卢大头不敢相信，登高最亲近的人，竟是吃里扒外的奸细。更不敢相信，砍掉登高左膀右臂的刽子手，竟是登高的嫡亲兄弟登科。俗话说，不怕外鬼，就怕家贼。登高身边家贼成群，再不采取措施，只怕要死无葬身之地了。
跟着陈冰如的大车进了摇旗岭，卢大头便率先潜入麻风村，找个隐蔽处藏好。麻风村并不大，三十几户人家散落在一个山涧里，四周都长着高大的柳树。初冬季节，柳叶儿落了，透空望去，可以看到柳树那纷披的枝条，在日阳下缓缓摇晃。卢大头钻进一户人家的院落，沿着一溜土墙，一直走到窗户底下。靠近窗边时，卢大头用手指醮了点儿口水，轻轻润开窗纸，单眼往屋里看了看。屋里空寂无声，阒无人迹。卢大头便打开窗子，翻窗而入。家里确实没人，看迹象，根本就没人住在里边。卢大头放下心来，盘腿上炕，舒服地闭了闭眼睛。连夜赶路，卢大头的确很累，他往土墙上靠了靠，便合眼睡去。
一阵脚步声，把卢大头惊醒。卢大头从窗户内发现有人进来，把身子一拧，人已到了房梁上。一个黑衣人开门进来，把一些吃食放在灶台上，接着进来一个青衣人，手里抱着一坛酒。黑衣人把一张矮腿桌支在炕上，摆上烧鸡、猪肘子和牛肉，两人就吃喝起来。卢大头凝神听了听外面，除了一丝风声，没有来人的迹象。青衣人说，哎，大哥，你说陈冰如和叶大人是两口子吗？黑衣人说，是什么两口子？我听说陈冰如是叶登科的嫂子。青衣人说，我操，嫂子叶大人也干？黑衣人说，这有什么奇怪的？叶大人这人，如果需要，他娘也照干不误。来来来，喝一个。卢大头在房梁上听到这些话，恨得直咬牙。他一缩身子，轻盈地落到地面。那两人正喝得起劲儿，冷不防面前多出一个活人，都吓了一跳。青衣人说，你……你是谁？卢大头把软剑架在青衣人脖子上，低声喝问，有没有见过一个和尚？青衣人说，见过见过，上个月二十那天，让叶大人杀了，和尚身上还有一张银票，整整六万个龙洋，白花花的。卢大头暗想，看来，银票在登科手上已确凿无疑，现在的问题是，怎样能让叶登科把这笔钱吐出来。卢大头掂出暗藏的飞刀，打进两个公人的心窝儿，藏好尸体，便盘腿上炕，吃喝起来。
这时，外面有了一丝喧哗，卢大头估计，陈冰如可能到了。探头往外望，看到陈冰如下了大车，被登科迎到一座相对堂皇的院落里。梨木大门随即关死，门口还有两个持刀的捕快，警惕地巡视着四周。
卢大头喝下一杯酒，转身出了房门。伏在房顶，卢大头发现从他所在的这处院落到登科那边，中间隔着三户人家。都是飞檐拱顶，青砖围墙。每个院落里都有成排的大柳树，形成了一个个天然的栅栏。这些树给卢大头的行动提供了方便，他没费劲儿就靠近了登科的住处。
从后墙脚落了地，卢大头暗暗赞道，好去处！一色的条石铺地，青砖砌墙，院内亭台楼阁，假山流水，样样不缺；石桌石凳，错落有致，九曲回廊，井井有条。三进院子，进进都有特色，无一处不精致，无一处不妥帖。再看房屋，更让卢大头惊叹。晋式雕砖，苏式画栋，江南风格的嵌花木门窗，透着豪华富贵，透着风雅雍容，每个院子正中都有一棵体态充盈的桂树，窗前必有一丛修竹，看着就会心意盎然。此时，卢大头顾不上细看这些景致，而是高度留神四周的动静。幸好无人走动，让卢大头顺利潜入内宅，躲在影壁下的花缸后面，伺机而动。
