就在******驻兵古田进行整训之时，******下令进行“三省会剿”。“三省”部队，即江西的金汉鼎部队、福建的刘和鼎部队和广东的陈维远部队。
刚刚结束了********，******便决策主力由闽西向赣南转移，以避开“三省会剿”的锋芒——在三省之中，江西最“软”。
新年刚过，****先率第一纵队从新泉朋口出发。1月3日，朱德率******第三、四纵队从古田出发，经宁化向赣南进军。
******呢？他率第二纵队到龙岩县小池打了一场阻击战，然后返回上杭县古田。
这时，******读到了一封奇特的写给他的“新年贺信”，信中透露了一股悲观情绪，主张大敌当前之际，******应分散去打游击，各自找出路。
信的作者是谁？****！
此时，****已是******第一纵队司令员，正在出征赣南途中。
尽管戎马倥偬，1月5日，******当即在古田村写下一封长信致****。除了向****中央写汇报信比较长之外，******很少写长信。这次他给****写信是个例外，竟然写了七千字！此信是一封******，写毕印发******各基层单位。******在古田花了一天时间写毕此信，翌日便率二纵队离开古田，向赣南进发。
这封长信，后来收入《******选集》第一卷，成了著名的文章——《星星之火，可以燎原》。
****比******小十四岁，生于光绪三十三年丁未十一月初一，亦即1907年12月5日。湖北黄冈县人氏，本名林育容，又写作林毓容。
****的父亲，亲友通常称他“四爹”，在杂货铺里当店员。后来到长江小火轮上当会计，也做过织布工人。
****的母亲，亲友通常叫她“毓四婆”。
****有一个哥哥，一个姐姐，两个弟弟。
****的父亲在抗日战争时从湖北带全家逃往衡阳，再逃往柳州，****的母亲死于逃难途中。
大嫂在去贵阳途中被日本飞机炸死。父亲辗转打听到****的消息，找到重庆八路军办事处，被送往延安。解放后来到北京，1961年病死，终年八十四岁。
****的哥哥在黄冈参加过游击队，1959年因脑溢血而死。大弟弟林向荣曾任中国人民解放军团政委，战死于太原。二弟弟林毓菊后来在天津一家医院担任党委书记。姐姐则生活在湖南。
****在九岁时读私塾，十一岁人八斗湾浚新学校。1921年，浚新学校停办，他随堂兄到武汉读书。他受同乡陈潭秋、林育南的影响，思想日渐进步。1923年，****加入了中国社会主义青年团。1925年，****成为黄埔军校第四期学员，在那里加入了中国共产党。他自进入黄埔军校起，由原名林育容改名****。
北伐开始时，****担任国民革命军第二十五师七十三团排长。
南昌起义时，****担任第十一军军部特务连连长。
此后，他随朱德、陈毅上了井冈山。上山后一个月——1928年5月，他出任中国工农革命军第四军第十师二十八团一营营长。
过了半年，1928年11月，他升为二十八团团长。这个团是朱德南昌起义带过来的主力团。
过了一年多，他升任红军第四军第一纵队司令员，成为红军的骨干将领。
****此人性格内向，言语不多，论指挥作战，确有一套本事。也正因为这样，他会从排长、连长、营长、团长、纵队司令，一个一个台阶迈上去。他在红军建设上也有贡献，例如“三大纪律八项注意”那最后两项注意，便是****提出来的。
不过，****又常常左右摇摆。在井冈山，在面临第三次“会剿”时，他便曾提出“红旗到底打得多久”的疑问。******曾批评他“娃娃不懂事”。
这一回，******读了****的“新年贺信”，一下子便抓住了****的悲观情绪。此时的******，刚刚在********上批判了党内种种错误思想，却未曾对悲观情绪来一通批判。而******对****悲观情绪的反感，由来已久，他收到****中央的“二月来信”，就直截了当地复函称****“太悲观了”。
一股激情在******的心中升腾，终于把思绪从笔端汩汩流出，写出了致****的长信。他借****来做文章，端正******上上下下的对形势的错误估计。
******此信，后来在20世纪50年代收入《******选集》时作了删节。信的开头一段，是《星星之火，可以燎原》一文中所没有的。******的原文是这样的：
新年已经到来几天了，你的信我还没有回答。一则有些事忙，二则也因为我到底写点什么给你呢？有什么好一点的东西可以贡献给你呢？搜索我的枯肠，没有想出一点适当的东西来，因此也就拖延着。现在我想得一点东西了，虽然不知道到底于你的情况切合不切合，但我这点材料实是现令斗争中的一个重要问题，即使于你的个剐情况不切合，仍是一般紧要的问题，所以我们就把它提出来。
