1月，在那次批评毛泽东“机会主义”、“狭隘经验论”的赣南会议之后，毛泽东又病了。他带着贺子珍以及警卫班13个人到东华山去了。东华山在瑞金东面二三十里处，山上树木蓊郁，山顶上有座古庙。毛泽东看中古庙，住了进去。毛泽东在东华山住了50来天，连春节也是在那座古庙里冷冷清清地度过。直到了3月上旬的一天，周恩来派项英专门来请毛泽东下山。毛泽东在桃源世界般的东华山，埋头于读书，他津津有味地读《水浒传》、《三国演义》之类。
据贺子珍后来回忆：在井冈山的艰苦生活中，读书也许是毛泽东最大的乐趣了。他的口袋里常常装着一本书，有点空闲，就拿出来看。所以后勤部门给他做服装，都根据他的意思，把衣服的两个口袋做得大大的，好往里面装书。他博览群书，什么书都爱看。他读过几年私塾，古文的根底很深，也喜欢中国的古典文学作品。《唐诗三百首》，他全部都能背出来。他喜欢李白、陆游等人的诗词，不但熟悉他们的作品，而且喜欢逐篇进行评价。在中国古典小说中，他最喜欢《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》，每种都看过好几遍。他的记忆力很好，看过的书都记得很清楚，而且善于汲取有用的东西，加之应用。后来，贺子珍听说有人诋毁毛泽东，说他领导革命不是用马列主义，而是用中国的旧小说《水浒传》、《三国演义》。贺子珍毫不客气地反驳说：“这种说法不对！我们的党领导土地革命，是受到了俄国十月革命的影响，是用马克思主义的基本原理作指导的。他同军队中的政治干部，经常轮流到各个连队讲课。当然毛泽东是很熟悉中国的历史的，常常引用历史上的一些典故，作为今天工作的借鉴。古代的文学作品，如《水浒传》、《三国演义》等著作中的人物及事件，也常常被他引用来借古喻今。这些发生在古代中国土地上的事例，能够为革命的中国所用，这不是很正常、很好的事情吗？有什么不对呢？”