宣爷未喝先闻香，连连道：“好茶，好茶！”呷一口，又连说，“上品，上品！”
作文道：“郑大厨说此茶出自凤凰山，采自那一株宋种鸟嘴茶，还特别强调，每一叶都是未出阁的闺女一大清早上山采下的，采下的茶叶还都得捂在胸衣里，好沾了香气！”
陈仰穆乐了，问：“爷，你品出是哪个朝代的？”
宣爷抿了抿，道：“抿住的是鸟舌，不是鸟嘴，口一张开，跑出来的怕是盛唐都有，还不会有宋？”
话音一落，满堂笑声。座中读书最多的坤明点头击节，把宣爷的话重吟了一遍，道：“宣爷这句话要是被凤凰山人听到了，准当成名言，非印刻到茶叶包装纸上不可！”
陈仰穆见在座的老老少少都高兴，心里就更高兴。见菜肴马上就要上来了，他呷了一口茶，便站了起来说话：
“各位父老兄弟，请听我说几句话再开席吧。今天宴请各位，是为了表示仰穆对各位乡亲邻里的谢意！仰穆十年前蒙不白之冤，无可奈何下南洋的时候，得到各位的帮助，捡回我一条命！仰穆这些年，时时感念乡亲们的大恩！大恩不言谢，我就借这桌菜，这杯酒，表达心意吧！”
作文反应快，就抢在宣爷之前道：“仰穆言重了！言重了！自家兄弟，说什么恩，道什么情？一笔写不出两个陈字！你今日能够平平安安回来，我们就高兴了！还排办得这么霶霈！也算有头有尾，有情有理了！”
粲华跟着说：“就是，就是，好久没有番客回来请食霶霈！今日可是大打牙祭了！”
陈仰穆又说：“各位就干了这杯酒吧！慢慢吃，吃饱了仰穆还有薄礼相赠！”
“上菜啰！”郑大成一声清脆的吆喝，随声而上的是“四色卤拼”。
酒是窖藏五十年的玉堂春。瓶盖一开就满室溢香。宣爷始料不及，一口闷下，那气差点没喘上来，连连咳了几声：“穆，爷知道你这些年在暹罗不容易，当年那一档鸟事，全是刘道台无事生非！得罪小人难防范！那个鸟道台，后来被贬到贵州主考学政，再后来，就听说因暗结苗彝，图谋反叛，被处死了。恶人自有恶报！当年，我在樟林就觉得姓刘那小子不是个东西！”
宣爷讲起古来可就没完没了。讲到激动时就站了起来，举起酒杯，杯中酒却溢掉了大半，颤抖抖地与大家碰杯，一饮而尽。作文急了，示意坤明换上白开水，坤明犹豫片刻，将酒兑了水。可还是没有瞒住宣爷。他“噗”的一声，啐在了地上。坤明马上笑着道歉，老老实实重又斟上五十度的白酒。
“上菜啰！善汤清炖鱼翅！”郑大厨报了菜名，踩着碎步，将一只大托盘端上来。
八只精美的景德镇瓷汤窝，就像八朵白里透红的牡丹花，揭开盖来，汤金灿灿闪着光泽，香气如兰。
“好汤，好汤！”宣爷尝一口，点头赞许。
“来，干！阿乐，你今天就放开喝几盅！”仰穆见阿乐没喝酒，便将他关照着。
“穆兄，你说食饱后还有一份礼物？个个有？我岂有份？”番仔乐虽懵虽定。
“有份，当然有份！当年，听说是你为我将官兵引开的，要不，说不定我还真被那个张无用抓走呢！”
阿乐听了，松开眉头，傻笑起来。
“阿乐不憨，阿乐不憨！我等只顾埋头吃菜喝酒，他呢，就是多人一窍！心里一直惦记着礼物呢！这叫吃着碗里的，想着碗外的！”作文一谑，满桌大笑起来。仰穆见阿乐傻傻地，吃得满脸菜汤，鼻涕、涎水、汗水淋漓满面，委实不雅，就要来毛巾，借着敬酒为他擦干净。
