大壮好半晌也没回过神来，他不安地想：莲花这是怎么啦，是不是自己什么时候得罪她了？
二
在这个小镇上，莲花的母亲杨秀英虽然只是个开餐馆的，却小有名气，下到七里八乡的农民，上到政府的工作人员，都知道她。农民们都说，那杨秀英真是厉害，一个女人家，把个餐馆弄得红红火火，镇上的人却说，那个杨秀英啊，婊子一个，和刘书记有一腿呢，不然镇上要摆啥宴席，为啥别的地方不去，光去她那破餐馆呢？不因这个，她那生意能那么好吗？这么说有人就不同意了，说人家杨秀英和她丈夫田水明感情好着呢，你没见前些年，他们开的还不是餐馆，而是录像店，住的地方都没有，靠着那小店生活，晚上凳子合成床，白天床又拆成凳子吗？那时候，小两口亲热着呢！有人就笑，此一时彼一时也！
那时候刘书记还不是书记，只是政府的一个跑腿的，当然日子也闲，不像现在，日理万机，日日繁忙。那时候他有个外号，他刘大酒桶，不是指造型，而是指酒量。那时候他像大多数的政府工作人员一样，终日无所事事，闷得慌，于是乎天天在马大胖子的餐馆里拿了酒，就闷在杨秀英店里，一边喝酒，一边看录像。一来二去的，流言蜚语就起来了，都说杨秀英和刘书记有一腿，传得沸沸扬扬。在这个不大的镇上，两条狗咬架的小事儿，不出三天都会人尽皆知，闹得满镇风雨，这样的桃色新闻不传遍全镇那是不正常的。
先前人们议论的是流言的真假，后来议论重点变了，成了田水明有没有听到那些闲言碎语。有的人说，他肯定不知道，不然堂堂爷们儿，咋咽得下这口窝囊气？有的人却反驳，全镇都传遍了，他能不知？八成是惹不起刘大书记，只好装聋作哑，睁一只眼闭一只眼了。争论许久，没有结果，就有人闲得慌，当着面旁敲侧击地告诉田水明，看他的反应。田水明先是一问三不知，后来被问得烦了，干脆不理，翻着白眼进去睡觉了。
这些事当着田水明的面说不要紧，可是一旦让杨秀英知道了，就严重了。这个能干的女人表现出了她惊人的侦察天赋，迅速把嫌疑人分类整理，逐个梳理排查，很快查处流言的源头，是同样开餐馆的刘大胖子故意传出的。锁定了目标，就立即对其实施武力制裁。在某个烈日当空的中午，杨秀英从家里提出一把劈柴的破斧头——也有目击者称，那斧头是从刘老二的杂货铺里提来的，斧头的来源暂且不论，反正杨飞花提着一柄斧头，一路叫骂着冲进刘大胖子的餐馆，是铁板钉钉的事实。
杨秀英冲进餐馆后，直接开门见山，兴师问罪，要刘大胖子交代他的犯罪事实。刘胖子就开始负隅顽抗，拒不交代，还拿起灶台上的一把火钳，藏在背后，以防不测，一面面红耳赤，义正词严指责杨秀英血口喷人。杨秀英岂是那么好糊弄的，毫不示弱，挥着斧头说坦白从宽抗拒从严，今天你不说就到棺材里说，说完就挥舞着斧头冲了上来。刘大胖子一看她那架势，早有了几分害怕，又见自己的兵器过于短小，且无利刃，处于劣势，当即尿了裤子，俯首称臣，认罪服输。
杨秀英遂狠狠教训了一番，把刘大胖子的餐馆砸了个稀巴烂，并警告说，以后若有不利流言，不管何时何地，均算在刘大胖子头上。那时就没有这么轻松了，定要他家破人亡。
有人对刘大胖子的损失进行了评估，认为不下千元，因为不光小店被砸，当时生意正好，有十几个客人都被吓跑了，走时都没结账。
杨秀英走了好久，刘大胖子仍然热汗直流，他骂着天气，说实在太热了。但人们都说他是装的，那汗是惊吓过度被吓出来的。以后数天，他魂不守舍，给客人炒菜时不是多放味精，就是少放了盐。这样，他生意日渐萧条，加之一大老爷们儿被一女人如此蹂躏欺负，他也感觉脸面无光，终于退了房租，关门大吉。精明的杨秀英则适时该行，盘下了那店，事业也从影视业，转向餐饮业，开起了餐馆。据密切关注此事动向的人分析，杨秀英砸餐馆事件，乃是另有图谋，早有预谋，是一场商业战争。
