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第32章 破译地球(3)

H = f mω/r = f 0 m / T r(f 0为常数,T为自转周期,r为旋转质量场半径)

根据这个公式,我们可以发现在地球表面测得的磁场强度H,只与地核的质量m成正比,角速度ω的取值为地壳与地核自转角速度之差,r为地球的半径(地磁场强度为5×10-5特斯拉)。而在太空中形成的空间磁场的地球磁场强度与整个地球的质量成正比,与地球的自转角速度成正比(近似值),与观测点到地球中心的距离成反比。所以比起地表的磁场强度来,在近地球的宇宙空间所形成的地球空间磁场强度要大很多。磁极恒定是空间磁场的最大特点,而不会像那样,地球表面磁场会发生磁极逆转现象。

延伸阅读——太阳风带来的高能粒子将使地球磁场变形

美国科学家研究发现,地球内部的地核正在发生着变化,地球的磁场受此影响也在变化。科学家们担心地指出,卫星等航天器会因为这些变化面临巨大威胁,因为对于来自外太空的高能量辐射,地球磁场就如同给卫星等航天器穿上了一层防辐射服,能起到保护作用。如果地球磁场发生变化,那么成千上万的在地球周围旋转卫星以及其他航天器都将失去地球磁场的保护,直接暴露在外太空高能的辐射中。

一项最新的研究还表明,地球总磁场的弱化现象在数百甚至上千年内将会一直持续,直到磁场最后完全消失殆尽。但科学家无法解决的问题是,地球磁场在几个月的频繁微小的变化都会使卫星失去保护。通过过去9年卫星数据设立的模型,我们可以得知地核内的流体运动会使地球的外围磁场的过程发生改变。这种巨大的变化是科学家们首次发现地球磁场仅在数月内就有可能发生的。

德国有一所一直致力于地球磁场研究的科研中心,其工作人员指出:南大西洋的地球磁场已经发生了这些变化,与地球其他地区相比,该地区的磁场较弱,仅为一般磁场的1/3,甚至在新的磁场变化被发现以前,南大西洋的磁场出现的现象已经相当反常,目前那个地区的磁场已经是地球最薄弱的。这也意味着,在该地区地球的磁场保护网已经出现了凹陷。

丹麦哥本哈根大学的地球物理学家与德国科研人员,共同合作确立了一个模型。这一模型是关于地核流体的,其计算出的结果与卫星检测到的地球磁场变化结果并无二致。

由于地球磁场的弱化带来了南大西洋区域磁场的反常,并将使卫星等航天器的运行收到严重影响,使之失去了地球磁场的保护,所以来自太阳的辐射风暴将会使卫星上的电子设备受到严重干扰。科学家称:这对于卫星会是个非常严峻的挑战。太阳的辐射风暴和一些高能粒子将会影响卫星的信号,并使其与地面失去联系。可以说,太阳风和其他来自太阳的辐射正在频繁地轰炸地球,在遭到这些袭击后,磁场为地球提供了气泡保护膜,但这种强有力的保护也并非是密不透风的。在2006年有过一次巨大的太阳辐射风暴,一些卫星因此出现了短暂失灵。为了避免暴露在核辐射之下,国际空间站的宇航员们也不得不进入保护区。

地球的磁场在过去的150年里已经减弱了近十分之一。目前,根据新的观测数据,科学家正继续对模型进行修正,试图对其有所完善,以便对将来地球磁场变化做出精确的预测。

那么,地球到底有多大的磁场呢?它向太空绵延5.8万千米,对我们的星球进行着保护。地核能够导电,它就像一个巨大的电磁铁,在旋转过程中产生了地球磁场。这些磁场形成了一个气泡(泪珠形状)保护在地球表面,从而对地球上的生物形成保护膜,避免它们暴露在太阳高能的辐射中。磁性逆转的现象在地球漫长的历史中曾多次出现,最近的一次是在78万年以前。当地球南北磁性逆转后,需要经过一段比较长的时间后新的磁极才能重新确立和恢复。科学家证实,下一次磁性逆转很快就要发生。

我们很容易把该发现和神秘的2012预言(有待考证)联系在一起。2012预言指出:地球将在2012前夕发生磁极逆转,绝大多数地球上生物将因为巨大的气候变化而无法适应,甚至可能灭绝!

