到了此间，兰芽便向腰里去抓腰牌。
如果之前不想让那人知道她的身份，她如何肯被两个锦衣郎押走了？须知，她可是灵济宫的人，锦衣郎都是属下，如何敢得罪！
她摸索着将腰牌拽出来，便扶了扶腰带，想要昂首挺胸地向帘外喊锦衣郎进来，好好教训他们一番。
——他们可知，他们坏了她的大事！
那人身份，她必须要知道。只因那人竟然那般了解草原，了解嗜血虫……此事便在她心上落下重重怀疑。
兰芽正待掀开帘子，却不知怎地，她新词涌起一股奇异却又熟悉的冰寒……手便停住，回眸望向轿子深处的黑暗。
这是一顶大轿，里头不光是小小坐具，而仿佛一架拔步床般大小。她自己置身外围，隔着一屏垂花，里头俨然还有一张卧榻。
方才进来得急，又碍着黑，她才没看清形势；此时此刻，却已是懂了。
这样奢华而巨大的轿子，除了皇帝外出时的马上行宫之外，必定都是朝廷大员方敢使用……
兰芽的手颓然滑下，之前的豪气全都散了，转身膝跪，垂下首去。
这般，黑暗内里方传出冷冷一声轻哼：“兰公子，你好大的架子。每回出宫不归，还都要本官亲自来迎才行！”
寒意打从心底爬升，兰芽屏住呼吸：“大人怎么来了？”
斜躺卧榻之人，正是司夜染。
“兰公子说得好笑。以兰公子大驾，如果不是本官亲自来迎，兰公子如何肯屈尊回宫呢？”
司夜染字字如钉，句句讥讽，兰芽听得心下一片萧索。
只惨笑：“大人言重了。小的如何敢劳动大人？”
“嗯哼！”司夜染怒意不减：“你自然乐不思蜀，在外面与野男人搂搂抱抱！”
此话怎讲？
兰芽干涩一笑：“大人错怪，小的只想探明那人身份。”
这世上自然该有巧合，可是巧合倘若太巧，那便有猫腻。她自忖绝不会那么巧连续碰见那人两回——更何况，陌生人之间怎会有那人那般大方，仿佛天生就是来帮忙的？
归纳起来，那人怕是故意。
故意“巧遇”她，故意指给她嗜血虫可能出现的地方，故意——将她引向办案的某个方向。
她在教坊司是为了慕容心碎，她也着实是醉了，但是绷紧在心底的那根警醒的弦却没松脱。
司夜染在黑暗里，微微挑起眉尖：“你原来也察觉他身份有异？”
……若此，倒是他过急了。原以为，她已上当。
这般想来，他神色不由放柔。
“既然这般想知道那人是谁——那我便告诉你吧。”
兰芽一喜，之前的恐惧和尴尬倒也散了，连忙催问：“大人快说！”
轿子内漆黑如墨，隔着这样的黑暗，两人反倒都各自轻松下来。
至少，面上的微笑不会被对方察知。
只有自己知道，就够了。
司夜染摆了摆衣袖：“聂鲁。”
兰芽果然吓了一大跳。
“……他，他竟然就是刑部侍郎兼顺天府尹的那个，聂鲁？”
她有这样反应，倒也难怪。
司夜染放纵自己勾起唇角，却只清淡答：“嗯！”
兰芽以拳捶地，忍不住笑骂出声：“妈的！”
司夜染一侧首，不敢置信问：“你说什么？”
兰芽大窘，急忙掩住口，连连施礼：“小的口无遮拦，大人海涵。”
司夜染冷哼：“想不到堂堂岳家大小姐，竟然出口成脏。”
兰芽脸颊都烧起来，却因为这身份的提及，而让所有的微笑都瞬间焚化成灰。她狠狠瞪向黑暗深处，尽量平静答：“岳家大小姐，早已死了。小的不是岳兰芽，小的只是灵济宫的一名被净了身的小内监。小的出入市井，随粗莽的捕快办案，小的便自然要学他们的口头禅，用他们的‘切口’来说话。”
司夜染拈住袖口，沉默片刻，方缓缓说：“你有心了。”
兰芽忍住眼底酸胀，努力一笑：“小的总归要漂漂亮亮办完此案，给大人看！”
司夜染便也只说正事：“那你以为，聂鲁只是碰巧遇见你的么？”
说回正事，而不用再面对与司夜染之间的暗潮澎湃，兰芽自然恢复平静。黑暗里，她妙目闪放璀璨星光：“原本我便知那人不是巧遇小的，现在既知他便是聂鲁，那便更可确定他根本是故意找上小的的！”
司夜染嗯了一声：“所以千万不要以为这件差事你已办得顺当。顺天府不是好利用的，聂鲁不是好相与的，他背后的刑部就更不是好对付的！刑部虽然这些年屈居紫府之下，但毕竟是百足之虫，你同样要加着百倍的小心——甚至，要比对付紫府更多的小心。”
