下面我们开始讲关于早期教育的第二计，“游戏是幼儿最好的学习”。我们刚才讲了儿童的早期是个理性休眠期，但是大家可以注意到，实际上它又是一个发展最迅速的时期。所以说儿童越小差别越大变化越大，长大之后差别反而小变化也小。
对学龄前这一段时间，全世界的教育家都形成一个共识，就是游戏是学前儿童最重要的工作，是幼儿最好的学习方式，幼儿最能理解的最难忘的也最愿意参加的就是游戏。游戏玩得好的孩子一定聪明，一定是情感丰富的孩子。只有游戏才能使你的孩子跟别的孩子成为朋友，使你的孩子学会合作，使你的孩子智力发达。
所以学前儿童的父母特别需要会带领孩子玩游戏，支持孩子玩游戏。这个是非常非常重要的。回想一下我们的童年，大家一定有个感受，那就是孩子在玩游戏时特别认真。比方说小时候，玩“老鹰抓小鸡”，分配你一个什么角色，你都是认真去做。又比方说跳绳，大家说你们两个摇绳我跳，跳完了以后我来摇你们跳。如果有一个人说我不摇绳我就跳，大家都会觉得他干嘛违反规则，违反规则之后，小朋友给他的最大的惩罚是什么？“我们不和你玩了，都不和你玩了。”对小孩来说，“都不和你玩”这是很大的惩罚。
所以可以发现，在儿童群体中有一个相互制约的关系，这就叫游戏规则，或者叫游戏精神。游戏规则是道德规则，公平的，公正的，谁也不许耍赖。游戏是儿童对世间万物的一种模仿，所以说游戏是儿童最愿意的最容易理解的体验式学习。
我是《少年儿童研究》杂志的总编辑，经常会审核一些稿件，看了龙宝兴老师的研究游戏的文章，我觉得他的分析很有意思。他说儿童在游戏当中学习规则、学习道德、学习人生所需要的一切本领。所以可以说，剥夺儿童的游戏就是剥夺儿童的生命，游戏活动是儿童道德的生发点，游戏规则撑起儿童道德世界的拱心石。游戏规则和道德规则是相互贯通的，游戏是儿童创造新道德的一个舞台。这个分析我是特别同意的。
所以说我们要让孩子多一些玩的时间，多一些游戏的时间。关于儿童的早期教育的研究发现，儿童大脑的发育受到两种因素的影响，一个是感觉与认知的刺激，一个是营养。在游戏当中他获得大量的刺激，对发育是非常有好处的。关于游戏，我想我们最简单的方法就是回忆自己的童年，就会知道为什么那么渴望去玩游戏，为什么游戏会让人那么聚精会神。
我觉得我的童年就玩得很自由很充分，当时家里人顾不上我，也没有钱买玩具，我们完全都是自己玩。比如玩赢杏核，怎么玩呢？你扔下几个杏核，我也扔下几个，然后拿个石子往空中一扔，在石子没落下来之前，你这个手去抓杏核，抓到多少就算多少，然后翻过手来接住从空中落下的石子。抓的规则是什么呢？你抓多少都可以，但是你不能够碰到你拿不起来的杏核，如果碰到了还没拿得起来就算违规。那个时候对这游戏简直痴迷极了，就练既能多拿又不碰到别的，还需要在那么短的时间把石子接住。那个时候，大家都很穷，没有钱买杏吃，那个杏核都是捡的，很不容易积攒，对于孩子来说，那就是宝贝，所以那会儿真是非常痴迷。
当然，这是孩子们间的小游戏。我们也玩大游戏。青岛有好多山坡，我们家外面就是一个小山坡，旁边有一条路，这条路一下过雨之后，山上就有好多水流下来，成了一条临时的小河。小孩子们都喜欢玩水，怎么玩呢？最上面的人说，我们拿泥巴筑一个坝，得把水拦住。下游的人想，你拦不住的时候你就得放水吧？我们在底下也筑坝，把水截住，看我们这个坝多结实，肯定拦得住水。上面的人就想了，你做美梦吧，我的水很大，我的坝突然一开闸就把你的坝给冲垮了，很厉害吧。结果至少有几十拨人都在那筑坝，都等着上面的水冲下来。大家就动脑筋，怎么才能够挡住上面发的大水，那坝上不光要用泥巴，还要在里面放上稻草甚至还放上铁丝，铁丝裹在里边的话，坝一定结实。上百人都在一起玩。一旦截住了水流就一片欢呼声，一旦冲垮了也开心。
