浙江余杭的天目山,古代以产猴出名,山上猴子非常多。相信菩萨的人有很多去斋猴的,即向猴子施舍馒头。
清朝乾隆年间,有个孝廉,名叫梁履素。他就曾同朋友去天目山斋猴。去时,先得到山脚下的韦陀庙烧香祈祷,许下心愿,说清哪一天去斋猴。于是,庙里的和尚就在挂着的一块牌上写上。到了那一天,他们带了事先做好的千把只馒头,放在庙后的空地上。
到时候,猴子就纷纷下山,但是很懂规矩,只在一旁站着,不吃馒头。好一会,有一只白须白毛极老的老猴子,在两只猴子的扶持下,伛偻着缓缓走来。其他猴子则跪在一边迎接。这只白须猴在一个树桩上坐下,两只猴子送上一只大馒头给它吃。等它咬了第一口,其它猴子才一哄而上,你抢我夺,狼吞虎咽,吃个精光。然后,拥了白须猴一起回山上去。
梁履素将这件事告诉当时著名的文人袁枚。袁枚觉得有趣,也想去斋一次猴,可惜当时山陡路险,袁枚又上了年纪,终于没有去成。