春秋战国时期，风云四起，群雄争霸，苏秦、张仪、庞涓、孙膑、茅蒙、徐福，在当时都是响当当的人物，是一面面引领各路英豪的旗帜，无人不知，无人不晓。但却很少有人知道，这些风云人物的背后，都有一个隐居遁世的旷世奇人——鬼谷子，还有一本被称为“智慧禁果”的旷世奇书——《鬼谷子》。
身处乱世之中，群雄之下，若要生存，必要有求生之道；若要建功立业，更要有谋略回旋之术，迎合辩论之法。生于春秋战国时期的鬼谷子，出身名门，又曾拜在名师门下，演习权谋方略之道，之后在各国担任要职，但最终还是选择了隐居山林。从此，道家的仙风，隐者的逸气，策士的权谋，学者的方术，豪士的旷达，便集中在这样一个极具神秘色彩的人物身上。明代著名小说家冯梦龙在《东周列国志》中曾这样评价鬼谷子：“其人通天彻地，有几家学问：一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神莫测；三曰游学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世学，修真养性，服食引导，祛病延年，冲突可俟。”
如此颇具仙风道骨之人，其作品当然不会是一部等闲之作。鬼谷子其人本就极具争议性，因此，这本书也被蒙上一层神秘的色彩。《鬼谷子》的问世，曾对社会尤其是战国时期纵横家的理论起过重要的指导作用。此书产生于战国中期，是一部集纵横家、兵家、道家、仙家、阴阳家等多家思想于一体的政治理论著作。
《鬼谷子》一书共分上、中、下三卷，上卷包括“捭阖”、“反应”、“内揵”、“抵巇”四篇；中卷包括“飞箝”、“忤合”、“揣”、“摩”、“权”、“谋”、“决”、“符言”、“转丸”、“胠箧”十篇；下卷包括“本经阴符七篇”、“持枢”、“中经”三篇。由于中卷的“转丸”和“胠箧”两篇已经失传，后人无法知晓其中具体内容，所以在此只能提及篇名。
从内容上看，前两卷第一篇《捭阖》，是全书的总纲，是纵横学说的主要理论依据；《反应》、《内揵》、《抵巇》、《飞箝》、《忤合》是让谋臣策士对组织进行分析，着重从外部环境着手进行实践；《揣》、《摩》、《权》、《谋》、《决》则是按照事物发展的逻辑思路，讲述说服对方各个过程中所需要运用的策略；最后一篇《符言》是作为国君或者利于上位统治者的言行修养标准，也是对前面十一篇的总结。下卷《本经阴符七篇》探讨的是如何正心修身、决策转圆、趋吉避凶等；《持枢》探讨的是君主治国要遵循自然规律、顺应民意；《中经》讲述的是如何立身处世、争取人心的七种方法。
此书虽独具精深的游说之道、权谋之术，但历代人对此书却有着天差地别的评价，褒贬不一：有人认为这是一本经世之作：“其智谋，其变谲，其辞谈，盖出于战国诸人之表。夫一闭一阖，易之神也。一翕一张，老氏之几也”；有人则认为此书过于功利：“捭阖、飞箝、揣、摩等术，皆小夫蛇鼠之智，家用之则家亡，国用之则国偾，天下用之则失天下。”书中的观点表明，只要能够达到自己的目的，可以运用各种各样的方法手段去说服别人。这种功利主义明显的思想与传统儒家的“仁义礼智信”相冲突，这正是历史上对此书褒贬不一的最主要的原因。虽然儒家文化是中国古代的主流文化，但是无法遮掩其他学派的光芒。《鬼谷子》一书的主导思想是以游说的谋略和技巧取胜，认为一个成功的谋臣策士在游说之前必须“定计”，“定计”前必须“知情”。书中所阐述的诸侯国的政治、经济、军事、外交以及诸侯间的关系、民心的向背和政治家本人的心性、能力、品质、憎恶、喜怒等，为谋臣策士们游说君主、建功立业提供了一套行之有效的方法和技巧。因此，对《鬼谷子》一书进行研究和探讨，无论是在古代，还是在当今社会，都有不可小觑的价值。
《鬼谷子》其实是一部研究社会政治斗争与谋略智慧的奇书，在战争频繁的春秋战国时期极具实用价值，其中游说术的成功运用，直接会影响到一国的政治、经济、军事等诸多领域，最有力的证据便是鬼谷子的几位高徒：张仪、苏秦、范雎，都对战国七雄的实力格局产生了举足轻重的影响。《鬼谷子》一书历来有“智慧禁果、旷世奇书”的美称，富含处世进取、发迹的哲学之道，其中顺应时势、揣情摩意、见微知著、审时度势等理论，对我们现代人小到为人处世、经商致富，大到治理国家、消除战争摩擦等，都具有一定的现实指导意义。本书自问世以来，历经过许多朝代学者的详细研析与注解，可见此书对后世影响之巨大。在各家的注解中，陶弘景、皇甫谧、乐壹和尹知章四家注最为有名。
编译者
2014年9月18日