冷子虞想一上班就找江楠谈一谈，替严初霜解释一下昨天晚上的事。脚刚往江楠的方向迈出，董玉壶叫住了她，悄悄地告诉她单位里发生了重大事情。她听市委的一个朋友说，宣传部和新闻出版局对城市之光杂志社的工作相当不满，说杂志尽写些乌七八糟的东西，舆论导向有问题，几次开会都将杂志社批得非常厉害；上个月上面的人来调查杂志社群众对领导的意见时，同事们对领导班子非常不满，提了好多的意见，上面可能要整顿杂志社的领导班子。这个情况老彭肯定心里早就有数了，新一轮改革势在必行，改革的目的就是往下面推御责任。董玉壶问冷子虞知不知道新一轮改革的一些情况。
冷子虞告诉她：“我从来不主动打听单位里的人事变迁，爱怎么弄就怎么弄。你也不要打听，一打听，老彭知道，反说你多事。对上面的事要学会装糊涂，给领导造成个印象，你只知干活，不晓其他。老彭爱用新人和老实人。”
董玉壶点了点头，说：“我早就看出来了，一年改革好几次，结果如何？哎，不管了，只要不指着我的鼻子说我，我就混一天算一天，说到我头上了，我可不是好惹的。”
冷子虞说：“老彭就是说到你头上了，你也不要反驳。”
“那可不行，大不了走人呗。”董玉壶细腰一扭，一脸的满不在乎。
冷子虞转身打江楠，刚说了个话头，就被她止住：“你说的话我听不明白，我昨晚没给严初霜打过电话。”
还能说什么？冷子虞只好走开了。
杂志社的改革从来就是没有太多征兆地实行开来，呆个两三年的人也就适应了，想当回事的人就当回事，想不当回事的自然不在乎。好比眼前的改革，领导班子头天召开班子会，洪生基本上跟着老彭转，向梨春一个人明白真理握在谁的手里没有用，第二天，领导召开全社大会，公布中层干部人选。有时也会走走过场，弄个竞聘上岗什么的，大多数时就是稀里糊涂，不满意的人领导会暗示中层干部，不聘他，这样的人没了岗位，自己呆着不舒服，就会走人，却正中领导下怀。
对此，冷子虞早就麻木不仁了，她不多言，不多语，以不变应万变。
这不，此番安排中层干部，江楠换到了二部当主任；原二部的吴胡被老彭划入“有上告嫌疑”之列，没有中层干部的位置给他，让他等着中层干部聘用；一部室主任由原总编室主任康辉担任，总编室撤消，康辉是个女同志，快退休了，本不愿意在这个时候冲到前台，可是没办法，老彭拿她平衡单位里复杂的人际关系；冷子虞继续担任首席记者，单列出来归老彭直接管，专门采写时政类稿件。
会上，老彭把董玉壶不点名地狠狠批了一通，说她尽写些“乱七八糟”的东西，除了写情感类的别的写不好。董玉壶一听，“啪”的一声，将本子重重地摔在了桌子上，大声地质问老彭：“你是不是在说我？”
老彭被她这一逼问，无法不应。董玉壶扳起手指头，一二三地一一说出，哪一次都是老彭让她写的，如果领导不同意发她的稿件，她的稿件也不会出现在杂志上，现在凭什么把责任推给她？还是她自己不爱写跟领导提了好几次，可是领导非要让她写。老彭被她气得脸通红通红的，说不出话来。其他的人为董玉壶暗中叫好，她说出了别人不敢说的话。冷子虞心想：小董说了也没有用。
董玉壶不依不饶地继续说：“当领导的自己心里不知道杂志应该往什么方向走，怪罪起手下来，你们怎么当的领导？”
洪生一看老彭因为没道理说不出话来，想打个圆场：“小董，有什么意见会下提，领导还有事没有公布完呢。”
董玉壶杏眼圆睁，怒目相向，吓得洪生的眼神不敢和她对视：“洪副总编，你不是分管办公室吗？我得问问你，我们三个月都没领到工资了，这是怎么回事？你怎么管的？还有，我们的稿费、编辑费都半年领不到了，这又是怎么回事？这也是手下的责任吗？”
大大的会议室里一片死寂，董玉壶尖锐的话说到了领导的痛处，说到了员工的心里。董玉壶一看，三个领导谁都不说话了，站起身来，说：“现在我向领导宣布，董玉壶辞职不干了，我要回家干正经事——生孩子去！”
