我国素称礼仪之邦，古往今来，和气待人，和颜悦色，被视为一种美德。《礼记·仪礼·少礼》说：“言语之美，穆穆皇皇。”“穆穆”指恭敬，“皇皇”指正大。汉代刘向在《说苑》中云：“辞不可不修，说不可不善。”社会发展到今天，溢美之言已成为做人的基本要求，它足以消除误会和扫平人际间的障碍。
当然，需要注意的是并非所有的赞美之方都讨人喜欢与接受；那种过分的喋喋不休、吹牛拍马之词往往使人生厌。而从实际出发，因人而异，恰如其分的赞美，才能更好地引起人们心灵上的共鸣，最受人欢迎。
【原典】
攻人之恶毋太严，要思其堪受；教人以善毋过高，当使其可从。
【译释】
批评别人的缺点不要太严厉，要想想别人是否能够承受；教别人做善事，也不要要求太高，要考虑到别人是否能够做到。
攻勿太严，教勿太高
言辞过烈，其成果往往是零
谁都不愿受到别人的责备或批评。然而，人非圣贤，孰能无过？生活中也少不了责备或批评。通过批评可以改正错误。但是，批评也是一门艺术，是不可随意为之的，否则，对方不仅不会接受，还会产生怨恨。至于教人为善，不要论调过高，不要尽讲一些空洞的道理，而应考虑他的能力是否可能达到，只有鼓励对方完成力所能及的目标，才能增强其自信心，从而达到有效诲人的目的。
爱默生说：“批评不应该是一味抱怨，全盘贬斥，或者全是无情攻击与彻底否定，而应该具有指导性、建设性和鼓励性。”讲究适度的批评方法是一个重要的原则，如果你言辞激烈，恶语相向，就会冲淡主题，这是对当事人不尊重的表现，如此，就会造成不良后果。
林肯年轻时喜欢评论是非，还常写信写诗讽刺和挖苦别人，常把写好的信丢在乡间路上，故意使当事人容易发现。后来发生的一件事使他彻底改掉了这种坏习惯。
1842年秋天，林肯在报纸上发表了一篇讽刺一位政客的文章。文章登出后，那位政客怒不可遏，他向林肯下战书，要求与其决斗。林肯本不喜欢决斗，但迫于情势和为了维护名誉，只好接受挑战。到了约定日期，两人在河边见面，一场你死我活的决斗就要进行。在最后一刻有人阻止，才使得这场悲剧未发生。这对林肯来说是一生中最为深刻的一次教训，让他懂得了抨击他人会带来怎样的后果。从此，他学会了在与人相处时不再随意攻击他人。
过于严厉地批评他人，使对方产生怨恨，这就是自己的一大过错。不随便谈论别人的是非是远离怨恨的方法。检讨一下我们自己，是不是也有这种喜欢攻击别人的毛病？布置下去的一项工作没有做好，我们是积极地去与下属寻找原因，研究对策，还是批评下属：“你怎么搞的？怎么这么笨？”这时，你有没有想过下属会有什么反应？他可能什么也不说，但在内心肯定会觉得你不近人情，从而怨恨你，这样，你今后就很可能在与他共事时，总感到疙疙瘩瘩……
有一个比较极端的例子，说的是《三国演义》里的故事：
张飞闻知关羽被东吴所害，下令军中限三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。次日，帐下两员干将范疆、张达告知张飞，三日内办妥白旗白甲有困难，须宽限方可。张飞大怒，将二人绑在树上，各鞭五十。打得两人满口出血。鞭毕，张飞手指两人：“到时一定要做完。不然，就杀你二人示众！”范疆、张达受此刑责，心生仇恨，便于当夜，趁张飞大醉在床，以短刀刺入张飞腹中。张飞大叫一声而亡，时年五十五岁。
从这个悲剧中我们可以看出，粗鲁野蛮、不讲情理地对待别人，也会把自己推向绝境。卡耐基指出：尖锐的批评和攻击，所得的效果往往是零。这也正是对“攻人之恶毋太严，要思其堪受”的经典诠释。
【原典】
遇沉沉不语之士，且莫输心；见悻悻自好之人，应须防口。
【译释】
如果你遇到一个表情阴沉而不喜欢说话的人，千万不要一下就推心置腹跟他做朋友；如果你遇到一个满脸怒气自以为了不起的人，说话就要更加委婉。
阴者勿交，傲者勿言
