一个在投资公司做老总的朋友，告诉老刘说他最近参加了一个培训，教官让大家填一张表，其中一项是“你认为你最大的缺点是什么”，我这哥们儿不加思考就填了两项：“自私”和“好色”。结果得到教官大力赞扬。老刘听了哈哈笑，说你小子，终于说了回实话。
卡耐基曾经专著《人性的弱点》，这“自私”和“好色”在不在其中老刘是记不得了。不过有些个弱点实在是普遍存在，只不过大家不像我那哥们儿那么坦诚交代罢了。这其中，“势利”也是一种，和“自私”属同一范畴。《现代汉语词典》中对势利一词的解释为：形容看财产、地位分别待人的表现。
势利也是全球性的，一个美国人叫做Joseph Epstein，就洋洋洒洒地写过一本数百页的书，那书的名字就叫做《势利》。在这本书里，作者充满期望地问道“会有势利眼够不着的区域吗？在那里，人们不关心势利的问题，因为不用担心自己的地位被损害或者被腐蚀，所以不想也不必把某些人拦在圈子之外。上帝的宠儿们待在一个小岛上，那里应该没有势利了，但是我们怎么样才能抵达那里呢？”结果呢，他也不得不承认“我们为什么就不能容忍别人比自己好呢？为什么我们就不能不带任何先决条件地停止比较，而仅仅为自己所拥有的感到满意和高兴呢？事实是，我们中的大多数人都做不到这一点。”
于是，结论就变得清楚了：势利在每个人身上都有，不过程度不同而已。
这就完了吗？没。程度不同，不可以“而已”。
于是我们还得回到我们老祖宗的哲学：中庸。以中庸的角度来看，程度不同可是大事，决不能“而已”，必须严肃对待。
在老刘来看，这个程度不同，可能就是“势利小人”和“势利非小人”的分水岭。
人们之所以势利，目的无非是期望得到。得到的可能是金钱，可能是权利，可能是名誉和地位，但是最根本的，其实不过是心理上的满足。对于这种欲望，本也无可厚非，但是一旦过了，便对社会有害。
首先，欲望不能变成贪婪。一旦贪婪，便无所顾忌。人就会因此变成疯子，疯狂地攫取不应该获得的东西。很多其他人便因此遭殃。
其次，你可以趋炎附势，在权贵面前卑躬屈膝，但是最好别在另外一群人面前“清楚地放个牌子在你面前：贱人止步；贱人，说的就是你！”（《势利》）。说白了，你可以用四脚向上爬，最好别用双手向下拽，双脚向下踹。
要是您还不能理解，老刘就举个例子。这个人外表看起来其实是蛮可爱的，而且学历也很高，学富五车的那种。尤其是善于赞扬别人。老刘也曾被他忽悠的五迷三道。然而路遥知马力，日久见人心，时间长了，便逐渐了解此人德行。请注意，这里的“德行”并无贬义。只是说了解到这位仁兄对谁都是这样，用起来甜言蜜语，用不到片语皆无。其实这也没什么错，本来嘛，人家用不到你的时候跟你扯什么啊？如果就是这样，老刘便以为该兄是“势利非小人”。但是，如果此兄在他认为需要的场合说出和当老刘面完全不同的话，那么他就一脚跨过了界限，变成“势利小人”了。
在老刘心里，不管你如何势利，只是不要伤害别人。
您是不是觉得老刘太傻太天真？
（2009.01.22）