秀秀盼望着见到小七，但她不知道他在哪里。她曾几次下决心要去找他，但终于没有成行。她也知道小七回来过几回，但他总是躲着自己。秀秀伤心于小七的忘情，心想就这样和小六过下去算了，但她又怀念同小七之间的爱情，所以几年来她同小六若即若离，分分合合。
小六在北地办粉条厂，赚了不少钱，秀秀从中也得到不少好处，为自家盖了一幢小楼。前几年小六学会了制造粉丝的技术，厂里的效益更好，于是就在后院的空地上盖起一幢小楼。秀秀还是厂里的会计，掌管财务大权，小六自然是业务主管和技术员。两个人在这方面倒是团结的一对，只是秀秀生起气来就住在娘家不回来，于是小六就在晚上把小翠接过来。小六因此也不少接济小翠。
三个人都生活在矛盾之中。
一天夜里，小翠和小六躺在一起，小翠生气地说：“小六，你整天骗我，说要想法和秀秀离婚，几年了，你还没有离，你让我等到啥时候？”
“唉，难哪！小翠，你说我哩，你不是也没和栓柱离婚？”
“我不是可怜俺婆子，没法说吗？”
“那我和秀秀离了婚和谁结婚呀？”
小翠无话可说了，但她在心里已下定了决心先和栓柱离婚，看你小六离不离？于是第二天晚上她就找碴儿和栓柱生气，还打了栓柱一巴掌，说：“看你整天傻乎乎的样子，老实蛋，笨狗熊，俺要和你离婚。”
“离婚？”栓柱憨憨地说，“俺不当家，你跟俺娘说去吧！俺娘要同意，离就离。”
小翠无奈，就哭着找到栓柱娘说：“娘，俺不想和栓柱过了，你叫俺跟他离婚吧。”
“咋了？他欺负你了？”栓柱娘吃惊地说，“他要是敢欺负你，娘不依，娘给你出气。”
“娘，他要是真能欺负俺就好了，你看他那样儿，哪像个男人。这几年，谁家的男人不找点儿事做，让家里富一点，可他光会下死力，挣个钱连数都数不过来，你叫我咋往人前站哪？”
栓柱娘这回明白了：她是嫌俺孩子太老实，这也是她多年来所一直担心的。于是她只有哀求：“小翠呀，栓柱是老实了一些，可这几年娘待你不薄，你可不能撇下俺哪，你要是和栓柱离了婚，你叫俺娘俩可咋过下去？俺再受苦受累，还不都是为了你呀？”
栓柱娘说着鼻子一把泪一把的，小翠是一个善良的女人，她几乎都要心软了，她已经准备抱住婆子哭了，但小六的话又在她耳边响起。自己不离婚，小六就没法离，这是一辈子的事，于是她狠狠心说：“你们没法活，可我整天过的是啥日子？我像个女人吗？人家家里啥都有，吃喝不愁的，可我呢，这几年吃过啥？穿过啥？整天守着一个傻帽儿。”
“小翠，俺知道你受苦了，可你不为俺娘俩想，也得替俺孙子想想啊！他可是俺栓柱的孩子呀！”
“他要是有个孩子也算男人啦，这孩子根本不是他的。”小翠说到这里自己先吓了一跳，怎么能把这事也兜出来？但话已出口，也只有随它去了。
栓柱娘一听这话，立即止住了哭泣，瞪大了双眼：“小翠你说什么？这孩子不是俺栓柱的？那是谁的？”
小翠被栓柱娘的表情吓坏了，她看着被这意外的打击击晕了的老婆子，心中充满了恐惧，她喃喃地说：“就不是栓柱的，是谁的俺不告诉你。”
听到这些，栓柱娘一下子扑过去跪倒在小翠面前：“小翠呀，娘求求你，不管是谁的孩子，你可千万不要说出去，要是让外人知道了，俺娘俩就完了，啊？小翠，娘求你了。”
栓柱娘说着，头就捣蒜似的磕了起来，吓得小翠赶紧俯身去搀扶她：“娘，你这是干啥呀？”
栓柱娘仰起脸：“小翠，你可不能撇下娘啊！”
小翠无声地把眼泪咽回了肚里，她对自己说：“不能心软，要不就完了。”但她的心还是软了下来，她无法再开口说离婚两个字。
还有一次，小翠和栓柱娘提离婚的事，口气十分坚决。栓柱娘哭着劝说了半天，小翠都不答应，最后栓柱娘跪在她面前说：“小翠，你要是铁了心离婚，那就把俺孙子磊磊留下来，也好让俺赵家有个根苗苗，不管是谁的种都是俺的孙子，只求你出去不要讲这事，俺给你磕头了。”
小翠离婚为的就是把小六的孩子还给他，要是没了孩子，那她小翠还有啥过头？小六还会和她结婚？
小翠在婆母的苦苦哀求下再一次退缩了。虽然她无法直接面对婆母的求告，但离婚的念头却在她心里一直没有泯灭，那仿佛就是一个希望，一个在远方忽明忽暗的灯，一次次地唤起她对未来美好生活的憧憬，也正因为此，她和小六过着半明半暗的夫妻生活。