出门观天色，进门看脸色
俗话说：“出门观天色，进门看脸色。”观天色，可推知阴晴雨雪，携带行具，以免受日晒雨淋。看脸色，便可知其情绪。面部表情凝重恼怒的人，与他说话尤其要小心。句子中“输心”，指推心置腹之意。“悻悻”，表情愤怒的样子。
人的面部表情是一个人内心世界的反映。那些性格外露心直口快的人往往是少于心计，易于交往；而那些表情阴沉、沉默寡言的人却往往令人捉摸不定，难于交往。还有些人傲慢自大、口出狂言，也没必要与其交往。因此，在现实生活中，我们要善于察言观色、分析和判别各种类型的人，以此作为我们交往的前提，而不能轻信于人。
尤其与表情阴沉的人，不可推心置腹地交流，与怒形于色的人说话更须懂得“火候”。
试想，假如与一个恼羞成怒、暴跳如雷的人嬉言直语，非但他一句话听不进，还很可能使你自讨没趣。
常言道：人好水也甜，花好月也圆。人在高兴时，看见高楼大厦也会想到“凝固的音乐”，而在烦恼时，即使欣赏“田园交响曲”也会觉得是噪声。为此察言观色，把握尺度实在是不可忽视的说话办事之道。
有位记者曾去采访同新西兰刚交过锋的中国“国脚”们。一进门，发现休息间气氛沉闷，守门员铁青着脸，圆睁着眼，他赶紧退了出来，取消了这次采访。后来，这位记者才知道，“国脚”们吃了败仗，正在怄气。倘若当时不看脸色，硬要不知趣地采访吃败仗的“将军”，非挨骂不可。
看来这位记者颇有经验，看到沉闷的气氛和铁青着脸的表情，很会掌握“火候”，知道自己想发的话不可能达到初衷，倒不如不问了。
如果在一定的情况下，面对恼怒之人还非得说话不可，则必须讲究说话的艺术和效果。正如《菜根谭》中“见悻悻自好之人，应须防口”的忠告，“防口”二字，道出了该说什么、如何说、怎样使自己的意见让恼怒之人接受这样一些问题，这也正是说话技巧的关键。
有这样一个例子：
三国时的刘基是扬州牧刘繇的儿子，是一个知书达理、风度翩翩的青年，在他14岁时父亲就去世了。孙权比较赏识刘基，大胆起用他。刘基除了善于处理一些事之外，更有一张会说话的嘴。“好马长在腿上，好人长在嘴上。”刘基知道怎么跟领导说话。“虎口拔牙”还真得有两下子。公元220年，孙权向曹丕服软，面北称臣，曹氏暂时也无攻孙权之力，所以双方倒也相安无事。孙权整日吃喝玩乐，好不快活。一天孙权和大臣们喝得异常高兴，亲自为大家把盏（倒酒）。按说这是天大的面子，谁敢不接。偏偏到了虞翻那儿，他假装不胜酒力，躺在了地上，等孙权走过去了，他又一下子坐好，一点醉意也没有。虞翻不给面子，惹恼了孙权，恼羞成怒的孙权立马拔出腰剑，眼看一剑下去，虞翻就没命了。大伙一下子酒劲都过去了，可是谁也不敢说什么，因此时的孙权已酒后乱性，弄不好自己会引火烧身。就在这一刹那，刘基眼疾手快，一下子抱住了孙权的大腿，说：“大王等酒过三巡之后，再杀贤能之士。即使虞翻真的有罪，天下人不知他该死，却知道您是酒后杀人，大王您这么多年礼贤下士，仁慈之名播于四海，不能让好名声毁于一旦啊！”刘基深知说话的精要：一是保存领导颜面，二是真心地为领导着想。他的话孙权听进去了，可心里头火气未消，再者也不能就这么算了，那不是显得自己酒后失德吗？这时孙权记起了曹操，说：“曹操尚且杀了孔融，我杀虞翻，算得了什么？”这话听着有道理，虞翻怎能比得过大名鼎鼎的孔融呢？刘基说：“曹操轻率杀害了士人，天下共愤；大王推行仁义，应和尧、舜比，怎么能和曹操相提并论呢？”这话说到孙权的心坎上——“我和尧舜差不多，哪能像曹操呢。”于是虞翻在鬼门关口又转了回来。刘基借巧说“不”挽回了虞翻的性命。
跟正在气头上的人说话，千万不可硬顶硬撞，哪怕是他理屈，也不可当即直言指责，更不可用激将法的语言刺激对方。你说话的目的，是为了让他能够接受你的主张，如此，倒不如多美言他几句，多奉承他一些，这样效果会更好。