此时已是夕阳西下，日光渐弱，卢大头确信四下无人，便靠近窗下，凝神细听室内的动静。甫一定神，却听到里面传出一阵暧昧声响。卢大头暗骂，狗男女，却在这里厮会。只听床架有节奏地响，一个女子的呻吟之声隐约不断。卢大头轻轻跃起，攀住回廊中的一根横梁，一个鹞子翻身，躲进回廊顶部的暗槽，根据经验，用不了多久，这对男女必有一个会离房而去。
不出卢大头所料，半个时辰后，登科急急地走向前院，稍后，陈冰如也拍拍打打地尾随而去。卢大头溜进那间房子，躲在门后，细细地观察着室内的布局。这里显然是登科平时的睡房，衣架上的衣服，便是明证。卢大头细心地捏过衣服的口袋，里面空空荡荡，一无所获。北墙下有一张八仙桌，上面的抽屉上加了锁。卢大头从靴缝中拔出一根铁丝，捣腾几下，锁开了，里面除了一些散碎银两，并无值钱的物件。卢大头快速地巡视屋内，极力要判断出藏银票的地方。可是，床上地下，四面砖墙，连褥子下面都细细地翻过，没能找到任何有价值的东西。卢大头抹一把额头上的细汗，暗忖，难道登科这家伙还有一个书房？
不过，卢大头对此行还是十分满意，毕竟陈冰如与叶登科的不正当关系，已经得到了证实。试想，登高面前藏着一个如此危险的敌人，这对诸城革命工作的威胁，将可想而知。卢大头不敢在登科的屋子里久留，窥视一下门外，马上溜到房东的假山后。越过这座假山，就到了后院的墙下。卢大头飞身上墙，身子在墙头上打个旋儿，干净利落地下到地面，溜回了先前藏身的那户人家。先前的酒肉还在，卢大头抓了几块牛肉塞进嘴里大嚼，又倒了一杯酒，猛地喝下去。觉得肚子有些饱了，才坐下来，盘算着下一步的行动计划。
卢大头想，陈冰如不会在麻风村久留，今晚或者明早，她一定会乘车离去。为了掩人耳目，登科也未见得派人护送，这样，就有了下手的机会。卢大头决定抢在陈冰如回到旺兴之前，将她除掉。
卢大头把那两具尸体背到屋后埋了，再将剩余的酒肉打包，带在身上，又找了一把大锁，把那间房子锁好。这时天已黑下来，卢大头越墙而出，大步奔向村外的山道。十几里外，那条山道通过一条险要的崖缝，卢大头就在崖缝的出口处守着，一俟陈冰如过来，就下手干掉她。卢大头了解自己，对待敌人或仇家，他一向心狠手辣，决不会手软。
等了一夜，一直未见陈冰如到来，卢大头找了个背风的山窝点火取暖。幸好有酒肉，卢大头吃饱喝足，靠在山石上小睡。忽然，一阵马蹄声得得传来。卢大头用石头压住火堆，跳到山崖上张望。已是后半夜，天空倒挂着一轮残月，借着一丝微光，卢大头看到山道上过来一辆马车。卢大头等那马车走近，便凌空跳下来，持刀拦住马车的去路。
马车停下了，赶车人战战兢兢地问道，什……什么人？卢大头喝问，你是什么人？赶车人说，我们是到前面村里找郎中的病人，请问好汉，是图财还是要命？卢大头用刀挑开车帘，对车内两个女人大声说，给我出来。瘦小的女人下了车，一溜烟儿地逃向车后，另一个女人戴着面罩，磨磨蹭蹭地往车下挪，待挪到车厢口，忽然拔出一把长刀，迎面向卢大头刺来。卢大头避过刀锋，挥刀格挡，那人跳下车，和卢大头厮打成一团。卢大头发觉对方刀法奇特，武功决不在他之下。于是不敢怠慢，急用一招秋风扫落叶，挑掉了那人的面罩。借着残月的微光，卢大头认出这人却是登科。看来，登科已经觉察到手下失踪，便来了一招李代桃僵，追到这里来了。