对于一个在农村闭塞的状态下活了半辈子的妇女来说，栓柱娘唯一的希望就是儿子。只有儿子才是她唯一的支柱。小翠突然回来，又带回一个孙子，使她濒于破灭的希望又一下子燃了起来。
如今小翠提出要和儿子离婚，并且毫无顾忌地说出孙子不是自己儿子的，看来小翠是铁了心了，这可怎么办？她该去找谁诉说这苦衷，她该去找谁出主意想办法？老伴狗蛋死了，就是活着又能怎样？还不是一个老实头。儿子，一个十足的窝囊废，连自己的媳妇都看不住，她也曾起过让儿子管教媳妇的念头，但一来他怕儿子出手没轻重，把媳妇打出个好歹来，更重要的是她怕这一打反而越发坚定了小翠要离婚的决心，所以她辗转反侧无计可施。几十年来，就是狗蛋活着的时候，家里有啥事都是去找隔壁的三哥巫全贵拿主意，如今狗蛋死了，只剩她一个老婆子和儿子，她也只有去找三哥拿主意这一条路了。小翠闹离婚的当天晚上，栓柱娘就来到巫全贵的家里。
栓柱娘一见巫全贵就说：“三哥，你可得给我想想办法呀！小翠她说要跟咱栓柱离婚，三哥，你说我该咋办？”
栓柱娘说着，哭了起来。
巫全贵无法回答，因为这件事是他巫全贵出的主意，他是背后的操纵者。巫全贵为此甚至有一点得意。他说：“现在这世道，电视上演的都是亲嘴搂抱，这年轻人整天闹离婚，这小翠是媳妇辈的，你可让我咋说呀？”
巫全贵的口气里带着戏谑和调侃，可栓柱娘却是十分认真的，但由于巫全贵的戏谑，她缓过了一些神，不那么悲哀了，说：“三哥，人家跟你说正经的，这事你可得做主，我一个老婆子可是没有一点主意。”
停了一会儿她又说：“要是小翠真的和栓柱离了婚，俺娘儿俩可怎么活呀？”
栓柱娘哭出了声，弄得巫全贵骤然紧张起来：“他婶子，你莫哭，这深更半夜的，声儿传得远，可别让厦屋的小霞听见了，啊？你让我想想咋办。要不我找机会劝劝小翠？”
巫全贵说着，从枕头底下摸出二百元钱来：“这钱你拿着，明儿个给小翠买件好衣服，再给磊磊买点儿东西，小翠也是个孝顺媳妇，只是这几年家里过得紧，栓柱又不会挣钱，她见人家过得比咱强，还不犯思想？这钱要是不够，你明儿个吱一声，我再拿，啊？”
巫全贵连说带哄使栓柱娘止住了哭泣，但缓过神来心里又想，自己这是出的哪门子主意呀？
对于小翠来说，她根本不缺钱，也不需要钱。小翠需要什么小六都会设法满足的，这一点巫全贵也知道。
巫全贵曾见过几次小翠在晚上去找小六，所以他在给栓柱娘钱时说让她给小翠买些东西不过是一种搪塞，事实上他也经常给栓柱娘钱。这几年来，栓柱一家所花的钱几乎全是他们爷俩通过这种方式资助的。小六办了个粉丝加工厂，兜里的钱一沓一沓的，巫全贵也有不少钱，几个孩子隔不了几天就给他三百五百的，所以随手拿出几张百元票子给栓柱娘，那是常有的事。与其说栓柱一家的开销是他们爷俩资助的，倒不如说是从他们指头缝里漏出来的。这其中不仅仅是因为巫全贵与栓柱娘曾有过特殊的关系，更主要的是因为小翠所生的是小六的孩子，巫全贵是为了孙子，小六是为了儿子。如今这孩子也十来岁了，长得跟小六一模一样，对此外面人也有好多的推测和议论，但那都是背后说的，不敢拿到桌面上。
栓柱娘拿着钱回到了家里。第二天吃了早饭，她让小翠到镇上买点东西。小翠没有接她的钱，这使栓柱娘有些尴尬，心里自然十分不好受。事实上她一直是看着小翠的眼色行事。她几次和巫全贵商量让他劝劝小翠，巫全贵表面上答应，但并没有付之行动。当小翠再一次坚决地提出离婚时，她才在无可奈何的情况下哀求小翠留下自己的小孙子，这已经成了她唯一的希望。尽管当时小翠没有再说什么，可她的心一直处在忐忑之中，她真的是十分后怕。几天来她一直神情恍惚地在想着这事，有时甚至慌乱得手都有点哆嗦，可总也不知道有什么办法能够阻止小翠和儿子离婚。
