山海关总兵虽则还在辽东总兵之下，然袁星野此时还是年轻，待得几年过后，辽东总兵的职衔必定还是他的。
圣旨传到辽东，镇守辽东的十万袁家子弟兵顿时一片欢腾。曾经袁国忠的老部下都含泪跪迎少将军回归，愧言当年，发誓今生再不离弃。
辽东一片欢腾，隆重等候袁将军遗骨还乡。兰芽忍住不舍，悄悄嘱咐双宝，借着感谢车夫的名义，给准备了大包小裹许多的物品。
反正此时大人也“还在”辽东，于是顺势将早就归置好的大人的衣物装了车一并拉回去；车上最多的倒不是大人的物件儿，而是——兰芽悄悄儿备下的送给两个孩子的物件儿。
辽东和李朝终究不比京师，吃穿用度都简陋些，她真恨不能将整个京师都买空了给两个孩子送过去；可是心下却也总是明白，就算将整个京师都带过去了，可是却总归缺了她这个娘……
一不小心，人家来的时候只有一辆运尸车，走的时候却凑成一支车队了。幸好还有皇店的名义作掩护，方便一同启程。
回来的时候有双宝押运着，再回去总不能只叫一个“车夫”自己顾着一车的忠骨，还需要另寻一个妥帖的人一路跟着回去。
双宝自然是不能回去的了，兰芽掂对人选，初礼便来请兰芽的示下。
兰芽听了便笑：“你怎么能去呢？辽东塞外风寒，不比京师。况且这些年你实际上是灵济宫的管家，宫内一应事体都离不开你。你若走了，我连个库房的门儿怕都开不开了。”
初礼便笑：“公子言重，这些实则都是小事。回头奴婢都对宝儿交代了就是，宝儿聪颖，一学就会。”
兰芽凝着初礼：“就算宝儿能学会管家，可是以后办事，我也还是离不开你。”
初礼便撩袍跪倒，已是泪湿双眼：“奴婢一向是伺候在大人身边的，多年来未曾离开大人左右。大人此时身在辽东受苦，奴婢如何能放心得下。公子可怜可怜奴婢，这次就叫奴婢跟着一道去吧，哪怕就是看看大人，确定他安好，奴婢再回来也不迟。”
兰芽垂下头去，抚了抚手腕上戴着的数珠，“眼下无论是灵济宫还是西厂都正是用人的时候，我身边的人原本已经不多了，断断是离不开你的。不如这样，叫初义去吧。礼、义、忠、信，你们四个本就是一直伺候在大人身边儿的，初忠和初信已经在那边儿了，再加上个初义，相信三人合力，错不了。”
初礼十分失望，怔怔望向兰芽：“……公子。”
“我意已决。”兰芽又想了想：“倒是还有个人，也可一并派去。从前伺候二爷的初心，当初很是为了宫里的事遭了些罪，便给他个机会立功，叫跟着一起去辽东历练历练吧。”
初礼有些失魂落魄地出去了，兰芽自己心下实则也不好受。
大人就要走了，她却没办法亲自去送。
堂堂西厂长工亲自为一个普通车夫送行……怎么都说不通。
他虽然来了，两人却无缘相守；这么短短几天他便又要离去，从此天各一方，下一次见面又不知要多久以后。
双宝在外头悄悄儿劝解了初礼两句，这才悄然走进来。瞧着公子的神色，知道公子今儿这是心里疼得紧了，才会面对初礼的时候有些沉不住了气。
双宝上前悄悄儿道：“公子，车夫大哥机缘巧合给奴婢的侄儿取了个好名儿，奴婢的哥哥和嫂子今晚特地置办了一桌酒席给车夫大哥送行。于是今晚儿，奴婢想跟公子告个假，也去陪陪。不知公子意下如何？”
兰芽一愣回眸。
双宝点头一笑。
当晚，唐光德家。
双宝和兄长陪着车夫好好吃喝了一顿。
各自都敞开了喝酒，夜深时候唐光德和车夫已是都醉得深了。双宝将兄长交给嫂子邱氏，自己扶着车夫回了书房。
唐光德是特地将自己的书房收拾出来给车夫这几天暂住，满屋子的书墨暗香，纸张映着清月，印得房间里一片清幽。
双宝扶着车夫躺好，便起身朝外去，亲自关了门儿，守在外头。
车夫随即睁开了眼睛。酒意只在呼吸之间，双眼则一片澄明。
书房暗影深处，一个娇小身影无声而来。刚到榻边，便已被车夫一把捉住了小手，身子失却平衡，直接跌入那人的怀抱……
低低一声哽咽来不及溢出樱唇，那樱唇便已被狠狠覆住。
辗转撕咬，竟如饿兽，无法温柔。
此时此景，一切语言都是多余。他甚至来不及让她躺下，便已坐着直冲而入！
从有了身子，到一朝分娩，再到此时孩儿已将满周岁……算起来已是两年。
两年，他们犹如初次。
他狠狠埋入，一分一寸都不肯松开，她却小小的紧张——不知生育过孩儿之后，自己的身子是否已经发生了变化，是否已经，不再如从前的美好。
