光天化日，又在游人如织的秦淮河畔，兰芽便这般不由分说被蒙上眼睛堵住嘴塞进轿子，兰芽倒是没挣没闹，自己乖乖在轿子里坐好。
她知道自己身上没功夫，当真动起拳脚来难免吃亏。之前趁那泼皮没防备，用扇子实实惠惠抽了他四个大嘴巴，已然赚了。现在只需安静下来，听动静，想主意。
轿子起，走得并不匆忙，轿身一点都不晃。
这般职业的轿夫，怕也只有官家才调教得出。
随着轿子前行，兰芽在心内细细琢磨曾诚这个人。
南京所有留守官员都是闲差，差不多是养老或者是贬谪流放的所在。但是六部官员当中，却有两部稍微特别一点：兵部与户部。
因南京特别的留都地位，守卫级别极高，于是兵部这一块好理解；户部则因为主管钱粮，南京城中每年宫室的营缮修造、以及相应的驻军给养费用都相当巨大，于是从南京户部手上流过的银子，也如流水一般。
而曾诚正是这南京户部尚书，是此地的财神爷。
于是他的宅子修成那个规模，当真是毫不奇怪。
同样，慕容也自然想将这样的人收归麾下。
不过此时，更让兰芽玩味的是那位凉芳……在曾诚被紫府缉获的过程里，那凉芳究竟只是一个恰巧的过客，抑或在这一幕戏里扮演了极为重要的角色？
还有，慕容呢？
她若将慕容安置在曾诚旧宅里，不知慕容又是什么样的心情？是为旧日手下唏嘘，还是说他不过只将曾诚当成一个毫不在意的棋子，弃了便弃了，毫不可惜？
最后这个念头终是让兰芽忍不住叹了口气。于私心底，她真希望慕容永远是她初识时候的那个少年冰块。皑如山间雪，皎若云中月……纵对她冷淡、仿佛远离尘嚣，却澄澈明净，不染污秽。
虽则娘亲临死前叫她去找“皇孙慕容”，她却宁愿他不是皇孙慕容，而永远是冰块。永远，不要变。
轿子行了大约一个时辰，兰芽才被从轿子里扯出来。
遮住眼睛的黑布条被扯掉，兰芽眯眼看清眼前一座破败的山神庙。
兰芽心底无声一嗤：何必这般装神弄鬼？难道她猜不到他们是将她带出城了么？城门处的喧嚣，是太过明白的信号，亏他们还自以为行踪诡秘！
看她眼角轻蔑含笑，那为首的泼皮马五便恨不打一处来。他脸上到现在还疼呢，火烧火燎的；更可气的是，一路上那几个手下都偷偷瞄着他那红头肿脸地乐，让他这想当瓢把子的脸还往哪儿搁？于是一瞧见兰芽这依旧满眼轻蔑的笑，便恨恨上前劈手一把扯掉兰芽嘴里的破布，嘶吼道：“你笑什么笑！”
兰芽唇齿开合，让麻木了的嘴活动活动，继而回眸望向那破庙，叹了口气：“这位大哥，虽说城外的山神庙一向是杀人越货、敲诈勒索的理想场所。不过呢，虽然这山神庙破败了，可是好歹它也还是个山神庙——大哥，举头三尺有神明啊，你要当真在这儿喀嚓了我，大哥以为自己还能落得个好下场？”
几个泼皮听了都吓一跳，忍不住抬头看天。
兰芽自在地拣了块大石头坐下，老气横秋叹了口气：“说实在的，小弟我当真不明白各位道儿上混的大哥们，你们是怎么想的。是怎么把山神庙当做最佳作案地的？难不成——是山神故意动了法术，就让你们到他眼前儿来作恶，然后他们正好可以找到证据回手就把你们也给喀嚓了，到时候正显得他老人家匡扶正义、护佑黎民？”
几个泼皮也听得脊梁沟发凉，胆小的就凑过来跟马五嘀咕：“五哥，不能，不能在这动手……”
马五又惧又恼，劈手给了那手下一记：“我又没说要做掉他，不过就是痛揍一顿罢了，至于把你也吓成这个熊样儿？”
兰芽听见了，在一旁抿嘴乐。
果不其然，这一群不过是上不得台面的无赖泼皮罢了。当真要杀人越货，他们还不敢！
兰芽也懒得与他们费工夫，便自己站起来，折扇轻摇：“这位大哥把我挟持到此只为痛打一顿，如此说来，大哥想要的倒不是我的命，不过是想借此吓我一顿，让我再不敢买那曾诚的旧宅，从此再不敢惹这麻烦了。是也不是？”
马五面上横肉一颤：“你知道就好！识时务的话，就趁早别再趟这潭水！”
兰芽点头：“说的不错，我是不该起这贪心。都是听信了那牙人的话，以为这宅子原本值万两，便想着用三百两买下来，倒手便是九千多两的利润。却没想到，这买卖不是这样做的。”