晚饭后，孙子做完作业就去睡了。小翠出去了，留下栓柱娘一个人。她木然地看着这个破烂的家，心里充满酸楚：要是小翠真的走了可咋办？栓柱娘想着，脑子里乱糟糟的。现在村里好多大事都是三哥开口才能定，可她已经给他说了好多次了，他为什么不劝小翠呢？这对三哥来说并不算什么呀。栓柱娘绝不会想到她的三哥竟是背后的指使者。从她嫁到赵家到现在，巫全贵一直是她家的精神支柱，包括“文化大革命”那几年赵狗蛋上台发言，也是三哥自己的主意，可他为什么不说话呢？难道说——栓柱娘不敢往下想，因为早些年栓柱结婚后她听说过三狗爬墙头的事，这孩子会不会是三狗的？他想要回去？栓柱娘又想起了二狗，会不会是他勾引了小翠？还有四狗、五狗。栓柱娘把巫全贵的几个儿子一个一个想了一遍，认为最不可能的就是小六，因为他们几个兄弟就他娶的媳妇好看又能干。最后，她断定是老二的，因为她风言风语听说他想和许保珍离婚，现在他手里也有钱，他的鬼点子也多……想到这里栓柱娘的心猛然一颤：怪不得三哥不肯说话，说不定他知道其中的一些事。
那一夜，栓柱娘一个人痴痴地想了很多很多。
第二天晚上，她就注意着小翠的动静：当小孙子做完作业睡下以后，小翠在屋里坐了一会儿就虚掩上门出去了。不久，栓柱娘就悄悄地跟了出去。
她跟在小翠的后面，看着她一直走到北地，又拐到了西面的街上，她的心突突直跳，因为二狗就住在这条新辟的街上。可是小翠却隔过了二狗的门继续往前走，一直快走到自家的后院那里才拐了进去。起初栓柱娘还纳闷，以为小翠是绕了一圈儿又从后院回到了自己家里。可当她抬起头看见那幢小楼的窗户里映出一双死命亲吻的剪影时，她一下子明白了：是小六。可小六和韩秀秀一块儿跑出去这么多年，怎么会是他呢？栓柱娘不明白，可她猛然觉得自己的孙子长得和小六一模一样，并且她也风言风语听人说小六和秀秀面和心不和，并且小七到现在还不回来，巫全贵也不着急……尽管她越想越不明白，越想越糊涂，但冥冥中她觉得这事巫全贵肯定知道。想到此，她的心不禁颤抖起来……
栓柱娘呆呆地愣了好长时间，最后终于稳住了自己，并在暗夜里露出一丝狰狞的笑，因为她想出了一个奇妙的主意，她的心甚至有一些激动。
第二天，她说头晕睡不着到北地刘根妞的卫生所里买了几片安眠药。吃晚饭的时候，她悄悄地把研碎了的安眠药放在小翠的饭碗里。果然，大热的天小翠没有到外面凉快，吃了饭就进屋睡觉了。而她在此之前就借故把儿子支出去了。
等村上乘凉的人渐渐稀少了，柱柱娘来到巫全贵的家里，对巫全贵说：“三哥，你可得帮我劝劝小翠，要不她整天吵着要和栓柱离婚，你可叫我咋过呀！”
“他婶子，你这叫我咋说呀！也不知她听不听？”
“三哥，你去劝劝她吧！我知道她会听你的，只要你为我做主，她就不敢和栓柱离婚。你想，这几十年哪一件事不是有你三哥在后边帮衬着，你要不去劝劝她，我看她谁的话都不会听的。”栓柱娘苦苦地哀求。
巫全贵说到明天再说，可栓柱娘连推带拉地硬说小翠现在就在家里哭闹，他非过去不可。
巫全贵没办法，只得随栓柱娘来到家里，听听并没有哭泣的声音，栓柱娘推着巫全贵进了小翠的房里，嘴里说着：“三哥，你进去劝劝她吧，这栓柱也不知吓得跑哪儿去了，我去找找他。”
“可这屋里并没有声音哪？”巫全贵有点纳闷。
“兴许是哭累了，三哥你进去吧！”
栓柱娘说着把巫全贵往里推了一把，然后就哐的一声把门带上了，又对着门说：“三哥，你好好劝劝小翠，妹子我求你了，啊？我去找找栓柱。”
巫全贵无奈只得揭开门帘向里间走去，谁知一抬头竟发现小翠赤条条地躺在床上。他吓了一跳，赶忙后退，谁知道一拉门，门竟在外面反锁着。巫全贵一下子慌了神：“栓柱娘，大妹子，你开开门哪！”
他不敢叫得声音太大，怕惊醒了里间的小翠，可喊了半天就是没人应。
巫全贵心里想这下完了，一定是栓柱娘发现了小翠和小六的关系才这样让自己丢人的，这女人可真狠，我巫家可是待你不薄呀！但猛然间他从门缝里发现栓柱娘就坐在离门口不远的一个凳子上，就又叫了起来：“他婶子，你过来开开门，啊？你这不是害我吗？”
巫全贵叫了几遍，栓柱娘才走了过来，她对着门缝说：“三哥，你莫怕，我只是想让你劝劝小翠，栓柱他今晚不会回来了，磊磊也在大屋里睡了，你劝劝她，我停一会儿再过来。”栓柱娘说完就走了。
巫全贵急得大叫：“大妹子，你别走，你别走。”可栓柱娘已不见了踪影。
巫全贵一下子出了一身汗，他趴在门后面想着：这老婆子不像是要找人捉自己，可你这弄的是啥事呀？