1943年4月30日，东方刚刚破晓，加的斯海上罩着一层薄薄的雾。谁也没有想到，在摩尔渔韦尔附近的西班牙沿海，英国的“天使”号潜艇神秘地浮出水面。舱门打开了，一群士兵打开一个铝质圆桶，抬出一具挂着少校军衔的尸体，并把一个皮质公文包牢牢拴在尸体上。随即尸体被抛入海中。汹涌的波涛把尸体向着不远处的海岸线推去……
“天使”号缓缓沉入深海，那具穿着救生衣的少校尸体被海浪涌动着，不断靠近海岸。终于，一排海浪把他抛上了沙滩。
西班牙沿海的一座小镇，连年的战火使渔民都躲藏了起来。这天早晨，渔民胡里昂因为小孩发烧，想到海边捞点小虾，当他驾着小舟从港口驶向海边时，沙滩上一团桔黄色的东西吸引了他的视线。开始，他以为是外国商船上掉到海里的货物，可走近一看，他吓了一跳，原来是一具军官的尸体。
大清早遇到一具尸体，真是不吉。胡里昂正想离开时，心底又生出一丝怜悯。这个倒霉的家伙，没有死在疆场，偏偏淹死在大海里。他一边自言自语，一边把尸体拴在小船上，拖到了港口，并马上报告了驻守在小镇上的西班牙海军办事处。
一群西班牙海军军官赶到港口，他们马上认出，这是一位淹死在大海中的英国少校军官。很快，他们又发现了那个与尸体紧拴在一起的公文包。
按照惯例，他们立即搜查了尸体的衣物和皮包，初步认定：死者系英军联合计划司令部参谋、皇家海军上尉代理少校 威廉·马丁，代号09560。在他的上衣口袋中有一张银行的透支单和一封寄自劳埃德银行的催款信。马丁少校似乎刚刚订婚，随身带着一张向邦德街的国际珠宝商菲普斯赊购订婚戒指的账单。有两封情书已被海水浸湿，但署名处依然可见“爱你的妮莎”等字样。
西班牙海军办事处人员对马丁的身份没什么怀疑，但马丁文件包里的一份文件却使他们大为震惊。文件透露：盟军准备进攻西西里岛，但那是一个假象，是一次战略佯攻，目的是为进攻撒丁岛和希腊作掩护。
当时，西班牙虽然是中立国，但实际上暗地里与纳粹德国的关系非常密切。发现这样的情报，西班牙人自然会先告诉德国人。盟军之所以在此抛尸，目的正是如此。果然，西班牙先向德国在西班牙的间谍部门作了汇报。德国间谍马上拍摄了马丁身上的全部文件和物品。
德国间谍面对这具尸体和文件并没有轻易相信，他们比西班牙海军办事处的人狡猾得多。他们对上面提到的信件物品进行了一一核对，还找出了马丁父亲和家庭律师的信件。从信的寄发地点、日期到收信地点的邮戳，都反复核证。最后确信，这是一个有价值的情报。
在马丁的公文包内，德国间谍还发现了蒙巴顿写给美国艾森豪威尔将军的信，还有英国总参谋部副参谋长阿契巴尔德·奈将军致英军指挥官哈罗德·亚历山大将军的信。信上都说到了为了迷惑德军，打算佯攻意大利的西西里岛以掩护对希腊的登陆作战。
这一切都是那样的无懈可击。为了这一套材料，英国谍报部门费了整整4个月时间才搞出来，几乎每一个细节都作了反复的推敲。为了做到逼真，避免德国人对尸体进行解剖，他们专门选择了一个死于肺炎、肺中有积水的男尸。这样即使德国人进行解剖，也会觉得这是个在海上溺死的人。
面对称得上“绝密”的军事情报，德国间谍既兴奋又迷惘，如此重要的情报居然“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。可这样的机密又怎会出现在一个少校军官的身上，上司又怎么如此信任他呢？