几个年轻的再也憋不住了，笑出了声。
董玉壶的行为给杂志社以很大的震动，张文杰、康宁、姜华等人立刻找到办公室要辞职，新格局遭遇到很大的挫败。人们都认为，这下子，新格局就得被迫流产。冷子虞可不这么看：社会上竞争非常激烈，缺什么都不缺人，旧的走了，新的还会进来。她找董玉壶谈话，低声劝她：“疖子坏到份上了，伤也就好了。据我分析，单位马上就会有大的变化。你现在别走，等一等看看情况再说，说不定马上就会变动一些事。你要是走了，单位损失的是一员大将，对发展更加不利。”
会上发完了火，气也就消了的董玉壶嘴里嚼着饼干，胡乱地收拾着自己的东西，笑嘻嘻地说：“冷姐，谢谢你的好心，主要是我自己干够了，我不善于处理政治关系，也不像你能忍则忍。”她俯到冷子虞的耳边，悄声说：“我真的怀孕了，想生下来。不能再上电脑干活，胎儿怕电脑辐射，留下来也没有意思。领导要是对我好，我还觉得应该卖卖命，他这么对我，我才不管他三七二十一呢。我老公想往北京调，在裕城生完小孩我们打算就走。”
一听这话，冷子虞“扑哧”一声笑了，觉得董玉壶的性格实在是有意思，她掐了一把她的胳膊，说：“你呀，以后不管走到哪里，说话也不要太直，觉得好就干，不好就走人，别说一些没有用的话。你说的意见早就有人背后提了，谁没提过？你凡事要考虑考虑结果。”
“管他呢，我自己痛快就行！冷姐，你在政治上有大智慧，我不行。不怕，现在是市场竞争的社会，我还怕没有饭吃？”董玉壶收拾完东西，上办公室要工资去了。
冷子虞尝到了智者独清，然后孤独的滋味。
年轻人在佩服董玉壶敢说真话的同时，拿冷子虞作起了对比，悄悄地议论她是个“虚伪”的人，眼神中透出了不屑。
他们还不自知：退步有时是为了进步，独善其身有时是为了今后更大的作为。
有几个人能够做到从善如流？
董玉壶会上提的意见，领导心里早如明镜一般，提了，就能管用吗？
人们不明白，冷子虞也不能说出口，意见她也向上级反应过了，现在她是想保存力量，等向梨春或者是其他的领导上任后，再图个人和单位的发展。真像董玉壶那样一摔东西就走人，痛快是痛快了，可就能改变杂志社的状况吗？董玉壶这种性格的人走则走，领导不会心痛半分的，说不定巴不得这么心直口快的人走呢。况且，董玉壶摔东西走人有她个人的原因。
蒋艳丽更加看不惯冷子虞，上次被她拉到了方维讷面前，自己有多没面子啊，尽管方维讷没有责怪她，冷子虞事后也想安慰她，可自己的心里非常不好受。冷子虞是个极少说心事又太会处理大事的人，这样的人过于圆滑，有失真诚。基于此，蒋艳丽拉着几个要走的年轻人，叨咕起冷子虞的所谓“虚伪”来。年轻人点头称是，可再也说不出冷子虞其他的毛病。
冷子虞悄声劝慰董玉壶的情况被江楠上报给洪生，洪生转而上告给老彭，添枝加叶地说她们二人“同流合污”。正在气头上的老彭把火气转向洪生：“你怎么老嘀咕冷子虞？我不是同意你把江楠留在手下当主任了吗？这么多年你还没看出来她是个什么人？她能跟董玉壶说什么？人家在一起共事很久，大不了就是告个别呗。你赶快弄钱，给大家发工资。”老彭的火气消了不少，对冷子虞的怀疑却也不是没有了，这个，他顾不上多想，他有更大的事情要忙呢。
吴胡想到康辉手下，康辉不肯，再找江楠谈，江楠不敢用他，两个主任嘴里都说是领导决定用谁，她们才敢用。他转而到老彭那里争取也当个“首席记者”，老彭没同意，拖延他：“会安排你的，会的。”吴胡心里的火气大部分都冲向冷子虞：凭什么你不当主任就能当首席记者，我不能当？为了发泄自己心中的不满，在发泄的同时又不能将不满直接冲领导，以免被人“告密”，他跟李文和、蒋艳丽暗中联手，三人一拍即合，越说越投机，大有冷子虞才是“罪魁祸首”之势。
