和“君子”相对应的“小人”，以品格、道德论，指的是“卑鄙的人”；和“大人”相对应的“小人”，以地位、身份论，所指“小人”为等级制度中的“卑微的人”。
“大人不计小人过”，是我们在生活中经常说的的一句话，但它的作用却分明具有着“阶级性”。如果站在小人一方来理解，它是一种附带奉承的乞求；而站在另一方，它是大人们自尊其大的做作。所以，这句从古兴到今的名言，应该属大人们非常重视的“形象学”范畴。
小人不正，大人不争。而“小人不计大人过”，似乎和社会学、历史学中的“研究成果”沾边。在我国历史上，历朝历代的帝王将相等各色大人，他们主要饿精力与智慧，都放在了“小人不计大人过”的制度设计和维护上面。大多数的统治者都按这个既定方针办，使得“小人不计大人过”变成了生活和社会中的“主流思想”。
小人不计大人过，正是中国社会数千年停滞不前的主要根源。即这些广大的小人们大倒霉运的总根源。就因为这样，大人们才得以肆无忌惮地压榨和欺凌小人。通常大人之间相互计较一番，也免不了小人遭罪。其实小人在大人眼里一直都不是人，而是一种私产、炮灰和工具。小人不计大人过，更是由于不敢计、不能计的原因。因为如果计大人过就是滔天大罪，会招来灭门之祸，不到反正都是一个死的时候，就强忍着当顺民，被大人们糟蹋的活不下去。如果拼着性命计大人过，要么遭血腥弹压，要么将血肉铺成“非主流大人”和流氓小人的登台阶梯。因此那些以暴易暴的夺权者会鼓励小人们英勇献身，从而取得权力之前会树立“代小人计大人过”的形象，假如一旦他们得势，还是要当小人们的奴隶主。小人不计大人过，其实还因为统治者思想教育的成功。他们让这些小人“知天命”，自认其小，自甘其贱，这就自然而然地以“不想计大人过”的“思想基础”，为“不计大人过”提供了“根本保证”。
艾克顿勋爵有句名言“绝对的权力会导致绝对的腐败”。细想想，这话并非周密到位。我觉得该这么说：“绝对的权力即绝对的腐败，绝对的权力即腐败的巅峰状态和终极作品。”琢磨他的名言，再看我国两千多年的封建王朝又有一番体会。如果没有民主，人民就难逃“从失败走向失败”的命运。而民主思想与制度的核心内容，其实也就是一种非暴力的“小人能计大人过”。数千年来，人类历史上最伟大的发明，非民主制衡机制莫属。我们来看看，孟德斯鸠、华盛顿这些思想家、政治家，他们对人类“共产主义”理想和“世界大同”事业贡献巨大正所谓小人不正，大人不争。我们要想做到淡定看人生，宁静做自我的境界，就要辩证地看待“小人”与“大人”之间的关系，学会在适当的时机做“小人”，也做“大人”。