【译释】
在电光石火般短暂的人生中较量长短，又能争到多少的光阴？在蜗牛触角般狭小的空间里你争我夺，又能夺到多大的世界？
人生苦短，何争名利
想远离烦恼，“不争”和“无求”便是最佳之妙法
斗胜争强、求名夺利意义何在？如此就会生活得更好吗？苏东坡说：“西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舢舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉！”
人的生命在历史的长河中只是短暂的一瞬，如何使短暂的人生过得幸福而有意义，应该是每个人都值得关注的重大话题。胸怀豁达的人能够在淡泊名利、不争不夺，奉献爱心，宽厚温和中轻松愉快地生活；而狭隘自私的人却会在争狭利、斤斤计较、嫉妒相争，贪婪无度中烦躁难安地度日。
毋庸置疑，过于好争长短，逞强好胜，在为人处世中必定会丧失许多和气，结下许多怨恨，而且到头来也争不到什么东西。句子中“石火光”，即燧石碰击时发出的火花，比喻时间极其短暂。“蜗牛角”，比喻狭小之地。“许大”，多大之意。
“石火光中争长竞短，几何光阴？蜗牛角上较雌论雄，许大世界？”这段话就是告诉人们人生短暂，不要过于争强斗胜，夺名求利；而且，人们所处的空间本来就狭小，争来斗去又能得到多少？如果硬是好争好斗，将会丢失生命里和谐、爱心、快乐等十分珍贵的东西，那还有什么意义呢？弄不好还会使自己斗倒在万劫不复的深渊中。
惠子当梁国的宰相时，有一次庄子去看他，因为二人一向感情很深。有人在背后对惠子说：“庄子这次来，是想取代您宰相的位置，您小心点！”惠子一听便担心了。事后，他决定先下手为强，捉拿庄子，以除后患。硬是在全国搜捕了三天，始终没发现庄子的影子。当惠子放下心来依旧当他的宰相时，庄子却来求见。原来庄子并没逃走，只是藏起来了。
庄子对惠子说：“南方有一种鸟名叫鸠，您听说过吧。那鸠，是凤凰一类的鸟。它从南海飞到北海，不是梧桐不栖身，不是竹子的果实不吃，不是甘美的泉水不喝。就在这时，一只老鹰抓到了一只腐烂的死老鼠，鸠从它的身边走过，老鹰便紧张起来，抬头对鸠说：‘想拿走梁国相位来吓唬我吧？’老鹰把死老鼠抓得更紧了。”
听庄子讲完，惠子面红耳赤，不知说什么好。
人处于世间，如果能从宇宙和用历史的眼光来看待人生，会深感人生之渺小，生命之短暂。
为此，生活中人们应当多一分谦让，少一分嫉妒与争斗。况且，就历史的长河而言，生命是何其短暂，人又是何其渺小，在这样的情况下，何不以宽阔豁达的胸怀去拥抱轻松愉快的生活呢？
相争相斗，不仅最终得不到什么，相反，还会流失掉生命中许多珍贵的东西，如情感、友谊、轻松、快乐乃至生命。
【原典】
都来眼前事，知足者仙境，不知足者凡境；总出世上因，善用者生机，不善用者杀机。
【译释】
对于每天的现实生活，能够知足的人感到生活在仙境，而不知满足的人就只能始终处在凡俗的世界；总结世上的一切事物发生发展的原因，善于运作的人，就能创造机运，不善运作的人，就处处陷入危机当中。
知足则仙，善用则生
大都心足身还足，只恐身闲心未闲
道德高尚的人，奉行大道，因而不以一时一事的得失为重；得道乐天，因而不以功名利禄为务，看破世情，悟彻事理，因而持性任重，知足常乐。这样的人，得乐能乐，苦中也能乐。
东汉时南阳人樊重，字君云，家中世代善于耕种，收益颇丰。他喜欢经商，人很温和、厚道，做事也很守规矩。三代人居住在一起，共享家产，家庭和睦，儿子、孙儿都能尊老敬贤，很懂礼仪。他们经营产业，不奢靡，不浪费。家里雇佣的童子、奴婢、仆人都各司其职，也都各有所得。所以全家上下能够团结一心，共同生产，收获也年年增长，后来土地达到300多顷。他们家造的房子，都是有几进的厅堂，高高的屋檐，很气派。这之后又养鱼放牧，完全能够自给自足。有一次他家打算做漆器等物品，就先种了许多樟树和漆树。当时乡里的一些人都嘲笑他们，他们也不争执。过了几年，这些树木成材了，都派上了用场。过去那些讥讽他们的人，由于自己没有，就都跑来求借，樊重便一一借给他们，备受邻人的称赞。等到家财万贯，富甲乡里了，他就对乡里宗族以及乡亲们进行救济，供养那些贫困的人。
