煮雪捞起花怜就要走，菊池一山面上终是变了色。
花怜悄然觑着双方，便伸手又抱住煮雪的腿：“小姐，奴婢求您别再说气话。您再说过不想见家老，这不还是来了？就算是为了救奴婢，实则小姐心下何尝就是不想见老爷呢？”
菊池一山也起身走过来，之前一直阴阳难测的面上，这一瞬也终究还是流露出为人父者的忧色。
煮雪抬眼，直直盯着他。
菊池一山从不知道，自己会有一日败在自己女儿的目光之下……可是这孩子的眼睛，实在是像极了她的母亲——那个女子，竟然直到死都未曾将她的名字告诉过他，他这二十年也只能给她取了一个名字：“鱼姬”……
菊池一山垂下头去，嗓音干涩：“雪儿，好不容易回来，便，不要再离去了。你想你娘，为父明白，可是这大明却没有你的家……咱们回家吧，好不好？”
煮雪哼了一声，依旧不肯屈服：“我若回去，你还得捉我去相亲！”
菊池一山眉心一皱，蓄满沧桑：“我答应你，再不强迫你。与松浦少爷的婚事，你若当真不愿，为父便也作罢。松浦家的少爷，总归有太多人家想要攀附，就连天皇的内亲王，也有下嫁之意。”
煮雪冷笑：“原来松浦晴枝这样受欢迎，那倒要恭喜他了！”
菊池一山凝视自己的女儿，只能压下那一声叹息——松浦晴枝少爷从小就只对这丫头情有独钟，被松浦大名几番训斥亦不悔……可惜这丫头，却从未曾给过那尊贵的少爷半点笑脸过。
煮雪不愿与父亲多谈，便托辞疲惫，从地上捞起花怜，径自出门去。
菊池一山也是自负的人，此番出使大明，笃定必然能将女儿带回，于是这船上也自顾备好了给煮雪的舱房。
煮雪随那武士走向舱房，目视武士背影消失，便转眸望向花怜。
花怜连忙跪倒：“多谢小姐救命大恩。”
煮雪淡淡一哂：“你不必谢我，我也不过是受人所托罢了。”
花怜垂眸：“待得回去，奴婢定会再拜谢司大人与兰公子。”
煮雪急忙一把捂住她的嘴，将耳朵贴在舱壁上静听，待得确认隔墙无耳，这才舒了口气，松开手。
煮雪解下披风坐下，借着灯光睨着花怜：“……你倒聪明。若不是你临时提醒我将你唤作婢女，我倒一时还不知该如何救你。”
花怜黯然一笑：“人在绝境，拼力自保罢了，如何敢称聪明？”
煮雪缓缓点头：“……只是这一回咱们既然来了，便不那么方便回去。两方船队距离太近，若咱们下船，天龙寺船上定然有人跟着，到时候身份便会暴露。”
花怜一急：“那咱们该怎么办？”
煮雪上下打量她：“此时情势已经容不得我拣选……那便是你吧。咱们不会再离开天龙寺船，一直到大人和兰公子攻破匪巢。”
花怜便一颤：“小姐的意思是，咱们要跟随天龙寺船，东归蓬莱？”
煮雪泠泠望来：“那是你的故国，能回去，难道你不高兴么？”
乌蛮驿外暗巷内，虎子勃然而起：“你胡说什么！若当着能眼睁睁瞧着官兵被杀，我又何必那样为难？”
虎子没想到，月船方才故弄玄虚地给他出的主意，竟然是——“那些官兵死还是该死，否则虎子兄弟你也无法向商团交代；虎子兄弟自顾带人动手……大不了，事后咱们多给些银钱，送到他们家中去，厚做抚恤就是。”
月船眯眼望着虎子的怒意，欢喜浮上眼梢。
虎子就是虎子。纵然立场会改，纵然有一天会与他道不同而不相与谋，可是他那份赤诚之心却永远不会更改。
便凭这一点，便值得他不怨恨虎子，值得他伸援手。
月船便涎着脸拍拍虎子肩头：“兄弟别急，贫道只说叫你只管动手——却没说，无人护持那些官兵。”
虎子一怔：“你到底又打什么哑谜？”
月船便又眉飞色舞、张牙舞爪：“贫道自有通天法术，撒豆成兵、捏土为兵，天上地下自有百万天兵天将、地槽冥丁助我一臂之力。同时，我自可施法叫那些官兵刀枪不入、百毒不侵！“
虎子听得头疼，赶紧一捂耳朵：“月船，此事儿戏不得！”
月船拈了个兰花指，鬼似的嫣然一笑：“谁跟你儿戏了？贫道说真的呢。你自管去杀人，杀不杀得成，却都只有我说了算。”
虎子不放心：“你，当真？”
月船继续恶心地将左手也拈成兰花指，两朵兰花指并蒂“绽放”在虎子眼前，“……自然。兄弟且去准备，咱们三更天不见不散。”
说罢月船还故意眨了眨眼，睫毛闪闪烁烁。虎子赶紧捂住嗓子，忍住想吐的冲动，转身遁入黑暗。
这个月船，既然曾成功地在南京以诈死来金蝉脱壳，那他这一回便也一定有办法解了乌蛮驿的危机去。
目送虎子走远，神神叨叨、厚颜不要脸的月船才收敛起了嬉笑，在月光之下站直了身子，目光悠远。
略偏头，瞄向暗巷另一边：“出来吧。”
月影如水，照着那小小的面颊，一片失去血色的苍白。只有一双妙目，依旧点墨一般地黑，灼灼暗华。
正是兰芽。
兰芽盯住眼前的月船，心中千万翻涌：“……我没猜错，大人果然是又扮作月船，来了这里。”
