“对对对，就是她！哎呀，太感谢了！”
治郎吉的心头豁然开朗，准备回旅馆了。那是北久太郎町的铃木旅馆，他和阿仙已经在阁楼里一起住了十来天了。
阁楼下面就是东堀。隔着思案桥，河对面就是西奉行所。治郎吉常在这里一边和阿仙打情骂俏，一边看着停在奉行所屋檐上的乌鸦。
“您回来了啊。”阿仙洗好澡，悄悄地化了浓妆，端来了饭菜，还把火盆也收拾得干干净净，完全就是一副贤妻的模样。
“我哥在那店里吗？”
“在啊。”
“怎么说？”
“我没说呢，”治郎吉盘腿坐下，“仁吉是在那个店里，但我又重新想了想，你的事还是不说好了，管他三七二十一呢。”
“不行不行，这样一来，不管我做什么，我哥肯定都会找到我的。要是不和他把话说清楚，恐怕我是出不了门了。”
“瞎扯，别说三个大城市了，就连乡下都发了通缉令要抓我治郎吉，这大白天的，我还不是大摇大摆地走来走去吗？……女人家真是没见识。”
阿仙的脸色稍微沉了下来。
治郎吉碰也不碰饭菜，靠在窗台上，丝毫不觉得需要抚平女人的忧虑，只是看着思案桥上人来人往。
阿仙突然歇斯底里地扑到治郎吉的膝盖上哭喊：“治郎吉先生！”
“哭什么哭，整天就知道哭。”
“因为……因为……一天不见，你就对我这么冷淡了嘛。”
“奇怪，我什么时候又对你热情过啊？我打一开始就是这个态度。”
“才不是呢，不是的。以前你还会说点温柔的话哄哄我，最近已经，不管不问了……”
“喂，你这婆娘一个人做什么美梦呢？你又不是我拐来的，你要不乐意了，随时回去好了。”
“你说什么？我、我对你太失望了！”
“什么？……你说什么？”治郎吉甩开阿仙，一字一句都像锥子一样，绝情地说，“我看你是发烧烧糊涂了。也不动脑筋想想，这世道有多危险，我都以身试险帮你问这问那了，你还和我斤斤计较，就算是你喜欢我，也不能这么胡搅蛮缠吧，等哪天腻了，就分手吧。”
治郎吉靠在窗边，一手撑着下巴，低头看着东堀的流水。而西奉行所那黑色的屋檐上，今天也有一只乌鸦站在那里啼叫。
“要怪就怪乌鸦叫……”
这时，房间的隔扇开了。
“客官，您辛苦啊。”
“啊，掌柜的啊？”治郎吉稍坐正了些，先开口问道，“来收房钱是吧？”
“对。每次都来问，真是不好意思啊，账房先生说，得麻烦您先结一次账。”
“啊，没问题。不过今天不巧，有点不方便啊。我正准备去拜访一个老朋友，不在家啊。”
“那么就拜托您明天务必结一次账啊。”
“不用提醒啦。”
掌柜的聪明地看看客人的脸色问：“今晚要不要给您来点儿酒啊？”
“哦，饭菜都备齐了啊？酒就不要了，旅馆的饭我也吃腻了，偶尔去外面找找什么好吃的填填肚子。”
掌柜的前脚刚走，治郎吉立刻换上自己最喜欢的薄外套，紧紧地扎好腰带。
“阿仙，我出门儿了。不好意思，这饭你就一个人吃吧。”
“你去哪儿？”阿仙说着，眼里浮现一丝不安。
“去哪儿？你动动脑，小偷还能告诉你他去哪儿啊？”
说完，治郎吉“咚、咚、咚”地下楼去了。
注释：
[1] 奉行所：江户时代指为幕府及其下属权力服务的机关单位，集行政、司法、立法、警察、消防和工商等职责角色于一身。（译注）
[2] 浪人：离开（或失去）主家而失去经济来源、四处流浪的武士。（译注）
多金到手隐河畔
“都秋天了呀。我治郎吉居然为钱发愁，真是近年少有的秋天哦。”
治郎吉一边自嘲囊中羞涩，一边漫无目的地在夜色中穿行。
今晚之内，无论如何也要凑齐房费，要不很可能会被旅馆赶出来。但不论怎么凑，他也不想别人议论说，江户的鼠小僧居然在大阪赖人房钱。
治郎吉就是这么一个对女人多情、做事图虚荣的人。他喜欢潜入大名家里，一是因为必有现金藏在仓库里，二是因为可以偷窥到闺房里的淫乐事。而选择武家[1]或旗本[2]家里，是因为这个阶级相对普通老百姓家庭来说，生活较为混乱，而且往往自恃权门，反而疏于防盗的缘故。
有这样一些盗贼，他们与武家阶级做斗争、有自己的思想，不可思议的是，社会不再同情被偷者，而开始对盗贼们歌功颂德，因此治郎吉也像那些盗贼一样，完全将自己的职业奉为信仰了。只需拿出一点找乐子、赌钱后花剩下的钱，到贫民街做做散财童子，他“鼠小僧”的名号就会被冠上“义贼”的美名……