有一次樊重的外孙兄弟俩，发生了争执，而且对簿公堂。樊重认为因为财产就不念手足之情，不顾兄弟情义，实在可耻，于是从自己的田产中拿出良田二顷，分给他们兄弟，解除了他们兄弟之间的争讼。县里乡亲都赞扬樊重，推举他担任掌教化的乡官。樊重一直活了八十多岁，去世的时候留下遗命给他的儿子们，让他们把多年以来乡亲邻人所借贷的数百万的文契全部焚烧掉，不用再让他们偿还。那些曾向樊家借过债的人听说此事以后，都觉得非常惭愧，都争着到樊家来还钱，但樊重的儿子们遵从父命，一概不收。
要想真正享受人生乐趣，应当有知足常乐的思想。所以，老子说：“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强；知足者富，强行者有志；不失其所者久，死而不亡者寿。”人的有限生命应该用到对人类有益的事业中去，在这样的事业中去发挥才智，展现能力，比起那些在功名富贵中拼杀的人来说，真不知要强过多少倍。
【原典】
延促由于一念，宽窄系寸寸心。故机闲者，一日遥于千古；意广者，斗室宽若两间。
【译释】
漫长和短暂是由于主观感受；宽和窄是由于心理体验。所以对心灵闲适的人来说一天比千古还长，对胸襟开阔的人来说一间斗室也无比宽广。
处进思退，得手图放
凡事预留退路，不思进，先思退
立身唯谨，避嫌疑，远祸端，凡事预留退路，不思进，先思退。满则自损，贵则自抑，才能善保其身。
空间的广狭、时间的长短，并不是绝对的，往往由于人的心境的不同，而感受不一。
唐朝郭子仪平定安史之乱的事迹已为人熟知，但很少人知道，这位功极一时的大将为人处世却极为小心谨慎，与他在千军万马中叱咤风云、指挥若定的风格全然不同。
唐肃宗上元二年（761年），郭子仪进封汾阳郡王，住进了位于长安亲仁里的金碧辉煌的王府。令人不解的是，堂堂汾阳王府每天总是门户大开，任人出入，不闻不问，与别处官宅门禁森严的情况判然有别。客人来访，郭子仪无所忌讳地请他们进入内室，并且命姬妾侍候。有一次，某将军离京赴职，前来王府辞行，看见他的夫人和爱女正在梳妆，差使郭子仪递这拿那，竟同使唤仆人没有两样。儿子们觉得身为王爷，这样子总是不太好，一齐来劝谏父亲以后分个内外，以免让人耻笑。
郭子仪笑着说：“你们根本不知道我的用意，我的马吃公家草料的有500匹，我的部属、仆人吃公家粮食的有1000人。现在我可以说是位极人臣，受尽恩宠了。但是，谁能保证没人正在暗中算计我们呢？如果我一向修筑高墙，关闭门户，和朝廷内外不相往来，假如有人与我结下怨仇，诬陷我怀有贰心，我就有口难辩了。现在我无所隐私，不使流言蜚语有滋生的余地，就是有人想用谗言诋毁我，也找不到什么借口了。”
几个儿子听了这样一席话，都拜倒在地，对父亲的深谋远虑深感佩服。
中国历史上多的是有大功于朝廷的文臣武将，但大多数的下场都不好。郭子仪历经玄宗、肃宗、代宗、德宗数朝，身居要职60年，虽然在宦海也几经沉浮，但总算保全了自己和子孙，以八十多岁的高龄寿终正寝，给几十年戎马生涯画上了一个完美句号。这不能不归之于他这份谨慎。
悬崖勒马、江心补漏固然是对危局的补救措施，但毕竟已处于进退两难的尴尬境地；骑虎之势已成，世事不由自己，至此悔恨都已晚矣。假如人不能在权势头上猛退，到头来难免像公羊触藩一般弄得灾祸缠身。做事要胸中有数，不要贪恋功名利禄，不要做无准备之事；做事要随机应变，随势之迁而调整。做事是为了成事，一股劲猛进不可取，犹犹豫豫也不可取，应当知进知退，有张有弛，处进思退才是行事的方法。
【原典】
矜名不如逃名趣，练事何如省事闲。
【译释】
炫耀名声还不如逃避名声更有趣味，练达世事也不如多省一事来得悠然自得。
