戴震（1723—1777），字慎修，又字东原，安徽休宁隆阜（今屯溪市）人。他是我国18世纪杰出的大学问家、思想家和教育家，尤长于考据、训诂、音韵，为清代考据学派的重要代表人物。
戴震的祖父和父亲，都是大字不识的小贩，而且由于是小本生意，赚钱难以供家人糊口。戴震稍长时，在乡从塾师学习。有了学习机会，他十分珍惜，在学习时十分刻苦，并且勤学好问，善于独立思考。后来由于家庭生活困难，他不得不放弃上学机会，肩挑小货担，出外做些小买卖。在做小商贩的行途中，他一有机会就拿起书本边走边看，边看边诵，边诵边记。往往出门做一回生意，他就要背诵数页书。就这样，他对《十三经注疏》了如指掌。
青少年时，戴震过着相当艰苦的生活，但总忘不了读书。后来，他随父做生意客居南丰，在这里他开始“课学童于邵武”。他一边教童蒙学馆以维持生活，一边努力读书，研究学问，故经学日益长进。二十岁时，他结识了当时著名的学者江永，即受学于江氏门下。近四十岁时，他才参加乡试并中举。从此，生活才有了些好转。
尽管戴震成了举人，但在后十余年里，却屡试不第，只好以教书为业。五十岁时曾主讲于浙东金华书院，被钱大昕称为“天下奇才”，推荐给尚书秦蕙田协助修《五经通考》。后会试不第，应直隶总督方观承之聘，修《直隶河渠志》。尔后又游山西，讲学于寿阳书院，修《汾州府志》和《汾阳县志》。乾隆三十八年（1773），清政府开四库馆，戴震由《四库全书》总编纪昀等人引荐，奉诏入四库馆为纂修官。乾隆四十年，戴震已五十三岁，奉命与当年贡士同赴殿试，赐同进士出身，授翰林院庶吉士。他在馆五年间，主要工作是校书，除《仪礼集释》、《大戴礼记》外，还校有《九章算术》、《海岛算经》、《孙子算经》、《五曹算经》、《夏侯阳算经》等，对于中国古算学的恢复与发展作出了贡献。五十五岁时，戴震因积劳过度而病逝。
孔子说：“数年发愤，勤奋苦读，而不想做官发财的人，真难得呀！”孔子因为读书人“急于仕进，志有利禄，鲜（少）有不安小成者”，所以发出“不易得”的感叹。至于“早秀不如晚成”的说法，可能是因为：少年得志易生骄狂，自我吹嘘而至堕落；而饱经忧患，历经沧桑，才体会出创业的艰难而安于守成。
【原典】
人心有一部真文章，都被残编断简封固了；有部真鼓吹，都被妖歌艳舞湮没了。学者须扫除外物，直觅本来，才有个真受用。
【译释】
人的心理原本都有一部纯美绝佳的文章，可是让人遗憾的是，这部文章往往被后天的物欲杂念给封闭了；人的心里原本都有一曲真正绝美的乐章，可同样遗憾的是，有些人往往被妖歌艳舞给迷惑了。所以说，学者求学问道，必须先扫除外界干扰，用智慧来寻求自己的天性，如此，才能获得宝贵的学问。
学者扫物，直觅本来
读书之妙，贵在专心不二
求取学问是很严谨的事，来不得半点马虎。它需要的是集中精力，心神合一，不为外物所扰。句中的“残篇断简”，指残缺不全的书籍，此处比喻物欲杂念之意。“鼓吹”，指高雅的音乐。“真受用”，指真正的好处。专心不二，就是要求人们学习时必须心静。心静方能入神，方能“意不随流水转，心不追彩云去”，这是一种稳定的心性，也是不为外物干扰而学道有成的宝贵所在。
清代大文学家蒲松龄在谈到治学经验时，十分强调学习要专心致志，他说：“书痴者文必工，艺痴者技必良。”所谓“痴”，就是入迷。蒲松龄认为，读书时心静才能如痴如迷，才能写出好文章；学习本领时全神贯注，才能练就一身高超的技艺。蒲松龄的话道出了一条治学成功的可贵经验。
下面这则有趣的故事，便颇能给人感悟：
法国大雕塑家罗丹，是一位很有成就的艺术家。一次，他邀请挚友奥地利作家斯蒂芬·茨威格到他家做客。饭后，罗丹带着客人参观他的工作室。他们走到一座刚刚完成的塑像前，罗丹掀开搭在上面的软布，一座仪态端庄的女像，矗立在他们面前。茨威格不禁拍手叫好，并向罗丹祝贺，祝贺大雕塑家的又一杰作诞生。可是，罗丹自己端详一阵雕像后，皱着眉说：“啊，不，还有毛病……左肩偏斜了一点，脸上……对不起，你等我一会儿。”说完，他很快拿起抹刀，进行修改。