正打得不可开交时，远处传来一阵马蹄声。卢大头知道，这是登科的援兵到了。卢大头一刀虚劈下去，甩手扔出一个手雷，一声爆响，浓浓的烟雾迅即升起，登科不知就里，只好后退几步，待浓烟散尽，哪里还有卢大头的影子！
卢大头不敢走大路，抄小路住进了石埠子镇外的齐家饭庄。早年曾和这家的掌柜相熟，住在这里，卢大头不用担心安全问题。
半夜里，卢大头酒足饭饱，睡得正香，门一开，齐掌柜引着任千总，带着一群兵丁进来，三下五除二，把卢大头绑得像个粽子。绳子绑得紧，卢大头被勒得哇哇叫着醒来，见到一脸横肉的任千总，卢大头便知道发生了什么事。卢大头骂道，齐老六，你竟敢告我，让你他娘的不得好死。任千总哈哈大笑说，走，回县里。齐掌柜跟在后边，低三下四地问，任千总，我这赏钱……不料任千总回手一个耳光，打得齐掌柜眼冒金星。
事先没有任何征兆，没有任何迹象，知秋却突然失踪了。登高得知消息时，已是第二天的黄昏。当时，刘会宇急匆匆地跑进来，让知秋去买米。自从陈冰如走了，买米的事便落到了知秋身上。左找右找不见人，刘会宇便来找登高。这几天，登高正在构思一个新剧本，几乎足不出户，见刘会宇一脸焦急，他马上扔下笔，往知秋的房中走去。
房门开着，堂屋的地上，掉了一件衣裳。睡房的桌子上，还残留着几枚铜板。登高当时就有一个预感，知秋可能离开了旺兴。一问当值的学生，果然看到知秋昨天挽着一个包袱，往摇旗岭方向走。登高惊出一身冷汗，半晌没出一声。刘会宇悄悄地劝道，登高，知秋去了摇旗岭，应该不会出事儿，毕竟是知秋的二哥，二少爷应该不会对知秋下手。
登高心里没底，须知，登科连救命恩人都敢杀，对一个从小就和他不和的妹妹，更应该下得了手。何况，知秋还是来自于旺兴。水火不容的两个阵营，大义灭亲也在所难免。想到这儿，登高决定亲自去一趟麻风村，有些话，还是当面和登科说清楚为好。
刘会宇一听登高的决定，脸色马上变了。他叫来闫二辣和六岁红，把登高堵在屋里，死活也不让他出去。六岁红说，登高，你是旺兴的首领，你这么莽撞，万一有个闪失，以后的事情还办得下去吗？登高说，革命就得有牺牲，这很正常。六岁红说，可我认为，这是不必要的牺牲，说白了就是送死。有这样革命的吗？革命就是不要智慧？就是蛮干？登高一时无言以对。
其实，自从和尚出事，登高一直想着报复。可是，宋掌柜带来上级指示，他不能贸然行动。登科不是一般人，登科既是他的亲弟弟，也是穷凶极恶的敌人，弄不好，损兵折将不说，还会打击诸城民众的革命热情。现在的革命局面来之不易，只能极力巩固，不能有任何损害与动摇。因此，对登科的报复行动，只好一拖再拖。登高问过自个儿，如果出现报复登科的机会，你能不能下得去手，登高很坚定地说，我能。干革命就是要有大义灭亲的精神，没有这种特质，就不要混迹于革命队伍，须知，革命没有任何资本可以捞取。毫不犹豫地对登科下手的另一个原因，是他已经成为革命道路上的一块巨大的绊脚石，对于这种阻挡历史车轮前进的障碍，谁不勇敢地去清理，谁就是历史的罪人。
