1.4.6产品生命周期理论
如同自然界生物的诞生、成长到消亡构成一个生命循环一样，产品作为一类复杂的人工系统也具有诞生、成长到消亡的过程，可称其为产品的“寿命周期”，或“生命周期”、“生命循环”。
最早提出产品生命周期（production life cycle，PLC）理论的是美国经济学家西奥多·李维特（The odoer Levit），他在1965年《哈佛管理评论》的一篇文章中提出该理论，后来经过多位学者的完善和推广，使之成为一种较为成熟的理论。其中较为突出的是哈佛大学终身教授、经济学家弗农·雷蒙德（Vernon Raymond），他还把它运用到国际贸易中，解释了其中部分难题。在他们的阐述中对产品生命周期的定义是：产品从自然中来到自然中去的全过程，即产品“从摇篮到坟墓”（cradle to grave）的整个生命周期各阶段的总和，包括了产品从自然中获取最初资源和能源，经过设计、开采、冶炼、加工、再加工等生产过程形成最终产品，又经过产品储运、销售、消费、使用等过程，直至产品报废和处置，从而构成了一个物质转化的生命周期。
传统的对生命周期的描述通常按产品流经市场销量的起伏变化划分为导入期、成长期、成熟期和衰退期。
在制造业广泛开展DFE（design fo renvironment）、DFD（design for disassembly）的同时，许多企业按照产品生命周期理论对产品的各个阶段进行划分。学者L.Alting提出将产品的生命周期划分为六个阶段：需求识别、设计开发、生产制造、运输配送、使用及处置或回收。
随着科学技术的进步，产品越来越复杂，品种越来越多，更新换代日益加速，生命周期不断缩短。产品的概念发生了根本的变化，产品不仅有物质形态，还有知识形态，大多数产品实质上已经同时包括物质和知识两种形态。产品的生产不仅是对物料的加工，还有知识的融入。产品不仅是市场上销售的货品，而且是解决问题的方案。此外，从环境保护、资源利用和可持续发展的角度考虑，产品的报废、回收和循环再造也是产品生命周期应该包括的重要内涵。
因此，产品的生命周期得以大大地延伸，从而得出产品全生命周期理论，即指从概念设计到生产制造、流通使用乃至废弃后的回收、重用及处理处置的生命周期全过程，是从“摇篮到再生（cradle to regeneration）”的闭环过程，有人称之为“生命圈”。
产品生命周期流程的每个环节都离不开物质的流动，产品是生命周期的载体，生命周期是以产品的流动为研究对象。换句话说，产品生命周期的每个环节都伴随着物流活动，尤其是在世界能源出现严重稀缺的今天，对于产品生命周期的研究正是源于如何更加有效利用资源的探索，产品生命周期的闭环结构恰好满足了人类对资源利用的终极目标，所以国内外许多学者纷纷将注意力集中在此项研究上。对于产品生命周期的前半部分，结构学者们已经做了几十年的研究，我们称之为正向物流，从提高生产效率到降低原料成本，最大限度地挖掘其中所蕴含的利润空间。目前对正向物流的研究已经进入了成熟阶段；然而，对于产品生命周期后半部分结构逆向物流的研究还属于探索阶段，可以说我们仅仅挖掘到的是“冰山”一角。为了有效地利用产品生命周期理论，在研究过程中对产品生命周期流程进行了更加细致的划分，重点突出了逆向物流部分。
逆向物流要求对产品进行回收处理，产品的回收处理在其生命周期中占有重要的位置。正是通过各种回收策略，使产品的生命周期形成了一个闭合的回路，寿命终了的产品最终通过回收又进入下一个产品生命周期的循环之中。
产品的生命周期是指产品从原材料采掘、原材料生产、设计、制造、包装储运、使用与维修，直至回收处理的全过程。当今，产品生命周期涵盖的范围大大地扩展了，不再仅仅是经济学的术语，而是涉及资源、环境、技术、经济、社会等多个领域的概念。
产品生命周期管理是指从产品系统的原料获取、论证设计、生产制造、储藏运输、产品运行（使用）、维修到回收处理，以使用需求为牵引，进行全过程、全方位的统筹规划和科学管理。在原料获取阶段考虑原材料的采掘、生产及其对资源环境的影响；在论证设计阶段，统筹考虑产品的服役性能、环境属性、可靠性、维修性、保障性、再制造性、回收利用，以及费用、进度等诸多方面要求，进行科学决策；在生产制造阶段，实施全面、严格的质量控制；在使用、维修阶段，正确使用产品的同时，应充分发挥维修系统的作用，把握产品故障的规律特征，不断改进和提高维修保障系统的效能，保障产品以最小的耗费获得最大的效能与寿命；在回收处理阶段，使退役报废产品得到最大限度的再利用、再制造，对环境负面影响最小。这种对产品生命周期各阶段的全过程、全方位的控制管理，实现了传统产品管理的“前伸”与“后延”，保证了产品服役性能的形成与发挥，满足了对产品生命周期费用经济性及环境友好性要求，是发展循环经济和建设节约型社会的重要方面，也是实现可持续发展的必然要求。