“记住了么？”
兰芽心内隐秘一动，不由抬首凝望黑暗深处：“大人？”
“嗯？”他轻声答。
隔着偌大的黑暗，他们半点看不清对方。
兰芽蹙眉，急忙甩头：“没事。”
“嗯。”他竟也没追问，只吩咐外面：“起轿。”
司夜染的大轿走远，那边厢聂鲁的随扈也掏出了顺天府的腰牌出示给了锦衣郎。
锦衣郎和查夜的官兵急忙请罪，可是当聂鲁纵马赶到兰芽被带走的方向去，却早已不见了人影。
随从上来低声问：“大人，要追上去么？”
聂鲁抬手：“不必。回去吧。”
随从低声：“大人以为，是谁将他带走？”
聂鲁蹙眉：“是我们暂时惹不起的人。”
那随从心底也是猛然一寒：“……大人的意思是，司夜染？”
小小十六岁少年便权倾天下，心狠手辣，朝野上下无不谈之色变。
聂鲁拎住缰绳：“……我只是好奇，以司夜染为人，又何至于要亲自出现？为了这小小角色便不惜与我当面相撞？”
随从道：“那人听闻是司公公的新宠。”
“新宠又怎样？”聂鲁冷哼：“藏花我们也见识过了。可是我们几时曾见过司夜染会这般紧张藏花？”
司夜染一向为人谨慎，尤其在与刑部的关系处理上，一直是表面井水不犯河水。若有冲撞，也自然有他手下来当替死鬼，他从不曾亲自出面过……可是这一回，他竟不闪避。
聂鲁眯眼回想方才，那小小的身子偎着他时，果然软玉温香……聂鲁在夜色里勾了勾唇角：倒也难怪司夜染此番对这个人会这样上心。
果然是比藏花那纵然妖艳，却阴冷如妖的人，甜美可人了太多。
早已听不见了后面的声响，大轿陷入无边的沉寂之中。
虽然隔着黑暗，可毕竟如此方寸之地，兰芽忌惮着司夜染的一步之遥，心跳便越发乱了。她纵然小心压着，可是却越压越乱。
终究，昨晚他刚对她做过那样的事。
纵然并非情愿，纵然只觉恶心，可是却挨不住此时的尴尬慌乱。
倒是他那边，仿佛一直波平如镜，完美隐藏于黑暗深处，半点没有受她影响。
如此一想，便更觉颓然。兰芽便扬声：“大人，请让小的下轿吧。”
“为何？”他极缓极轻地扬声。
兰芽心底琢磨了一回，心说总不能说“你在这儿，让我呆不下去”，便编了个理由：“……呃，小的方才吃醉了酒，这轿子一摇晃，小的就头晕。”
亏她连这样的理由也想得出……
司夜染在夜色里悄然勾起唇角：“胡说！，这些轿夫都是手艺最了不得的，轿子怎会摇晃？”
兰芽捂住额头，夸张地哼哼：“真的，小的真的头晕……不行不行了，小的要吐了。”
司夜染爱洁净，定然容不得她吐在轿子里。兰芽心说：你这回一定允许我下轿了吧！
却不想司夜染在黑暗彼端，仿佛轻轻一笑：“过来！”
兰芽觉得自己一定是听错了，她该听见的本该是“下去！”，于是她当真一条腿已经伸到轿帘外头了——可是却不敢继续下去了。
轿帘微开，透进一丝微光来。司夜染凝着兰芽此时的姿势，忍不住轻哼，再重复了一遍：“过来！”
过什么过？老子不想过去！
可惜兰芽心底纵然狂喊过千万遍，却也不敢违拗，只好收回腿，扭身乖乖膝行爬了过去。自觉像一只摇尾乞怜的哈巴狗，挤出笑容仰脸说：“大人，有何吩咐？”
狗，终究还是她当的。
“哼！”司夜染什么也没说，伸手将她捞起，置于膝上。
兰芽便惊了，左右扭转，想要避开他那只捏在她肋下的手：“大大人，这这样不妥！”
司夜染贴着她后颈冷哼：“有何不妥？”
兰芽浑身冰冷，在他掌心颤抖：“大人放放过小的！”
司夜染忍着直接伸手掐断她小细脖的冲动，缓缓说：“方才聂鲁也是这般对你，也没见你这般要死要活！”
“那是在马上！”兰芽力辩。
他咬牙：“本官难道不会带你骑马？”
终是说不过他……
兰芽便服软：“大人，小的后来还不是从他马上摔下来，摔了个狗啃泥？”
司夜染这才缓和下来，在她背后勾起唇角：“嗯！，活该。”
真是的，懒得跟他斗嘴。
兰芽便屏息轻声请求：“大人可放了小的了吧？”
“再过一时。”
他没做让她害怕的事，也没强迫她，只是这般让她安安静静坐在他膝头，而他，只是这般拥着她，鼻息在她发边。