拗到最后，六岁红说，要不，我跟你去一趟，排戏的事情，让我爹操心一下。登高说，好吧，麻风村的事情太重要了，我们不能坐视不理。你回去打扮一下，我们明早儿出发。
日上东山时，登高和六岁红上路了。
天很冷，北风嗖嗖地迎面刮来，像针刺一般疼痛。登高扮成一个新郎，身上穿着对襟的马褂，脚上是千层底的傻鞋，一条辫子是郝班主扮戏用的，倒也梳理得油光锃亮。登高没忘了搭上郝班主的钱褡子，里面胡乱地塞着一些银洋，随着脚步，银洋不时发出一阵碎响。六岁红则一身绛红，小巧的鞋子也是红缎子纳的。像诸城县平常的小媳妇一样，六岁红侧身坐在毛驴身上，头上扎着红围巾，挽在胳膊上的包袱不知装了什么，显得鼓鼓囊囊，很有财气的样子。登高看看六岁红，再看看自个儿，笑着说，这要是遇到不认识的人，还真以为是回门儿的小夫妻呢。六岁红说，就是，要是真的多好，让人眼热呢。登高听出六岁红话里有骨头，就不再搭腔。
六岁红把头上的围巾解开，冲登高一笑，玩笑地说，当家的，累不？要不你骑驴，我下来走着？登高也顺着六岁红的笑话说，媳妇儿，不用了，还是当家的走着，你驴上坐着。六岁红轻轻地哼起了一段吕剧，登高知道这段戏，名字叫《回门》。六岁红唱得婉转悠扬，登高听得入了迷，不由得夸赞说，唱得真好。六岁红说，好吗？天天听会不会烦？登高说，这是艺术，怎么会烦？说到艺术，登高又说，可惜我们这个文明古国，很多珍贵的东西都要失传了，政府腐败，官员无能，把个好端端的国家给毁了。六岁红不以为然地说，现在不怕了，革命党很快就会把大清国推翻，丢掉的东西，咱再找回来呗。登高看了看六岁红，心头不禁一亮。登高暗想，这女子真是与众不同，看问题豁达大度，让人敬佩。
登高忽然想到了陈冰如，想到了与陈冰如有关的那些美好记忆。一丝复杂的情感涌上了登高心头，让他暂时陷入沉默。平心而论，登高一直深爱着陈冰如，若不是自个儿独特的革命身份，也许现在该成亲了。初冬时节，新生无事，两人可以躲在温暖的睡房中猫冬。凭两人的默契，那将是何等激烈而温柔的折腾——炕头被角、柜前门后、桌子凳子都将是他们相爱的地方。他们可以打破新生多年形成的陈规陋习，变成新生的生活典范。陈冰如的容貌、气质、聪慧无与伦比，陈冰如的果敢、冷静与见识更是无人能及。本来登高以为，他可以把陈冰如引领上革命道路，却不料，六岁红一个并不过分的拥抱，竟然把陈冰如推到了革命的对立面。按理说，官家出身的陈冰如应该来闹一闹，哭一哭，甚至会和六岁红大打出手。可是，没有，什么都没有，陈冰如一如既往地吃饭睡觉，一如既往地和登高做爱亲热。平静之后，却酝酿了天大的阴谋，竟然暗地里纠结了登科，残忍地杀害了和尚，抢走了旺兴赖以生存的六万龙洋。那岂止旺兴的粮草，也是革命的本钱，更是叶家的田产！五千五百多亩好地的抵押，将使叶家几代人的奋斗付诸东流。
现在，登高并不记恨陈冰如，也不记恨登科。他们都有出手的理由，都有相互纠结的缘由。要怪只能怪自个儿，和尚拿着那么大一笔钱，为什么不派人暗地保护呢？当初为什么就没想到陈冰如与登科会有这种毒招呢？登高想，如果说记恨，那就记恨自个儿好了，世上没有做不到的事情，只有想不到的事情。这个血的教训，登高终生都会追悔莫及。