当天，冷子虞就觉察到了自己在单位里被孤立的滋味，她不声不响，也不找任何一个领导谈话，安安静静地坐在电脑前整理稿件。
唐倩倩几次催杜桦领结婚证都没成，气得她对杜桦说出找过方维讷的实话，杜桦这才恍然大悟：原来方维讷已经知道了唐倩倩这个人，怪不得找她她不见呢。他的脾气变得乖戾起来，经常无缘无故地对唐倩倩发火，唐倩倩最后逼问他到底娶不娶他，他不说娶，也不说不娶，只说要到上海散散心，等回来再说。
三天后，杜桦回到裕城市，才发现自己低估了小打工妹唐倩倩，她已将美容院里所有的东西变卖，留下空架子，悄悄走人了。美容院的法人是杜桦，唐倩倩还留给他没有账面上没有一分钱的烂账。他们住的房子里只剩下杜桦的随身衣物，连方维讷送给他的值钱的衣服都不知被唐倩倩弄到哪里去了。杜桦身上只剩下一万多块钱，急得他到处找唐倩倩也找不着，他只好找上唐倩倩农村的老家去。
对于唐倩倩这么一个女人，杜桦太自信了，心想只有他能玩弄和甩掉唐倩倩，她是无论如何也离不开他的，他也万万没有想到，唐倩倩敢卖掉美容院里的东西，携款逃掉。两个人的“感情”不是一天两天的，他自觉能拿捏得住她，她单纯善良而又无知，对他流着眼泪说了不知多少次“我离不开你”这样的话，如果不是这样，他也不敢把钱交给她开美容院，自己背着方维讷当老板。
这天杀的唐倩倩！
杜桦坐上火车，直奔唐家。
她领他见过她的父母，因为觉得他已是她的夫婿，为了安抚她，他才跟着去的。
见了唐家二老，还没等杜桦发火，二老抡起了锄头和铁锹威胁起他来：“我闺女让你祸害成什么样了？你还敢来找？就拿你钱了，怎么着吧？有本事你告公安，我们正想告你强奸罪哪！”杜桦一看这架势，成了缩头乌龟，直喊唐倩倩出来。
唐倩倩出来，骂道：“你这个大骗子，还敢骗我？你现在就是要和我结婚，我还不结了呢。我把东西卖了五万多，揣在自己腰包里了，你敢怎么样？那是我应该得的青春损失费。”
杜桦哭求唐倩倩回头跟他好，她硬着心肠说什么也不肯。
没办法，杜桦回来后把美容院彻底关掉，将租的两室一厅退掉，重新租了个一室的房子。他到人才市场，将简历留在那里，想先找份工作养活自己。闲着没事，他借口想女儿，给万小红打电话，探她的口气，看有没有复婚的可能性，这一探，没把他的鼻子给气歪了，万小红故意这边跟他搭着话，那边跟屋里的另一个男人说话，还笑着告诉他那是她新处的男朋友。
一个人生着闷气躲在屋子里，整整抽了两包烟后，杜桦才抖擞起精神：我不能败，不能败，永远不能败！
杜桦的工作不太好找，好的公司，人家嫌他年龄大，次的，他自己还不想干。
人要是倒霉，喝口凉水都塞牙。
杜桦以前的朋友一看他现在这副模样，大多数都退避三舍，离他远远的，生怕他给添麻烦。他想托朋友帮助找工作，人家嘴上答应，并未付诸于实际行动。
思来想去的，他竟然想起求冷子虞，冷子虞电话里一听是他，二话不说，把手机关掉。恨得杜桦一个人骂道：狗屁东西！连恨带骂地，他将自己情场失利、事业失败的所有原因竟然都算到冷子虞的头上：要不是她找到方维讷对证，方维讷能知道实情吗？她是故意给他难堪的！要不是知道实情的方维讷冷静地处理了“他”，唐倩倩又能知道实情，能甩掉他还把钱卷走让他吃个哑巴亏吗？所有的恶果都因冷子虞而起。
杜桦这么一想，觉得应该出出气，臭摆冷子虞一下也成啊。他给蒋艳丽打电话，蒋艳丽不爱理他，还批评他不该骗方维讷。他故作深沉地说：“冷子虞这个人哪，怎么说好哪？”把冷子虞过去当过“二奶”的事讲给她听，蒋艳丽一听绯闻，来了精神，继续打听下去，杜桦胡诌起来，说冷子虞当年为了当官，用色相迷惑厂长。蒋艳丽又打电话给方维讷求证，方维讷说可能是吧，可是这事不要再传出去，冷子虞并没有伤害到任何人，传言毕竟是传言，谁也没有在现场看过，况且杜桦的话十有八九是假的。
