在本书开始之前，要问你一个问题：你能看到自己的脸吗？对于任何人来说，这恐怕都是一个很奇怪的问题吧？好奇的你是不是开始行动了？眼睛滴溜溜地转了起来？当没有尝试之前，你可能会认为自己可以看到自己的脸，但事实上你是否能够看到呢？让我们一起来试试看吧！
不用说，只要你的眼睛稍向下看，你就能看到自己挺挺的鼻尖；要是你嘟起嘴巴的话，你还可以看到自己红红的嘴唇；伸出舌头，你还能看到自己泛红的舌尖。接下来问题出现了，你会发现你也就只能看到脸部的这些部位，而无法看到自己完整的脸。无论你怎样努力睁大眼睛，都无济于事。
如果你聪明一点的话，你会想到从镜子中看到自己的脸。但事实上，镜子中的并不是你真实的脸，它只是一个影像而已。如果你不相信的话，你可以抬起你的左手，瞧瞧，镜子里面的你会有同样方向的动作，但对面的你抬起的左手，在你的眼中就是你右手方向的手在抬起，你们不一样哦。
同样的道理，没有任何一个人可以看清地球的全貌，看清这个世界。
站在一块平地上，你只能看到身边的一些事物；站到楼顶上时，你能看到更远更多的风景；如果你再站得高一些，比如爬上山顶，那么你就会看到更广阔的地方；如果坐在飞机上，你看到的将会比在山顶上看到的不知要多多少。但你要明白，即便如此你也不可能看到整个世界。就算你让自己站得更高，高过任何山峰和云端，甚至站在星星上面，也不能看到这个世界的全部。
由于谁也看不到世界的全部，我们便以为自己看到的便是整个世界。
例如，海里的鱼爸爸可能会这样对自己的宝宝说：“地球就像一个巨大的、装满水的泳池，我可是游遍了每一个角落呢！”
大漠中的骆驼妈妈可能会告诉宝宝：“我走遍了整个沙漠，我发现我们的地球啊，就像一座满是沙子的巨大沙丘！”
住在冰山上的北极熊可能会这样跟自己的孩子说：“我跟你说，地球就像一个超级大的冰箱，走到哪里都是冰天雪地，非常地寒冷”……
而我们人类，在很久以前，父母可能也会告诉自己的孩子：“我们生活的世界就是一个没有边际的、四方形的陆地，上面有森林、有海水、有沙漠等，还有一个像锅盖一样的东西，将我们生活的世界完全笼罩起来。”
当然，这是很久以前的故事了，也是很久以前大家对于这个世界的认识。
很多小孩是深信父母所说的一切的，但也不排除一些喜欢刨根问底的小孩，会继续追问自己的父母：“你是怎么知道的？”“这个四方形的陆地放在哪里呢？”“这块陆地为什么看不到边际啊？”……这个时候，父母就头疼了，因为他们没办法回答孩子的问题，世界到底是怎样的他们也不知道。
地球，或者说我们生活的世界到底长什么样子呢？我们怎样才能看清它呢？既然我们可以在镜子中看到自己的脸，是不是也能从镜子里看到整个地球呢？
有人可能会想了，这种提议很有意思，但是你想过没有，世界上哪有这么大的镜子啊？就算真有那么大的镜子，你能看到整个镜子吗？
当然，你无须绝望，并非没有任何办法。你可以假设一下自己能走得很远，站在云朵上或悬在半空中，眺望下面的世界，这就像你有“第三只眼睛”一样。仔细看看，它像什么呢？你可能没有这样看过，那么我告诉你，这时候地球的样子好似又白又圆的月亮，像大雪球那样圆。而那种白是很亮的那种白，因为阳光会照在地球上，使它看起来亮亮的，就像晚上汽车的灯会把道路照亮一样。
如果我们通过现代科技手段，在太空中支起一个望远镜，通过这个神奇的镜子观察地球，那么，我们就更能够清楚地看到地球的样子了。
这个时候，我们会发现，地球上面有一些类似补丁的东西，在地球的一面有两块“补丁”，而另一面有四块“补丁”。这些“补丁”不是别的，就是我们生活的大陆。有两个补丁的地方一个是北美洲、一个是南美洲，另外的四个补丁是欧洲、亚洲、非洲、大洋洲。还有一个容易被我们忽略的地方，那就是地球的最底端——南极洲。
我们看到地球的这一面，就暂时看不到另一面，但我们却不是用正反两面来区分地球，而是用“东半球”和“西半球”来划分地球的两边。有四个大洲的那一边是地球的东半球，另外两个大洲所在的一边是西半球。你学习过英文单词吗？知道“Hemisphere”这个词吗？它就是“半球”的意思。
地球除了有东西之分，还有南北之分。“南”和“北”这两个方向，你能分清楚吧？从你生活的地方一直向北，到达地球的最北端，那里通常称为北极；相反，从你生活的地方一直向南，到达地球的最南端，那里通常称为南极。在地球的这两个地方，常年都被厚厚的冰雪覆盖，异常地寒冷。
这就考验你区分位置的能力了。对于三岁的孩子来说，是可以区分左右的，对于九岁的孩子来说，应该可以区分东西了。
这里有一个简单的方法：我们知道，太阳是从东方升起，从西方落下，我们可以通过太阳的位置来区分东西。当我们确定了东西之后，将自己的身体摆正，让右手对着太阳升起的东方，让左手对着太阳落下的西方，那么，我们脸对着的方向就是北，背对着的方向就是南。
通过望远镜除了看到这几个洲之外，我们还能看到大片大片的区域，那就是被我们称为“海洋”的区域，每个区域都有着不同的名字。
既然我们了解了东南西北，那么，你能叫出这些海洋的名字吗？你或许会觉得难，再告诉你一个简单的办法：将北美洲和南美洲作为定向参考，它们的东边就是世界上最大的海洋——太平洋，西边就是大西洋，而大西洋的西边则是印度洋。那么，其他的海洋呢？在地球最北端的就是北冰洋，地球最南端的则是南冰洋。由于北冰洋和南冰洋异常寒冷，以至于那里终年结冰不化。
七个大洲和五个大洋，这就是我们所生活的地球，但世界就是地球吗？不是的！毕竟和地球一样的星球还有好多好多，适合人类存在的也并非只有地球。现在不少人猜测夜空中闪闪发亮的星星上面也许会有人居住，但没有谁能证实过，因为就算我们拥有最高科技的望远镜，也不可能看到那么遥远的星星上面有没有人类的存在，或者说有没有生命。因此，你也只能靠自己的想象了。