中国大画家张大千，有个哥哥，名叫张善子，也是个画家，善于画虎。为了画得逼真，他们就在家里养了一头老虎，取名“虎儿”。虎儿自小长在张家，很听张善子的话，画画时叫它蹲着就蹲着，叫它坐着就坐着，叫它走它就走。连客人来了它也不吓着他们。
有时半夜里，虎儿肚子饿了，就会走进张善子的寝室，头钻进帐子，用自己的硬梆梆的胡须触触张善子的脸，叫他起来。张善子醒过来，轻轻拍拍虎儿的脸颊，说：“哎，又是你这个淘气宝！来，跟我来！”他起床，为它剥好十几只茶叶蛋，放在虎儿通常吃食的盆里，自己再去睡觉。
有一次，张善子晚上出门访友去了。他的几个儿子见父亲不在，就丢下书不读，围着火炉边嗑瓜子，边谈笑，虎儿只是坐在一边看着他们。不料张善子访友未遇提前回来了。儿子们听到父亲的脚步声，吓得一哄而散。唯有小儿子心德刚才脱了鞋在烘脚，来不及逃，被父亲罚了一顿手心。正在问他还有谁不读书，只见虎儿已衔了二儿子心琼的袖子，拉着他来到。
父亲问他：“心琼，是不是你刚才也不读书？”心琼只好承认。当然，他也挨了顿热辣辣的手心。这顿手心还未打完，虎儿又去拖了大儿子心义来。总之，凡是刚才在嗑瓜子的孩子一个也没放过。等张善子一一处罚完了，虎儿这才打着呵欠睡觉去了。