逃避名声，省事平安
才华不可外露，宜深明韬光养晦
自污声誉、气节，是躲避灾祸的有效手段。作为皇帝，不仅怕大臣的权力超过他，也怕大臣的名声超过他；作为臣子，你贪一点儿、“色”一点儿都不要紧，千万不要有贤名，不要有实力。
战国末年秦王政准备吞并楚国，继续他统一中国的大业，他召集大臣和将领们商议此事。作战英勇的青年将领李信，在攻打燕国的时候，曾率数千秦军击溃了数万燕军，逼得燕王姬喜走投无路，只好杀了专与秦王政作对的太子姬丹，向秦王谢罪求和。秦王政想让李信做灭楚的秦军统帅，就问李信，攻灭楚国需要多少军队，气宇轩昂的李信不假思索地说：“有大王的英明决策，挟秦军胜利之师的雄威，灭楚20万军队足矣。”
秦王政听了，暗暗称赞李信果然是个少年英雄，有万丈豪气。因此事关重大，想再听听他人的意见。他目光掠过群臣，最后停在鬓眉皆白、身形已有些佝偻的老将王翦脸上，徐徐问道：“王将军，你的意见呢？”
王翦久经沙场，身经百战，追随秦王多年，十分了解他的心性和为人，见秦王政听了李信的话后面露喜色，就知道他有轻敌之心。但这等大事是不能阿谀讨好的，于是王翦神色凝重地对秦王政说：“大王，楚国原是个幅员数千里、军队数百万的大国，这些年来，楚国虽屡遭挫折，但一来其实力仍十分可观，二来楚人十分仇视秦国，楚军与秦军作战时，士卒凶悍不畏死。所以，仅20万人去攻打楚国是远远不够的。依臣之见，恐怕要……”王翦原想说20万人出兵必败无疑，但想到这不吉利的预言会触怒日渐骄狂的秦王政，所以改口说：“灭楚非60万大军不可。”
秦王政听了，毫不掩饰自己对王翦见解的失望，冷冷地说：“看来，王将军果真老矣，胆子怎么这样小？还是李将军有魄力，20万军队一定能够踏平楚境！”于是，秦王政派李信率20万军队去攻打楚国。
王翦料定李信必败，秦王政现在虽听不进他的意见，将来一定会采用。不过秦王政现在既已认为自己老朽无能了，如果继续赖着不走，恐怕会被秦王政随意找个罪名，加以罢斥，弄不好还会丢失性命，他马上告病辞官，回老家休养去了。面对自己的正确意见不能被采纳，老将王翦不是气愤不已，而是忍对他人的误解嘲笑，韬光养晦，不去计较。
果然不出王翦所料，李信带领20万秦军攻打楚国，被楚军连破二阵，李信率残部狼狈逃回秦国。
秦王政盛怒之下，把李信革职查办。秦王政毕竟是一代枭雄，他后悔当初自己轻率，随即下令备车驾，亲自去王翦的家乡，请王翦复出，带兵攻楚。
秦王政见到王翦，恭恭敬敬地向王翦赔罪，说：“上次是寡人错了，没听王将军的话，轻信李信，误了国家大事。为了一统天下的大业，务必请王将军抱病出马，出任灭楚大军的统帅。”
王翦并没有因秦王政的赔罪而忘乎所以，他冷静地说：“我身受大王的大恩，理应誓死相报，大王若要我带兵灭楚，那我仍然需要60万军队：楚国地广人众，他们可以很容易地组织起100万军队，秦军必须要有60万才能勉强应付。少于此数，我们的胜算就很小了。”
秦王政连忙赔笑说：“寡人现在是唯将军之计是从。”随后征集60万军队交给王翦指挥，出兵之日，秦王政亲率文武百官到灞上为王翦摆酒送行。
饮了饯行酒后，王翦向秦王政辞行。秦王政见王翦唇齿翕动，似有话要说，赶忙问道：“王将军心中有何事？不妨对寡人讲一讲”。王翦装出一副惶恐的样子说：“请大王恩赐些良田、美宅与园林给臣下。”
秦王政听了，有些好笑，说：“王将军是寡人的肱股之臣，日下国家对将军依赖甚重，寡人富有四海，将军还担心贫穷吗？”
王翦却又分辩了几句：“大王废除三代的裂土分封制度，臣等身为大王的将领，功劳再大，也不能封侯，所指望的只有大王的赏赐了。臣下已年老，不得不为子孙着想，所以希望大王能恩赐一些，作为子孙日后衣食的保障。”秦王政哈哈大笑，满口答应：“好说，好说，这是件很容易的事，王将军就此出征吧。”
自大军出发至抵秦国东部边境为止，王翦先后派回五批使者，向秦王政要求：多多赏赐些良田给他的儿孙后辈。