1997年的亚洲金融危机使马来西亚受到严重影响，马来西亚货币林吉特对美元汇率下跌幅度曾达46%，股市综合指数下挫过半。1998年，马经济出现13年来首次负增长(－7.5%)，失业率和通胀率上升。1998年9月，马来西亚政府采取扩张性财政货币政策，并出台选择性资金、货币管制措施。其主要内容是对短期外资进行监管，将林吉特兑美元汇率固定在3.8：1水平，以及禁止岸外林吉特交易等。马来金融形势趋于稳定，股市逐步回升。1999年2月，马政府以征收撤资税取代对短期外资的管制，外资开始回流。1999年第二季度，国家经济开始复苏，全年经济增长5.4%。2000年，马经济在1999年复苏基础上保持稳定增长势头，各项经济指数基本恢复金融危机前水平，经济增长率达8.5%。2000年10月，马政府取消了撤资税，但仍保留货币管制措施。受美、日经济不振影响，2001年经济增速明显放缓。
2006年4月，马政府第九个五年计划（2006－2010年）获得国会通过，其主题是“共同迈向卓越、辉煌和昌盛”，施政重点是降低财政赤字，加强人力资源开发，加大农业投入，扶持中小企业，推动旅游业发展。马来西亚的经济有了长足的发展。
农林渔业
马拉西亚耕地面积约414万公顷，占可耕地面积的30.6%。农业以经济作物为主，主要有油棕、橡胶、热带水果等。稻米自给率为60%。
马来西亚盛产热带林木。渔业以近海捕捞为主，近年来深海捕捞和养殖业有所发展。
服务业
马来西亚的服务业涵盖范围广泛，包括水、电、交通、通讯、批发、零售、饭店、餐馆、金融、保险、不动产及政府部门提供的服务等。20世纪70年代以来，政府不断调整产业结构，使该国服务业得到了迅速发展，成为国民经济发展的支柱性产业，吸纳就业人数最多。自1996年国家设立“多媒体超级走廊”以来，服务业已经创造了超过4万个就业机会。
旅游业
旅游业是马来西亚第三大经济支柱，也是第二大外汇收入来源。
国家分别于1990年和1994年举办了两届马来西亚观光年。主要旅游点有吉隆坡、云顶、槟城、马六甲、浮罗交怡岛、刁曼岛、热浪岛、邦咯岛等。近年来赴马来西亚旅游的游客，尤其是中国游客逐年增多。
交通运输
马来西亚全国有良好的公路网相通，公路和铁路主要干线贯穿马来半岛南北。内河运输不发达，海运80%以上依赖外航。近年来该国大力发展远洋运输和港口建设，主要航运公司为马来西亚国际船务公司，主要港口有巴生、槟城、关丹、新山、古晋和纳闽等。
民航主要由马来西亚航空公司经营。1996年11月，第二家航空公司——亚洲航空公司投入运营。拥有5个国际机场，分别是吉隆坡、槟城、浮罗交怡、哥打基那巴鲁和古晋。
对外贸易
马来西亚现为世界第18大贸易国，主要出口产品有电子电器、棕榈油、原油、木材产品、天然气和石油产品；主要出口市场为美国、新加坡、欧洲联盟、日本和中国。主要进口机械运输设备、食品、烟草和燃料等。
多媒体超级走廊
马来西亚第四任首相马哈蒂尔提出了2020国家宏愿的计划，即马来西亚要在2020年发展为先进国，他希望人民都能同心协力，不分种族地达成这个宏愿。
为了达到这个宏伟的愿望，马来西亚大力发展知识经济与信息产业。20世纪90年代以来，马来西亚开始重视经济结构调整，力求从投资驱动的经济增长逐步过渡到生产力驱动的经济增长，并提出规模性生产、加强科研、人才培训三大策略。在这个大背景下，马哈蒂尔总理于1995年8月宣布了耗资200亿至400亿美元的“多媒体超级走廊”(简称MSC)宏伟计划。1996年，政府又进一步提出与其相关的《国家信息工程议程》。
“多媒体超级走廊”是一个长50千米、宽15千米的走廊地带。
从首都吉隆坡市中心的全球最高建筑——国家石油公司双峰塔开始，一直延伸至南部的吉隆坡国际机场。
这一计划提出之后，经过近10年的打造，一座崭新的多媒体走廊雄姿初现。金融危机发生后，马来西亚政府没有修改和减少投资。1997年底已完成走廊内部高频宽电缆的铺设工作。1998年已完成了以下基础设施：走廊主干数码光纤电缆的铺设和走廊高频宽电缆与日美东盟国家数码光纤电缆的衔接，吉隆坡塔、国油双峰塔、吉隆坡新机场和电子资讯城。基本完成基建的有国家新行政中心和吉隆坡通往新机场的高速公路。
随着超级走廊计划的实施，马来西亚已经产生了两个超级“智慧城市”：一个是“电子化的行政中心”布特拉再也(布城)，另一个是号称“东方硅谷”的电子信息城赛柏再也(赛城)。
