兰芽深深、深深吸气，却是宁静微笑：“大人放心，我都懂了。”
兰芽收拾停当，司夜染看着兰芽喝了一碗轻粥，咽了两个鸡蛋，才允许她推开碗筷。
兰芽走到门口时，司夜染上前来亲自又帮她将衣领整理清爽，帮她将腰牌系好。
边做这些琐碎的事，便絮絮地嘱咐：“今天是殿试，皇上和文武大臣都会齐集。满朝文物已经许久没见过皇上了，今天难免会激动些，看着咱们这些内官便也更会觉得不顺眼些。”
“平素什么事都有内官参与的份儿，唯独科举，即便是司礼监也没有资格参与。所以今儿的外臣们会很威风，在内官面前难免有些耀武扬威。你到时候切记谦和些。反正咱们都是没根的人，都是年幼无知，便别跟他们那些满腹诗书的争一时短长。”
兰芽便笑了，反手按住司夜染的手：“大人就别担心了，这些道理我自然都明白。”
“还有你走路的姿态，”他长眉微蹙：“一定要格外留意。”
“哦？”兰芽吓了一跳，赶紧自己走两步看看。
肚子还没显怀呢，她不至于走路的姿态都能泄密了吧？
司夜染微笑：“是还没有大的变化，不过今天朝堂上的都是人精儿，多小心为妙。”
兰芽便点头微笑：“司妈妈，嘱咐够了没？”
司夜染也是惊讶，微微瞪眼，作势举手要打。
兰芽一串银铃般的笑，身子已经是蹦过门槛，跑下台阶去了。
司夜染急得跺脚：“哎，还跳门槛！停住，别跑了，慢慢走！”
兰芽含笑停步，凝眸回首，轻轻点头：“……我知道了。你也乖乖地，等我回来哦。”
说完红了脸，一转身便走了。
留下一个傻了的人，立在门内，遥遥望着那娇俏背影消失不见，满眼满脸的笑。
初礼遥遥瞧见了，只能含笑摇头。
大人，也早跟着一起变傻了。
一对人精儿……手拉手变成了一双小傻瓜。
秦直碧今早也是早早起身。
小窈早帮他备好了儒衫。是全新置备的。不光秦直碧，秦越也让小窈给陈桐倚同样买了一件。
可是秦直碧起身却略过那新衣，从衣柜中取出一套旧了的蓝衫穿上。
这袭蓝衫旧了，却被他一直小心地珍藏着。
在青州的那些时光，他每当想她想得狠了，才会独独将自己关在房间里，紧掩了房门，然后郑重地打开衣柜，才会取出来看。
看，轻轻摩挲。
因为这是彼时换回男装时，第一次见她时候所穿。
那一刻他在她面上眼里看见惊艳，看见惊喜。这一生总觉身为男子，满腹经纶才最要紧，面上生成什么模样还是次要——可是那一刻，他却由衷感谢上苍给了他这样一副相貌。
只求，不会辜负她的眼。
她是画画儿的人，眼睛对美有着格外高的要求。他庆幸，自己还能入得她的眼。
就够了。
穿戴停当，走出房门来，秦越和小窈都在外面等候。小窈本是满心的期待，听得房门一响，便是双眸光转。却不成想，那俊逸而来的身影，穿着的却是旧日蓝衫！
小窈面上的笑便都僵住，上前一把攥住秦直碧的手腕：“师兄，你怎么穿着这件旧衣裳出来！难道没看见我给你置备好的新衣裳么？”
“看见了。”秦直碧淡淡地：“只是并无这件舒服。”
说罢轻轻拂开小窈的手，上前给秦越见礼。
这会儿陈桐倚也也出来了，喜滋滋地穿着小窈买的新衣裳，头上簇新的****方巾戴着，整个人也尽显华彩。
他出来便冲着小窈乐：“师妹你瞧，我穿这个多好看！”
他不说还罢，这一说，小窈便更气不打一处来，上前捉住他的帽带：“瞧你，这方巾怎么戴成丑儿的模样！”
陈桐倚自己还嘻嘻哈哈，一向都是这样乐观的性子，倒是秦越听了刺耳，扬声呵斥小窈：“那是你师兄，纵然说笑惯了，却也不准这么没规矩！”
陈桐倚便也上前施礼，还替小窈说话：“恩师别责怪师妹。师妹就是这么天真无邪的人，学生心下全无芥蒂。”
秦越这才放心转向秦直碧：“白圭，今日殿试毕竟要面圣，换上一套新衣更合规矩些。”
“多谢恩师提点。”秦直碧躬身施礼：“只是新衣在身，如芒在背，倒叫学生时时分心。不若旧衣服合体，殿上应对才可全情专注。”
秦直碧既然都这样说了，秦越也只好点头：“也是。更何况什么新衣能比得上状元高中时朝廷颁赐的蟒袍呢？今日这套不换也罢，便全都等到夸官之日，状元郎新衣骏马穿城而过。”
几人便都笑了，秦直碧拱手：“借恩师吉言。”
殿试地点在谨身殿。
黎明入宫，秦越和小窈等人只能送到宫门外。秦直碧与陈桐倚拜别秦越并肩向宫内走去。途中又遇林展培，三人相见大笑，并无半点拘谨，抬步而进。
宫门外，遥遥地再也看不见了秦直碧，小窈便忧心得落下泪来。