一个泼皮冷哼：“你想得倒美！”
兰芽便笑了：“这位兄台说的是。这宅院原本明码实价，全南京城的人怕都知道只卖三百两，任谁都能随便买了倒手赚大钱——而这宅院从曾诚出事直到现在还没卖出去，便说明了这买卖绝不是寻常人能做的。”
马五越听越有点心惊，忍不住叱道：“你个乳臭未干的小娃娃，说这么些作甚！”
马五说罢一使眼色，想要让手下开打。
兰芽一看情形不对，连忙举扇投降：“哎哎哎，各位大哥，别打，别打！我都说了，举头三尺有神明，各位就算不杀了我，可是打人也是作恶的啊！”
几个泼皮扬着拳头，彼此对视一眼，犹豫着是否要落拳下来。
兰芽含笑再道：“各位大哥的意思，小弟已然明白了。不就是不让小弟买那房子了么？说明白就好了，何必喊打喊杀，还要亵渎神明，各位说是不是？让我不买那我就不买了嘛，小弟让各位称心如意，各位便也省省拳头好伐？”
兰芽耐心地罗圈儿作揖：“勿好伤了和气的伐？”
几个泼皮倒没遇见过这样儿的，都瞅着马五示下。马五也很挠头，忍不住跟身边手下嘀咕：“不打了？可是不行的伐。不打的话，咱们不是白抬了一个时辰的轿子把他抬到城外来的？要打要打，好歹也得出出气的伐！”
兰芽一听，也只得认命，抱着脑袋蹲下，连声道：“打人不打脸，打人别打头。各位大哥拳脚下多留情，头顶神明也记清！”
这么一闹，打人也变得意兴阑珊。那几个泼皮听从马五的指令，懒洋洋伸拳过来，想意思意思砸几拳、踹上两脚就也完了。
却没成想，刚伸出手来，手腕便都是一麻！三个泼皮都捂着手腕痛呼起来。
马五等人便都惊动了，各自回身查看。
马五又推着一个手下去打。那手下这回没敢伸拳，这回换成伸脚……却同样哎哟一声，坐地上抱着脚踝呼天抢地。
这一刻，众人已是都看明白，是从林子深处不知何方向，飞出了小石块来，不偏不倚都打到那些泼皮手腕或者脚踝上的要紧之处，这才都疼得要死要活。
兰芽精神大震，腾地站了起来。
来援手了！
马五等人声色俱厉，朝林子里头喊：“哪条道上的朋友，不如现身一见！这么偷偷摸摸的，可不是大丈夫！”
林中只飘过一片傲然清笑，却不见人影。
那笑声更是飘若浮云，从一棵树转瞬即到另一棵树，从一个方位倏忽便到另一个方位，让泼皮们想要凭借这笑声断定他所在方位的念头尽数落空。
然，兰芽却从那笑声里，辨出了来人。
心下忽忽悠悠，竟有一时分不清是欢喜还是失落。
她早知会有援手来。却没想到，认定的援手不曾来；来的，倒是不希望的人。
马五等人找不见那人的方位，便跟没头的苍蝇似的乱闯。最后反倒是兰芽看不过去了，上前拉住马五手臂：“咳，大哥，听小弟一言：到此为止吧。”
“你们的意思，小弟已然明了，就别非要打我一顿了。再说以目下情势，你们想打也打不成，没的反要个个被折损了手脚，那多得不偿失？不如咱们现在各退一步：咱们各自走吧，谁也别再继续钻这牛角尖。”
泼皮与真正的强盗的区别在于，泼皮知道保命，明白进退。于是马五又说了两句狠话，面上不丢份之后，便一声唿哨招呼着手下抬着空轿子跑了。
林中倏然静了下来，赤金色的阳光从树梢落下来，罩在破败的山神庙上，将那小破庙渲染得神光辉煌，仿佛真有真神下界了似的。
兰芽将折扇在掌心转了个圈儿，便负手转头过去瞄着林子深处：“慕容，别玩儿了，出来吧。”
林中宛如白鹤翩然掠过，一袭白衣的慕容从碧色空中冉冉而降。
隔着面上白纱，一双碧眼动人心魄。
兰芽猜得到，白纱后面，他薄薄的红唇定然勾起。
慕容踩着落叶，飒飒走到她身旁：“怎么，见了我仿佛并不开心？”他长眉微蹙：“我以为英雄救美的戏码，你也该喜欢。”
兰芽心下暗自喟叹一声，面上却只陪着笑：“我自然开心。只是，方才情境你也见了，一帮泼皮无赖，若是伤了你可怎么好？”
慕容扬眸望高天流云：“我自然有本事护住你。你却反倒担心我无力自保？”