开始的时候，小镇的人对杨秀英开餐馆的前景并不看好，他们一致认为隔行如隔山，杨秀英能搞到老百姓喜欢的碟片，却未必能做出像样的饭菜。即便客人满意，也未必就干得长久，因为镇上有几家单位，比土匪还难应付，吃饭一概签单，签单又不付账。你若不接待，他们便威胁：不接待，行，那以前签的单还算不算数啊？如此这般，吃垮东家吃西家，吃垮这家吃那家，好几家餐馆都被活活吃垮了，这也就是马大胖子的餐馆一直不温不火要死不活的根本原因。
不想那杨秀英盘下餐馆后，竟开得风生水起，生意兴隆。人们都说城里人现在就好这口，叫这农家菜，叫绿色食品。那些前来就餐的单位，虽然还签单，但账却结得爽快。但有评论员称，这一切，都与刘大酒桶不无关系。因为在杨秀英转行开餐馆的时候，刘大酒桶也仕途得意，一路青云直上，直至坐上镇头把交椅的位置。有分析人士指出，这与他那一身的酒量不无关系，在这个小镇上，酒量决定仕途。甚至进一步指出，刘大酒桶，不，刘大书记前几年日日喝酒，就是锻炼酒量，为今天打基础做谋划的。
不过两年工夫，杨秀英不仅扩大了餐馆规模，还在街上买了地基，建了一幢闪闪发光的大楼房。乔迁那日，杨秀英夫妇大摆筵席，宴请八方，镇上稍微有点头脸的人，多半来了。刘书记更是一马当先，率领镇政府人员悉数前来捧场，还亲自书写了“秀英酒楼”的店名，制成烫金大扁，挂了上去，以贺乔迁之喜。此事使田水明受宠若惊，把刘书记请到上席，极力敬酒。那桌席上坐的，都是打个喷嚏，也能让几十户百姓家发场地震的官员，见了刘书记也纷纷举起酒杯。
刘大书记大手一挥，说：“且慢且慢，今天是田水明杨秀英夫妇乔迁之喜，我怎能喧宾夺主，大家要敬，就敬他们夫妇二人，祝他们生意兴隆吧！”
田水明当即惊出一身大汗，忙不迭道：“不敢不敢，诸位领导一心一意为百姓，披肝沥胆解民忧，这一杯该我敬你们才是。”
刘书记一伙了，喜得笑容满面，客气几句，一饮而尽。
杨秀英忙前忙后，笑靥如花：“今天几位领导光临，我万分荣幸，来，我也敬大家一杯。”
刘书记油嘴一抹，说：“好，这家酒楼，这桌酒菜，就是我镇政府与民同乐的桥梁啊，是榜样，是典型，大家就喝了这一杯吧！”
此时此地，刘书记的话无疑是最高指示。一伙人忙不迭举杯，喝得好不干脆。
刘书记不愧是领导，连喝数杯，面不改色，放下酒杯，指着旁边的派出所黄所长指示说：“小黄，四处转转，看有没有人弄虚作假。”
黄所长顿时目光如炬，四处扫视，严密排查，最后目光落在杨秀英的杯子上，笑道：“报告领导，杨老板没有完成任务，留有半杯。”
杨秀英立刻嗲声嗲气，嚷了起来：“刘书记呀，黄所长呀，人家是女同志嘛，酒量不行，再喝就要醉了，你们可要特殊照顾哟！”
好个刘书记，此刻铁面无私：“这可不行，现在我们树文明新风，讲男女平等，这一杯是指标，是任务，一定要完成！”
杨秀英无可奈何地说：“那好吧，我就先喝了。”似乎是喝猛了，呛得脸红脖子粗。刘书记忙上前，关切地问：“要不要紧？”
在这个时候，餐馆前任老板刘胖子突然呕吐起来，醉薰薫地站起，喷着酒气说：“妖里妖气的，这是喝酒，又不是喝耗子药，要紧个鸡巴？”
刘书记面露不悦，沉声说道：“你喝醉了，快回家休息一下吧。”
刘胖子打了个酒隔，说“醉个吊，这点破事儿，我心里清楚得很。”他指着杨秀英又说，“没得老子，你会有今天？”
黄所长脸一沉，说“刘大胖子，你这是酗酒闹事！”
刘大胖子呸的一声，一口浓痰射向黄所长。黄所长面色青铁，怒道，“你他妈的先是酗酒闹事，妨碍社会治安，现在又袭警，可以拘留了！”说着咔嚓一声，给刘大胖子双手套上一对钢镯子，推推攘攘，押了出去。
