时间退回一点点。
兰芽带着花怜趁着晨光幽蓝，下船登岸的时候，她只留心脚下，却没抬头望。
旗船高高的桅杆上，早已坐了个人。松花色衣袍与水天融为一色，俯瞰这晨曦江山。
远远瞧见两个小小身影疾步上岸去，当中有个身影还有些鬼鬼祟祟。桅杆上的人忍不住静静一笑，悄然叹息。
那鬼鬼祟祟的身影似有所查，在跳板上还猛地回头望来——只是船身已然很高，她的视线便更没有飘到桅杆上来，只确定甲板上并无人瞧便赶紧继续赶路。跳板上颤巍巍，她还险些跌了个趔趄，多亏花怜给扶住。
息风负责安全防卫，于是那两个人离去，息风也知道了。息风从船舱中出来，遥遥目送两人背影，便警醒地一抬头，便瞧见了桅杆上斜倚的他。
息风连忙叉手施礼：“大人。”
他便左手提住酒壶，右臂松了松，整个人便沿着桅杆飘然而降。
息风盯着他手里的酒壶，低声问：“大人又难受了？”
司夜染淡淡一笑：“没事，都过去了。”
息风黯然，想起祖父曾与他讲过，当年老主人被死忠的臣子护送到杭州，便是从此处分别。只为了抢夺码头，确保老主人顺利登船，此处便尸叠成山……那些臣子舍了自己的家眷，眼睁睁看着手无寸铁的妇孺被铁甲士兵残忍杀害；他们甚至舍了自己的性命，用自己的身子挡住满天箭雨，或者搭成跳板，叫老主人顺利登船……他们的尸首积满海岸，他们的血染红了海水。
老主人登船之后，俯望海岸惨状，失声痛哭，以他至尊之身跪倒在船舷之上，向那些忠魂叩头，几番不想独活，想要从甲板上纵身投海……却都被那些臣子死死拽住，叩头苦求。
也便是在那个血色的清晨，跟随老主人的群臣分成几个方向，在此分别。有人北上，有人东进，有人南下，有人西行……都只为想为老主人寻得一个可以逃开朝廷追杀的活路。
彼时几路人马都不知前方等着他们的将是什么，更不知道这一去是否还能活着回来，是否还能再有机会觐见旧主。悲伤与不舍，便在这海天之间盘旋不散。
一朝天子一朝臣，那一刻却不过是天地之间绝望的昏鸦，徒留哀啼。
世人都只道主人一家尊贵无比，却怎明白，他们都经历过这世间最流离的伤、心上都烙着这世上最沉重的债。老主人倒也罢了，可是大人——出生都在颠簸离乱之中，自从下世便一天稳当的日子都没过过。不过十七岁的少年，心事却有如老叟一般沧桑。
所以大人每每船行此处便都忍不住伤心一场。每一回，都会酩酊大醉一回。
息风轻叹：“属下扶大人进舱歇息吧。”
司夜染却轻轻摇头：“不必。这一回我没喝醉。”
说罢将酒壶掷给息风。息风伸手，凌空接住，便是一怔——酒壶的力道还是满着的，如此说来大人虽然在桅杆上坐了良久，这一回却未喝醉。
司夜染轻轻叹息，知道息风心中所想，便道：“非但没喝醉，实则滴酒未沾。我不过是坐在高处，嗅了一夜的酒香。”
息风一愣：“大人这是……？”
司夜染放眼岸上，那两个小小的身影已然走远了，变得模糊。
他唇角不自觉地漾起一抹微笑：“……风，你又如何猜不到，她不是消停的人。今早她必定有事。我若醉了，谁护着她？”
息风心头一晃。不意外，却每次听了都觉惊心动魄。
他忍不住道：“大人，难道东海的事，当真放手叫她去查？以她的脾气，不查个水落石出，又如何肯善罢甘休？”
司夜染眼中波影氤氲：“查，叫她查。只要她查得到的，我便不再瞒她。”
息风一急：“大人！”
