兰芽一个头狠狠叩在地上：“皇上！求皇上恩典，我岳家满门血案，岂能这般了结？！”
皇帝也是一怔，盯着兰芽半晌，缓缓道：“……兰卿，非是朕不想替你岳家报仇。只是，只是你和小六之间——朕不是不知道。”
兰芽痛哭：“皇上圣明，奴侪也不敢撒谎。是，奴侪与司夜染那贼是有了私情。可是最初却不过是受他胁迫之下，不得已而为之；后来两人并肩替皇上办差，渐渐也生出些真情来。到后来，奴侪甚至想过，死者已矣，想要原谅了他杀害满门的仇——可是奴侪却没想到，原来他不止是奉旨动手，而根本还是整件事的主谋，是他故意歪曲构陷了我岳家！”
“奴侪的私情是难以了断，可是我岳家却是满门几十条人命啊！所以奴侪求圣上恩典——杀人偿命，血债血还！”
皇帝也重重一震，口齿又是结巴起来：“兰兰兰卿，你竟，你竟然想要他的命？”
兰芽重重叩头，直到额头见血：“决不能留他在世上！奴侪求皇上恩典，求皇上恩典……否则我岳家数十条人命在天上用不得安！”
这一天的经历叫人心力交瘁，皇帝竟然掌灯时分便发起高烧来。
太医们使尽了法子，竟然怎么都退不下去烧。皇帝躺在榻上，烧得嘴唇都起了燎泡，一直昏昏沉沉地不知道在喃喃着些什么。
贵妃年纪大了，想要来陪着，太医们却也担心贵妃再也跟着染上了病，便苦苦相劝给送了回去。
太子自然要尽孝在皇上身边，吉祥便也以照顾太子的名义来了乾清宫。
有大包子在，吉祥私下里问了，又想了几回，已然是明白皇帝是因何病倒了。
大包子陪着太子守着皇上，吉祥抬眼一盯兰芽：“兰公公，你跟本宫出来一下。”
兰芽只得随吉祥到了偏殿。
吉祥盯着兰芽，一声冷笑，上前猛便甩了兰芽一个大耳光！
“你竟然想杀了他？你好歹毒的心肠！”
兰芽面颊倏然肿胀了起来，她捂住脸，迎着吉祥的目光。
这是乾清宫，眼前的吉祥是太子的娘亲，而她自己身为奴侪，不能反抗。
她也，不想反抗……
只因为吉祥这一巴掌，好歹是为了司夜染扇的。
兰芽深深吸气：“我是想杀他，因为他该死！娘娘，奴侪倒不明白，娘娘这气又是从何而起了。难道娘娘自己就不曾对他起过杀心么？”
吉祥狠狠盯住兰芽：“我是起过杀心，我恨不得与他同归于尽罢了。因为我大藤峡的父老乡亲都是为了他而死，我也用自己的性命为他解过毒，他欠我、欠我大藤峡的！可是他却负了我，我自然要杀他！”
“可是我想杀他可以，你却不行！”
兰芽盯着吉祥，幽幽冷笑：“凭什么奴侪就不行？他也欠了我岳家几十条人命！”
吉祥冷笑：“他亲手灭了你满门，难道你直到今日才知道么？你早就知道了不是么，那你今天这又是要发什么疯？！”
吉祥趋近一步，狠狠攥住兰芽的手臂，压低了声息：“你跟他都有了孩子，你却现在才想要杀他，才想给你岳家人报仇？”
“那不一样，”兰芽闭上眼：“我是知道他灭了我满门，可是彼时我只以为他是奉命行事，罪魁祸首是皇上……可是今日才知道，原来皇上也是受他蒙骗，根本就是他编造谎言，罗织罪证，构陷我岳家。”
“尤其……尤其，他在我家当了几年的书童，我与他，也算是青梅竹马。可是他竟然根本就不在乎我跟他的情分，竟然还是罗织罪名，陷害了我全家……”
吉祥心下也是一坠：“可是他却还是放过了你，不是么？否则你怎么还可能活生生站在这里？”
“是！”兰芽疲惫睁开眼：“他是放了我。也许放火杀人之后，他才终于想起与我还有那么一点情分，所以他放了我去。可是他让我活下来，也只是成为他的玩物而已！”
吉祥死死盯住兰芽，目光怨毒，却——缓缓地笑了。
“岳兰芽，你在撒谎。”
兰芽心下陡然一惊！
吉祥纵然沉不住气，但是她的心思却也是剔透。两人多年交手，对手之间对彼此的了解甚至高于自己。
兰芽悄然屏息：“娘娘说什么，奴侪哪里敢在娘娘面前撒谎？”
吉祥冷然一笑：“其实你前面说的那些我都信了。如果不是被你骗过了，我就不会甩你那记耳光。可是你最后那句却是说多了。”
最后那句？
兰芽心下也是激灵一跳。
吉祥得意而笑：“你说他让你活下来，是成为他的玩物……可是以你岳兰芽的脾气，如果他真的当你只是玩物，不给你一点真心的话，你肯活到今天？你肯让他玩弄你这多年？你又怎么肯费尽心思生下他的孩子，而且为了护住孩子，忍痛这么多年不与他们相见？”
“你岳兰芽也不傻，他对你哪里是真心，何处是假意，你心里最清楚。可是既然你今天还这么说……那就说明你是在撒谎！”