但是，虎落平阳被犬欺，吃遍江户却困在大阪，可天无绝人之路。既然已经对他下了通缉令，在大阪偷窃可享受不了在江户时的待遇，当然也不会有人欣赏他鼠小僧的作风。
但正因如此，他才可以优哉游哉地双手插怀，在夜晚的街道上走着，却也让治郎吉感到一丝寂寥。
他穿着草鞋，发出特殊的“沙沙”声，不知不觉，便来到了只有街灯[3]灯柱的住宅区。
忽然，“洗心洞塾舍[4]”的牌子跃入眼帘。
“洗心洞”这名字有所耳闻，“啊，想起来了。这不就是大名鼎鼎的大盐中斋家吗？这么一来，这一带看来应该就是与力[5]町了吧。”
正在这时，来了三顶同一造型的轿子，治郎吉便躲到树荫下观察，轿子上都写着“新町”、挂着灯笼，在一家大宅门前面排成一排，偷偷摸摸地把人送了进去。
有一顶轿子送来的像是女人，不知是女招待还是艺伎，她们只是站在门外目送，之后就那样和空轿子一起回去了。
“好，就偷定这家了！”治郎吉自言自语道
这家主人刚从烟花柳巷玩累了回来，对他来说，这样的宅邸是块难得的肥肉，因为潜入这样的宅邸实施盗窃，他几乎从来没有失手过。
治郎吉把草鞋叠起来，塞在腹带和腰带中间，然后轻盈地翻骑在围墙的瓦顶[6]上——没有发出一丝声响。
他想在宅邸里慢慢等候主人睡熟。
庭院里有泉水，有假山，还种有许多松树，布局相当简洁大方，面积也很广阔。
宅邸的大部分地方，好像都没有女人的气息，像厨房、浴室、会客室，都给人这样的感觉。治郎吉胸有成竹，准备在夜深人静时下手。宅邸里只有深处的一间会客室亮着灯，治郎吉便蹲在这间会客室的外廊下。
“嗯……好熟的声音。” 他立刻辨认出来，并且还是最近才听到过的声音。
那个男人在会客室里说：“大人，醒醒，重松大人！您要是现在睡着了，可让小的怎么办啊？现在已经不是在新町了哦。夜已深了，仁吉还是先行告退吧。”
“……什么？你要回去？”这位已经喝醉了，口齿非常含糊不清，“仁吉啊，”
“在。”
“不许回去，不许。”
“可是，大人……”
“我说了你不许走。那女人真是不错。给我把女人带过来，快去！”
“女招待们只送您到门口，现在都已经回去了。”
“我不是说那些丑八怪。我说的是把喜乃给我带过来啊。”
“这，可不好办啊。”
“哪点难办了？你不是给我打过包票吗？给我带过来！”
“可不管怎么说，她还是个雏呢，心急可吃不了热豆腐啊。”
“屁话！”
说话人好像坐起来了。看来是个身形魁梧的武士，连地板上的灰尘也扑到治郎吉的发髻上了。
“你白天怎么说的？啊？你不是说今晚之内想尽一切办法让她点头吗？给那小姑娘一百两，你嘛，就给二十两作为谢礼。拿了钱，可是要办事的！”
“大人您息怒，您要这么计较起来，小的可就说不清了啊。傍晚的时候，小的确实是到喜乃家把金子交给她了，但这女孩实在纯洁得很，害羞得很，说什么也不愿意到茶室[7]去啊……还请大人您多多少少体谅一下这纯洁少女的心意啊。”
“所以啊，我才说让你带她到这儿来。”
“不管怎么说，现在也太晚了。而且她父亲身患顽疾，长年卧床养病，再等四五天，小的去探望探望。到时候小的就算拉她走，也绝不让她说个‘不’字。”
“此话当真？”
“还有个原因……那天小的与大人同去的时候，她完全误会了。”
“好吧，那就以三天为限。”
“三天时间太紧了。既然如此，我有个条件，那点小忙还请大人务必要帮哦。”
“帮什么忙啊？”
“您可真是贵人多忘事啊。”
“哦，町役[8]的特权[9]是吧？”
“正是。只要大人您一句话，给我配一把十手[10]，今后不管您有任何吩咐，我想，小的都能给办得妥妥儿的。”
“你就这么想要把十手？”
“这样在町内才能混得更好嘛。”
“我想办法给你配一把。不过，喜乃的事，你可得给我抓紧点儿！”
“看来，这小妮子可真如大人的意啊。”
“还行吧。”
“就‘还行’吗？”
“少啰嗦，滚！”
“小的这就走——那小的明晚再去喜乃家一趟，她一有回音我就立刻来拜访您。”
此人正是自雷也理发店老板仁吉。仁吉一走，仆人们立刻到卧房里去了，护窗板也关上了。
接着，才一刻[11]的工夫，治郎吉就大功告成了。所到之处，连个脚印也没留下。他就像木匠摆弄隔扇那般，轻松地卸下了门，又把它严丝合缝地嵌了回去，之后才离开。
