第一节辐射对称的腔肠动物
腔肠动物是有腔肠的两胚层多细胞动物类群所组成的一门。它的内胚层形成的原肠即为腔肠，也称为消化循环腔，腔肠动物由此得名。
腔肠动物一般身体呈辐射对称或两辐对称，即通过身体中轴的许多切面将身体分成对称的两半。有口无肛门，出现消化循环腔，能进行细胞外消化和细胞内消化。出现原始的肌肉组织、神经组织及感觉器官，有特殊的刺细胞。腔肠动物的身体仅由外胚层和内胚层所构成，无中胚层。
肠腔动物的生殖方式有无性生殖和有性生殖两种，有的种类具有世代交替现象，海产种类具有自由游泳的浮浪幼虫期。
肠腔动物具有水螅型和水母型两种基本形态。水螅型进行固着生活，水母型进行漂浮生活。
第二节色彩缤纷——腔肠动物的种类
肠腔动物分为有刺胞类和无刺胞类两个亚门。有刺胞类分为水螅纲、钵水母纲、珊瑚纲，无刺胞类分为栉板类或栉水母类。
1.水螅纲
种类很多，多数生活在海水中，少数生活在淡水里。本纲有3700种左右，代表动物有水螅、生活在珠江流域的淡水棒螅和海栖的薮枝螅等。
水螅身体呈圆柱状，一端附着在其他物体，游离一端有圆锥状的突起，称垂唇。中央有口，周围有辐射状排列的触手6～12条，是它的捕食器官，在体侧常有水螅芽体。
水螅生活在水质洁净的池塘或小溪流中，附着在水草、落叶或水底岩石上。
水螅体壁由外胚层、内胚层和中胶层组成。外胚层的主要机能有保护、感觉、运动和生殖等，中胶层起支持身体的作用，内胚层的主要机能是营养。
水螅的食物多为小型甲壳类（水蚤）、水栖寡毛类及昆虫的幼虫等。当食物接近触手时，水螅便立即射出刺丝，将其麻醉或杀死，然后送入口内消化。
水螅进行无性生殖和有性生殖。无性生殖以出芽方式进行，有性生殖多发生在秋冬季节来，雌雄同体，生殖细胞由外胚层的间细胞形成。水螅不形成群体。
水螅的再生能力很强。将水螅体任意切成数段，每一小段都可再生出所失去的部分，而形成一个新的个体。由于水螅有很强的再生能力，因而是理想的实验动物材料。
2.钵水母纲
钵水母纲也称水母纲。本纲动物全部海产，水母型极发达，感觉器官为触手囊，无缘膜，生殖腺起源在内胚层。
钵水母纲有200多种类型，常见的有海月水母、海蜇等。
海蜇蜇体呈伞盖状，通体呈半透明，白色、青色或微黄色，海蜇伞径可超过45厘米，最大可达1米，伞下8个加厚的腕基部愈合使口消失，下方口腕处有许多棒状和丝状触须，上有密集刺丝囊，能分泌毒液。
海蜇毒素在刺丝囊内储存和分布，刺丝囊的作用是在触到小动物时，可释放毒液将其麻痹，以做食物。
人一旦被海蜇蛰伤，会出现全身发冷、烦躁、胸闷、伤处疼痛难忍等症状，严重时可因呼吸困难、休克而危及生命。
海蜇在体内受精的过程是有性生殖，它的螅状幼体会生出匍匐根不断形成足囊，甚至横裂体，然后不断横裂成多个碟状体，以无性生殖的办法大量增加其个体的数量。
海蜇在热带、亚热带及温带沿海都有广泛分布。我国常见的海蜇，有伞面平滑口腕处仅有丝状体的食用海蜇或兼有棒状物的棒状海蜇，以及伞面有许多小疣突起的黄斑海蜇。海蜇营养极为丰富，具有很高的医用价值。
3.珊瑚纲
全部海产，只有水螅型（单体或群体），没有水母型。有外胚层下陷形成的口道，体呈左右辐对称。消化循环腔中有内腔层突出的隔膜，其数目为8个、6个或6的倍数个。生殖腺由内胚层形成，中胶层内有发达的结缔组织，多数种类具有石灰质的外骨骼。
珊瑚纲代表的动物有海葵以及各种具有外骨骼的珊瑚。
