井：改邑不改井，无丧无得。往来井井。汔至，亦未井，羸其瓶，凶。
彖曰：巽乎水而上水，井。井养而不穷也。改邑不改井，乃以刚中也。汔至亦未井，未有功也。羸其瓶，是以凶也。
象曰：木上有水，井。君子以劳民劝相。
下卦为“巽”上卦为“坎”，就是井卦。井水养育人是没有穷尽的。村庄迁走后井却不会移动。是因为九二、九五阳刚居中。水干而无法汲水，汲水的水瓶也毁坏了，这是凶险之兆。
汔：水没有了。羸：毁。
井卦讲了人们对井的整治、使井水变清的过程。井是长久不变动的，人们天天使用井水，长年累月，已习惯于只使用不治理。在这样的习惯驱使下，人们注意的是井水的有用性，而忽略了井在使用中需要清理和整治。直到量变引起质变，井水不能食用了，人们才引起重视。然后有人来清理污泥，整修井壁，才使井水可以重新饮用。
本卦揭示了役物还需养护的道理。当然，这一道理所包含的对象也包括其他各种有形或无形的事物。
初六：井泥不食。旧井无禽。
象曰：井泥不食，下也。旧井不禽，时舍也。
“禽”，通擒，即获得的意思。
初六是阴爻，居井卦的最下位，象征着井底的泥沙和水混杂着，不能食用。也是说水无法被提取出来使用，也就无水可获，是口被长期舍弃的废井。
这一爻是说用水需要先掘井。
九二：井谷射鲋，瓮敝漏。
象曰：井谷射鲋，无与也。
“谷”是水的出口的意思。“射”，即注射，流。“鲋”，即鲋鱼，一说是蛤蟆。
九二虽然阳刚，又居下卦中位，但与九五不相应，比喻井水不能上出。但九二与初六成比，意味着一点点残水顺着旁边流出，只能供养一些小鱼而已，九二就像一只破瓦盆一样，失去了作用。象传说“无与也”，是说九二是上无爻相应援引。
这一爻是说，井不治理，则不得大用。
九三：井渫不食，为我心恻。可汲用，王明并受其福。
象曰：井渫不食，行恻也。求王明，受福也。
“渫”，是将水中的泥沙挖出，使井水清洁的意思。“恻”，即痛，惋惜的意思。
象传说“行恻也”，是说过路的行人，又饥又渴，又因设施不全无法汲取，感到阵阵惋惜。“求王明”，也是感慨，如果有明达的国王，井上井下一齐修理好，本地的人和过路的人就都可以享受饮水之福了。
这一爻是说九三的功能只发挥了一半，仍然未得大用。
六四：井，无咎。
象曰：井无咎，修井也。
六四阴爻阴位得正。经过九三掏去井中泥沙，使井水清洁之后，六四再努一把力继续用瓦砌井壁，修理整治。这样做，当然不会有过错。
这一爻是说修身修业，治理环境。
九五：井洌寒泉，食。
象曰：寒泉之食，中正也。
“洌”，是指水甘美澄洁。
九五刚直中正，又居尊位，论才能，论德行，都是至善至美的，就好像是甘美洁净的井泉大量涌出，能供人们饮用，所以九五也能造福人群。
象传说：他之所以如此，是因为他有中正的德行，因此可以广布恩惠。
上六：井收勿幕，有孚元吉。
象曰：元吉在上，大成也。
收：收起吊绳，汲取井水。幕，盖子。
上六是最上位，即井的功用已大功告成。也就是可以用绳子吊桶汲水使用，井水取之不尽，用之不竭，井口无须用盖封闭，而可供人们普遍享用。也代表了在上位的人能普遍地为人民造福，然而却必须有诚信，才是最完善的服务，也才能吉祥。
象传说：“井”到这时已大功告成了，九五虽然高居尊位，有寒泉可供人们使用，但是要是掩盖井口，仍然发挥不了功效。现在却将盖子开启，使人们能普遍受惠享用，因此说大功已告成，而没有什么缺憾。
任贤用能修德持恒
井卦所讲的是井水养人、人们用井治井的内容。这显然是一个喻像。一般人们认为，本卦是以井为喻，阐释了用贤的道理。认为政权虽有更迭，用贤的道理始终不变，但是在具体的用人过程中，却又灵活多变，对于一些本来可用之才，因为时间的推移而变得不合时宜时，理应淘汰；贤士往往因为人事渠道的阻塞而被埋没在民间不能致仕任用，这是人才的莫大浪费；领导者应该重视人才的发掘；贤士也应该不断自我完善，等待时机，造福于人民；贤士被任用而且居于高位时，应始终如一，为国为民；作为任贤用能的最高领导者，也要坚持修德不已，与时俱进，以使政德功业保持长久不衰。
