中国古代有几本奇书：《水浒传》、《金瓶梅》、《西游记》和《封神演义》。这其中，《水浒传》讲的是乱世豪杰的传奇，《金瓶梅》讲的是市井风月，《西游记》讲的是一个信念的成功之路，而《封神榜》，则是一个普通男人的成长历程。
也许对《封神榜》的定位会让很多人疑惑，那分明是西周取代商朝的魔幻故事，怎么变成了普通男人的成长历程了？十分简单，因为《封神榜》故事的主角，不是那些法力高强能知晓古今的神仙或者怪物，而是那个法术低微而且经常遭难的小老头姜子牙。
但是，就是这么一个小老头，还偏偏成了改朝换代的最大功臣，他虽然没有成为神或者仙，但是他却拥有“斩将封神”的权力，正所谓“太公在此，诸神退位”，即使再高明的神仙，都是他实现人生抱负的一个陪衬。
自然，文学故事里面的姜子牙，和历史上的姜子牙是截然不同的，历史上在商周之际，也是有一位姜太公的，但和《封神榜》故事里面那个小老头却完全两个样子。
历史上的姜子牙，原本姓姜，但是因为居住地的关系，后来改姓吕。吕尚曾经有过穷困的日子，在年老的时候，借钓鱼的机会求见周西伯，也就是周文王。西伯在出外狩猎之前，占卜一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”西伯于是兴冲冲地出猎，果然在渭河北岸遇到太公，与太公谈论后西伯大喜，说：“我国先君太公曾说：‘定有圣人来周，周会因此兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。”因为吕尚是周国的太公盼望的人才，所以也被人们称为“太公望”，二人一同乘车而归，尊为太师。
有人说，太公博学多闻，曾为商纣做事。商纣无道，太公就离开了。四处游说列国诸侯，未得知遇之君，最终西行归依周西伯。有人说，吕尚乃一处士，隐居海滨。周西伯被囚禁在羑里时，西伯之臣散宜生、闳夭久闻吕尚之名而召请他。吕尚也认为西伯是一个贤德而又尊重关心老年人的君主，所以参与营救西伯，寻找美女奇宝，献给纣王，以赎取西伯。西伯因此得以被释，返回周国。虽然吕尚归周的传说各异，但大致都认为他是文王武王之师。
周西伯从羑里脱身归国后，暗中和吕尚策划如何推行德政以推翻商纣政权，其中很多是用兵的权谋和奇计，所以后代谈论用兵之道和周朝的隐秘权术的都尊法太公的基本策略。周西伯为政清平，尤其在明断虞、芮二国的国土争讼后，被世人称道为膺受天命的文王。西伯又讨伐了崇国、密须和犬夷，大规模建设丰邑。天下三分之二的诸侯都归心向周，多半是太公谋划筹策的结果。
文王死后，武王即位。武王九年，武王想继续完成文王的大业，东征商纣察看诸侯是否云集响应。军队出师之际，被尊称为“师尚父”的吕尚左手拄持黄钺，右手握秉白旄誓师，说：“苍兕苍兕，统领众兵，集结船只，迟者斩首。”于是兵至孟津。各国诸侯不召自来有八百之多。诸侯都说：“可以征伐商纣了。”武王说：“还不行。”班师而还，与太公同写了《太誓》。
又过二年，商纣杀死王子比干，囚禁了箕子。武王又将征伐商纣，占卜一卦，龟兆显示不吉利，风雨突至。群臣恐惧，只有太公强劝武王进军，武王于是出兵。十一年正月甲子日，在牧野誓师，进伐商纣。商纣军队彻底崩溃。商纣回身逃跑，登上鹿台，于是被追杀。第二天，武王立于社坛之上，群臣手捧明水，卫康叔封铺好彩席，师尚父牵来祭祀之牲，史佚按照策书祈祷，向神祇禀告讨伐罪恶商纣之事。散发商纣积聚在鹿台的钱币，发放商纣屯积在钜桥的粮食，用以赈济贫民。培筑加高比干之墓，释放被囚禁的箕子。把象征天下最高权力的九鼎迁往周国，修治周朝政务，与天下之人共同开始创造新时代。上述诸事多半是采用师尚父的谋划。