珊瑚又叫“珊瑚虫”，身体由外胚层、内胚层和中胶层组成。其中，中胶层没有细胞结构。
这类动物没有头与躯干之分，没有神经中枢，只有弥散的神经系统。当受到外界刺激时，整个动物体都有反应。珊瑚具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。
珊瑚的生活方式为自由漂浮或固着底层栖息地，在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。因此，在珊瑚礁底部常会附着大量的珊瑚虫。
珊瑚以海洋里细小的浮游生物为食，它们在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。
每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并黏合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。
珊瑚通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等几种。有些珊瑚姿态优美，观赏价值极高。
第三节五辐对称的棘皮动物
棘皮动物是生活在海底、身体呈辐射对称的高级无脊椎动物。
棘皮动物的特征是体不分节，无头部，体表有瘤粒或棘刺。
棘皮动物现存种呈明显五辐射对称，次生体腔发达，体壁由上皮和真皮组成。运动迟缓，神经和感官不发达，有独特的水管系和管足。
与脊椎动物的骨骼来源相同，棘皮动物内骨骼由中胚层形成，因此是内骨骼。
内骨骼主要起支持身体的作用。
棘皮动物雌雄异体，一般进行有性生殖，精子和卵排入水中受精。
棘皮动物广泛分布在各海洋，从潮间带到最深的海沟都有它们活动的踪迹。棘皮动物再生能力强，海星只要体盘连着一条腕，就能长成新个体。某些海参在受攻击或环境不好时，能驱出其内部器官，数周内长出新内脏。
第四节食疗俱佳——棘皮动物的种类
已鉴定的棘皮动物已有21纲，现存的种类包括海百合纲(如海百合、海羊齿)、海星纲(如海盘车、海燕)、蛇尾纲(如阳遂足、刺蛇尾)、海胆纲(如海胆)和海参纲(如海参)等，有6000多种，化石种类约有1.3万种。
棘皮动物的形状、大小和颜色差别很大，有的呈鲜艳的红、橙、绿和紫色。小的数厘米，大的如海参有2米长、海星直径有达1米的。
海百合化石最大，长度可超过20米。
1.海参
海参体呈圆筒状，柔软，色暗，多肉刺，长10～20厘米，特大的可达30厘米左右。口在前端，多偏于腹面，口周围有10根或多根能伸缩的触手，呈轮形，用于捕食或掘穴。肛门在后端，多偏于背面。许多种有从口到肛门的5行管足。肛孔兼有呼吸和排出废物的作用，内骨骼退化为微小骨片。
许多海参能放出对小动物致命的毒素，不过对人无生命威胁。
海参全身长满肉刺，颜色可随环境的变化而变化。
海参靠肌肉伸缩爬行，每小时只能前进四米。它具有很强的再生能力。当遇到敌害时，可将内脏器官迅速从肛门抛出，从而得以脱身，内脏经过几周后又会重新长出。海参的天敌是螃蟹。
海参常见于热带、亚热带海洋，在印度-西太平洋区的珊瑚礁内栖息的种类特别多。
海参的摄食有节律性，它们一般生活在2～40米深的海底，适应水温为0℃～28℃，盐度为28‰～31‰，水温高于20℃时夏眠。
海参的饵料以海底藻类和浮游生物为主，繁殖期在6到7月。
海参对周围的水环境要求很高，怕油怕脏，一滴油或一根头发就能让它溶化成水。