如果不是方维讷这么说，蒋艳丽第二天就能把冷子虞的绯闻传得满世界都是。她好不容易才憋住。
憋住的前提是杜桦的为人。
绯闻算是被蒋艳丽给憋在肚子里，她看冷子虞的眼神却透露出了十足的鄙夷，潜台词是：你以为我不知道你的事情吗？
蒋艳丽的那种眼神把冷子虞看得直发毛，思前想后最近怎么得罪她了，怎么想也没想明白。
正当冷子虞为自己在单位里的孤立而感到不自在时，严初霜被吉利派到美国学习了，两个人一算时间，婚期不用改，他一回来两个人就结婚。单位里人心慌慌的，冷子虞索性把主要精力放在准备婚事上。他们不想大操大办的，买些衣服和布置一下房间也就行了。
还没等杂志社新格局热乎起来，形势有了根本性的转变：上级宣布，还差一年退休的老彭退居二线当顾问，由向梨春接替一把手的位置；洪生调到局里工作，暂时没有正处实职予以安排；新派来一个副总编；上级马上就会组织人考核关于提拔冷子虞的事；至于有人上告的领导经济问题，由审计局来人查……杂志社员工的情绪随着这突然到来的利好消息高涨起来，大家顾不上彼此的明争暗斗，将视线转移到老彭和洪生的身上。
缠绕在冷子虞身上的孤立之索解除了。
除了冷子虞和向梨春，单位里没有人主动地以个人名义到老彭的办公室里看上一眼，老彭觉得十分心酸。冷子虞过来帮他收拾东西，感动得他口里直说：“小冷，我没有看错你，你是我惟一没有看错的人。江楠是我提的，吴胡是我接收的，康辉跟我干了十年，可，只有你来看我。”
冷子虞才说：“彭老师，谢谢你这么多年来栽培我。当年，您完全可以不把我的人事关系调过来，即便那样，我也会留在这里干的，就像现在那些和单位只有聘用关系的年轻人一样。”
老彭重重地叹了一口气，才说：“谁没有私心？我对你好还有一个原因，你长得太像我的女儿。”他从一本书中抽出一张照片给她看，上面有个小姑娘亲热地搂着他的脖子，“她是我和前妻生的，十几岁时就跟她母亲到日本定居了，这么些年，从来都没有跟我联系过，我也找不到她。”
一番话说得冷子虞的眼泪都要下来了，善弄权术的老彭居然也有这么重感情的时候，他整过很多人，那些人因为他有的调离新闻出版单位，有的失去公职，有的像肖晶那样提前退休，可惟独从来就没有整过冷子虞。她心想：世事是多么的难以预料啊！过去人们传言，老彭看上的是我的姿色，可谁能知道，他是拿她当女儿的一个替身！她又想起因为和老彭的绯闻而间接丧命的范云天，恨恨地想到：人性有善也有恶，善与恶会随着环境的好坏而突显一个侧面，杂志社在老彭的领导下始终是个政治空气紧张而复杂的单位，环境的恶劣让人们将人性中的恶尽显出来，人们把对老彭的恨、对单位的不满借着一个女人天生的容貌极不负责地发泄出来，绯闻间接地杀害了范云天，人性恶毒的那一面堪比蛇蝎的毒液。
新官上任三把火，向梨春大刀阔斧地行使起权力来，对大家承诺：一定要把杂志做成全国一流的期刊！他私下里找冷子虞谈话，告诉她最近局里就要下来人考核她。
中层干部实行真正意义上的竞聘上岗，编辑部只设一个，坐回主任位置的冷子虞心里当然高兴。江楠并没有因为没当上主任而走人，她成熟了许多，乖乖地在冷子虞手下干。
还有半个月就到了8月4日，农历七月七，也就是冷子虞的婚期，严初霜月底就能回来。她觉得，触手可及地：升迁和结婚这两件喜事。
不免，一向低调做事的冷子虞也喜上眉梢了。
冷子虞脚步轻快地第一个到了单位，发现桌子上摆着一份打开的杂志，她一只手按着打开的内页，另一只手翻着看了看封面，是全国知名刊物《人世间》，心里奇怪：是谁放在桌子上的？她抬眼一瞧，发现似乎所有人的桌子上都摆着一本打开放的杂志，心里更加奇怪，扫了几眼被人打开页的内文。
这一看，冷子虞觉得全身如同掉入冰窖中！