此时武王已平定商纣，成为天下之王，就把齐国营丘封赏给师尚父。师尚父东去自己的封国，边行边住，速度很慢。客舍中的人说他：“我听说时机难得而易失。这位客人睡得这样安逸，恐怕不是去封国就任的吧。”太公听了此言，连夜穿衣上路，黎明就到达齐国。正遇莱侯带兵来攻，想与太公争夺营丘。营丘毗邻莱国。莱人是夷族，趁商纣之乱而周朝刚刚安定，无力平定远方，因此和太公争夺国土。
太公到齐国后，修明政事，顺其风俗，简化礼仪，开放工商之业，发展渔业盐业优势，因而人民多归附齐国，齐成为大国。到周成王年幼即位之时，管蔡叛乱，淮夷也背叛周朝，成王派召康公命令太公说：“东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，此间五等诸侯，各地官守，如有罪愆，命你讨伐。”齐因此可以征讨各国，形成大国、定都营丘。
这就是历史上的姜太公的故事，看上去，他是一位阅历丰富、通晓兵法的老人，而且十分具有智谋，还能帮周武王确定一些国家大计。历史上的姜太公，是一个充满了传奇色彩但和鬼神不沾边的俗人，可是到了《封神榜》的故事里，马上摇身一变，成了一个可以呼风唤雨、撒豆成兵的江湖术士。
其实，《封神榜》故事里面的姜子牙，最主要的特点就是两个，一个是依靠各路神仙为自己助阵，另一个是掌握着重要的机密——封神榜的名单。前者是他成就功业的保证，后者是他可以获得这个保证的保证。也就是说，如果他身上没有“封神榜”，根本不会有那么多神仙来帮助他，而有了帮助他的神仙，他帮助周武王起兵讨伐商朝的大业才能完成。从这一点来说，《封神榜》故事里面的姜子牙，和《水浒传》里面的宋江有几分相似：
姜子牙手中有一份秘密文件封神榜；宋江在梦中得到了九天玄女传授的天书三卷。
姜子牙年纪很大，但是法术低微；宋江威名远播，武功稀松平常。
姜子牙在走向成功的路上，历经了很多的磨难，但是每次到了生死关头总是有神仙及时出手援助；宋江在人生历程中，遇到了种种的意外，不过好在每次都能有贵人相助化险为夷……
实际上，宋江就是一个草莽版的姜子牙而已，只不过，姜子牙的故事从现象上看充满了魔幻色彩，但基本符合一个普通人的成长之路，宋江的故事从外表看十分现实，但实际却充满了虚幻内容。
如果把《封神榜》故事里面的神仙妖魔都变成性格相似的凡人，那么《封神榜》的故事，就是一个凡人的成长史，如果把《水浒传》故事里面的武林人物都变成妖魔鬼怪，那么宋江的故事就是一个卡通片。
二者是相通的，都是最平庸的人成就大事业的典型。没能力怎么办，没智力怎么办，没势力怎么办？这是摆在每个普通男人面前的难题，虽然说每个人都有每个人的生存方式，但是跻身于成功人士的行列，却是每个人心里都企盼的，当自己没有任何特长又有上进心的时候，就只能希望自己是姜子牙或者宋江了。
一个因为能力不够但又有过高要求的人是很痛苦的，就像姜子牙那样，年纪很大却又一事无成，所以只能盼着有人突然把一个重大任务交给他，给他一个最后的成功机会，这想法在许多平庸了半生的男人心中都曾经不只一次地出现过，但是，谁能有那么好的运气呢？而且，就算运气来了，任务来了，凭着自己的能力和智力，一个庸庸碌碌的小人物，又怎么能单枪匹马实现自己的愿望呢？
