荷兰不仅重视与西欧各个国家的外交关系，还比较重视与东欧各国的关系。曾密切关注东欧各国的发展动向，对它们向民主和市场经济体制过渡的意向表示支持。在加强与东欧各个国家的外交关系的同时，大力支持它们加入欧盟和北约组织。并且为了能够使东欧各国加入欧盟的队伍，荷兰以主要出资国之一的身份，建议欧盟在东扩前就改革农业政策达成协议。这为东欧各国加入欧盟提供了一定的条件。
近年来，荷兰增加了与东欧国家高层领导之间的互访活动。自从1997年开始，荷兰女王、首相以及外交大臣等不断地到东欧各国家进行访问。主要有俄罗斯、阿尔巴尼亚、罗马尼亚、波黑、保加利亚以及波兰等。各国领导人与荷兰首脑就各国的发展以及其他事项进行会晤，巩固和加强了荷兰与东欧各国的外交关系。这不仅有利于荷兰的发展，对东欧各国来说也是一个发展机遇。
除了关注欧洲各国的发展动向外，荷兰对亚太地区的经济发展也比较关注。荷兰的优点就在于此，似乎从来不想放过任何一个发展机会。因此，它把亚太地区经济的迅速发展既看成一个巨大挑战，又看成一个发展的机遇。努力改善与亚洲各个国家之间的关系，并积极与它们建立外交关系，从而扩大与加深了同亚洲地区的经贸合作。为了能够使外交关系得到进一步巩固，荷兰与亚洲各个国家的高层领导人之间的互访活动也明显增多了。从1996年开始，荷兰首相与外交大臣分别到韩国、印度、日本、新加坡以及马来西亚进行访问。2001年1月，荷兰与朝鲜建立外交关系。同年，越南总理潘文凯到荷兰进行访问。
2000年2月，荷兰首相科克再度访问日本、巴基斯坦及印度等国家。
苏里南和印尼一样，也曾经是荷兰殖民地。在被荷兰统治一段时期后，于1975年独立。在苏里南的发展中，荷兰曾向它提供了一定的援助。1980年，苏里南发生军事政变，于是荷兰便停止了对其实施的援助计划，两国关系开始变得紧张起来。目前，两国的关系得到了一定的改善。但是，仍然处于不稳定状态。由于历史上的一些事件的纠结，两国关系在1998年趋于恶化。1999年3月，荷兰政府宣布缩减提供援助对象国的决定后，与苏里南的发展合作关系陷入完全停滞状态。同年5月，苏里南总统韦登博格希望与荷兰首相科克会晤，遭到了荷兰的拒绝，理由是“不合时宜”。后来在相互的协调下，同年8月，荷兰首相科克会见苏里南反对党领袖拉奇蒙。此后，两国的关系得到一定改善。2000年10月，荷兰外交大臣范阿尔森到苏里南访问。2001年8月，苏里南总统费内希恩到荷兰进行访问。
除了与以上国家建立了良好的外交关系外，荷兰与世界上的其他国家也保持着一定的外交关系。并且，女王以及首相等高层领导人经常到这些国家参观访问，其中有南非、以色列、坦桑尼亚、巴西以及埃塞俄比亚等。总之，荷兰一直在世界上扩大自己的影响范围。在对外关系中，经济贸易成为一个重要组成部分，不仅有助于提高荷兰在国际上的知名度，而且有利于它的经济及其他方面的发展。
第二节 富足的经济
美丽的郁金香不仅代表了荷兰的秀美，也暗示了荷兰经济的发展。
目前，荷兰是西方经济强国，这个荣誉的取得与它的花卉事业的发展不无关系。花卉是荷兰主要的经济支柱之一，特别是它的国花郁金香，更是闻名于世界。与此同时，支撑荷兰经济发展的还有发达的工业、农业、航运业、渔业以及新兴起的金融服务业、保险业、旅游业等。在这些产业的作用下，荷兰经济可谓蒸蒸日上。
1．结构均衡显生机
近年来，荷兰的经济就像它的国花郁金香一样，处于怒放时节。
目前在西欧，荷兰是一个典型的资本主义国家，拥有十分发达的经济，赢得了“西方十大经济强国之一”的美誉。
荷兰的工业实力雄厚，发达的工业为其带来了无限生机。荷兰的主要工业部门有食品加工、石油化工、冶金、机械制造、电子、钢铁、造船、印刷、钻石加工等。不过，由于自然资源相对缺乏，所以工业上的很多原料都需要进口。虽然荷兰的自然资源贫乏，天然气的储量却很丰富，除了能够满足国内的需要外，还有一部分能够用来出口。