登高明白，下一步，情况会更为恶劣。朝廷开始清党，革命党人的活动空间将不断被官府压缩。随着屠杀的升级，人心惶惶，旺兴的民众队伍势必会削减，除了刘会宇和闫二辣这些骨干，恐怕大多数人要走掉。那时，诸城县尉衙门的目光将会集中到他一个人身上，危险就大了。为了长远打算，登高有必要和登科谈谈，他要让登科清楚一点，只有推翻眼下这个腐败透顶的满清政府，中国才能真正实现国富民强。从小到大，登科一直听他的，如今他留过洋，上过日本的大学，知识与道理比先前翻了许多倍，假以时日，登高完全有把握说服登科。
登高看了看六岁红，忽然想到一个问题。他问，要是遇到清廷鹰犬，你会不会怕？六岁红说，我虽是女流，也不会怕。登高又问，要是生命有危险，你也不怕？六岁红看了看登高说，不怕。
登高感到口渴了，六岁红便摘下挂在驴背上的水壶，拧开盖子让登高喝水。登高举目四望，心情豪迈万分。想想富饶美丽的齐鲁大地即将出现喜人的革命形势，想想诸城马上就要回到民众的怀抱，更是信心倍增，激情澎湃。登高说，六岁红，你再唱几句戏吧，我想听哩。
六岁红看看登高，再看看远天和大地，轻轻地哼起了一支动听的沂蒙小调儿——
人人那个都说哎，诸城县好哎
诸城那个平原啊，好啊风光哎
六岁红用的是民歌调儿，拖着长长的高音，那声音像是一条银线，一直飞上九霄。登高觉得天上的云也在唱，风也在唱，后来，六岁红越唱越响，登高觉得蓝天深处也回荡着六岁红的歌声！
六岁红的脸上挂着一团美丽的胭脂红，眼睛像揉进了日阳儿，亮得炫目。此时登高才发现，六岁红有着异乎寻常的美白皮肤，借着清爽的日光，可以看到六岁红皮下的血管，一条条清晰可见。六岁红还有一口好牙，微笑时闪着迷人白光。登高看得发呆，不禁笑说，六岁红，你可真是一个少见的美人呢。六岁红见惯不惊地说，你才发现？唉，平常你都是什么眼神啊？服了你了。
渐渐地进入了摇旗岭，山道开始险峻起来。六岁红下了驴，靠着登高慢慢地走。六岁红不常进山，对山中的一切都倍感好奇。六岁红走了一会儿，便说渴了，要登高为她到涧中找水。登高说，咱不带水了吗？还是不要乱走的好，这是山里，不比旺兴。六岁红却十分任性地拐进一条山沟，叫也叫不住。这里山陡林密，静寂怕人。六岁红三步两步，已走得没了踪影。登高怕她出事，只好牵着驴，大步跟上。刚刚追上六岁红，就听到官道上传来一阵急促的马蹄声。登高捏住驴嘴，和六岁红找了一个树丛藏好。登高轻轻地探出头，见一队官兵正疯狂地打马而来。登高发现官兵当中有一个人倒绑着双手，细细看来，竟叫出了声儿。登高说，哎呀，卢大头怎么让人抓了……
登高看得没错，那人正是卢大头。登高想，卢大头在栾劲手下工作，怎么会在诸城被捕呢？难道这事儿也和登科有关？卢大头一向负责秘密交通，他出现在诸城，是不是登科已经破获了诸城至济南之间的联络通道？
傍晚时分，登高把毛驴牵到了五龙背村，住在远房亲戚王三木匠家里。王三木匠夫妇杀鸡杀鹅，款待登高和六岁红。从王三木匠媳妇嘴里，登高知道登科一夜之间，血洗麻风村三百口人，残忍程度，令人发指。
