“狮心王理查德”有一个兄弟，名叫约翰。理查德深受人们的爱戴，但是，约翰却恰恰相反，人们都十分不喜欢他。后来，约翰继承王位，成为英国的国王，但是却是英国历史上臭名昭著的大坏蛋。所以，英国的人们都十分不喜欢他。
约翰担心自己的侄子亚瑟会和他争夺王位，所以他杀害了年轻的侄子。据说，他亲手杀死了亚瑟，也有人说他雇人杀害了亚瑟。约翰当上了英国的国王之后，开始了自己的残暴统治，压榨人们，而且随着时间的推移变本加厉。
当时，在基督教世界，教皇就是全世界基督徒的领袖，所有教徒都必须听从教皇的命令和指挥。当时，教皇想任命自己指定的人做英国的主教，但是，约翰却任命自己的朋友来担任主教职务。所以，他没听教皇的安排。教皇知道后，非常地愤怒，便下令关闭了英国所有的教堂。
在当时，教堂对于人们非常重要，所以，约翰的行为引起了人们的不满，他们纷纷指责约翰。后来，约翰不得不做出了让步，向人们认错，并且保证听从教皇的一切命令和安排。但是，约翰并没有从这件事上吸取教训，他不但没认真悔改，而且还变本加厉。
约翰认为，国王就是世界的中心，拥有至高无上的权力，所有的人都应该听从国王的命令。他还认为，所有的人都应该成为国王的佣人，听从国王的指挥和吩咐。也许，古代很多国王都有这样的想法，但是，约翰却是最过分的一个。
约翰认为，所有的财富都是属于自己的，于是他经常向富人们索要金钱，而且是很大的数目。如果有人不能满足他的要求的话，他就会把人们关进监狱，动用严酷的刑罚折磨他们，甚至将他们处死。约翰的暴行越来越变本加厉，最后，贵族们再也忍无可忍，所以，他们就把约翰抓了起来。然后，这些贵族将他关在泰晤士河畔一个名叫伦尼米德的小岛上。在这里，他们强迫约翰签订了一份拉丁语协议，这就是著名的《大宪章》。这时恰好是公元l215年，这一年，是英国人最重要的一年，也可以说是大喜之年。
虽然，约翰并不情愿签订《大宪章》，为此还大发雷霆，但是，最后迫于形势，他不得不妥协了。当然，约翰并不是像我们现在签字一样签上自己的姓名，因为他根本不会写自己的姓名。但是，约翰拥有一个印章戒指，当时，他就在协议上印上了自己独特的印章。当时，那些不会签名的人都会采取这种办法，他们通常先在需要签名的地方滴几滴烧化的蜡油，然后再印上印章就可以了。
但是，约翰并没有按照约定遵守《大宪章》，他伺机毁掉了协议。人们如果被强迫去做自己不愿意做的事，往往就会做出一些破坏性的行为。不久之后，约翰就去世了，而《大宪章》对他几乎没产生任何约束作用。但是，从此之后，英国所有的国王都必须受到这个章程的约束，遵守其中的规则。
从公元1215年开始，英国的历史发生了巨大的转变，英国的国王开始成为了人们的仆人，而不是像从前那样，任意地奴役人们。