茨威格见罗丹修改得如此聚精会神，怕打扰他的工作，就知趣地悄悄站在一边。只见雕塑家一会儿上前，一会儿后退，嘴里有时叽里咕噜，像同最亲近的人密谈；有时眼里还闪着异样的神色，似乎又是在与人发生激烈的争吵；他的脚还不时地把地板踏得吱吱直响，手不时地在空中乱舞……一刻钟、半小时过去了，罗丹的动作越来越有力——大约一个小时后，罗丹停下来，他对着那座女像发痴地微笑，然后，轻轻地叹了口气，把布给塑像披上。
茨威格见罗丹工作完毕了，就走向前去，准备同罗丹交谈；不料，罗丹这时竟旁若无人地径直向门外走了，而且出门后还碰上门，准备上锁。
茨威格莫名其妙，赶忙把罗丹叫住：“喂！亲爱的朋友，你怎么啦？我还在屋子里呀！”罗丹这才猛然想起他的尊贵的客人，便很抱歉地对茨威格说：“啊哟！你看我，简直把你忘记了，对不起，请不要见怪！”
也许有人会取笑罗丹这种情形像傻子，但这种傻气对于做学术研究的人来说，是太宝贵和太难得了。宝贵，在于这种傻，是一种境界、一种至性、一种高贵，许多杰出的科研成果正是在这种极其高度的专注“傻”气中诞生的。难得，是在于具有这种高贵“傻”气，并能取得卓越成果的人又能有几个呢？可以说，正是一丝不苟、专心不二的精神，成就了罗丹非凡的艺术才能。
【原典】
金自矿出，玉从石生，非幻无以求真；道得酒中，仙遇花里，虽雅不能离俗。
【译释】
黄金从矿砂中冶炼出来，美玉由石头琢磨而成，这是说不经过虚幻就无法得到真实；道理可以在饮酒中求得，神仙能在声色场中遇到，这是说即使高雅也不能完全脱离凡俗。
幻无求真，雅不离俗
置身绝境，感悟生活真滋味
雅不能离俗。一方面是说雅的东西并不能脱离它产生的环境，就像一个人不是天生就是一个高雅之士，很可能会在俗的环境里成长，关键是以后的磨炼。另一方面是说雅的东西是不断修省锻炼而来，就像矿砂不经冶炼就不能成为黄金，矿石不经琢磨不能成为美玉一样，人不经过历练也不能有所作为。
我国著名画家韩美林在20世纪特殊的年代，曾被认为是“三家村的黑弟子”而被关入监牢。近五年的监狱生活，按他的话说是经历了五年的“炼狱”。这种煎熬不是常人所能想象的。
一个炎热的夏日，韩美林双手被铐从合肥押回淮南，路经水家湖转车。这是一个肮脏和混乱的小站，押送他的人饿得下车就找饭馆。韩美林虚弱的身体跟着跑得筋疲力尽，好歹在一个包子铺前停了下来。看守将手铐解下一只，把韩美林锁在一个自行车架上，其实他已经两天没有吃饭，哪里跑得动呢？此时他口袋里只有两分钱，不够买半个包子，而押他的人为了与韩美林划清界限，当然也不会给他买。他手被铐在车架上蹲在地上，以便等他们两人吃完后上路。这时，韩美林旁边一个农村妇女端着几个包子喂孩子，贪嘴的苍蝇围着他们嗡嗡叫，挑食的孩子只吃馅不吃皮，五个包子皮都滚落在地上。尽管这时行人围了一大圈，像是观看动物园新来的动物一样看韩美林，还有一些陌生行人不时给他几脚。他满脑子都是难以忍受的饥饿，“自然需要”绝对超过了“社会需要”。韩美林已顾不上什么羞耻，抓起爬满了苍蝇的五个包子皮，连土带沙狼吞虎咽地塞进了饥肠辘辘的肚子里……这就是“炼狱”。
支撑着韩美林生活的是他对美的追求，对美的探索。在牢中，他用一截筷子头在自己的大腿上作画，裤子画破了，他就拆下别的衣物补一补；没有布了，“难友”就从自己的衣裤上撕下破布送给他，累计有400多块补丁……“炼狱”练就了他的铮铮铁骨，练就了他奇妙而独特的美术世界。1980年，他在美国纽约世界贸易中心举办了个人画展，并到美国21个城市巡回展出，在美国掀起了一股“韩美林热”。美国曼哈顿区宣布该年10月1日为“韩美林日”；圣地亚哥市市长亲手向他赠送了一把“金钥匙”；人们热情地称他是“中国的毕加索”。困境中的韩美林与日后事业辉煌的韩美林，这是一个多么巨大的反差。
自古以来的强者，大多是抱着不屈不挠的精神，从逆境中挣扎奋斗过来的。
广阔的世界，漫长的人生，未必都充满称心如意的事情。倘若没有任何苦恼和忧愁，能平平安安地享受太平，那是求之不得的。然而，事事不尽人意，有时候日坐愁城，有时候一筹莫展，进而陷入进退维谷的境地。尽管如此，人们只有在悲愁之中才能领略到人生的深奥；置身绝境，才可感悟出生活的真滋味。