对于德国人的疑心，盟军早就考虑好了相应的对策。在男尸携带的一封由蒙巴顿写给地中海舰队司令、海军元帅安德鲁·卡宁汉的信中说：“马丁少校是应用登陆艇的专家，是不可多得的人才，他起初总是沉默腼腆，但他确实有两下子。他在迪埃普对事态的可能趋势比我们当中一些人预料得更为准确，而且对在苏格兰搞的新式大船和设备做试验时，他也一直表现得很好。恳请一待攻击结束，就立即把他还给我。”信末，蒙巴顿还附了一句：“待他回来时给我捎一些新鲜的沙丁鱼来。”
德国间谍马上意识到，沙丁鱼是撒丁岛的特产。看来，英国人下面的登陆点在撒丁岛是确定无疑了。
当英国驻韦尔瓦的领事被告知有一具溺死的英国军官尸体需要认领时，德国驻西班牙间谍已接到柏林总部指令，着手对马丁少校提供更详尽的细节。
很快，德国情报网络频频出击：先是藏身伦敦的间谍出动了，按照纳粹情报条例，驻伦敦的间谍不到万不得已是不会出动的。可这一回事关重大，谍报机构不惜代价。派出的间谍很快搞到了4月29日英国海军公布的阵亡将士名单，代理少校威廉·马丁名列其中，身份、姓名与西班牙发现的尸体情况完全一致。接着，潜入西班牙的德国间谍也向柏林报告：马丁少校的尸体已按正式军礼安葬在韦尔瓦。为了进一步迷惑德国人，英国情报部门还安排马丁在英国的所谓的“未婚妻”为葬礼送来一个花圈和一张悲痛欲绝的明信片。所有的这一切，被德国间谍详细地报告给了柏林。
德国情报部门对这一情报非常重视，情报局为了辨别这些情报的真伪，专门指令由西线德军情报分析科科长冯·罗恩纳上校负责鉴定工作。英国人设计的圈套真是太完美了，颇为精明的罗恩纳竟然找不到一丝破绽，对文件的真实性深信不疑。他的结论是：情报完全属实，盟军的主攻方向在撒丁岛和伯罗奔尼撒，同时对西西里岛采取佯攻。
对此结论，德国统帅部也有人担心，英国人丢失了这些文件以后，会不会改变计划。但谍报机构认为，英国人并不知道德国人已经截获了这些文件，英国副领事领回马丁少校尸体时，所有文件及书信已经“完璧归赵”。
正当希特勒和德国统帅部在作最后论证时，在撒丁岛的一座海滨城市的海岸线上，海潮又冲来一具尸体，死者身穿英国突击队制服，身上的证件和笔录证明，他属于一支正在侦察撒丁岛的小分队。其实，这是英国谍报部门的又一篇“杰作”。
这一切，更坚定了德国情报局的判断。德国统帅部不得不采取行动了。希特勒于1943年5月12日下达了调动部队的命令：
“在即将结束的突尼斯战斗之后，可以预料，英美联军将试图继续在地中海迅速行动……我要求所有与地中海防御有关的德国指挥机关迅速地密切合作，利用全部兵力和装备，在所余不多的时间内，尽可能加强特别危险的地区。对撒丁岛和希腊采取的措施要先于一切。”
命令下达后，德军神速地向希腊和撒丁岛调动兵力。当陆军元帅隆美尔把他的大本营搬到希腊时，国家元首党卫旅被调到撒丁岛，又从驻法德军中抽出一个装甲师增援驻岛的4个意大利师。希特勒甚至还批准从前苏联前线撤出两个装甲师，准备用320列火车，用9天时间赶到希腊。
1943年7月9日夜里，盟军的西西里岛登陆计划开始。开始，德军还以为是佯攻，但到后来面对强大的攻势，德国人似乎有了某种感觉，但为时已晚，盟军进攻神速，一举攻占了西西里岛。德意军队伤亡及被俘将近30万人。
希特勒彻底中计了，“馅饼”计划取得了空前的成功。西西里岛登陆计划的成功，为盟军向欧洲大陆全线进攻创造了良好的条件。