她好紧张，替秦直碧紧张。
秦越见状安慰：“哭什么，日暮时分便回来了。明日阅卷，后日放榜，不过这几日的事。”
小窈抽抽噎噎：“女儿虽然不担心师兄才学，只是这般隔着宫墙，女儿总归看不见他在殿上的情形。再说这殿试也不是皇上当廷答对，总归事先还要经过阅卷官的择选，从中选出十本文章来献上给皇上……便也不知那些阅卷官心下会不会有偏颇，若是被他们的拙眼看错了师兄，那可怎么好。”
秦越笑了笑：“此事你倒也不必太过担心。殿试的阅卷官都是当朝大学士，皆为内阁辅臣。他们若将不好的挑出来呈给皇上，那岂不是要让皇上知道他们自己能力不济么？”
“更何况，白圭早已是入了皇上龙眼的人物，阅卷官便自然更不敢怠慢，只要白圭不犯大错，他的试卷一定能入那十本，能被递到皇上御书案上，你自管放心。”
小窈却还是放心不下：“那，皇上呢？”
秦越便缓缓眯起眼来：“皇上的圣意，便无人敢说能猜中了。”
今日是殿试，也是久不上朝的皇帝，好容易出了乾清宫来到前朝的大日子。于是乾清宫上下集体出动，都陪着皇帝，将皇帝的气势给撑得足足的。
只希望这声势壮大，能叫皇上在朝堂那么一坐，便是面对朝臣也不至于再同往常一般吓得口吃起来。
说到归齐，皇上孤单。
这天下虽然是皇上的，可是那些口若悬河的大臣们却也认为这天下也是他们的，他们的所作所为也都是为了天下，为了皇上……于是有时候与皇上争执起来也是理直气壮。
皇上说到底就一个人，朝臣呼啦啦至少几十号人，皇上一个人跟他们几十个人争，还得注意着自己的仪态……能不紧张么？
兰芽今天也早早到乾清宫递牌子请值，在乾清宫人越多越好的前提下，便也自然跟着大队人马一起到了谨身殿。张敏亲自在皇上身边伺候，大包子和兰芽这两位少监就在门外当值。
大包子原本就因为小包子的缘故，与兰芽颇为亲近；再加上这回吉祥的事儿上对司夜染的忌惮，于是便对兰芽更为客气。
兰芽便也没问别的什么，只问了声：“吉祥姑娘可好？”
本是客套的一句，却没想到大包子一脸的为难。仿佛不知道该答好还是不好。兰芽便微微一眯眼。
旋即殿试开始，皇帝亲自命题，只问时务策一道。散卷下去，贡士们就在谨身殿外的广场上跪坐作答。
节气还只是三月，京师依旧春寒。这谨身殿的广场上又没遮没挡，八面来风便吹得应试的贡士们个个都是满面的苍白。
紧张的自然便更加紧张，干脆懂得手都麻了，一个字也写不出。兰芽冷眼望去，当场便就有落下泪来的贡士。怕是想到十年寒窗，终于走到殿试这一步，却因为天寒心冷，便可能坐失良机……如何能不哭？
兰芽反观秦直碧、陈桐倚、林展培三人。
陈桐倚最是醒目。他那天生乐观的性子，在这一刻依旧没改，边垂首沉思，还边伸伸手抖抖肩，不叫自己紧张，顺带还能暖和暖和。
兰芽便一笑，放下心来。
林展培则是定力惊人。跪在冷风里作答，依旧是整个身子笔直，纹丝不乱。什么八面来风，吹得乱他的帽带，却吹不乱他的身姿。他下笔坚定，显然心有成竹。
兰芽便轻轻舒了一口气。
再去看秦直碧，兰芽的心便为之一紧。
只见秦直碧依旧未曾落笔，还静静地跪坐在那里，垂首沉思。
他只将手里墨块在砚台上磨了又磨，却迟迟不肯动笔。
兰芽心想：莫非这题目却是为难到了他？
殿试皆是策问，皇上问的是时务策。也就是针对现如今的天下大势，问贡士们的因应解决之道。
这与天天捧着圣贤书看还不一样，靠的不是理论，是对时务的切实理解解决之道。
兰芽不由得担心：莫非秦公子这些日子只埋首在圣贤书里，却疏于了解时事不成？
这广场之上，见秦直碧的模样，不光兰芽急，实则邹凯也急。那些深藏朝堂，对秦直碧怀有期许的人，一样急。
殿试虽然是皇上亲自出题，可是毕竟科考是礼部的差事，于是外面广场上的巡视还是由礼部官员负责。邹凯身为礼部尚书，便也亲自下场，逡巡其间。
他亲自探问了几位哭出来的贡士，吩咐手下给加衣。这便才走到秦直碧桌边，亲问：“看秦会元一直在磨墨，却不曾动笔，可是这墨与砚台出了什么问题？若不顺手，可尽早提出，本官命人急忙换来，莫耽误作答。”
秦直碧却扬眉一笑：“非也。多谢尚书大人关爱，学生没事。”
邹凯便皱了皱眉，也只好离开。
大包子也瞧见了，觉着新鲜，忍不住跟兰芽嘀咕：“那位就是连中解元、会元的吧？今儿这是怎么了，就不作答了？难道是觉着中了解元和会元就够了，不想点状元了？”