有人曾说过这样一段话：“感谢伤害过你的人，因为他磨炼了你的意志；感谢欺骗过你的人，因为他增进了你的智慧；感谢蔑视过你的人，因为他唤醒了你的自尊；感谢遗弃过你的人，因为他让你学会独立。”同样的，我们也应该感谢我们的对手，一个人只有在与对手的竞争中，才能不断地完善自己，提高自己。
然而，在通常情况下，碰到针锋相对、势均力敌的竞争对手时，人们都恨不得把他一脚踢开，只有这样自己才可以安享波澜不惊的生活。事实上，拥有竞争对手并不是什么坏事，他往往可以给你不断进取的动力和不断超越自己的信心。“我需要强有力的人士，哪怕他是我的竞争对手。”洛克菲勒曾这样说过。
每年的4月1日是“国际爱鸟日”，2000年的这一天，澳大利亚国家公园应广大市民的要求，放飞了一只在笼子里关了4年的秃鹰。事过三日，当那些爱鸟者们还在为自己的善举津津乐道时，一位游客在距公园不远处的一片小树林里发现了这只秃鹰的尸体。解剖发现，秃鹰死于饥饿。
秃鹰本来是一种十分凶悍的鸟，甚至可与美洲豹争食。然而由于它在笼子里关得太久，远离天敌，结果丧失了生存能力。
无独有偶。一位动物学家对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行过研究。他发现东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强，奔跑速度也要比西岸的羚羊每分钟快13米。而这些羚羊的生存环境和属类都是相同的，饲料来源也一样。
于是，他在东西两岸各抓了10只羚羊，把它们送往对岸。结果，运到东岸的10只羚羊一年后繁殖到了14只，运到西岸的10只则变得懒惰安逸，至使体弱多病，最终只剩下了3只。
原来，东岸的羚羊之所以强健，是因为在它们附近生活着一个狼群；西岸的羚羊之所以弱小，正是因为缺少了这么一群天敌。
还有这样一个案例值得注意。
挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼，市场上活沙丁鱼的价格要比死鱼高许多，所以渔民们总是千方百计地想办法让沙丁鱼活着回到渔港。可是虽然经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是在中途因窒息而死亡，但却有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。船长严格保守着秘密。直到船长去世，谜底才揭开。原来，船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。
鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动。这样一来，一条条沙丁鱼欢蹦乱跳地回到了渔港。
“沙丁鱼”如果不想窒息而亡，就必须活跃起来，积极寻找新的出路。由此看来，拥有“天敌”，自身的发展也会逐步壮大；相反，失去了“天敌”，生活安逸，则会逐步走向衰落和凋零。
自然界中的这一现象在人类社会中也同样存在。竞争对手的存在往往会让一个人发挥出自身最大的潜能，创造出惊人的业绩。在竞技场上，各类体育运动员正是因为竞争对手的存在，才督促自己奋力创造出更好的成绩，打破世界纪录；在生意场上，企业家也因为竞争对手的存在，才不断地改进经营和服务，创造更多的利润。
作为头脑灵活、首屈一指的企业家，洛克菲勒无疑深谙此中之道，他曾孜孜不倦地教导自己的孩子们说：“让对手活着，对你是有好处的。当然，让别人输掉的感觉有时可能会触动你的恻隐之心，没有什么比迫使他人出局更无情和残酷的了。但是，必须要明白，经商是一场严酷的竞争，只有想方设法战胜对手，才能避免失败的悲惨命运。更需要强调的一点是，应感谢你的对手带来的挑战，它促使你和你所经营的事业不断进步，日趋完善。”
如果你在过往的岁月中曾经取得过成功，那么只需稍微回想一下，可能就会发现真正促使自己进步和成功的，不单是自己的能力，不单是朋友和亲人的鼓励、支持，更多的时候，是你的对手激发了你的潜能，促使你不断成长，以致功勋卓著。“傲慢通常会让人垮台”，洛克菲勒曾这样说过，即便威风凛凛地战胜了对手，取得了一定的成绩，我们也不能因此而目空一切。所以，无论从哪个角度来看，我们都应该给予自己的对手感激之情，无论什么时候，我们都应该为自己有一个强劲的“敌人”而庆幸不已！
另外，有竞争存在的地方就有成败输赢之别，洛克菲勒曾告诫自己的孩子们说：“即使输了，也一定要光明磊落地去输。”这是何等的一种英雄气概！事实上，做人做事都是如此，拿得起，亦要放得下。输了并不可怕，用卑劣得令人不齿的手段去实现“赢”的目标才可怕。因为这个世界有它运行的原则，埋下了邪恶的种子，就别想收获成功娇艳的花朵，即便有所收获，也只是暂时的。
智慧箴言
人只要活着，就一定会有对手，这个“对手”可能是具体的人、具体的事，也可能是困难、挫折、逆境、厄运等。在现实生活中，没有必要厌恶、憎恨你的对手，而应该感谢你的对手。因为认真思考一番，我们会发现，真正让你成熟起来的不是顺境，而是逆境；真正促使自己成功的不是别人，正是对手。