司夜染却粲然一笑：“风，她的聪明，你该知晓。她若想查的，早晚都能查到，又岂是藏得住的？此时你与其担心她，不如开心她是在咱们阵营中的。”
息风如何能放心，便急道：“大人不要忘了她矢志不忘报仇！”
“我没忘。”司夜染目光宁静：“咱们这么多年卧薪尝胆也是为了报仇，我又凭什么不准她报仇？誓报家门之仇，本是她该做的，我杀人偿命，如何有资格怪她？”
司夜染目光放远，缓缓道：“……更何况，这么久以来，你看见她哪一桩哪一件，真的动过害我之心？反倒是这么多人、这么多事，多亏她左右捭阖、小心保全。”
息风心头便也一晃，只有点头。
倭商也都是警醒的人，嘱咐花怜去联络，也是有时辰为限，若去得晚了便见不到接头的人。
事出紧急，兰芽已来不及回船寻求帮助，只能跟着花怜去跟倭寇接头。
花怜也知此行凶险，便劝道：“不如奴婢与公公分头行事。奴婢自去联络，公公这便回船上。奴婢即便遇险，公公也来得及带人来救。”
兰芽便笑了，攥紧花怜手腕：“我不叫你独身前去，不是我不信你；也不是我不知天高地厚，非要涉险——而是咱们既然一同到了乌蛮驿去，那些倭商都看得真真儿的，倘若咱们出门便拆了帮，那便是将现成的疑点捧给人家去。到时候咱们说不定扑了个空，根本见不到人。”
花怜忧道：“奴婢只担心护不得公子周全。”
兰芽含笑摇头：“别怕。到时候咱们随机应变就是，再说——相信吉人自有天相。”
两人循着地址寻去，渐渐除了熙攘人市，到了清幽山间，最后站定，却是到了一座禅寺山门前。
兰芽仰首去望那匾额，却是“东海禅寺”四字。
兰芽心下便是一声轰然。东海号，东海禅寺，东海倭寇……这一切仿佛冥冥之中早有注定。
兰芽便一点头：“该是此处。”
花怜皱眉：“倭寇，怎会在禅寺中？”
兰芽一声冷笑：“倒也不意外。花怜你说过，那天龙寺船上本就有随行而来的僧人，他们本不是方外之人，而是守护大名的家臣或者代表……这攘攘尘世，从来没有真正的红尘之外。”
朝廷严禁倭商私自进入民市交易，市舶司提举司也派兵严格看着倭商，不准他们私自出了馆驿……但是师团队伍中的僧人却是例外。他们披着方外之人的外衣，非说要拜谒当地寺庙的话，朝廷倒也不好强作拦阻，于是这些僧人倒比那些倭商更方便行走。
那他们将接头地点定在禅寺当中，又有何异？
兰芽便笑笑：“遇山拜佛，咱们进去吧。”
东海禅寺规模不大，香客却不少。兰芽觑着来来往往的香客，大抵猜得此处香火颇盛的缘故。
盖因禅寺名“东海”，便使人想到出海护佑平安之意。于是来来往往的均是行舟海上的——而此时朝廷禁海，这些海上客说白了是公然违抗朝廷的，于是他们并不敢到灵隐等大寺去烧香祈求平安，便索性都集中到了这间小小而僻静的东海禅寺而来。
换句话说，此时与她擦肩而过的，至少泰半是与倭寇有交结的。
兰芽便多加了一份小心，目光半收，以免引起对方警惕。
兰芽出手大方，买了高香，又添了油钱点了一盏大海灯。知客僧便客气了许多，兰芽趁机与之攀谈。
兰芽回头指着香炉里顶粗顶壮的一炷金衣高香问：“师父，弟子已是买了最贵的高香，怎地却还比不上那一炷？弟子瞧着那香实在是好，不知所费几多，弟子也想点上一炷。”
按理，知客僧有高价香卖，自然该是殷勤的，可是知客僧却只淡淡一笑道：“施主来得不巧，那香每天只得一炷。施主若有心，便明日早早来吧。”
