良的姑娘，保佑她平安地走了过去。老太太和她一起跑到了门口，打开了门，很快地离开了这个地方。
这个时候，地上的那些灰早就不见了，可她来时撒的那一颗颗豌豆和扁豆还在。月光下，一切都显得非常清楚。她们走啊走，足足走了一夜，终于在太阳升起来的时候到了家中。女孩对她的爸爸讲了她的所见所闻。
正式结婚那天，她的未婚夫如约来了，她的爸爸把他每一个亲戚朋友都请到了这里，他们坐在桌子旁边，不知谁先提议让大家说点什么。那女孩只是一句话也不说，在那儿坐着。
于是，她的未婚夫对她说：“我可爱的小妻子，你难道没有什么话要对我们说吗？”
“好吧，就给你们讲一下我的梦吧，我梦见我自己走入了一片森林，我走啊走的就走到了一间房子跟前，房子里面什么人也没有，只有一只小鸟在墙上的笼子中，只见那鸟对我说到：
‘快走吧，年轻的姑娘，美丽的女孩！快走吧！
这是强盗们的窝，是一座地狱，你还是快离开这儿吧！’
一会儿，它又对我说了一次。哦，我的丈夫，这不过是我做的梦而已。接着，我走了一间又一间，每一间里面都没有人，又潮湿又阴暗。后来，我又到了地下室，在那个地方有一个老太太，她坐在那儿哭，不住地抖着哭，于是，我就对她说：‘你看到我的未婚夫了吗？他是在这儿住吗？’
她对我说：‘哎！美丽的姑娘，你真是傻啊，这不过是强盗们的巢穴，是一座地狱。你的未婚夫在这里，而且他还会把你杀了，再剁成一块一块肉，煮着吃。哦，亲爱的丈夫，你看我的梦多么怪。后来，那个老太太把我藏到了一个大圆桶背后，我刚藏好，那群强盗们就来到了地下室，而且还扛着一位美丽的女孩。他们给她喝了三杯不同颜色的酒，一杯白的，一杯红的和一杯黄的，她刚喝完，心脏就破裂了。哦，亲爱的丈夫，这不过是我的梦而已。这时，又有一个强盗看见了那女孩的小手指上的金戒指，他无法弄下来，于是就用斧头剁。不过，那手指一下子蹦到了大圆桶背后，掉在了我怀里，这就是那个姑娘手上带戒指的小手指头。”
说完，她从旁边拿出了一个小手指给这里的每一个人看。
当强盗听完了她讲的以后，脸苍白得像纸一样。转身就想跑，可在座的人把他紧紧地抓住了，把他送上了法庭。后来，那群强盗也被人们一网打尽了。