我要提出什么问题呢？就是对于时局的估量和伴随而来的我们行动问题。我以前感觉到至今还有些感觉你对于时局的估量是比较的悲观。去年5月18日晚上瑞金的会议席上，你这个观点是最明显，我知道你相信革命高潮是不可避免的要到来，但你不相信革命高潮有迅速到来的可能。因此，在行动上你不赞成一年争取江西的计划，而只赞成闽粤赣交界三区域的游击；同时，在三区域也没有建立赤色政权的深刻观念，因之也就没有由这种赤色政权的深入与扩大去促进全国革命高潮的深刻观念……似乎你认为在距离革命高潮尚远的时期的建立政权的艰苦工作为徒劳，而希望用比较轻便的流动游击去扩大政治影响，等到全国各地争取群众的工作做好了，或做到某个地步了，然后来一个全国暴动，那时把红军的力量加上去，就成为全国形势的大革命。你的这种全圆范围的包括一切地方先争取群众后建立政权的理论，我觉得是于中国的革命不适合的。
你的这种理论的来源，据我的观察，主要是没有把中国是一个帝国主义最后阶级中互相争夺的殖民地一件事认识清楚。
以上这些被删去的原文，可从****中央北方局1944年印行的《抗战以前选集》中查到。******在信中，提及了****中央的“二月来信”。他写道：
中央二月来信就是代表那时候党内悲观分析的证据……
中央二月来信的精神是不好的，这封信给了四军党内一部分同志以不良影响。
******对悲观情绪的根源作了如下分析：
1927年革命失败以后，革命的主观力量确实大为削弱了。剩下的一点小小的力量，若仅依据某些现象来看，自然要使同志们（作这样看法的同志们）发生悲观的念头。但若从实质上看，便大大不然。这里用得着中国的一句老话：“星星之火，可以燎原。”这就是说，现在虽只有一点小小的力量，但是它的发展会是很快的……我们看事情，必须要看它的实质，而把它的现象只看作入门的向导，一进了门就要抓住它的实质，这才是可靠的科学的分析方法。
中国是全国都布满了干柴，很快就会燃成烈火。“星火燎原”的话，正是时局发展的适当的描写。
最后，******以充满诗意的笔触，如此热烈欢呼道：
但我所说的中国革命高潮快要到来，决不是如有些人所谓“有到来之可能”那样完全没有行动意义的、可望而不可即的一种空的东西。它是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。
******此信，写得这般潇洒，表明他复出后充满着必胜的信心。
信的结束语，也是后来被删除的。原文是：
我所不赞成你的是指你缺乏建立政权的深刻的观念，因之对于争取群众促进革命高潮的任务，就必然不能如你心头所想的完满地达到，我这封信所要说的主要的就在于这一点。
古田镇赖家坊“协成店”小屋的油灯，彻夜通亮。******一气呵成地写成了给****的这封长信。他加上了《时局估量和红军行动问题》，交付油印，发至各大队党支部。
后来，此信以《******同志写给****同志的信》为题，收入1941年出版的《六大以来》。1947年出版的《******选集》，也全文收入此信。
1948年2月28日，****致函****中央宣传部，要求印行《******选集》时，此文不要公开他的名字，称这样可以“不在群众中引起误会”，避免国外“种种无益的推测”。
此时，****已是东北野战军司令员、****中央东北局书记。
******同意了****的请求，将此信改题为《星星之火，可以燎原》，同时删去了信的开头几段和末段中直接涉及****的文字。
这样，由****中央******选集出版委员会编定的《******选集》第1卷在1952年印行时，《星星之火，可以燎原》一文的题注没有提及****：“这是******同志的一篇通信，是为批判当时党内的一种悲观思想而写的。”
“****”中，****成了****中央副主席，仍耿耿于怀于这笔旧账。1969年9月，****授意他人代表，写了《西江月·重上井冈山》一词：
繁茂三湾竹树，
苍茫五哨云烟。
井冈搏斗忆当年，
唤起人间巨变。
红日光弥宇宙，
战旗涌作重洋。
工农亿万志昂扬，
誓把敌顽埋葬。
四十年前旧地，
万千往事萦怀。
英雄烈士启蒿菜，
生死艰难度外。
志壮坚信马列，
岂疑星火燎原。
辉煌胜利尽开颜，
斗志不容稍减。
内中的“岂疑星火燎原”一句，显然是想把那笔旧账勾销，据云，拟稿者最初写作“何疑星火燎原”，****改为“岂疑星火燎原”。
如此反反复复，历史云遮雾障。直至1991年《******选集》第二版问世，《星星之火，可以燎原》一文的题注才如实写上这是******写给****的一封信。