兰芽心下一痛，忙拢住慕容手臂：“是我说错了，你莫计较。”
慕容却并不买账，转头望来。
兰芽只好叹了口气道：“……还记得咱们路遇冯谷的那次么？我遥遥看着你为了救我，被冯谷带走——我喊不出、挣不脱，眼睁睁看着你越走越远……我那刻恨不能杀了自己。”
“那时我便发誓，今生今世再不放你独自涉险，更不准你为了护我而牺牲你自己。”
兰芽说着，已然泪盈于睫。她忍不住悄然握住慕容指尖：“我自是相信你有能力护住我，我只是——同样也想护住你。可惜我没有半点功夫，总觉力不从心，于是便忍不住地从心底涌出胆怯……慕容，你可明白？”
慕容没再说话，只伸臂将她拥入怀中，将她的耳贴着他的心。
林中静谧，阳光浮暖，隐有羽翼扑簌簌穿越林梢而去。如此人间，静美柔暖。不需多言，已是足够。
两人也不急着赶路，便这样相偕从林间走回城去。
这样看着丽影双双印在地面，兰芽便也觉得甜蜜。今生从未有过的柔软，缓缓在心尖流淌。
她忍不住偏首问道：“你是怎么发现我不见了？又是怎么找到我的？”
慕容轻哼：“跟牙人一起看过了曾诚的房子后，你便托辞困倦，要回弦月楼小憩。我便知你是托辞，不过是想支开我与那牙人。”
“我便没当真离开，只在弦月楼对面的茶楼小坐。见你又出了弦月楼直奔牙行，我便跟在后面。”
还以为骗过他了呢……兰芽面上一红，问道：“那你怎么没早早动手？当真跟了一个时辰，也不怕他们把我带丢了？”
慕容隔着面纱，轻轻一笑：“还不是因为你动了鬼心思！你当我看不出，你叫那牙人去报官时，面上分明没有半点惧意，反倒眼角含笑？”
“见你那般，我若早早出手，岂不坏了你的绸缪？兰公子，此时是否可以告诉我，你究竟揣了什么心思？”
兰芽忍不住叹气。从前在司夜染面前，便觉自己透明一般，什么都藏不住；此时在慕容面前，竟然又是如此。
做人做到此等地步，当真是十分折损自尊的啊！
慕容看出来了，又是轻声一笑：“你不必懊恼。我是当真猜不到你意欲何为，所以此时才要向你讨教。”
兰芽忍不住再偏首，翘着眼珠儿去瞟慕容。
江南的阳光柔软而温暖，与京师的总是不同。这么暖洋洋地罩着她的面颊，真的连心都要化了。
慕容望回来：“你瞧什么？”
他伸手抚向自己面纱，碧眼中仿佛滑过一丝防备。兰芽便笑起来：“莫担心，不是你面上污了。再说你戴着面纱，纵然污了，我也瞧不见！”
慕容这才眸色柔软下来，一把攥住她柔荑：“那你适才，究竟是笑什么？”
兰芽知道自己脸红了。她垂下臻首，避开他目光，手指头抠着衣袂边儿的暗色绣花，缓缓道：“咱们在牙行的时候，你从未对我笑过。可是现在，你总对我笑……便如方才，你便没说一句话都在笑……我觉得，心里欢喜得很。”
慕容指尖一颤，又忍不住伸臂将她拥住，紧紧箍在臂弯，痛声低喃：“傻瓜……”
兰芽忍住羞涩，抬头望他：“我才不傻！”
“不傻？”他又柔软而笑：“我曾对你那般冷漠，你却还不闪不必，坚持信我……喜欢我。还说你不傻？”
兰芽大怔，呆呆望向慕容：“你，你是说，当当日，你你你便知我，我我我……”
慕容轻叹，伸手点她额头：“你透明若水晶，心思都明明白白写在面上。我再愚钝，也知你早已为我情根深种。”
天地之间仿若燃起火来，兰芽急忙抽手捂住自己面颊，不敢再面对他。
只背过身去，蚊子般呢喃：“可曾，可曾令你困扰？”
慕容笑意扩展，升到眉梢眼角，那原本绝色的眉眼便更添风姿。
他弯腰，去寻她红透的脸儿，柔声呢喃：“傻瓜……我若困扰，又何必舍身救你？”
兰芽又惊又喜，也顾不得害羞，瞪大一双眼，盈盈望住他：“你的意思难道是……？”
慕容捉住她微凉而颤抖的指尖，拖到他面前，碧眼深深凝望她眼睛：“纵然我未曾说明白，可这样聪慧的你也早该知道——我亦心里有你，无法闪躲。”
泪，便这样猝不及防，滚烫地涌满眼眶。
兰芽攥住他衣袖，忍不住投入他怀中，放声大哭。
天地纵大，她再也不是孤身一人，是不是？