烦恼总是纷至沓来，没有任务的时候，希望有一个任务，如果任务真的来了，又会为如何完成这个任务而发愁。当任务真的摊在面前，自己又无法完成时，只有希望半路杀出一个程咬金，把一切事情替自己打理完毕，自己只要坐享其成就好。
平凡男人的愿望大抵如是。在他们心目中，像姜子牙那样又有世俗地位、又有万世名声的人，实在是遥不可及的成功人士，所以，如何把自己变成姜子牙，是个刻不容缓的问题。
要成为姜子牙，其实也并不困难：首先，要有一个良好的教育背景。在这个教育背景下，就算自己没有学成任何的专业知识，也要结交一大批师长和同学，要记得他们的联系方式，并且随时带在身边以备不时之需。这是一门必做的功课，不过也要注意，那些每天都想着要打听你最近有什么重要工作信息的同学，千万不要理睬，说不定你找好的一个应聘职位就被他捷足先登了。
其次，应该具有一个稳定的长期目标，比如把封神榜计划推向实施，但是这个计划越大越好，千万不能只有一点点创意，那样没有人愿意参加你的队伍，你自然无法成为成功人士。
有了联络网，有了重要方案，现在要做的，就只是伸着脖子等着熟人一个个来援助了。有了他们，你就不觉得自己是一个什么都不懂的小老头，一个潦倒半生还一事无成的失败者，相反，你觉得自己是大器晚成的人才，是一个在时代中举足轻重的关键人物，如果没有你手中的那个大计划，就不会把这么多人团结在一起，这些人的就业和前途问题都掌握在你手中，所以只能为你认真地服务——看，一下子你就成为一个准成功者了，看来有一个姜子牙的身份，就是不一样。
这样一来，一个普通的男人，不需要能力，不需要智力，不需要势力，只要有一个好的机会，就能改变自己和别人的命运了。有了这样的故事，很多到中年还没有尝过成功滋味的人也稍微平衡了一些：人家姜子牙七八十岁人生才刚刚开始，我们这还早着呢！
机会会到来的，就是不知道什么时候来，那么，在没来的时候，就过着庸人姜子牙的幸福生活吧，每天一日三餐，无忧无虑，没事看看肥皂剧转转降价商店，把机会到来之前的日子快速打发掉，人生的辉煌时期就来了。
大概你会说，这样的说法太搞笑了，太不现实了，可是事实上，抱着这种想法的人不在少数。不同的是，他们手里没有封神榜，对他们来说，封神榜也是有的，不过那是一张又一张写着几个数字的彩票，如果有一天，那些数字变成了中奖号码，他们也就变成姜子牙了。
或者，他们不买彩票，他们也有比彩票面值更高的东西，一张不知道什么时候才能解套升值的股票，但是，他们觉得，总不会一直都套牢吧，一定会有机会翻身的，所以现在先忍着，也许下星期开盘的时候一切就好了。
最不济——这是姜子牙候选人们的想法——就是拿一张大证书作为自己的封神榜，那个证书上面写着三个字：结婚证。听说结婚可以转运，听说两个人一起奋斗比一个人摸爬滚打强多了，听说运气好遇到一个富家女就可以少奋斗二十年……
其实，每个人都有一张封神榜，只不过每个人的封神榜使用期限不同，使用方法不同，有效期限不同而已。当姜子牙们真的成了姜子牙，那张封神榜也自然而然成了成功的象征，被收藏起来，也许过了若干年，还能进博物馆；如果那张封神榜一直没有发挥作用，也没关系，再熬上几年，换一张新的就是。
中国是一个盛产姜子牙的国度，也是一个遍地封神榜的国度，所以，《封神榜》和《水浒传》会成为大众读物中的畅销书。能给自己找个寄托，找个乐子，也算是一种不凡的能力。