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第1章 张骞开辟了“丝绸之路”

提到“丝绸之路”,几乎无人不知,无人不晓。但是,如果说到丝绸之路的开辟者张骞,及其勇往直前、横跨大陆的探险之事就没有多少人知晓了。

张骞(约公元前164 -公元前114年)是西汉时伟大的探险家。他自请出使西域,历经13年,足迹遍及天山南北和中亚、西亚各地,是中原去西域诸国的第一人。

当时,汉朝正在准备进行一场抗击匈奴的战争。匈奴是我国古代民族之一,居于我国北方疆土,是夏民族的后裔,与殷、周并为我国古代三个较强大的民族集团。直到公元前3世纪,它还处于部落分立的奴隶制社会,主要从事畜牧业生产,在水草分布很不均匀的蒙古高原过着游牧生活。

秦帝国时,匈奴单于头曼被秦打败,向北迁徙。后来,头曼的儿子冒顿杀父夺位,向东打败了东胡,至西赶走了西方的“大月氏”,并且不断南侵。汉帝国建立之初,曾采取和亲政策以图维持和平、休养生息,但匈奴上层集团却屡屡破坏和约。17岁登基的汉武帝刘彻雄心勃勃,他下决心要击败匈奴。

原在甘肃河西走廊一带居住着大月氏族,在西汉初年曾遭到匈奴冒顿单于的掠夺。冒顿之后的老上单于也侵袭了大月氏,甚至杀了大月氏王,用他的头颅作酒器。大月氏族一再向西迁徙,想报仇又苦于力量薄弱。一个偶然的机会,汉武帝从一个匈奴俘虏口中了解到,西域有个大月氏,其王族被匈奴单于杀死了。于是汉武帝想联合大月氏,以“断匈右臂”,决定派使者出使大月氏。这样,汉武帝在建元三年(公元前138年)决定招募有才干的人出使西域。

沙漠、雪山、绿洲,时而长风漫卷、飞沙走石,时而万里寂静。牧人的炊烟袅袅升起,直接云天,驼铃响过,这片大地又复天地开辟时的苍凉。这就是古代中国的西域,即今新疆及与之山水相连的葱岭(即今帕米尔高原)以西,直到中亚的巴尔喀什湖一带。

然而,要越过西域7000多千米的流沙与荒漠,绝非小可,横越西域,既要有外交家的辩舌,又要有探险家的胆魄。汉武帝用招贤榜的方式,在全国范围内招募贤能之士。最后,张骞以郎官身份应招,肩负出使大月氏的任务。正是由于当时出使西域的困难,后世人们以“张骞凿空”四字概括了他出使西域的贡献和传奇的一生。

公元前138年,张骞由匈奴人堂邑父做向导,率领100多人,浩浩荡荡从陇西(今甘肃一带)冒险西行。张骞一行一路逐水草、簧野火,躲避一切可疑的乱蹄踪迹,提防着随时可能发生的明攻暗袭。可是即便如此小心,他们还是一出甘肃临洮就与一队匈奴马队遭遇。除张骞和堂邑父被俘外,其他人全部被杀。

匈奴单于知道了张骞西行的目的之后,自然不会轻易放过他。张骞和堂邑父被迫分开去放羊牧马,并由匈奴人严加管制。他们还强迫张骞娶了匈奴女子为妻,一是监视他,二是诱使他投降。但是,张骞坚贞不屈,虽被软禁放牧,度日如年,但他一直在等待时机逃跑,以完成自己的使命。

11个春秋之后的一个月黑之夜,张骞抓住机会,带上匈奴妻子和向导堂邑父,逃离了匈奴。

大惊初定,张骞依然初衷不改,又继续担起“出使西域”的重大使命。由于他们仓促出逃,没有准备干粮和饮用水,一路上只能忍饥挨饿,干渴难耐,随时都会倒在荒滩上。好在堂邑父射得一手好箭,沿途常射猎一些飞禽走兽,饮血解渴,食肉充饥,才躲过了死神之手。

他们沿天山南麓,经过焉耆、龟兹、疏勒,终于越过沙漠戈壁,翻过冰冻雪封的葱岭,来到了大宛国(今费尔干纳盆地)。这里是中亚的一个富裕之邦,人口数十万,有70余城镇,盛产“天马”。大宛王早有通汉之念,所以欣然派出向导、翻译,护送张骞来到大月氏国,但是,此时大月氏的国情已发生很大变化。大月氏已在大夏建立了新王朝,改称“小月氏”,事农耕,国富民强,时过境迁,对匈奴已无图报之志。

张骞仔细考察了西域诸国的山川地理、城网市镇和民风民俗。他还来到这一带的大邦大夏国都蓝氏城,发现这里有高度集权的王室,民多事商贾,兵弱怯战。这些情况,张骞一一记在心上。

张骞在大夏等地考察了一年多后启程回国。归途中,张骞为避开匈奴控制地区,改道向南。他们翻过葱岭,沿昆仑山北麓而行,经莎车(今新疆莎车)、于阗(今新疆和田)、鄯善(今新疆若羌)等地,进入羌人居住地区。途中又为匈奴骑兵所获,被扣押一年多。

公元前126年,匈奴内乱,张骞等3人乘机逃回汉朝。汉武帝详细地听取了他对西域情况的汇报后,十分高兴,封他为博望侯。

公元前119年,他又率队从四川出发,对中国西南地区进行了大规模探险活动,但因蛮人阻杀而失败。之后,他又以中郎将身份,第二次出使西域。这次,张骞带了300多人,顺利地到达了乌孙。并派副使访问了康居、大宛、大月氏、大夏、安息(今伊朗)、身毒(今印度)等国家。但由于乌孙内乱,也未能实现结盟的目的。公元前114年,即第二次出使西域后一年,张骞病逝于长安。

张骞出使西域后15年,汉朝军队在西域大败匈奴,控制了张掖、酒泉等关口,疏通了西域交通线。约公元前105年,汉朝派出了一个丝绸商队到达安息,使边境出现了中国与西域间的物产大交流。这就是今天著名的“丝绸之路”。