十二道菜上了十一道，到了该上最后一道的时候，郑大成就上前来，敬了各位一杯酒，并声言这最后一道菜是赠品，穆爷的菜单里没有的。话说了半天，菜却一直还没有上来。粲华就急了：“郑大厨，你又漏斗嘴，是干是湿，是甜是咸，快上啊！我们都撑饱了，再不上，多好的菜怕也吃不下啰。”
“粲华你别急，我来猜这下一道菜，保准着。你看，今日菜色朗丽，燕翅鲍三样上二，这最后一道，准准是燕窝！”作文边说，边自得地摇头晃脑。
郑大成果然是个漏斗嘴：“这位爷，你倒先别说，我是准备燕窝来着，可是，穆爷昨日就说定了，今天不吃燕窝。但我敢说，我这道菜不比燕窝差，你就是肚子再饱也吃得下。准能吃得下！”
“上菜啰！”一个小伙计这时高声叫着，从门外走了进来，手里提着一只花篮。
“来了，来了，是干是湿，是甜是咸，一打开花篮就知！”坤明快步迎上来，抢先揭开花篮盖，满脸惊讶。
菜上来了。是八只用宜兴紫砂做的扁盒，端上来仍透着冰凉的水汽。郑大厨先为宣爷揭开盒盖，宣爷一见，“哦！”地叫了一声。只见里面黑白分明，做成了一个八卦图。
“各位都揭开来吧！这道菜，叫阴阳八卦膏！要吃这道菜，还得先听我漏斗漏斗几句。这道菜好看吧？这白，是鸡蛋清加白砂糖，甜的；这黑，是扁蟹膏，咸的，还有这上面，豆状中间的一个圆点，白的是白芝麻，黑的是黑芝麻。请宣爷尝尝！请各位尝尝！”郑大厨言毕，恭立一旁，满脸得意的微笑。
“爽，爽！真是爽！”作文第一个叫好。
“哎，怎这么清凉爽口呀！”有文墨的坤明吃出别样的味道来。
“对了，对了！这位爷是行家！”郑大厨又兴奋了，“这道菜就是好在这里，七月流火，什么东西都是不温自烫，这阴阳八卦膏怎么能这样凉爽？这就是绝活！不瞒各位爷，这道菜首先得用这紫砂盒子来盛，然后用蜡密封，昨天夜里，我就让小伙计将其沉在古葵泉井里面，用井花水镇到现在，开启来，里面虽没水分，却吸满了水的凉气，哪能不清，哪会不爽？”
粲华吧咂着嘴巴说：“好吃，可惜，太少！”
宣爷朗声笑了起来，笑罢了说：“郑大成，你这手艺从哪偷来的？你别说得太玄虚！这是一道匪菜，老夫虽没吃过，但听说过。这是道光年间活动在樟林一带海上的大贼头金钩王发明的，当年，他就用这道菜来招待林则徐大人，并且谈成了联手禁烟的大事！想不到今日竟吃到了！妙！真妙！我们呀，福气不比林则徐大人小。要是真的让金钩王请客，我等谁有胆量吃得下？那可是脖子上挂刀片的事！”
席间又响起笑声。
宣爷笑罢，就悄声问仰穆：“听说你在暹罗发财，我还不信，没见你多给家里寄钱银啊！今日看来，不假。”
陈仰穆笑着答：“寄回家的钱，够用就好，老婆孩子都不能太娇惯，男儿贱养，女儿贵养，这是家训。”
作文接过宣爷的话说：“都说过乌水九死一生，你能混成一个曼谷的大座山，不简单！这暹罗果然到处是黄金？”
粲华心直口快：“穆兄，你怎样发财？说来听听？怎么通街市都在传，说你在暹罗择着一张藏宝图，真的有个搬担不尽的宝库？”
