书院的建设很快破土动工。方子郊再次回到了家乡，但这次他不是一个人回去，而是带着李云芳。是的，就是李世江的婚外情女友。
李世江求他，说李云芳已经怀孕，死活不肯打胎，让他帮忙找个地方，把孩子生下来。方子郊吓得要命：“你他妈可不是当官的，你养得起外室吗？”李世江摸一把汗：“那怎么办？她不肯打掉啊，闹出去我只能跳楼。”又求方子郊：“你放心，我爸一直为我只有个女儿生气。如果这次能生个男的，他巴不得帮我带。我家虽在小县城，但爸爸好歹做过地方官，户口这事，不难。”方子郊道：“那何不干脆直接送去你爸那，让他照顾？”李世江道：“你以为我不想？可她不肯，说未婚生子，看见我父母不自在。”方子郊慨叹：“看来也不是蛮不讲理的人，否则趁机讨好你父母，转正的希望很大。”
和李云芳接触后，方子郊当即产生好感，她说话细声细气，笑起来确实眼睛弯弯，嘴角上翘。也很有见识，读书也多，不知怎会对李世江迷成这样，暗叹：“这小子真有福。”转念又想不对，这么大好的女孩被李世江骗了，应该谴责他才是。
李云芳倒有点不好意思，但说开了，也不吞吞吐吐，说是自愿的，而且声明，并没有逼李世江离婚之意，一个人带着孩子也挺好，只要是跟自己喜欢的人生的。方子郊恍然觉得自己变成了原始人，什么时候这国的女孩已进化成这样？
母亲的病已经控制住了，很骄傲：“要不是生个好儿子，早就死了。”看见李云芳，以为是儿子的新女友，非常热情。方子郊只好偷偷告诉她情况，她也惊讶，不过既然是儿子答应朋友的，她也没话说。
建筑工地热火朝天，三层的楼台很快就起来了，方子郊和吴作孚商议，不同的楼层放些什么书，购置些什么仿古董。做完这些，老板很爽快地问他银行卡号，说要给酬劳，把钱转给他。
这天，导师来了一个电话，问他：“这个学期你没课，在做什么研究？”
方子郊有些惊慌，导师平素宽和，那只在生活上，对于学问，是非常苛刻的，估计全国学者能在他眼里的不会超过五个。而且，他不大懂人情世故，自奉极简，因此对年轻教师生活的困苦，不能感同身受。但方子郊不能跟他讲这个理由，因为不在一个语境，无法沟通。
好在导师并未深问，他给方子郊打电话的目的不是这个，而是一批新出土的竹简。
“浪速大学刚收购两份帛书，你听说了吗？”他问。
方子郊回答：“这种事，除非报纸公布，我们这些学界的小人物哪会知道。”
导师说：“我也是昨天才知道的，他们请我去看。据说是个小墓葬出土的，帛书的内容很有意思，是一些短小的鬼怪故事。之前最早的志怪故事，见于天水放马滩秦简，现在看来，这种文学体裁，还可以推前到战国中后期。”
方子郊心想，看来吴作孚已经把货物出手了，他假装不知：“哦，您看了么，有些什么故事？”
“我看了一部分，似乎志怪故事记载的主角还见于包山楚简。”
方子郊脱口而出：“伍生？”
那边语音有些奇怪：“你知道？”
方子郊道：“随便猜的。”但知道这个谎圆不过去，包山楚简的占卜人很多，伍生怎么也不是最重要的。导师倒没深问，又自言自语似的说：“也许墓主就是伍生，可惜未经科学发掘。不过故事确实神秘，我相信很快会文章满天飞，大家都要抢发明权。”方子郊笑了笑，附和了几句，挂机。
