近年来，随着生命科学的迅猛发展和高等教育改革的不断深入，浙江万里学院紧紧围绕“育创新性人才，建创业型大学，构建具有鲜明办学特色的一流本科院校”主题，不断优化人才培养方案，造就创新创业型人才；优化课程体系，融会贯通，不断提升学生的通识能力和专业实力，于2007年9月开始进行中国高等教育学会宁波高等教育教学改革试验区——合作性学习教学改革项目试点，生物技术专业名列其中。
根据生物技术专业的学科特点和社会对应用型人才所提出的要求，生物技术专业应用型人才的目标确定为：培养德、智、体全面发展；系统掌握生物科学基本理论和较系统的生物技术知识，具有一定的农学、医学、食品以及社会科学、管理、经济等方面的知识，具有较强的生物技术专业技能、学习能力，一定的创新创业能力、经营管理能力，能够在生物科学与技术相关行业的企事业和行政部门，从事应用研究、技术开发、教学、生产经营管理等工作，并具有继续深造的基础和发展潜能的高素质应用型人才。理论课程体系以“基础实，知识面宽，应用能力强”为准则进行一系列改革，其中理论课教材的建设是整个教学改革的一个重要组成部分。
本教材是配合教学改革试验区——“基于合作性学习的生物技术专业应用型人才培养模式改革与实践”并结合生物技术专业特点而编写的。本书以动物学分类为主线，以各动物门的生理特点为基点，介绍了动物各主要类群的特征、代表性动物的形态、结构机能、与人类的关系等。全书力求叙述简明，并附有多幅插图，尽量避免与其他课程不必要的重复，同时努力反映动物科学的最新进展。
本书特色：（1）教材体系清晰，以动物的分类、动物机体的基本结构与成分、生理功能为主线，将整个动物界有机联系起来；（2）每一章教学内容前有课程体系、课前思考、重点、教学要求，明确结构框架与学习要求；（3）针对书本教学内容的不足，设置课外拓展内容，要求学生自学相关内容；（4）体现合作性教学的要求，每一章节后设置课堂讨论，要求学生查阅资料、分组研讨、写出小论文；（5）为增加学生的学习兴趣和课后复习需要，章节后附有小资料与课后作业；（6）提供课外资料来源，附有常用网站、杂志目录、参考教材等。
本教材由陈永富、朱秋华、尹尚军等老师编写，由陈永富老师统稿。本校07级部分学生如：王典政、吴晓琼、李文辰、刘赵玲、王成暖、王柏炯、成奇、郑丽敏、顾陈洁、许美芬、张雪娇、蔡萍等同学对教材的编写提出了许多建议，收集了部分资料；在编撰过程中得到了浙江万里学院副院长钱国英教授的热忱关怀与帮助，给予了具体的指导，在此，表示由衷的感谢。
书中的一些资料与图谱参阅了相关教材、杂志，利用了网络上的一些资源，在此，不一一表明出处，对原作者表示衷心感谢。
本教材适合生物技术专业使用，也可供其他相关专业师生参考。
本书作为生物技术专业教改教材，我们力求使之适应教学改革、培养学生自主学习能力的需要，但限于我们的学识和水平，一定还会存在许多不足之处，敬请各位老师与同学提出宝贵意见。谢谢！
编者
2009年8月