近来的20年间，微电子、生物工程等高技术产业是荷兰着力发展的行业。当然，它也没有忽略传统工业的发展，例如造船、冶金等。
荷兰的炼油中心在鹿特丹市，据说这是欧洲最大的炼油中心。这里的造船业也十分发达，荷兰是世界主要的造船国家之一。
除发达的工业外，荷兰的农业也不容忽视。与欧洲其他国家相比，荷兰的农业具有明显优势。目前荷兰是世界第三大农产品出口国，在国际上占有十分重要的位置。我们知道荷兰是低地之国，水患较为严重，并且在农业种植上造成了一些难以克服的障碍。荷兰农业避重就轻，采用现代化设备大力生产。不仅利用科学的方法去种植，还使用科学的方法进行收获和存储。对于那些不适于耕种的土地，因地制宜地发展畜牧业。据说目前在荷兰国内，已经达到人均一头牛、一头猪的局面，它已成为世界畜牧业最发达的国家之一。因此，荷兰的乳、肉产品相当丰富，除了能够满足国内的需求外，还是世界上主要的蛋、乳类产品出口国之一。另外，荷兰人还利用他们特有的沙质地种植马铃薯，然后把这些马铃薯加工成薯类产品，一半用于国内需求，一般出口到世界其他国家去。
荷兰的花卉是世界上的一朵奇葩，也是荷兰经济支柱性产业之一。
目前，荷兰花卉和蔬菜的总种植面积约有1.1亿平方米。荷兰也因此具有“欧洲花园”的美称。花卉发展与爱花的荷兰人有直接关系。据说荷兰人在房前屋后到处种满了花卉，特别是对于本国的国花，更是情有独钟。他们不仅用美丽的花卉装扮自己的家园，还把这份美丽送到世界各个角落，每年荷兰出口的花卉约占国际花卉市场的40%到50%之间。所以说，世界上的一部分美丽离不开荷兰的重要贡献。
除了这些外，航运业和渔业在荷兰的国民经济中也占有十分重要的地位。这两个行业是荷兰的传统行业，对荷兰的发展起着举足轻重的作用。荷兰的海运和内河航运都比较发达，其中鹿特丹和阿姆斯特丹是该国重要的港口。
荷兰的金融服务、保险业、旅游业也比较发达。特别是旅游业，在近几年发展得比较完善。这与荷兰特殊的地理位置直接相关，地理的原因造就了荷兰国内不仅拥有适宜的气候，还有美丽的风车，大片的郁金香，壮观的围海大坝以及海岸外小岛、古城、运河风光等。这些都是能够吸引外国游客的地方。旅游业也是荷兰国民经济中的一个重要产业。
虽然荷兰农业比较发达，但是粮食与饲料相对紧缺，需要从国外进口。目前，荷兰是欧洲经济共同体主要成员国之一，在世界上享有盛名的许多大公司都在它的旗下。荷兰还对很多经济落后的国家进行援助。从20世纪80年代开始，荷兰官方的外援金额一直保持在国民生产总值的0.8%左右，在发达国家中也是名列前茅。荷兰的主要援助国有印度、荷属安的列斯、坦桑尼亚、津巴布韦、缅甸、尼加拉瓜、苏里南、玻利维亚、莫桑比克以及肯尼亚等。
2．王牌企业占鳌头
荷兰国际集团在世界上享有盛名，具有强大的经济实力。该集团是荷兰的一个重要金融机构，在它的属下还有很多其他产业。荷兰国际集团，简称“ING”。它是一家合并集团，于1991年由荷兰国民人寿保险公司与中产-邮政银行集团合并而成。该集团旗下设有保险公司，据说在欧洲排名第四，并且这些保险公司在世界其他国家都设有分支机构。该集团的下属银行为荷兰商业银行，是荷兰的第三大银行。该银行在世界其他国家设有分支机构和代表处。2001年，该集团的资产总额高达7050亿欧元，成为荷兰第一大金融机构。它的综合性财经业务在世界上排名第3位。
像这样的跨国集团，荷兰还有好多家，其中比较着名的有荷兰皇家壳牌集团、飞利浦电子公司、联合利华公司、阿客苏·诺贝尔公司等。
荷兰皇家壳牌集团
荷兰皇家壳牌集团是荷兰最大的工业公司。该集团于1907年由荷兰皇家石油公司与英国壳牌运输和贸易公司合并而成。成立后的新集团实行的是两总部控股制，其中荷兰的股份占60%，英国占40%。集团的两总部分别设在荷兰的鹿特丹和英国的伦敦。