已经是秋天，晚上坐在屋前的院子里，周围一片静谧，头顶上星光熠熠，在北方市，别说从来看不到这样的星星，每天呼吸的空气都让人头晕。方子郊刚上大学的时候，只要出去乘坐一回公交车，就感觉累得不行，总睡不够，还得了严重的咽喉炎，不知怎么回事。后放假回家，一大早就被鸟叫醒，整天还精力充沛，才悟到也许因为城市过于喧嚣，空气太差。但那时并未想得太深，毕竟太喜欢城市文明，电影书店，红男绿女，自来水空调，都是乡下梦想不到的。但享用既久，就觉得也不过如此，反而看这碧天银河，现出人生无边的幸福。当然，如果有电灯和书，再加上一个心爱的女人，就更好了。但哪个女孩能跟他过这种寂寞的日子？陈青枝，方子郊脑海中闪过她的倩影，又拼命晃一晃脑袋，将她扔到九霄云外。
“你干嘛老是摇头。”李云芳发现了他这个奇怪动作，微笑问。
“看到这样的好景色，想吟诗。”
李云芳道：“那就吟一首吧。”月光照在她脸上，看上去挺美。方子郊差点有些心动，但赶紧晃晃头，驱赶了这荒谬想法，说：“好，我胡乱作一首。”他想了想，吟道：“语低香近。牵袂还相问。却道嫩约无定准。一霎新欢旧恨。觉来欹枕靡欢。应羞涕泪汍澜。残梦信知无据，薄衫浑忘晨寒。”李云芳轻轻拍手：“词牌是不是《点绛唇》，不错不错。不过不应景，肯定是宿构。”
方子郊点头，这确实是有一天梦见和陈青枝在一起写的。他说：“好吧，我写个应景的，就以这银河为题吧。”他想了一会，吟道：
魂梦绕天涯，不道甚时同宿。
重整别离书簿，费几多红烛。
今宵仰看玉绳河，肠中毂相逐。
又忆那时情事，理一番心曲。
“还行，有佳句，但也有不行的句子。比如‘费几多红烛’，就写得太实了，但好的也非常好，尤其‘又忆那时情事，理一番心曲’。看似脱口而出，却别有风味，太好了。”李云芳坠入了沉思，道：“怪不得李世江说你有才。”
方子郊心头又是一阵伤感，爱情是怎样一种东西，为什么会这么折磨人，躲都躲不掉，他鼻子酸了，转头望着静静的湖水，水中时时有波浪嬉逐的声音，大概有鱼在跳跃。李云芳突然低声说：“我听说这片湖水是一个人变的，湖水那边的山，下面埋着一位古代的公主。你说是真的吗，真浪漫啊。看来你们这，是很古的村落。”
“据说是很古，有两千年，但故事，肯定是无稽之谈。”方子郊道，“小时候我也听婆婆讲过，没想到你也知道。谁跟你说的？”
李云芳道：“我本业其实是民俗学，见到土著，就想上去攀谈，村里的老人告诉我的。还有一个更奇特的故事，说这村原先叫膏糖驿，有一条驿道通过。很久很久以前，并没有这个湖，突然有一天清晨，它出现了。村里的男女老少都很奇怪，怎么会突然出现一个湖呢。但他们没有精力深究了，因为他们奇怪地发现，村里人个个汗流浃背，累得要命，好像干了一晚上的重体力劳动。”
方子郊哈哈大笑：“也许这个湖其实是他们挖的，他们集体梦游，挖出了这个湖，但自己并不知道。”
“哪有集体梦游的事呢？”
“开玩笑嘛。”他说到这，莫名又想到帛书，“古代有一种食梦之兽，叫宛奇，如果能控制它，就可以控制所有人的梦，古人倒是挺相信这个。弗洛伊德听了肯定要喷饭，因为在他看来，梦是被荷尔蒙控制的，梦境无不和性有关。”
“要是我能控制李世江的梦就好了。”
“谁不想。嗯，我的意思是，我能控制我所想控制人的梦。”
“听李世江说，你才失恋？”她关切道。
“已经很久了。经常想一想，就会觉得很久。”
对面山坡上，正在修建的书院还闪耀着灯光，外面白墙青瓦，茂林修竹，有一点高古的韵味。
“为什么叫膏糖驿？这里很产糖么？”
“反正我从小想吃糖想得要命，如果产糖，应该不至于此吧？”方子郊心里一动，“会不会原来叫高唐邑，乡下人不知道，讹成了膏糖？”
“哦。”