吃过了晚饭，王三木匠就让媳妇儿把登高和六岁红安排在东间，六岁红往炕上一躺，两只会说话的眼睛盯住登高，一眨，又一眨。登高没见过这样多情的眼睛，心随着那双眼睛，一跳，又一跳。他暗暗说，叶登高，你可要挺住。六岁红说，登高，来呀。六岁红是用唱戏念白的腔调儿说的，原汁原味的韵律，让登高不免心旌摇曳。登高站起来，慢慢地向六岁红身边走去。六岁红说，哎，吹灯。登高回头吹熄了灯，屋子里瞬间暗下来。六岁红拍拍炕沿，为登高指示了方向。六岁红说，来，这里。
登高慢慢向声音所在的方向走去，他已感觉到六岁红那滚烫的躯体，向他发出了强烈的召唤。可是头脑里另一个登高却在说，不要，登高，别把革命和感情混为一谈，特别是你，作为上级，不能随意与下级有染，那是要出大事的。
登高停住了脚步。
登高不断地自问，我是进，还是退？是直面六岁红，还是回避？登高好矛盾，好复杂。他喜欢六岁红，很想亲近六岁红那雪白的身体，很想亲亲六岁红那多情而热烈的眼睛。可是，他又被理智拉住脚步，每向前挪动一步，都要付出艰苦的努力。
六岁红又拍拍炕沿，这一次，六岁红拍得很响，在登高听来，那已不是在敲，而是在砸了。六岁红不说话，只用身体在呼唤。登高也不说话，他怕一开口，自个儿就会全面崩溃。登高不无悲壮地想，拜倒在六岁红的石榴裙下，真不是什么丢人的事，这个世界上几乎所有的男人，都会把六岁红视为最大的艳遇。
登高正犹豫着，感觉六岁红跳下了炕，脚步重重地向他奔来。登高未及反应，已经被六岁红拦腰抱住。六岁红低低地叫了一声登高，准确地找到了登高的嘴唇，轻轻地触碰过，就大胆地吻住了他。登高觉得体内的一切理智全部崩塌，熊熊大火瞬间燃起，眼见就要玉石俱焚了。六岁红像软藤般迅疾地缠上来，两腿一盘，便上了登高的身子。柔软的胳膊，绕在登高的脖子上，一线香馨的气息在登高颈间缭绕。登高亲了亲六岁红的颈间，轻轻地闭上眼睛。
就在这时，王三木匠忽然敲起了窗户。王三木匠说，兄弟，可能有官兵进来了，你们要不要躲躲？登高说，六岁红，快躲起来。登高白天已经看准了地形，屋后的一个石窝儿正好可以藏下一个人。六岁红是女人，且年轻漂亮，不能让她落入官兵之手。自古以来，兵匪难分，这种环境遇到官兵，无论如何也难以自保。
六岁红刚刚到石窝子里藏好，王三木匠家的门就被砸开了。随着寒风，一队官兵举着火把，恶狼般扑进来。为首的把总用火把照照登高，不阴不阳地说，这位新郎官儿，这是从哪里来的呀？新娘子呢？也不叫出来让爷近便近便！登高说，不知兵爷是哪个营里的？本人是新生叶家的大少爷，我叫叶登高。那把总一听，立刻收起傲慢，大声说，叶登科叶大人是你什么人？登高说，是舍弟。把总一使眼色，一个兵丁便跑出去。没过多久，门一响，一个瘦长的男人随即进来。那人说，谁这么大胆，敢冒充我大哥，不想活了？
登高一听就知道，来者不是别人，正是二弟叶登科。他轻轻地掸掸身上的灰尘，坦然坐在炕沿上。等登科进来，登高不卑不亢地说，老二，你这深更半夜的，搞的哪一出啊？你知不知道，这是王三哥家？三哥家你也能砸门拍窗不分轻重吗？
登科看到登高，脸上旋即挂出笑容，他抢上前给大哥请了个安，亲热无比地说，哎呀大哥，真是你呀，你来怎么也不告诉我一声，你看，弄误会了不是？
登科站起来，拉住登高的手，用力握了一下，把总看来，这无疑是兄弟之间的亲热，只有叶氏兄弟知道，这一握有着另一层不可示人的含义。