2.海星
海星体扁平，多呈星形。口在下边中央。从体盘伸出腕，腕数一般为5个，腕下面有开放的步带沟与口相通。沟内具有4行或2行管足，是行动器官，多数末端具有吸盘。整个身体由许多钙质骨板结缔组织结合而成，体表有突出的棘、瘤或疣等附属物。
世界现存海星1600多种，中国已知100多种。海星类分布在世界各海，以北太平洋区域种类最多。它们生活在海底沙地或礁石上。
海星雌雄异体，大部分的海星是通过体外受精繁殖的，不需要交配受精。海星也有特殊的再生能力，任何一个部位都可以重新生成一个新的海星。
因此，某些种类的海星通过这种再生方式演变出了无性繁殖的能力，它们就更不需要交配了。
海星的主要捕食对象是一些行动较迟缓的海洋动物，如贝类、海胆、螃蟹和海葵等。捕食时常采用缓慢迂徊的策略，接近猎物将整个身体包围食物，吐出胃袋进行溶解并吸收。
海星的经济价值并不大，由于它们捕食贝类，故而对贝类养殖业十分有害。
3.海百合
海百合成体以柄固着在海底而生活。柄上有鳞茎状的身体和羽状分枝，整个动物外形似植物。海百合的柄由石灰质的圆盘构成，身体具有内骨骼，由排列紧密的石灰质骨片构成。
海百合一辈子扎根海底，主要以有机物碎屑为食。
海百合有610多种。现存的海百合分为2个类型：柄海百合类，终生有柄，进行固着生活；海羊齿或称羽星类，成体无柄，进行自由生活或暂时性固着生活。
以印度洋——西太平洋区种类最多，该类动物多为滤食性，食物主要为浮游生物。
其捕食方法类似蜘蛛，将腕枝迎向水流，平展开来，像一张蜘蛛的捕虫网，专等猎物“送获上门”。
4.海胆
海胆是海产无脊椎动物，包括饼海胆、心形海胆和球海胆等，现存900种左右。海胆的许多绝灭种类是古生代和中生代的标志化石。
海胆体呈球形、半球形、心形或盘形。内部器官包含在由许多石灰质骨板紧密愈合构成的一个壳内。壳上布满了许多能动的棘。
壳板上每对管足孔相当于一个管足。口在下面，中央有5个白齿。
一个海胆壳由约3000块小板愈合而成。
海胆是雌雄异体，雌体可终年怀卵，一年排卵数次。
海胆喜欢盐度高的海域，在靠近江河入海处和盐度低的海水中很少分布。
海胆一般栖息在海藻丰富的潮间带以下的海区礁林间或石缝中，较坚硬的泥沙质浅海地带也能见到它的踪迹。它们有背光和昼伏夜出的习性，靠棘刺防御敌害。
5.蛇尾
蛇尾是棘皮动物大家族中成员最多的一支。因为它们腕的形状和运动姿势很像蛇的尾巴，故名蛇尾。
从两极寒冷水域到热带海洋，从泥沙滩到岩礁间，到处都有蛇尾的踪迹。
蛇尾有腕5个，与体盘区分明显，细而多棘，有的有分枝，易脱落，但能再生。体盘小，口在腹面，有5齿，无肛门。管足主要用作感觉器，用以感受光和气味。
蛇尾主要是吃一些有机物质的碎屑和一些小的底栖生物，如硅藻、有孔虫、小型蠕虫和甲壳动物等。它的摄食器官主要是腕和口部的触手。
蛇尾的运动主要是靠腕的伸屈和腕棘与海底的摩擦作用来完成的，通常停在海底或珊瑚等动物身上。
蛇尾也有很强的“自切”和再生能力，尤其是腕很容易“自切”和再生。蛇尾的“自切”是御敌的巧妙办法，凭借断掉部分腕足来换取整体的生存。
蛇尾类是有极高经济价值的名贵鱼类——真鲷、大黄鱼、牙鲆等的重要饵料之一。
据统计，全世界海洋中有1800多种蛇尾类棘皮动物，我国沿海就有百余种。分布最广的长腕蛇尾呈淡灰或淡蓝色，能发很强的光。
沿岸常见的两种蛇尾是绿蛇尾(即短刺皮蛇尾)和普通欧洲蛇尾(即腕刺蛇尾)。