案例分析
逆向物流是Genco制胜的关键
1.Genco背景介绍
Genco配送系统公司（以下简称Genco）总部位于匹兹堡，成立于1898年，最初只是一家仓储服务企业。公司成立100多年以来一直从事传统的仓储服务业务，直到1990年成功地建立了“逆向物流”系统后，公司的业务才迅速扩大。
Genco的服务网络不断延伸，已在美国和加拿大分布有94个设施点，现已成为一家知名的第三方物流服务提供商，尤其以提供逆向物流服务着称。
Genco有10个价值增值的解决方案，它们分别是逆向物流、委托仓储、医药品回收管理、危害性研究、运输、供应链分析、包裹管理、资产管理、技术、政府。其中，Genco拥有的逆向物流系统软件在美国、加拿大、澳大利亚及英国等国家和地区应用广泛。
对于任何一个企业来说，管理退货的能力对其成功是非常重要的。采取有效的回收过程，能获取其中隐藏的巨大利润。因为从客户退回产品的那一刻开始，一个特殊的循环就开始了，这个循环包括劳动力成本、库存价值、仓库空间、供应商和客户的满意度。
Genco十分了解逆向的产品生命周期，通过连续的过程改进，为客户提供最佳的逆向物流实践方案。
2.从仓储业到逆向物流新领域
Genco之所以着眼于逆向物流，源于一个知名的大型零售企业对产品退货的一筹莫展。这家零售企业为了存放退货产品而向Geneo求援，希望Genco能为它提供一处大面积的库房。
在为该零售商提供退货品仓储服务的过程中，Genco开发出了可以处理退货品的计算机系统。依靠该系统，可以降低退货品库存量，减少仓库费用，并将退货品以较快的速度再次转化为商品。这样，既为厂家创造了利润，又为客户提供了方便。Genco将该系统提供给零售商使用。据这家零售店反映，引入这套系统后，公司获得了3000万～4000万美元的利润。后来，这家零售店的竞争对手也相继引入了该系统，Genco的业务不断扩大。
据Genco介绍，美国零售店对厂家的退货率一般在6％左右。虽然有些厂家不接受退货，但是绝大多数的厂家都进行退货处理（美国企业基本上实行买断制，厂家会重新买回零售店没有卖出的商品），而对于不同的退货处理方式，可以产生0.1％～0.3％的利润差别。
3.商品退货逆向物流渠道
Genco公司总是与接受退货品的一方签订物流合同，即对于消费者还给零售店的退货，与零售店签约；对于零售店退回给供应商或生产厂家的退货，则与供应商或生产厂家签订合同。Genco拥有商品退货专用的综合设施——逆向物流中心，对来自零售店的大量退货，均实行计算机系统管理；另外，还负责处理来自一般消费者的退货。
退货商品经逆向物流中心处理后，分流成四个渠道：①返回产品生产厂家；②质量较好的退货品重新回到销售渠道；③无偿捐献给志愿团体、慈善团体；④进行最终废品处理，进入废品渠道。这四个渠道构成了Genco公司的综合逆向物流系统。
据统计，返回厂家的退货约占退货品整体的80％，二次销售占10％～15％，捐献和废品处理各占5％。
在Genco，回流品的再销售是由资产回流部门负责的。在资产回流部门，经检验被认为适合直接再销售的退货品，首先要进行退货商品的整理和重新包装，美化被退货的商品，便于商品二次销售；其次，公司下属的国际救助部门，通过因特网发布产品信息，在国内市场甚至国际市场上二次销售，以恢复退货产品的使用价值；另外，资本回流部门还负责对退回的衣架、塑料容器等物件进行处理，使这些物件进入废物回收再利用渠道。
在国际救助部门，一般退货品的二次销售价格要低于第一次的销售价格，但是对有些价值较高的商品，则通过因特网直接面向个人消费者进行销售，可以获得较高的销售利润。
4.Genco的逆向物流服务优势
Genco提供的上述服务为客户（生产厂家和销售公司）带来了很大利益。其客户厂商通过Genco的这种综合逆向物流服务，退货处理量减少了20％～30％，退货商品数量减少了50％，在零售店铺的退货处置时间缩短了80％。而且，通过计算机系统，厂家还可以获得关于退货商品信息的详细报告。
归纳起来，Genco的逆向物流服务主要具有以下特征：
①减轻了零售店处理退货业务的工作量；
②减少了退货商品的仓库占用空间；
③减少了退货商品的运输费用；
④简化了退货品的包装程序；
⑤能够详细掌握退货及退货处理结果等信息；
⑥提高了退货商品的价值。
思考题
1.在逆向物流的许多定义中，下面三个定义最具代表性。试从逆向物流的对象、流向、目的等方面对这三个定义进行分析比较。
（1）美国物流管理协会于1992给出的定义；（2）美国逆向物流执行委员会Rogers博士和Tibben‐Lembke博士于1998年给出的定义；（3）欧洲逆向物流工作委员会于1998年给出的定义。
2.讨论逆向物流与循环经济的相关性。
3.从国际上看，进入20世纪90年代后，逆向物流得到了快速发展，主要原因是什么？
4.阐述逆向物流研究的意义。