战国时，齐王联合楚、魏两国灭了宋国，就变得骄横起来。他一心想兼并列国，实现自己的天子梦。列国诸侯对他都很敌视，特别是齐国北面的燕国，一直受到齐国的攻击，更想找机会报仇雪耻。
燕国当初也是大国。后来传到燕王哙手里，他听信了奸臣的主意，竟学起传说中尧舜让位的办法来，把王位让给了相国子之。燕国将军和太子平进攻子之，燕国大乱。齐国借平定燕国内乱的名义打进燕国，燕国差点被灭掉。后来燕国军民把太子平立为国君，又把齐国军队赶了出去。
太子平即位，就是燕昭王。他立志使燕国强大起来，下决心物色治国的人才，可是没找到合适的人。于是，他亲自登门拜访老臣郭隗，请他为国家推荐贤才。
郭隗先给燕昭王讲了一个千金买千里马骨的故事，然后说：“既然大王一定要征求贤才，就不妨先把我当作马骨来试试吧。”
燕昭王听了大受启发，回去以后，马上派人造了一座很精致的房子给郭隗住，还拜郭隗为老师。各国有才干的人听到燕昭王这样真心实意招请人才，纷纷赶到燕国来求见。其中最出名的是赵国人乐毅。燕昭王拜乐毅为亚卿，请他整顿国政，训练兵马，燕国果然一天天强大起来。
这时候，燕昭王看到齐王骄横自大，不得人心，就对乐毅说：“现在齐王无道，正是我们雪耻的时候，我打算发动全国人马去打齐国，你看怎么样？”
乐毅说：“齐国地广人多，靠我们一个国家去打恐怕不行。大王要攻打齐国，一定要跟别的国家联合起来。”
燕昭王就派乐毅到赵国跟赵惠文王接上了头，另派人跟韩、魏两国取得联络，还叫赵国去联络秦国。这些国家看不惯齐国的霸道，都愿意跟燕国一起发兵。
于是，燕昭王拜乐毅为上将军，统率五国兵马，浩浩荡荡杀奔齐国。
齐王听说五国联军打过来，便把全国兵马集中起来抵抗联军，在济水的西面打了一仗。由于乐毅善于指挥，五国人马士气旺盛，把齐国军队打得一败涂地，齐王逃回临淄去了。
赵、韩、秦、魏的将士打了胜仗，各自占领了齐国的几座城，不想再打下去了。只有乐毅不肯罢休，他亲自率领燕国军队，长驱直入，一直打下了齐国都城临淄。齐王不得不出走，最后在莒城被人杀死。
乐毅立了大功，燕昭王亲自来到济水边劳军，把乐毅封为昌国君。
把人才比作千里马，可能就是从燕昭王开始的。即使他一生中没有别的作为，单凭这一点，也足以留名青史了。因为用贤任能对于领导者实在太重要了。特别是像燕国这种曾经差点亡国的情况，就像井卦中所说的“井泥不食”、“井谷射鲋”、“井渫不食”一样，所以必须“修井治井”，即招贤而用。从古至今，凡是人才得到尊重的朝代，就一定会兴旺；反之，人才凋零，或受到排斥打击，这时就离亡国不远了。从燕国的例子中我们就可以看出，燕昭王重用了乐毅，使燕国大兴。而他的儿子当了国君，把乐毅赶走，就差一点又闹到亡国，最后还是乐毅不计前嫌帮他解了围。
能得到贤才，是幸事；贤才能被重用，更是幸事。
但作为领导者，必须把这种“幸事”善始善终，以求持恒，否则，“井”就还有可能废而不能用。战国时的楚怀王起初任用屈原这样的忠臣，国家治理得很好。但是未能善始善终，后来信任奸臣，国家一天不如一天，正如屈原在《离骚》中说的：“初既与予成言兮，后悔遁而有他。”最后楚怀王落得个客死于秦的下场，这不是凶险又是什么？司马迁在修《史记》为屈原作传时，就曾借这段爻辞感慨地说：“怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰。兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑：此不知人之祸也。”最后司马迁悲叹道：“《易》曰：‘井渫不食，为我心恻。可用汲，王明并受其福。’王之不明，岂是福哉！”
所以，作为领导者，应当从井卦思想中深深领悟到：要想有一番大的作为，必须能真心诚意地任贤用能，放手让他们发挥所长，同时还要做到将这种行为坚持下去，并且不忘自己的德行修养，只有这样，才能保持“井”的“洌寒泉食”，“有孚元吉”，使自己和人民都大得其利。