多媒体走廊计划发展至今，其产业阶段目标已实现。就业机会、公司业绩、出口销售、研发和技术等相关的关键指标显示了积极上升的发展趋势，前景充满乐观。
同时，多媒体超级走廊确认七大创新性的旗舰应用，为多媒体厂商和用户提供一个理想的发展空间。这七大创新性的旗舰应用分别是电子政务、多功能卡、智能学校、远程医疗、研发集群、电子商务和科技企业家发展计划。
马来西亚多媒体超级走廊能获得成功，主要是靠以下的几方面优势：多元化的语言环境及高素质的人力资源；战略性的地理位置；政府及商界的鼎力支持；良好的法律保证；优质快捷的“一站式”服务。
依靠严密的计划和周到的服务，相信马来西亚的多媒体超级走廊会有更为广阔的发展。
第四节 不能忘却的记忆
虽然公元1世纪之前还没有明确的国家形式，但马来半岛已经有先民居住。中国与印度的贸易船为了寻找锡、木材、砂金资源，多驻泊于此地港口。公元1－7世纪，马来半岛南部相继出现了羯荼、狼牙修、丹丹等古国。
公元7世纪以后，马来半岛先后被苏门答腊的室利佛逝王国、满者伯夷等印尼古国统治。到公元14世纪，马来半岛处于马来拉西亚爪哇王国统治时期。
公元1400年，苏门答腊王子拜里米苏拉建立马六甲王朝，并在此区域建立起最强大的商业中心，吸引了中国、印度、阿拉伯和欧洲国家的商人前来贸易。1405年，拜里米苏拉遣使去明朝朝贡，而据说明朝郑和下西洋7次，曾多达5次拜访马六甲王朝。马六甲王朝利用与明朝之间的友好关系壮大在马来半岛的势力，并借助地理位置的优势发展经济活动，东西方贸易以印度及马六甲为中间站，马六甲王朝成为马来西亚势力较强大的核心国，其对马来半岛的统治持续了一个多世纪。
由于马来西亚地处印度洋与南中国海之间的交通要道，所以长期以来都是东方和西方商人与旅客汇集的中心。而马六甲王朝的兴盛，更引起了西方国家的觊觎。
葡萄牙为了控制香料贸易及增强葡萄牙在东方的势力，于1511年由当时葡萄牙代表团领袖薛魁拉发动了对马六甲的战争。马六甲王朝不敌葡萄牙，开始了被殖民统治的命运。
继葡萄牙之后，荷兰人也对马来西亚这块贸易金地虎视眈眈，用以控制东方的香料贸易、从印度来的布料买卖以及马来州属的锡矿业。
1641年，在柔佛政府的协助下，马六甲落入荷兰人手中，并由荷兰东印度公司管辖。
英国人莱特于1786年从吉打苏丹手中得到槟城的统治权以作为贸易和军事的基地，此后英国人的势力慢慢在全半岛巩固起来。1800年苏丹将马来西亚半岛上的威斯利省割让给英国，而英国人莱佛士于1819年找到了新加坡，并开始兴建新加坡。此后，英国人透过各种政治压力与外交手腕，逐渐地统治了整个马来半岛。1824年，英国人正式从荷兰人手中得到马六甲。
沙劳越地区原是文莱王朝的属地，但自公元1841年开始被英国冒险家詹姆斯·布洛克与他的后代统治。
1881年，沙巴被抵押给英国北婆罗洲特许公司。而公元1888年，沙劳越与沙巴成为英国的保护国。1896年，英国人在霹雳、森美兰、雪兰尔和彭亨4个地区组成一个联邦政府，称为“马来联邦”。1914年英国人将丁加奴、吉兰丹、吉打、玻璃市及柔佛这5个地区合称为“马来属邦”。至公元1920年，东、西马来全都被英国人控制。
1941年12月8日，日本军队在吉兰丹哥打巴鲁登陆，与英国争夺马来西亚的统治权。英军节节败退，到1942年的2月，马来亚、沙巴及沙劳越全部落入日本人手里。日本人在占领期间大肆屠杀华人以报复华侨募款救援中国抗日，同时制造马来人和华人间的种族矛盾。日本人统治了马来西亚3年零8个月后宣布投降。
日本战败后，英国重新殖民马来西亚，然而马来西亚人民在当时已经笼罩在非殖民化的思潮当中，英国因而于1946年1月发表白皮书，成立“马来亚联盟”，希望抑制人民的情绪。然而白皮书上的内容剥夺了苏丹和马来人的权利，遭到了越来越激烈的反抗。英国人迫于无奈，于1948年2月1日成立“马来西亚联邦”，重新归还权力给苏丹和马来人。
1950年，英国人允许马来亚实施地方议员选举，1955年马来西亚举行第一次全国大选，由东姑阿都拉曼所领导的“华印巫联盟”获得胜利，东姑阿都拉曼出任自治政府的首席部长。在马来人的不断努力之下，马来半岛11州终于在1957年8月15日与宗主国英国政府协议独立，并于同年8月31日举行独立庆典，确定为国庆节。
由于国内外各种政治及经济因素，马来半岛的11个州于1963年9月10日与新加坡、沙巴及沙劳越共同组成马来西亚联邦，又称大马来西亚（简称大马），至此马来西亚正式独立。
1965年8月9日新加坡脱离马来西亚联邦，成为另一个独立的国家，如今的马来西亚正式形成。