兰芽便只好作罢，双手合十瞧着僧人点亮海灯，供在佛前。
这一瞧便又瞧出了不同，兰芽忍不住问：“怎地就连海灯，还有格外不同的？那盏海灯挂得最高，金盏银盆，光亮如一捧日光……师父，弟子也要那样的！”
知客僧便又笑道：“这海灯便更是可遇不可求。不瞒施主，这灯内所燃的并非普通香油，乃是东海鲛人油膏，千年不灭。这油膏乃是那施主自行带来，小寺中无缘得遇。”
兰芽便心思一转：“敢问那香炉里的金身高香，与这鲛膏海灯，可为同一人所供？”
知客僧有些支吾，兰芽便已明了。心下只是忍不住想，该是何人有这样大的手笔？
兰芽留了意，便在寺中盘桓不去。花怜则立在廊檐下，避开眼目，只等着接头。
功夫不负有心人，兰芽果然瞧见有人烧香拜佛。拜完了，起身之后又再跪倒，又是一拜——这一番，却是朝着那香炉中的金身高香跪拜！
兰芽朝花怜使了个颜色，便捧着肚子道：“哎哟，茅房，茅房……”攥着裤子，瞄着那参拜高香的香客出了山门。
那两个香客行走山间，不疑后头有人，便低声交谈：“东海之事，神佛也左右不得。与其拜佛，倒不如拜拜那位。那位可是海贼之王，东海之上所有船只无有敢不听其号令的，就连倭国大名也臣服其下；岸上的倭寇，更全都听他节制。”
海贼之王？
那该是倭国的皇族，还是实力强的大名，或者是封地极广、内蓄僧兵的大寺庙的住持？
不过他竟然敢到大明疆土之上来，如此招摇地烧香、点灯，当真是胆大包天！
兰芽不敢怠慢，当真蹲在林间吭哧了半晌，然后才起身提着裤子，一副虚弱的样子回了禅寺。
扬眸到廊檐下找花怜。
花怜却不在了原地！
兰芽一惊：莫非是倭寇接头之人已来？那他们将花怜带到了何处去？
她忍着担心，前后左右地去找，却都没有动静。倒是在跨院又迎头撞上了知客僧，上下打量她：“公子这是在做什么？”
兰芽便道：“方才肚子疼去了趟茅房，回来便找不见了我家婢女。不知师父可曾得见？就是之前跟着我的那个。”
知客僧却摇头：“方才有人跟着施主么？贫僧却不曾留意，施主见谅。”
兰芽心下便狠狠一紧！
这是狼窝，难不成花怜已是凶多吉少？
同样，倘若花怜已经凶多吉少，那么她自己今儿也走不出去了！
兰芽便咯咯一笑：“师父，不知弟子的海灯点得如何了？”
知客僧眼瞳幽深：“点好了。”
兰芽便偏腿进了佛堂，正正经经朝那海灯合十而礼。继而起身，不等那知客僧回过神来，她一把拎起地上的蒲团，照着佛前的百十盏大小不一的海灯，便梦里抡去！
灯盏俱倒，佛前登时一片火海！
知客僧大惊，奔上前去救火，兰芽趁机矮下身子，窜出佛堂，又向偏殿去。这一回直接扯下供桌上的神幔，就着香火点燃，又是一片火光！
“不好了，走水了！”
内外香客哀叫奔逃。躲在禅房内的僧众也纷纷奔出避火。
此时若花怜还在前院的神殿、禅房里，便也必定会被裹挟而出。可是此时所见，并无她人影。
兰芽便横下一条心，矮下身子逆着人群而动，趁机跑向后院几处偏僻的僧房。挨间拍过门窗，低低呼唤：“花怜？花怜你在么？”
却并无回答。
兰芽便发了狠，目光盯住墙角一垛柴火。她今日烧得兴起，倘若当真找不见花怜，她便一把火将这后院也都烧了！
一把抽出火折子，她便朝柴火走去。
却冷不防，刚伸手出去，斜下里却如鬼魅般伸出一只手，无声攥住她的手腕。