吉祥走向前来，冷笑着盯紧了兰芽：“置于死地而后生，金蝉脱壳的法子，嗯？”
兰芽心下便是一抖。
吉祥盯着兰芽的眼睛，忍不住冷笑：“最后的归宿是什么？你跟他都能金蝉脱壳而去，从此天涯为伴，双宿双飞，是不是？”
兰芽没做声。
吉祥笑得更响，眼角溢出悲伤来：“你们两个都想就这么走了，将我孤儿寡母丢在这吃人的深宫里不管了！你们双宿双飞了，却叫我独自一个蹲在这金碧辉煌的牢狱里，再见不着他，也得不着皇上的宠爱，只能守着我的儿子，一日一日青春变老，青丝成白发，啊？！”
“那你还想怎么样呢？”
兰芽压低声音，翻腕也攥紧了吉祥的手：“所谓求仁得仁，你走到今天这一步，也该是如愿以偿。你当年喜欢他，何尝不是因为他是建文皇太孙，你喜欢的也是他的血统，喜欢的是他的天下！你在冷宫里一忍十年，为的不也是能有朝一日登上皇后宝座，所以废后能忍的，你便也同样可以忍？”
“现如今你的儿子已经成为了太子，将来便是皇统天下，他会用整个天下来奉养你，你就是所有女人之中最高的皇太后！吉祥，你还想怎样？！”
“皇太后？哈哈……”吉祥又恼又恨：“那我吉祥这一生呢？难道我这一生只能等待老了的那一天，用皑皑白发来抵偿青春？我吉祥也曾是个少女，也是个女人啊。我也要自己的情，也要自己的爱。凭什么我得不到的，却要眼睁睁看着你们得到了？”
兰芽心下便是狠狠一沉。
“所以你不会让我如愿，是么？说吧，你想要怎么样？若逼急了我，也请你好好想想太子殿下的安危！”
兰芽死死盯住吉祥：“我当日是如何帮你母子，如何将太子殿下推上储君之位的；我就也同样能帮宸妃母子，能将四殿下同样推上这个位子。”
吉祥冷笑：“说得容易。太子是国之根本，岂容变更？此时我母子早已今非昔比，不光我会豁出性命去护着我儿子，就连皇上，连这宫廷内外的人，也都会拼了全力护着我儿子。你岳兰芽是只手遮天，可是天那么大，你遮不全的！”
兰芽深深吸气：“说，你究竟想要怎样？想要大人和我都死才放心？”
“不。”吉祥摇头：“我怎么会让你们死？我只是不能忍受你们两个双宿双飞。我倒是觉着你们从前的状态就很好，一个在朝，一个在野。”
她上下打量兰芽神色，缓缓绽开笑颜：“我怎么舍得让你死？你活着，还能替我办事。所以只要你改了主意，这辈子别想跟他双宿双飞，我就饶了你们和你们的孩子，让你们都活着。”
“只不过，我要你们活着相思罢了——就跟我一样。”
兰芽心痛如绞，却稍作思忖，便毅然点头：“好，我答应你！只要你能放过大人，放过我们的孩子，我就一直陪着你守在这宫廷里，陪着你护着你的儿子！”
吉祥笑起来：“真乖，这样就好了。”却忽地回眸，眼光放寒：“可是你这人的话向来半真半假。你这么答应我了，我就能这么信了么？所谓口说无凭，真心难见。”
兰芽心下丝丝缕缕地疼：“你又想怎么样？”
吉祥目光一转：“让我想想。稍后我就给你答案。”
偏殿外传来太子清甜的童声，在夜色里却是超乎年纪的沉稳。
“娘，兰伴伴，你们二位可在门内？”
兰芽和吉祥便同时噤声，互视一眼，急忙都各自收敛形色。
打开殿门，吉祥先迎了出去：“儿啊，有何事？可是皇上那边有了什么状况？”
兰芽便也跟了出来，立在门槛外遥遥向太子见礼。
太子的目光便只朝兰芽漫了上来，却是看都没看自己的娘亲。遥遥地只向兰芽伸出手来：“兰伴伴，怎么去了那么久，叫本宫好找。伴伴快来，本宫有要紧的事与伴伴商量。”
太子说着径直走过吉祥，走到兰芽身边，伸手用他小小的手握住了兰芽的手。然后毫不迟疑地领着兰芽走下台阶，径直越过他娘，走向了更加宽阔的殿前广场。
吉祥重重一怔，兰芽也没想到。
待得走得远了，太子才缓缓道：“伴伴，想来我娘又排揎了伴伴吧？都怪本宫来晚了一步，才叫伴伴又受委屈了。此时周遭无人，伴伴若想落泪便请随意，本宫会陪着伴伴。”
兰芽心底一热，眼眶也跟着潮湿了。
“殿下，奴侪不敢。”
太子轻轻叹息：“本宫只是遗憾自己还是个孩子，有时有事无法尽数都明白，所以不能在关键时刻护在伴伴身边，无法每一次都让娘亲伤不到伴伴。只是请伴伴记着，今日娘亲欠了伴伴多少，来日等本宫长大，一定加倍偿还。”
小小的储君许下这样重的承诺，身为人臣，兰芽也是欣慰。
只是……这世上就算以帝王之尊，却也不是任何事都有能力补偿的。
只是他终究还是个孩子，能在这个年纪说出这样的话来，她已无可怨尤。