作文也来凑热闹了：“店仔头讲古的老四，有一段古专门说过番客，里面还把你编排进去，说你是与一个南洋大盗结拜了生死兄弟，那大海盗临死前留给你一张藏宝图，那个宝库尽是金银，十艘红头船都载不完。”
“果有此等说法？嘿嘿，看来，我要是再不回来，或许会被说成在海上杀人越货的大海盗了！唉，至于这如何发财，还真不好说。今天大家都在兴头，还是别坏了喝酒的雅兴，不提为好。喝酒，喝酒！”陈仰穆眼里顿生波光。
坤明年轻，不知轻重，仍然接下话题：“穆叔，有人说你在日本掏鸟粪发财，有人说你在暹罗扛大杉踢着金银罐，还有人说你在雅，雅什么各背死人过好赚……”
阿乐伸手拦住坤明的话头，抢着说：“无影无迹，要是暹罗发财这样易，我也返来去！我懵是懵，掏鸟粪、扛大杉、背死人我样样会！”
阿乐的话，把大家笑得喷饭。仰穆也笑，可脸上的肌肉有点僵硬。
坤明又问：“穆叔，这下南洋到底好还是不好？”
陈仰穆沉思良久，苦笑着说：“坤明有读书，把我问懵了。我真的是说不来，说好，分明有很多人回不来，暹罗有个义山，埋的都是过番客；说不好，又有千千万万的先人头前走，后人后面跟。也许，这都是命，潮人的命！”
宣爷听了，点了点头，用箸头敲了一下坤明的脑袋：“都说好男要当过番客，莫当阔老舍。你后生后仔，阿舍当够了，就该过番去看看，别累死番畔你老父。说不定下次就该你在这里做桌请霶霈了！”
坤明脸红了起来，不再吱声。
这时，奉政第外就响起了一串鞭炮声。
陈仰穆起身，上前扶起宣爷。大家便都离了席，一同走出祠堂大门来。
这时的大外埕，已经像节日游神做戏般的热闹。一支队伍，排成长龙，虽无鼓乐，却照样惹来村中童叟妇孺尾随围观，叽叽喳喳。最引人注目的是，由四条汉子扛着的一块匾额，上书“乐元兴行”四个鎏金大字。后面尾随着十八位挑担的，每人挑一对春榭，沉沉甸甸，严严密密。
“宣爷，各位叔伯弟兄。仰穆今日借着酒意，话多说几句。这十年，仰穆不敢偷懒，也不图快活。都是拼着命做生意赚钱。今日是开了三条红头船回来！仰穆在暹罗、新加坡、香港都有生意，不小的生意，这‘乐元兴行’是怎么回事？这家行铺，是你们的，是各位叔伯兄弟的！当年，我遭遇横祸，无奈下南洋，走投无路时，是你们在暹罗的叔伯兄弟给我六个大洋，让我做成头宗小生意，那是救命银啊！后来，我生意做成了，在暹罗站住脚了，我总是想，这份恩情，不是用几个钱银能偿还的！我就用六个大洋去做另一笔生意，又将赚回来的钱去做更大的生意，做到能开行铺了，就挂上‘乐元兴行’这块招牌！此次回来，我把行铺所赚的钱银全带回来，连这块招牌也扛回来！你们在暹罗的亲人说了，这钱他们用不着，‘番畔银唐山福’，让我带回来分给你们。阿乐也有一份，阿乐的父亲当年还留我在他开的米粉厂蓬棚内住了半个月。这块招牌就归我！我要起一座大厝，我小时候就梦想着要起一座大厝，再将这块招牌挂到厝内，让子孙后代记住，记住乡亲邻里的恩泽，也记住下南洋创业的艰辛……”
宣爷半天都没回过神来。周围的人，包括阿乐，都呆住了，好像谁都没有听明白似的，一言不发。这时，祠堂外已聚满了人，每个人手里都攥着蔡雁秋派发的利是。