月船耸肩：“虎子的耳力也好着，你躲在那边，他好几次险些发现了。我只好又翘兰花指，又恶心地嫣然而笑，才勾住他的注意力。兰公子，我说你这身上没什么功夫的，下回就别玩儿暗中窥探的把戏了。你总这样，叫我们这些高手还总得装傻，很累的！”
兰芽心下原本还惴惴，担心他对虎子背叛之后的态度……这一刻，却一个猝不及防，被逗得笑了出来。
眼前这个人……当真是月船上身，倒不似一向清冷的那个人了。
她便抬头，目光晶莹闪烁：“与道长相比，李梦龙虽说也演技上佳，但是比之道长，总归差了一点火候。倒不知道长是怎么调教的。”
她又说起这个，且语气笃定……他便哼了一声，不置可否，转身就走。
兰芽情知他还不想说，便只好跟上来，犹豫了片刻，还是伸手去扯他脏兮兮的宽大袍袖：“……师父接下来又要如何施法？徒儿既然一日为徒，自然该终身相随。徒儿但愿能助师父一臂之力。”
他故意疑而挑眉，上下打量她。半晌才勉为其难地点了点头：“也罢。反正就算今晚想撵你走，你也不会听话。与其叫你自行去惹祸，到时还得分了我的神，不如就叫你乖乖留在我身边。”
兰芽大喜，急忙行礼：“多谢师父！”
他傲慢轻哼了一声，便宽袍大袖地朝乌蛮驿去。
兰芽静立原地，望他背影，忍一点心跳怦然——却也没错，这一路走来，始终是他在前，她在后。他一路无声地指引，她一步一步悄然地长进。他为师，她为徒，果不虚也。
他迈着方步，昂首阔步，一直走到乌蛮驿大门口。
门内灯光金灿灿筛出门槛来，他立在灯影里，约略偏首望她。
他问她啥？
兰芽心下掂量了一番，便伸出双手，左手比“一”，右手比“五”。
他眯眼一笑，点了点头。
兰芽长舒一口气——幸而猜中了。
他立在门口，四处打量，兰芽猜他怕是想知道乌蛮驿门口有多少官兵值守。她左手比“一”，右手比“五”，意思是一班是五个人。
月船紧接着望向门内，看似在看热闹，宽大袍袖有意无意地左右一摆。继而，便又促狭地偏首朝她望来。
兰芽这一回从容了许多，深吸口气，左手比“四”，右手比“八”。
他挑眉，撇了撇嘴。
兰芽猜，他是在问门内倭商有多少人，她比出的意思便是“四十又八”，这个数字是花怜进去探查后回来提供给她的，未必精准，却也是个大概。
他那微微的一撇嘴——分明是：虽然人数不少，却也根本不在话下。
嗤，狂妄的家伙！
兰芽正准备报以一个白眼儿，却见他竟然又朝她斜斜望来——
兰芽便本能一警，白眼儿便也忘了，只小心猜度着他这回的意思。
却见他伸手将腰上的那个药葫芦摘了下来，伸臂递到她眼前。
兰芽便咳嗽了。
这葫芦里从前他是装着黑狗血……这回难道他又要让她吸血？
她登时掐住脖子，吐出小舌……恶心，她不想再尝。
他却傲慢挑眉，轻轻摇了摇头。
兰芽便一怔。难道，这回竟是，猜错了？
前边两回都猜对了的，这回怎么就错了？兰芽心下有些懊恼。
月船偏首望回来，将她的神色全部收入眼底，尽量淡化得意，只微微耸了耸肩。将那葫芦摇了摇，将葫芦口朝向那门口去……
兰芽心下豁然一亮。难道他的意思，是要叫那些官兵去喝？
可是随即心又黯然下来——妈蛋，当那些官兵都是傻蛋么，谁会乖乖喝那腥不拉叽的黑狗血？
他瞧见她的反应，坏坏一笑，又晃了晃葫芦。虽则她不肯接，他还是霸道地将葫芦直塞进她怀里，然后自己自在地抬步而去。
那么猥琐邋遢的个牛鼻子，在月色灯影里沿着长街而去，竟也瞧出几分潇洒姿态来……
兰芽赶紧收回目光，暗骂自己：妈蛋，他扮成那个样儿，难不成你跟着连审美都变了？岳兰芽，你好歹也是画画儿的，难不成从前画的不是《美人图》，倒都是《钟馗图》了不成？
葫芦在手，已然无可推脱
兰芽只好攥紧了葫芦，硬着头皮朝前去。
她出来的急，也没来得及做什么伪装，依旧还是白日里的装束。也多亏还是这身装束，于是那守门的官兵便认得出她。
见她又一脸贼兮兮的表情，提着个葫芦走过来，那官兵便警觉，上前喝问：“你怎么又来了？白日里我已与你说得明白，大明子民不管是谁，只要手里没有朝廷的勘合，便一律不准与倭国商团私相交结！”
兰芽此时实则还没拿定主意该怎么行事，只是硬着头皮走上来，准备见机行事罢了。
说来也怪，只要她一遇上那个家伙……她的脑袋就迅速打结，从前的小聪明，都叫狗给吃了。
兰芽便嗯啊地打着哈哈，手里神经质地晃着那葫芦。心里真想直接说：“兵爷，来一壶腥膻可口的黑狗血呗？热乎的，可好喝了……”
不过为了项上人头计，她自然不敢说。
倒是那官兵瞧见了她总摇着那葫芦不对劲，便用枪指着那葫芦：“里头装的什么？”
兰芽心下便一紧：“这个，呃，这个么……”
那官兵越发觉得不对劲，劈手一把将那葫芦夺过。狐疑地盯着兰芽，便伸手将那红绒塞儿给打开——