书城教材教辅希利尔趣讲世界史
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第57章 印刷术和火药

很久以前,印刷的书、报纸和杂志,都还没有出现,欧洲的全部书籍都是用手工来抄写的。因为手抄的速度很慢,成本也很高,所以他们的图书数量非常非常少,只有国王和少数的富人才有几本。

那时候,一部《圣经》几乎要赶上一栋房子的值钱了。在这种情况下,穷人们是无论如何也买不起的。如果教堂里有一本《圣经》,那可是价值连城的东西,一定要用很结实的链子将它锁起来,要不然就会被人偷走。或许,你无法想象,居然会有人偷一本《圣经》!

读了前面的故事,我们都知道,中国人发明了活字印刷术,也就是先用木板或者胶泥做成字模,然后把字模按顺序排好,涂上墨,盖上纸,然后就可以一页一页地印刷了。这听起来是再简单不过的事情了,但是不瞒你说,几千年前的人类确实没有想到过。

在大多数人的认知里,一位名叫古腾堡的德国人制作了欧洲第一本印刷书。不用我说,大家也许能猜到,当然是《圣经》了!在欧洲人的心目中,这本书的重要性是没有什么事物可以比拟的。古腾堡印刷完这本厚厚的《圣经》足足用了五年的时间。

公元1477年,英国的第一本印有出版日期的书诞生了,它的名字是《哲学家的名言录》,制作人是英国人卡克斯顿。

此前的欧洲,几乎没有几个人会阅读,哪怕是国王和王子也有不会的,因为没有人教授他们阅读的方法。不过,你想想,即便他们会阅读,又有什么用呢,他们根本就没有可供阅读的书籍。我们无法想象,在整个中世纪,没有书,没有报纸,没有任何印刷品,人们是如何了解世界上发生的事情,了解自己感兴趣的知识。那该是多么困难的一件事啊!

然而,这一切的困难因为印刷术的出现迎刃而解了。有了印刷术,人们就可以大规模地印刷故事书、教科书以及其他书籍,书的价格也因此变得很便宜。之前,只有国王和富人们才能买得起的书籍,大多数人也都可以买到了,而且可以买很多。因此,人们能读到世界上所有著名的故事,可以学习自己想知道的知识,比如地理、历史、艺术、文学等。可以说,一切都因活字印刷的发明而成为可能了。

印刷术诞生后不久,英法之间持续百年的战争也终于结束了。与此同时,其他一些拥有千年历史的事物也渐渐走到了尽头。

君士坦丁堡之战,让人们看到了火药的巨大威力,火药开始在战争中承担起了重要的角色,城堡再也不是固若金汤的东西了,穿着铠甲的骑士再也不是刀枪不入了,弓箭也不得不退出了战争的舞台。因为人们有了新的武器——火药,它可以打垮之前所有的防御装备。

以前的世界是安静的,只有胜利者的欢呼声和濒死者的呻吟声。此刻,炮弹发出来的轰隆——轰隆——轰隆声响彻世界的上空!

火药这一新武器的出现改变了整个世界。因为火药的出现,中世纪宣告结束。所以,人们以公元1453年作为中世纪和近代历史的分界线。印刷术和指南针也推动着历史翻开新的一页,就这样,世界进入到近代史阶段。