好像是故意安排的，就在这个时候，一位挑担的伙计脚下一不留意，身子一闪，担子就摔了，哗啦一声，白闪闪的大洋泻个满地……
三
蔡雁秋终于拗不过陈仰穆，排办了一担礼品，一家四口一同回了一趟澄城娘家。
十五年来，她梦里不知走在这条道上有多少回，可是每一回醒来，都只剩下伤心和悲痛！
父亲蔡汉诚是一个极爱面子的人，却在嫁女儿这件事上丢尽了脸面！父亲又是个极注重承诺、讲信用的人，却在嫁女儿这件事上失信于人！那一个早晨，当他发现女儿不见了，当他得知是蔡湛秋对妹妹网开一面时，他狠狠地给了儿子一记耳光，这是他平生第一次对儿女动了拳头！情急之下，这位诚实的老人顾不得脸面也顾不得身份，让儿子领路，于当天午饭前赶到了饶村。在陈家门口，他瞥见了宣爷，同时也看到陈家门上那一个大红的双喜！他一个趔趄，差点跌倒在巷口。还好，宣爷没有上前来，宣爷装作什么都没看见，管自走进家门……就这么看了一眼，蔡汉诚就什么也不用看、不用说了。这一路上，他不知道自己是如何走回来的。他只有一根筋地拧：我如何面对郑家？我如何面对世人？我怎么也闹出了一女嫁二婿的笑话来？我怎么就养了这么一个不知羞耻，不知天高地厚的逆女啊！蔡家在澄城，一直标榜的是“诚行天下”，今天怎么就做下这不诚不信不仁不义的事了？武德第郑家的聘礼早就收下了，与郑家的婚期也早就定下了，新婚的喜帖也都一一发出去了，至少有半个县城的人知道这郑蔡两家要结儿女亲家！这下，女儿已嫁给他人了，这个场该如何来收？把天都捅破了一个洞，又如何捂得住？雁秋啊！你是往父亲的心窝捅了刀子啊！
一道辛辣的痛感从心口直涌上来，蔡汉成强咽了下去，他没有让那腥膻的东西喷出，他自信有平息这场儿女风波的能力！这样想着，也就来到了家门口。
堂上出奇的静，这种静，就如同海风潮到来之前的憋闷，是一种不祥的预兆。
郑文荣一个人坐在堂上，正烦躁如热锅上的蚂蚁，一见蔡汉诚回来就上火：“蔡兄，你府上怎连个打招呼的人都不见呀？”
蔡汉诚喘了口气，连道几声对不起，又称内子身体不适，怠慢了。面对这个差点儿就是亲家的郑文荣，他到底乱了方寸。“郑……郑……”了半天，脸都红成关公了，话却说不出一句来。
“哦？你这是，一清早，那些街谈巷议，是真的？”郑文荣也急了，汗都出来了。
“亲，亲……唉，老郑哦，我就实话对你说吧，我们，是做不成亲家了呀！”蔡汉诚满脸苦相，汗污的脸全罩着皱纹，如一张陈年的老柚皮，“家门不幸，家门不幸啊！我怎么就养出这么一个，一个孽障、贱货……”
蔡汉诚大失儒雅之风。他是破天荒第一次这样骂人，骂的又是自己一直捧在手掌心里的宝贝女儿！他，觉得此刻不这样骂出来不足以平心头之恨，也无法平郑家之怨怼！其实，骂什么已经无所谓了。郑文荣比蔡汉诚更失态，他站了起来，一句话也不说，只是一把揪住蔡汉诚的前襟，提了提，狠狠地便是一记郑家祖传的勾拳！
“轰”的一声响。蔡汉诚撞在了一丈外那一道木雕屏风上，碎了一摊子楠木、柚木和樟木，人更瘫了个一塌糊涂！
事情远没有结束。