事后有目击者分析，逮捕刘胖子，乃是刘书记的意思，因为他亲眼看见刘书记冲黄所长使了个眼色。但也有人持不同意见，认为黄所长调来一年多了，寸功未建，毛贼都没抓到过，面子上挂不住，此时见书记在此，建功心切，还需吩咐指示？分歧虽有，共识也有，大家一致认为，杨秀英和刘大书记，关系确实非同一般。
三
有观察人士指出，刘书记不仅对田水明杨秀英夫妇处处照顾，对他们的女儿莲花也是呵护备至，视如己出。
事实正是如此，刘书记对莲花真的不错，在街上遇到莲花，刘书记总会给她买点零食或是给些零用钱。有的时候莲花和伙伴们相约出游，镇子里游山玩水，遇到刘书记，不打招呼，这位小镇最高元首也必定停车，冲莲花和蔼地招手说：“走，莲花，刘叔叔送你们回家。”
伙伴们都羡慕地说，“刘书记待你可真好。”
莲花也弄不明白，刘叔叔对别人很严肃，对自己怎么这样好呢？莲花有些奇怪，但她才懒得去琢磨呢，她着急的是彬子怎么还不追自己。
莲花觉得等下去不是个办法，像彬子这样的笨蛋，不给他点暗示，怕是不行了。于是她找了个借书的接口，来到了彬子家，在彬子的书柜里翻啊翻，找了好久都找不到好看的一样。其实，她故意磨磨蹭蹭，是在等彬子的表白。莲花脸红彤彤，心呯呯跳，焦急万分地等待着，盼望着，可彬子木头似的呆在那里，啥也不说。莲花等得不耐烦了，胡乱抽出几本来，也不看是什么书，拿着便走。这时候彬子忽然在后面叫了她一声。
莲花心里一紧，暗想，这个木头是不是开窍了，是不是要对自己吐露心声了？不由得心跳加速，气也变了。不曾想，彬子顿了又顿，局促地搓了搓手，嗫嚅地说：“莲花，我这里有一本新出的《武当文学》，上面有一篇《随风而去》写得不错，你要不拿去看看？”
莲花的心悠地一凉，恼不可遏地一跺脚，恨恨地说：“看你个大头鬼！”说着，头也不回地走了。
从彬子家出来，莲花越走越快，越走越快，最后小跑起来。不知怎么的，跑着跑着，泪珠就落雨似的滚下来了。最后，她跑到街边一片竹林边坐下，看看附近没有人，就捂着脸哭了起来。风徐徐吹过，竹林如一道道碧绿的大海，潮水涌来涌去，沙沙作响。
正在莲花伤心之时，有人拍了拍她的肩膀。莲花微微抬起头来，只见有人递来一块手帕，不及多想，抓了过来，胡乱地擦脸。眼泪抹尽，抬头看时，才发现是大壮，吃了一惊：“怎么是你？”
大壮不予置答，却问：“谁惹你不开心了？”
莲花红着脸，说：“没谁。”
“那你哭什么？”大壮问。
莲花狠狠地白了他一眼，但见他一脸关切，便说：“是我自己不开心嘛。”
大壮说：“你不开心哭出来就痛快了，可我看得心里难受。”
莲花心里暖暖的，嘴上却说关你什么事？说着，站起来就走。那时候她窘得要命，大壮在后面说了句什么她也没听清。
没过几天，莲花就收到一封情书，是大壮的。莲花看着看着，心就剧烈地跳起来，跳得她险些喘不过气来。莲花思索了好久，给他回了一封信，说就既然你如此爱我，那我就给你个机会吧。
大壮收到回信，别提有多高兴，一天到晚笑个不停，想憋都憋不住。过后，他强压住心中喜悦，时常装装着若无事的样子，一天到晚在莲花家餐馆附近转悠，瞅机会和莲花多见见面多说说话儿。一个逢街的早晨，大壮远远看见莲花提着篮子去了菜市场，好不欢喜，立刻拿了菜篮，眉开眼笑地跟了过去，小声说：“莲花，晚上我在街边那片竹林下等你。”
“不去。”莲花说。
大壮问：“为什么？”
莲花说：“不为什么。”
大壮就急了：“不管你去不去，反正我一定在那里等。”
莲花话迟疑了一下，低声说：“要是天上下雨怎么办？”
