在雅典城外,有一条狭窄的通道,它是通往雅典的必经之路,波斯人想要攻取雅典,就必须经过这条狭窄的山口。它的名字叫作Thermopylae(塞莫皮莱),一边是湍急的河流,另一边则是悬崖峭壁。
你能够猜到这个词的意思吗?这个词的前半部和我们十分熟悉的一个词语很像,它就是thermos bottle(热水瓶)。这样你是不是已经明白了Thermopylae的意思,不错,它就是温泉关。因为这条通道附近有很多温泉,所以才得名为“温泉关”。
波斯军队愈来愈逼近雅典,希腊人为了阻挡敌军的前进,决定到温泉关前去迎战。温泉关是雅典最后的保护屏障,这里具有险要的地形,有“一夫当关,万夫莫开”的优势。希腊人希望能够以一敌十,阻挡住人数占了绝对优势的波斯人。
不仅如此,希腊人派出最勇猛的将军和一支最精锐的军队驻守温泉关。这支军队的全体战士都是希腊最优秀的,这也是希腊人在这场战争中作出的最明智的决定。
当时,斯巴达的国王名叫列奥尼达,在希腊语中,这个名字的意思就是“像一头雄狮”。当然,列奥尼达也是像雄狮一样的战士,所以,他被选为这支军队的领袖。列奥尼达率领着1000名希腊将士前往温泉关,迎战波斯大军,而波斯大军竟多达200多万!
列奥尼达带领的希腊军队中,有300名斯巴达战士,他们是永不言败、永不投降的勇士。从小时候开始,斯巴达的勇士们就从母亲那里接受这样的教育:“你要么拿着你的盾牌回来,要么就躺在盾牌上面回来。”
波斯帝国国王薛西斯得知希腊人只有极少的军队驻守温泉关,他觉得这简直是不可思议的事情。于是,他便派使者到温泉关劝降。你能猜到,列奥尼达是怎么答复薛西斯的吗?
他的回答简洁且切中要害,他用力挥动自己手中的武器,简洁而有力地说:“来抓我们吧!”这就是我们意料之中的斯巴达式的回答。
列奥尼达的态度激怒了薛西斯,他命令军队全力攻打温泉关,并发誓将希腊人消灭掉。但是,经过了两天两夜猛烈攻击,波斯人依然无法攻破希腊人顽强的防守。
此时,希腊军队里出了一个叛徒,他为了向薛西斯要奖赏而投靠了波斯人。这个叛徒对薛西斯说,他知道山上有一条秘密通道,可以绕过希腊人的防守,绕到温泉关背后的山上。这样,波斯人就可以从山上俯冲向下,将列奥尼达的军队重重包围。
第二天早上,列奥尼达得知秘密通道已经被叛徒泄露,波斯人已经绕到了他们的背后。这时,列奥尼达深知,如果这个时候选择撤退,就可以保存实力,但是这场战争希腊人就会彻底失败。然而,包括那300名斯巴达勇士在内的1000名希腊人,他们坚持不撤退,坚决固守自己的阵地。这些勇敢的希腊人说:“斯巴达人绝不投降!我们要服从命令,坚决完成任务,誓死都要守住要道!”
就这样,列奥尼达与1000名希腊勇士和波斯人决一死战,最后只有一个人活着回到了希腊。
通往雅典的最后一道关口被波斯人打开了,希腊人面临着前所未有的威胁。尽管希腊勇士拼死决战到最后,但是,他们依然无法阻挡波斯军队那浩浩荡荡的庞大队伍。波斯人踩着列奥尼达将士们的尸体通过了温泉关,从此,波斯人长驱直入,一直冲到希腊腹地。
雅典人已经无法阻挡波斯人的前进,他们只好前往德尔菲神庙,希望神灵能给他们指示。神谕指示:雅典城已经到了灭亡的时候,无法逃离被摧毁的命运,但是神谕又说,木墙会拯救雅典人。神谕的指示让人有点摸不着头脑,就像所有神谕的答案一样。
你还记得这个人吗?他曾经极力建议希腊人组建自己的舰队,不错,他就是地米斯托克利。他认为,神谕所说的木墙就是这些舰船。
因此,雅典人全部同意地米斯托克利建造战舰的建议,随后,雅典人将战舰停靠在雅典城附近的萨拉米斯海湾。为了躲避波斯人,他们离开了雅典城,来到战船上避难。
当波斯军队攻进雅典的时候,雅典已经成为了一座空城。果然,就像神谕所说的那样,雅典城被波斯人烧毁。波斯军队继续向前推进,随后,他们来到雅典舰船停泊的萨拉米斯海湾。薛西斯找到海湾附近的一座小山,他命令手下将自己的宝座放在山顶,俯视着整个萨拉米斯海湾。薛西斯坐在自己的宝座上,就像坐在剧院包厢里看戏一样,他要看着自己强大的舰队将雅典人的希腊舰队杀得片甲不留。
地米斯托克利率领全部希腊人的舰队藏在狭窄的海湾里,并且占据了有利的地形,这里的地形和温泉关十分相似。地米斯托克利发现,只要自己占据有利的地形,就会扭转战局。于是,他灵机一动,想出了一条妙计,以破解敌人的进攻。地米斯托克利假装成一个叛徒,然后到波斯军队投靠薛西斯,就像温泉关的叛徒一样。
地米斯托克利假装成叛徒还给薛西斯想出了破敌的妙计,他建议薛西斯将波斯舰队分成两部分,一部分舰队拦住希腊舰队前进的方向,另一部分军队在后方堵在希腊舰队。这样,就可以将希腊人团团包围。
薛西斯觉得这是一个十分好的计策,于是,他马上命令波斯舰队分成两部分,前后夹击希腊舰队。薛西斯得意洋洋地坐在宝座上,但是,他却没有料到,这场战役是他人生中最大的失败。波斯人将希腊舰队围在了中间,但是,由于海湾十分狭窄,庞大的波斯战舰根本无法展开阵势,导致自己部队的战舰互相挤压碰撞,战争还没开始,波斯军队的许多战舰就被撞翻沉没了。
就这样,希腊人借助有利的地势彻底打败了庞大的波斯舰队。狂妄自大的薛西斯遭遇了他一生中最大的失败,他只好带领自己残余的海陆军队回到了波斯。强大的波斯军队再一次败在了弱小的希腊人面前,这场战争也是波斯人最后一次攻打希腊。
我们可以想一下,如果希腊人没有接受地米斯托克利的建议,他们就不会战胜强大的波斯军队。那么,雅典和希腊的命运又将如何呢?