目前，该集团拥有下属部门14个，不同的部门经营的产业不一样。
其中有石油、天然气、化工产品、有色金属、煤炭等。石油以及石化燃料的生产与销售是该集团中实力最强的产业，据说在世界上排名第二位。2005年，《财富》杂志在评选全球500强企业中，该集团名列前茅，高居第4位。
该集团在世界其他国家都有一定的投资，例如在中国经营的业务主要有石油勘探、开发与生产；油品业务主要包括石油的生产、润滑油的销售、加油站的开设、沥青的生产与销售、液化石油气的生产和销售等；南海项目，主要指该集团在广东惠州大亚湾经济技术开发区兴建的南海石化综合项目，另外还有化工产品的生产，进行油品贸易，研究利用及开发可再生能源和液化天然气等。
飞利浦公司
飞利浦是荷兰的一家跨国公司，于1891年在荷兰的安多芬成立。总部设在荷兰阿姆斯特丹，总裁是克莱斯特雷。目前，在全球500家大企业中高居第58位；在世界电子行业中排名第9位。该公司在世界上其他国家都设有分支机构，拥有员工更是不计其数。经营的产品有视听产品、照明、电子元件、半导体、医疗系统、小家电、工业电子及商业电子等。其中，在国际市场中居于领先地位的有照明设备、彩色显像管、电动剃须刀、X光分析仪以及音响设备等。
飞利浦凭借自己的强大优势，成为世界二十强的可持续发展企业之一。所生产的产品在社会性、经济性和环保性等方面均有很大的提高，曾多次被评为世界先进企业典范。在中国，飞利浦公司于2006年获得由中国红十字基金会和中国新闻周刊评定的“最具责任感企业”称号。
联合利华
生活中，我们使用的香皂、护肤霜、花露水以及其他日化用品，很大一部分都印有“联合利华”的标志。或许在电视的广告中，你也会经常听到“联合利华”几个字。那么，联合利华究竟是怎样的一个企业呢？为什么能够在日化行业占据如此大的市场呢？
联合利华是一家合资跨国公司，由英国的香皂公司与荷兰的人造奶油公司合资而成。该公司成立于1930年，是世界上着名的日用及食品化工集团。目前，该公司在世界500家大型企业中，排名第35位。
公司在荷兰的鹿特丹与英国的伦敦各设置了一个总部。荷兰总部主要负责食品的生产，而英国总部主要负责日用化工产品的生产。
该公司在世界上70多个国家和地区设有分公司，拥有员工将近30.6万人。在中国，联合利华的总部设在上海，开始的时候所生产的是“力士”牌香皂，在中国赢得了很大的反响。后来，在中国的市场不断扩大，生产的产品也越来越多样化。目前，在中国市场上，标有联合利华标志的产品有力士、旁氏、夏士莲、奥妙、中华、立顿茶系列以及和路雪冰淇淋等。
联合利华拥有的产品品牌非常多，除了自己原创的外，还有一些是收购其他国家的，据统计，目前在全球总共有将近400个品牌。例如旁氏原本是美国的一个品牌，后来，联合利华将它收购后，在原来的基础上将其发展成为一个护肤品名牌，并推广到全世界，在中国更为常见。再如“夏士莲”，原本是英国的一个品牌，后来被联合利华收购后并在东南亚进行推广，后来又将其引入中国。由此我们可以看出，“成为本地化的跨国公司”是联合利华的全球经营宗旨和长期以来的传统。以这样的经营理念，联合利华不仅在不断地壮大自己的产品范围，在品牌上也更加多样化。
阿客苏·诺贝尔公司
阿客苏·诺贝尔公司也有较大影响，它是荷兰一家跨国化工和医药集团，也是一个合资跨国公司。由荷兰的阿克苏公司与瑞典的诺贝尔公司在1994年合并而成。目前，它不仅是欧洲重要的医药和化工公司，而且在世界同类行业中居领先地位。该公司主要经营的有药品、涂料、化学3个部门，拥有的总员工约8.6万人。在世界其他国家和地区，分别设有分支机构。在不同的国家和地区，公司经营重点不一样，其中主要经营的有盐、碱、塑料、添加剂、工业及纺织用纤维、各种薄膜、医疗设备、药品及药品生产用原料等。