大壮听了这话就知道有希望了，赶忙深情地说：“别说天上下雨，就是下刀子我也一定去。”说完，也不等莲花说话，转身就走了。
听了大壮的话，莲花羞得脸直发烫，好半晌也没抬起头来。她埋头在那里挑菜，挑了好久，小摊老板不耐烦了，大声提醒她，她赶忙回过神来，胡乱称了几斤。那菜乱七八糟地放在菜篮里，她的心，比那菜还乱。
晚上，月光皎洁，繁星满天，淡淡的清光洒在大地，像一层薄薄的霜。田野里一片清凉，寂静的夜里，只听秋虫唧唧，莲花的心，却打鼓似般咚咚地热闹着。白天里，她时刻盼着太阳快点落山，后来快要天黑了，她的心又紧张得要死，又巴不得太阳晚点落山。好不容易鼓着勇气出来，她感觉怪怪的，欢喜中透着害羞，期待中透着害怕，仿佛不是去约会，而是去做贼。她猛吸几口气，大着胆子朝那片竹林走去，大壮早已在焦急地等在那里了。
“你找我来，有什么事么？”莲花搓着衣角，声音小得像蚊子哼。
大壮似乎也很紧张，低了头，说：“没，没什么事。”
听了这话，莲花竟有一丝莫名的失落，此刻的他，竟然期待着对方说些什么。
莲花紧咬嘴唇，失望地问：“真没什么事吗？”
大壮侷促了半天，扭捏着小声地说“真，真没什么事。”
莲花气道：“没事我就走了。”她嘴上这样说着，脚步却并没有移动。
大壮有点急了，忙道：“我有话对你说……”
莲花的心蓦然绷紧了，既希望大壮说如何想念自己如何喜欢自己之类的话，又害怕听到那些。她看了看手上的表，装着有事的样子说：“什么事快说，我要回去了。”
大壮也紧张得厉害，为了镇定自己，他摸出一支烟叼在嘴里，用打火机去点，可一连点了几次，都没点到，还差点把自己刚冒出来的胡子给烧了，好不容易弄着了，不料只了抽一口，就被呛得连连咳嗽，狼狈不堪。大壮的傻样儿，惹得莲花禁不住“咯咯”地笑了起来，大壮抓住机会，猛地抓住了莲花的手：“莲花，我其实也没什么要紧的事，就是想看看你，听听你的声音。”
一股莫名的紧张笼罩着莲花，羞得她连头都抬不起来了，说：“在一个镇子上，抬头不见低头见，有什么好看的嘛？”
大壮说：“不，你好看，你太好看了，你比大明星还漂亮，怎么不好看？”
莲花的心扑扑乱跳，娇嗔道：“尽说好听的骗人！”
“骗你是小狗！”
“你本来就是小狗。”
“我要是小狗，那你也是，我们就是一对小狗。”
莲花嘟着小嘴，故作生气说：“不理你了，我要回家了。”
大壮急了，一把拉住她的手，说：“过会儿再走，还早哩。”
莲花想抽回手，却被大壮紧紧握住不放，抽几下没抽出来，才觉得身上的力气不知跑哪儿去了，全身软绵锦的。趁莲花不留神，大壮蓦地将嘴唇压在了莲花的嘴上，莲花小脸发烫，推开他说：“不理你了！”，转身便走，大壮可吓坏了，以为莲花真恼了，忙不迭拦在前面，说：“对不起，是我不好，是我流氓。我错了。”
莲花见他紧张的模样，心里受用，说：“再有下次我就真生气了。”
知是虚惊一场，大壮松了口气，“是是，下次打死我也不敢了。”
莲花说：“我真要走了，回去晚了要挨骂的。”
走出没多远，就听见大壮在身后喊，问我们什么时候再见面？
莲花没有回答，脸热心跳地跑得更快了，回到家门口还吁吁气喘。她推门进去，父母正在看电视。杨秀英问：“从哪里回来的？”
莲花定了定神，装着轻描淡写地说：“去串串门。”
杨秀英说：“这么大的姑娘了，还整天东游西逛，像什么话？”
莲花自幼便很怕妈妈，不敢说话了。
“真不知你什么时候才能让我们省心。”杨秀英叹了口气又说：“有钱人家的孩子就这样没出息，连个高中也考不上，你年纪还小，我和你爸商量过了，送到城里再复读一年。”
莲花嗯了一声，回自己的房间去了。
四