她便下意识小小躲闪，而他便感知到了。在那悄然的闪躲里，更加蛮横地占据……用他的急迫和野蛮，告诉她，他有多想她！
盘坐。
立起。
推她反转背向。
将她——摊开在纸张书案之上。
窗外月色溶溶，窗内却惊涛骇浪。
片片白纸被振荡飘动而起，冉冉飘落而下。
化作纱帐，叠叠层层，无止无休。
——藏住，那不断变换这宛转叠起的两人。
北归的车队走了，兰芽亲自站上京师的北城门，手扶墙垛遥遥目送。
却还是不敢被他看见，只能将身形躲在墙垛之下。
看那东海号车队上的各色旗子迎风猎猎，而在那一片鲜艳的颜色之中，独独没有插着旗子的运尸车黯淡孤单地远去。
她克制着，他何尝不也是如此，只能遥遥看见他坐在车上，脊背挺得笔直，却不能看见他回眸望来一眼……
终于，终于，车队走远了，她这才忍住难过从城垛背后现出身来，踮脚遥望远方。旗子猎猎，车轮辘辘，他们走远了。
便在那车队即将融入天际之时，猛然见最黯淡的那辆马车忽地伸出一根马鞭。马鞭高高举起在半空，大鞭子猛然一甩，在清寂天地间甩出一个响亮的鞭花儿，那动静清脆得宛若乍然爆响的炮仗，隔着遥远都能听得真楚。
兰芽指尖抠进墙缝儿里去……
她知道，那是他在无言地与她道别。
从此天地悠悠，这浩浩荡荡的京城，只剩下她一个人了。
终于，车队走得再也看不见了踪影，她裹紧披风还是立在城墙上的风中，迟迟舍不得离去。
双宝上前，低低提醒：“公子……”
她终于动了动，微微点头：“仇夜雨，杀。”
大人走了，也许这一走就再也不会回来。这天下的事，瞒得过各级官府，却瞒不过遍布天下的厂卫。如今西厂是在自己手里，锦衣卫北镇抚司也已归心，最大的担心自然是东厂。若仇夜雨活着，以他与大人和她的过结，一定会派人在辽东紧咬不放。
所以仇夜雨这个人虽然尚罪不至死，可是她却也不能再留得他活在这世间。
为了保护自己最爱的人，她不在乎从此变得心狠手辣。
双宝闻言微微愣了愣，随即目色之中也再无犹豫，而是躬身退下前去交待卫隐。
城楼风声鼓荡，左右值守的官兵早已调开，此时便只剩下她一个人居高临下俯望这京师天地。
她忍不住想起，曾经有一日，曾经有一人也带她走上过高高的城楼，带她俯望城楼下的山川风物、百业汇集。他曾与她说，那是他的天下……
如今高高立在城头的，只剩下了她一个人。为了她，他放下了他的天下。而她，则要拼尽自己的全力，让他能放得下，走得远。
佛说：万般执着，不如放下。
可是这人世红尘，太多的事，哪里容得下凡夫俗子想拿便拿，想放就能放得下？拿起与放下之间，却是要付出百万倍的代价，甚至是千万倍的疼痛，万万倍的血色。
黄昏时分，当西边天际只剩下最后残留的一丝余晖，锦衣卫北镇抚司有飞马急急赶到，报说东厂提督太监仇夜雨因拒不交待，获大刑伺候，结果没能熬得过去，死于大刑之下。
兰芽抬头望望西边天际。那最后残留的一丝余晖终于沉落下去，漫长的暗夜终于降临。
她垂首叹了口气，吩咐道：“双宝，掌灯。”
灵济宫里的灯，远远近近地亮了起来。红纱罩子的宫灯，一盏一盏地映在幽幽夜色里，眯着眼望过去，像是一个一个的血点子。一路铺陈迤逦而去，宛若血色铺成的路。
她独自一人立在这暗夜血影里，淡淡扬起下颌，双眼如冰。
东厂厂公竟然死在西厂手里的消息，第二天一大早便已传扬开了。
有高兴的，说恶有恶报。多年刑狱酷烈，害死了多少忠臣良将，今天厂公自己也死在同门手上，真是叫人痛快！
也有来不及高兴，先心惊胆寒的，说东厂刑狱虽烈，然东厂的厂公都能死在西厂的手上，就足证西厂的阴狠更在东厂之上；同为并列的缉事厂，竟然能将对方的首领刑问至死，真是骇人听闻。
于是不到午时，群臣递送的奏疏就已经堆满了内阁和司礼监的书案。
内阁还好，死了的人和掌刑的人都不是自家的，只需隔岸观火即可；司礼监就为难些。东厂是司礼监执掌，仇夜雨本身还兼着司礼监排名第二的秉笔太监的差事，仇夜雨死了，东厂吃了大亏，就等于整个司礼监的人都被扇了大耳光一样。
这些年司礼监执掌皇帝的朱批之权，凌驾于内外所有官属之上，早习惯了众人的恭敬阿谀，如何受得了今日这奇耻大辱！便有司礼监一众太监前去找掌印太监怀恩跪求，要怀恩找皇上要个说法。
怀恩自然明白仇夜雨之死干系重大，他从一早晨起来便连早晚都吃不下去，书案上奏疏摞起了小山高，他却也没有心思定夺。便是在左右思量皇上的心意。