1月，毛泽东同安娜·路易斯·斯特朗谈话时说：“革命家是怎样造就出来的呢？他们不是开始就成为革命者的，他们是被反动派逼出来的。我原先是湖南省的一个小学教员，我是被逼迫这样的。反动派杀死了很多人民。”最后他用《水浒传》的故事做了一个基本总结：“每个造反者都是被逼上梁山的。”
2月13日，毛泽东召开教育工作座谈会（春节座谈会），出席的有刘少奇、邓小平、彭真、陆定一、康生、林枫、章士钊、陈叔通、郭沫若、许德珩、黄炎培、朱穆之、张劲夫、杨秀峰、蒋南翔、陆平等16人。毛泽东说：“历来的状元，出色的没有几个。唐朝的李白、杜甫两大诗人不是状元，也不是进士、翰林。韩愈、柳宗元是进士，是二流的。王实甫、关汉卿、施耐庵、曹雪芹、罗贯中、蒲松龄等都不是进士，曹雪芹和蒲松龄是清朝的拔贡。明朝皇帝搞得好的只有两个，一个是太祖，一个是成祖。明太祖朱元璋皇帝做得最好，他一字不识，是个文盲，明成祖皇帝做得也不错，是一个半文盲，识字也不多。但以后万历、嘉靖等都读了很多书，成了知识分子，皇帝就做不好了。六朝的梁武帝，能文能武，能说会写，最后困死台城。宋徽宗能诗会画，字写得很好，做了俘虏。他们都是只专不红，亡了国。”他又说：“明朝李时珍长期自己下乡采药。祖冲之是自修的。”
[附注]宋微宗（1082—1135），即赵佶，公元1100年至1125年在位，工书西，正书称“瘦金体”。宣和初年（1119年）后因兴“花石纲”，激起方腊、宋江等分别起事。《水浒》故事就是以他在位时为文化背景的。
8月19日，在北戴河，毛泽东召集李雪峰、乌兰夫、刘仁、刘子厚等到他的住处谈话。这次谈话的内容很多，一开头就谈到党对文学艺术的领导问题。他说：“打渔的人，手里有网，网有许多眼，那是目。有一本《朱子纲目》，说到纲不举目不张。……文学艺术你们管不管呀？我是十五年没有管了。在延安时，看了《逼上梁山》的戏后，给齐燕铭写过一个信。过去舞台上叫老爷、少爷、小姐、太太。历史是人民创造的，舞台上的人民是渣子，这是一个历史的颠倒，现在要把这个颠倒扭转过来。”