过去的已经过去，历史就如“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，不能重新开始，不能从头改写。为过去哀伤，为过去遗憾，除了劳心费神、分散精力，对人们没有一点好处。沉溺于过去的错误之中，只会让你的情绪变得消沉，无论对于事业还是生活，都是一大障碍。
明代大学问家曹臣的《说典》，其中的一则小故事《甑已摔破，顾之何益》，读来竟让人感到充满着人生的大智慧。
东汉大臣孟敏，年轻的时候曾卖过甑，一次，他的担子掉在地上，甑被摔碎了，他头也不回地径自离去。有人问他：“坏甑可惜，何以不顾？”孟敏十分坦然地回答：“甑已破矣，顾之何益。”是的，甑再珍贵，再值钱，再与自己的生计息息相关，可它被摔破，已是无法改变的事实，你为之感到可惜，心疼如焚，顾之再三，又有什么益处呢？
甄已经打破，不可能恢复原状，任你后悔、痛惜、哀叹、忧伤都没有用。任你捶胸顿足呼天喊地，任你三天不吃饭五天不睡觉，任你悔断肠子心疼肝疼胃疼，也肯定不会改变这个已经板上钉钉的事实。一味地伤心、哭泣，只会让坏情绪占据你的内心，让自己生活在阴影中。
正如泰戈尔说过：“当你为错过星星而伤神时，你也将错过月亮。”无论你是快乐还是痛苦，生活是不会因此而放慢脚步的。可以说，这是古今中外聪明人的共同的智慧，国外也有一则可和《甑已摔破，顾之何益》相媲美，堪称姊妹篇的小故事《打翻的牛奶》。
保罗博士在纽约市一所中学任教，他曾给他的学生上过一堂难忘的课。这个班的大多数学生有一个共同特点，那就是为自己过去的成绩感到不安。他们总是在交完考卷后充满了忧虑，担心自己不能及格，以致影响了下阶段的学习
一天，保罗在实验室里讲课，他先在桌上放了一瓶牛奶，沉默不语。学生们不明白这瓶牛奶和所学的课程有什么关系，只是静静地坐着，望着老师。保罗忽然站了起来，一巴掌把那瓶牛奶打翻到了水槽里，同时大喊了一句：“不要为打翻的牛奶哭泣。”然后他让学生们围到水槽周围仔细地看一看，“我希望你们永远记住这个道理，牛奶已经淌光了，不论你怎么后悔和抱怨，都没有办法把它们取回。你们要是事先想一想，加以预防，那瓶牛奶还可以保住，可是现在晚了，我们现在所能做到的，就是把它忘记，不再犯同样的错误，然后集中精力去做下一件事情。”
“不要为打翻的牛奶哭泣”，这句话所包含的哲理是非常丰富和深刻的，过去的已经过去，历史就如“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，不能重新开始，不能从头改写。为过去哀伤，为过去遗憾，除了劳心费神、分散精力，对人们没有一点好处。沉溺于过去的错误之中，只会让你的情绪变得消沉，无论对事业还是生活，都是一大障碍。
人生漫漫的征途上，总会伴随许多困难、挫折，重要的不是我们失去了什么，而是我们学会了什么，得到了什么。我们每做一件事情，都会有经验和教训产生，经验固然可贵，教训也是不容忽视的。但我们不能沉湎于教训的打击，因为我们还要前进。那么，我们心中就要有这样一种心态：不为打翻的牛奶哭泣！
也许由于你的不小心，把一杯很好的牛奶打翻了，一段时间内，你会自责不已，但请记住：千万别为打翻的牛奶哭泣！牛奶打翻在地既成事实，再怎样也于事无补。假如你还在为错过昨天的太阳而后悔，那么你将错过今晚的星星和月亮。所以，只有调整心态，面对现实，通过自己的努力，再换一杯更纯、更好的“牛奶”。
励志大师戴尔·卡耐基事业刚起步时，在密苏里州举办了一个成人教育班，由于没有经验又疏于管理，在他投入了很多资金用于广告宣传、租房和日常的各种开销之后，他发现虽然这种成人教育班的社会反响很好，但自己所取得的经济效益很糟糕，一连数月的辛苦劳动竟然没有什么回报，收入刚够支出的，可以说根本没有什么收益。卡耐基为此很是苦恼，他不断地抱怨自己的疏忽大意。这种状态持续了很长时间，他整日闷闷不乐，神情恍惚，无法将刚刚开始的事业进行下去。最后，卡耐基只能去找他中学时的生理课老师乔治·约翰逊，向他寻求心灵上的帮助。老师对他说了一句话：“不要为打翻的牛奶哭泣。”
老师的这句话如同醍醐灌顶，卡耐基的苦恼顿时消失，精神也振作起来。“是的，牛奶被打翻了，漏光了，怎么办？是看着被打翻的牛奶伤心哭泣，还是去做点别的？记住，被打翻的牛奶已成事实，不可能重新装回瓶中，我们惟一能做的，就是找出教训，改正错误，不再重蹈覆辙，然后忘掉这些不愉快。”这段话，卡耐基经常对学生讲，同样也经常对自己讲。
试想一下，如果卡耐基继续为打翻的牛奶而哭泣，那么他还可能在后来创造一个又一个的奇迹吗？
著名的棒球手康尼·马克谈过他对于输球的烦恼问题：“过去我常常这样做，为输球而烦恼不已，现在我已经不干这种傻事了。既然已经成为过去，何必沉浸在痛苦的深渊里呢？流入河中的水，是不能取回来的。”不错，流入河中的水是不能取回的，打翻的牛奶也不能重新收集起来。
一位前重量级拳王谈到失败时说：“比赛的时候，我忽然感到自己似乎老了许多。打到第十回合，我的面部肿了起来，浑身伤痕累累，两只眼睛疼得几乎睁不开，只是没有倒下罢了。我模糊地看见裁判员高举起对方的右手，宣布他获得比赛的胜利。我不再是拳王了，我伤心地穿过人群走向更衣室，有人想和我握手，另一些人则含着眼泪，失望地凝视着我。一年以后再度与对手交战，我又败了。要我完完全全不想这件事，实在是太困难、太痛苦了。但我仍是对自己说，从今以后，我不必生活在过去，不要为打翻的牛奶哭泣。我一定要勇敢地面对这一现实，承受住打击，决不能让失败打倒我。”
这位前重量级拳王实现了他的诺言。他承认了失败的事实，跳出烦恼的深渊，努力忘掉一切，集中精神筹划未来。他的成就是经营比赛、宣传和展览。他使自己忙于具有建设性的工作，没有时间为过去烦恼。这使他感到现在的生活比当拳王时的生活还要快乐。他在不知不觉之中实践着莎士比亚的一句名言：“聪明人永远不会坐在那里为他们的损失而哀叹，却情愿去寻找办法来弥补他们的损失。”
聪明的人常以达观的态度来看待失败和错误，他们不要已经过去的失败和错误影响自己现在的情绪，他们知道已经发生过的是无法改变的事实，哪怕是刚过了一分钟，唯有去勇敢地面对它，冷静地分析过去的失误和原因，吸取有用的教训，重新投入到新的事业中去，避免再出现类似的错误。
愚蠢的人会为过去的错误而烦恼，并长时间地陷入其中不能自拔，但是于事无补，除了给自己带来坏情绪之外，毫无意义可言。