地球上生命的起源

在我们的地球上,存在着各种各样的自然现象,其中最美丽、最动人的要算是生命现象了:小到一只昆虫,大到体形庞大的鲸鱼;从最简单的单细胞生物,到最复杂、进化程度最高的人类……无一不绽放着生命的艳丽之花。这些生命现象,也让我们的地球充满了生机和活力。

然而,地球上的生命是如何产生的呢?几千年来,人类一直都渴望能解开这个谜团,并为此付出了努力。可是直到今天,人们仍没有找到这个问题的答案。

自然发生说

科学家们曾进行过许多艰苦的探索和实验,希望能寻找到地球上生命的起源,希望能对生命的起源做出科学地解释,并提出了各种各样的假说和理论。其中,亚里士多德提出的“自然发生说”是最古老的生命假说之一。

公元前4世纪,亚里士多德认为,生命可以从非生命的物质中自然产生。按他的说法,一些生物蜜蜂、萤火虫或蠕虫等,可能是由黏液和早晨的露水或粪土的混合物形成的。直到13世纪,亚里士多德的这种观点仍然有很大市场,认为小羊、小马能从树上长出来。

更有趣的是,17世纪的比利时医生范·赫尔蒙特还开了一个能生出小老鼠来的药方子。方法很简单,就是用人体汗水把破衬衣浸透,然后和小麦一起塞进一个瓶子,等它们发酵后,就会从发酵的破衬衣和小麦中长出小老鼠。当然这种荒谬的方子肯定是不会成功的。

1864年,法国化学家巴斯德还进行了著名的“曲颈瓶”实验:他取一些肉煮熟,然后把肉扔掉,只留下煮沸后的汤;然后把肉汤倒入烧瓶,再把烧瓶的瓶颈弄成S形,一方面使新鲜空气能够通入,另一方面又可以阻止细菌或微生物飘入瓶子。实验结果表明,在这样S形的长颈瓶子里,即使连微生物这种最简单的生命都不会自然发生。这个实验也说明了自然发生说的荒谬性。

宇宙发生说

宇宙发生说流传也比较广泛。这种观点认为,地球上的生命来源于太空,陨石就是运载生命种子来到地球的“飞船”。通过撞击地球,陨石把生命种子撒到地球上。由于地球有着非常适宜生命活动的环境条件,因此生命就在地球上开始繁衍起来。

19世纪70年代,在遥远的恒星周围的尘粒中科学家发现了一些奇怪的物质,他们猜测这些物质可能是生命的遗痕。由此,他们做出以下推断:

在一颗与太阳相仿的不知名的恒星的轨道中有一颗体彗星,它的体积很小。在这颗微小的彗星体内有一个孢子(只能在显微镜下才能看到),它就是外星生命的“种子”。若干年后,恒星的引力突然发生变化,从而使这颗彗星从原轨道上脱离飞向太空。后来长达1亿多年的时间中,它一直在宇宙空间里独自遨游,直到某一天偶然闯入太阳系。它的身边是巨大的气体状行星,然后,一颗蓝色的星球——地球靠近了它。这颗彗星与夹杂着无数陨星碎片一起撞击在地球上,彗星被撞得粉碎。孢子在彗星体内休眠了几亿年后,被抛进地球表面温暖的海洋中,然后在经过一系列化学反应和生物反应之后,由于某种催化作用,形成了最原始的生命。从此,地球上就有了生命。

到了20世纪60年代,科学家们发现,宇宙空间中存在大量的有机分子,同时在那些落入地球的陨石中,也发现了近20种氨基酸和10多种烃类物质。但是,宇宙发生说只能对生命来自宇宙空间做出解释,并没有揭示出生命起源的真正原因。

化学进化说

美国化学家斯担利·米勒在1953年做了一个关于生命起源的实验。他按照“地球原始状态”时的组成比例,先把氨气、甲烷、氢气和水蒸气等气体混合在一起,装入一个玻璃瓶中。然后模拟闪电用电流轰击这些气体。一周后米勒在玻璃瓶中惊喜地发现了一种橘黄色气体。在对这种气体进行了测定后,他发现其中含有大量的有机物质如氨基酸等。

德国的科学家格罗茨和维森霍夫此后也进行了与米勒相类似的实验,他们先按照“地球原始状态”配置气体,然后对这些气体用紫外线长时间照射,结果也得到了氨基酸。