都这个时辰了，回旅馆呢，太晚，可四处闲逛消磨时间呢，又太早了。治郎吉把沉甸甸的金子包在手帕里，双手插怀，捧在肚脐上方，随意漫步，走到了天满河岸，边走边看着河里的波光。
“来嘛……来嘛……小哥！”从桥下石墙的阴影处，不时地传来女人娇媚的声音，白皙的手召唤着他。
她们都是被称为“船馒头[12]”的妓女。治郎吉藏到一艘船的篾篷里去了，他没有一点兴致，只是包下了一个妓女，最后随河水荡漾，在船上摇摇晃晃地入梦，梦到了喜乃。
注释：
[1] 武家：主管军事、拥有贵族阶级管制的家族的总成，江户时代时多指拥有武家官位的家族。（译注）
[2] 旗本：一种武士的身份，主要是指江户时代直接隶属于德川将军家的家臣，俸禄不足一万石，在将军出席仪式等场合中拥有面见将军或以上资格的家臣。（译注）
[3] 街灯：特指江户时期，立在街头番所门前的方形座灯。（译注）
[4] 洗心洞塾舍：“洗心洞”是1825年（文政8年）由大盐平八郎（字子起，号中斋）开办的私塾学堂，而“塾舍”是指私塾的学生宿舍。创始人大盐，曾是大阪町奉行与力（见注释 [5]），同时是一名阳明学者。（译注）
[5] 与力町：“与力”原指名及上层武士属下的下级武士，到了江户时代则成为辅佐町奉行的一种官职，类似于现代的警察署长，执行江户城的行政、警备任务。
[6] 瓦顶：为防止灰尘或雨水污染墙面，或损伤墙面，日本传统建筑的围墙上都会铺设瓦片，形成像屋顶那样的瓦顶。（译注）
[7] 茶室：江户时代也指客人在烟花柳巷召艺伎或妓女游乐的地方，妓院的一种。（译注）
[8] 町役：向町内居民收取的课税，是町的各项经费的来源。（译注）
[9] 特权：原文为“株”，江户时代指小工商业同盟成员所拥有的特权，某些官职世袭和延续的特权，特权后来也可买卖。（译注）
[10] 十手：江户时代捕吏所用的一种小型武器，主体为铁制或黄铜制的金属棒，木制手柄（通过不同颜色来区分不同职务），手柄前端、金属棒底端有一个钩状设置。（译注）
[11] 刻：江户时代的时间单位，一刻即为现在的两小时。（译注）
[12] 船馒头：指水上的私娼，以前这些女人以在船上卖馒头为生，后来成为私娼。（译注）
小巷暗处一相逢
一如昨日的黄昏时分，治郎吉再次撇下阿仙一人在铃木旅馆，没吃晚饭就出门了。
这天早上，阿仙因为发现他那蓝色细纹的薄外套上，衣领处沾了点香粉似的粉末，就生了一天的闷气。男人待女人越是冷淡，女人就越是着急、越是不松手，而后胡思乱想、精疲力尽。
“我啊，就是这种男人。”临出门时，治郎吉说道，“说什么一直都跟着我，这话真是无聊透顶。我在火盆的抽屉里放了一百两，你就把那些钱拿给你哥，至于今后你是回有马也好，自谋生计也罢，随你高兴。”
治郎吉出了旅馆就立刻叫了一顶轿子：“直接走，哪儿热闹去哪儿。”
治郎吉乘轿到法善寺的小巷开怀畅饮了一番，心情豁然开朗……
随后混入道顿堀的过往人群里了。
接着又踉踉跄跄走到了天王寺。一路打听铁浆大杂院的所在，在小巷里摸黑，酒也醒了不少。
小巷里又黑又窄，踏着污水沟盖走进去，路的尽头是草丛。穿过草丛过后，便是大杂院。
“就是这儿了吧。”
从角落的竹窗偷偷往里窥探，能看到屋里有病人躺着。座灯的纸罩被灯油熏成褐色了，灯下正是在自雷也理发店看到的那位姑娘，她正趴在枕边无力地咬着自己的袖子。
“……啊，仁吉已经来了。”治郎吉只看到一位背对自己坐着的访客，此人肯定是昨天也听到他声音的理发店老板仁吉。
“怎么样，喜乃？我也和你说过不少次了，我绝对不会把你往火坑里推的，就去大人家宅邸里做四五天工，你看怎么样？”
仁吉口若悬河地大谈特谈，而其内容的实质，治郎吉再清楚不过了。
喜乃好像有些顾虑病人的感受，说：“老板，关于这件事，不论您问我多少次，我的回答都是一样的。”
“你还是不愿意吗？”
“不论对方是多么气派的武家，但要让我去做人家的小妾，我不愿意，况且父亲都未能点头，我就算死也……”
“喂，你可别想做傻事啊。……不过，我无意间听说，你需要一大笔钱，都答应给新町的红梅院做艺伎了，是吗？你自己掂量掂量，是做艺伎好，还是服侍捕吏、重松左次兵卫大人好啊？比较比较就好做决定了嘛。”
“可……您是听谁说的？”