原本这样宁和，该让她放下心来，也是说不清怎地，她的心反倒更乱成一团乱麻。
总归猜不透，他究竟要怎样。
末了终于还是外头一声禀告，说是已到了宫门外。
兰芽这才自作主张从他膝头滑下。
他也恢复了冷肃，先起身走向轿门。
外头息风亲自来挑开轿帘，外头羊角明灯的光盛大地照了进来，将之前隔着他们两个的黑暗尽速赶走。
兰芽却没敢抬头，依旧伏在地面。
他经过她身边时，却隐隐停了停步。仿佛要说什么，仿佛要做什么，却终究都是作罢，而是径直下轿去了。
待得他脚步声远了，兰芽才长出一口气，整个人都趴在地上起不来。
她从没有方才那一刻地，那般惧怕他。
他不再狠辣，不再冷漠，不再以死来威胁她的时候——她反倒，才更害怕。
回到听兰轩，兰芽又将名义上自己要的酒赏给了双宝和三阳。
三阳自是欢喜的，不过还会嘟嘟囔囔地说：“奴婢年纪小，不宜饮酒。”
兰芽又是气，又是笑，拈起一颗花生豆照他脸上丢去：“要真不喝，就好端端给我放那！”
三阳那小兔羔子自然鬼鬼地抱起酒壶就逃。
双宝也陪着笑，不过比三阳更聪明一层，趁着兰芽此时面上神色不错，仿佛一直带着笑，便凑趣道：“公子又赏酒给我们喝，便是公子又要沐浴了吧？奴婢这就先将热水准备好，再回去喝酒。”
兰芽的脸腾地就红了。
这个小鸡贼，什么都被他看得准准儿的！
双宝说的没错，兰芽因是女儿身，怕被双宝和三阳给看破了，于是每回要沐浴之前，都拐着玩儿地给他们两个赏酒喝。
雕虫小技，徒增笑耳。她也无奈。
热水准备好了，她又小心地亲自去了双宝和三阳的塌房，看他们两个果真乖乖喝了酒，都睡实了后，才回到房间关严门户，小心地褪去衣衫，迈入桶中。
只有这一刻，她才会体会到，她依旧还是女儿……
水汽漫上，袭入眼瞳。她阖上眼帘，藏住那层水雾。
想念爹娘，想念亲人；想念——那个云鹤杳然的人。
也挂念远行的秦直碧和陈桐倚，以及身在军营的虎子。
她只想告诉他们，她一切都好，勿念。
她是真的一切都好……就算被那妖孽那般侵犯了身子，就算那一刻恨不能咬舌自尽……可是她也都忍下来了，她依旧活着。
想着想着，她终于疲惫至极，陷入沉梦。
梦里，终是看见了想念的人。
母亲爱溺地抱着她，虎子真挚地攥着她的手，慕容看似绝情却实则神情地凝注着她……
还有，她在惊喜之下，仿佛不知羞地踮起脚尖，主动吻了慕容的唇！
及至，还有一层不想回想的梦境——她不知怎地，又梦见她当日不小心，伸手碰触到了秦直碧腿之间的隆起……
咳咳，最后这段掐了，再不准想起。
那么这夜此梦，便已完美。
于是睁开眼来，她还陷在美梦的情境里，痴痴地没回神到现实里。
直到双宝在外头敲门：“公子可起身了？奴婢送浆洗好的衣裳来。”
兰芽急忙回神，才惊觉自己竟然是在榻上！
身上妥帖地盖好了被子，甚至被子还被小心地掖到她的身子下，以免梦中踢蹬开。
她便蹙眉，仔细回想，昨晚竟然是自己从冷了的水里爬回榻上来的么？可是自己似乎，分明没有这样掖好被角的习惯……便如曾经，娘亲还要晚上过来替她将被子掖好，免她夜里凉着。娘亲还总笑说：“如今你是大姑娘了，还不知自己盖好被子。将来总归要找个十分妥帖的女婿，娘才可放心将你托付。”
兰芽一震，眼角已是泪水滑落。
兰芽带着双宝又到了顺天府外。
原本兰芽已是可以直接进去的，可是今天兰芽却犯了难，扯着双宝蹲在石狮子旁边儿小声嘀咕：“……没想到那人竟是聂鲁。我倒不知道该如何面对他了。”
双宝将这前后的事情听了，也吓了一跳：“是啊，不然难道要当面彼此拆穿？”
兰芽忍不住低骂：“那也是个混账！原来早就知道了我的身份，才故意接近我，怕是还猜到了我用嗜血虫来做什么……我接下来怎么办案，怕他也都已了如指掌。如此一来，我还怎么利用顺天府，以及他本人？”
双宝也点头：“是啊！”
兰芽不由得哀叫：“苍天啊，为何聂鲁会是这样一个人？”
冷不防天空飘下一片阴影来，正罩在兰芽仰面上。
一声笑：“苍天将我生成这个样儿，有何不妥么？”