这种活动完全是自发的，场面非常热烈，充满了挑战精神，到现在想起童年的时候都特别难忘。你会发现这些游戏内容，似乎是家庭教育和学校教育都根本不管的，但是给我的印象却极为深刻。
这些游戏里面有同伴之间的合作，有竞争、有规则、有技能。儿童的游戏规则是道德规则，游戏精神的核心是道德精神。我们常说要遵守游戏规则，游戏规则对于儿童意味着什么呢？游戏规则是向儿童生活世界输入道德力量的导管，是促使儿童生活世界道德化的基石。
我觉得我们今天很多的父母，让孩子过于知识化了，过于功利化了，把儿童生活这样一个博大的世界变成了一个狭小的教室。认字做题背诗，好像这就是孩子最重要的生活、最大的本领。实际上儿童的世界是极其博大的，儿童的未来是我们难以预料的。有爱心有理智的父母要给孩子一个更开阔的前景，要帮他打下更坚实的基础。
我的一位朋友是著名的心理学家，他在研究幼儿的社会化训练。比方说两个小朋友发生争执，你想玩这个玩具我也想玩这个玩具，怎么办呢？就训练小朋友相互商量。你先玩还是我先玩，还是咱们一块儿玩。你可不要小视了这么简单的问题，对幼儿来说是大问题，就是合作、谅解、规则、协商，很重要。很多儿童游戏都是在模仿成人生活，他开始只是理解，一做游戏就认真了。
比如说自控力，小孩子可能不知道什么叫自控力，但在玩游戏时就能理解了。比如玩老鹰捉小鸡的游戏，让一个孩子当老鹰，那孩子不愿意当老鹰，光想当小鸡。但游戏规则就是谁输了谁就得当，要不遵守规则就不能玩。这样小孩就会慢慢控制自己，即使不情愿做某些事，但也会适当地控制自己的个人情绪。又比如说意志力，通过体育游戏可以培养孩子的意志。
在游戏中注重心理的抚养，对孩子来说是非常重要的一种学习。这就像杜甫的那首诗：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”我觉得儿童教育就像杜甫的这首诗一样，是好雨，是知道春天这个时节的好雨，而童年就是生命的春天。它是随风潜入夜，而不是硬梆梆地砸过来。但现在好多时候似乎是狂风大作、飞沙走石，什么双语、奥数、钢琴，各种课外班扑天盖地，看着就透不过气来。这种教育哪是教育啊，简直就是摧残。所以说我们一定要注意不能够违反儿童成长的规律。
有人说，化蛹为蝶的过程是痛苦的，蝴蝶出壳的时候，它在壳里面往上飞，一飞就掉下来了，真是会有撞得头破血流的感觉。有的人好心，心想这么困难我就帮帮你吧，拿剪刀把蛹剪个洞，爬出来就行了。结果蝴蝶是从茧里爬出来了，可爬出来以后不会飞了，这一辈子就完了。好心却办了坏事，看着是给它行了方便，帮助它省略了痛苦，其实恰恰因为省略了暂时的痛苦反而带来了更长久的痛苦。蝴蝶正是通过往上飞掉下来再飞的这个过程，锻炼了它的翅膀，使它更坚韧以适应茧外的生活。
儿童在成长过程中也需要付出他自己的努力、体验，这是不可以省略，不可以代替的，必须是他自己一步一步地走过来。孩子越小，那些细微的体验越为重要。
所以在幼儿阶段我们要保护孩子的理性休眠期，他需要充满儿童气息的玩乐体验，而不需要像小学生那样去紧张地学习。我觉得童年是人一生的基础，这是需要我们家长细致把握的一个时期。