老乌来到黄叔的办公室时，黄叔正和黄云瑶、黎厂长商量对策。老乌说：“你们在开会，那我一会儿再来。”黄叔笑眯眯地说：“来来来，快进来。咱们自己人商量事情，本来是要叫你的，保安说你没睡醒，就没叫你。”又说，“老乌，你这次立了大功，要不是你及时汇报，我们就被动了。”
黄叔越如是说，老乌越是觉得此言字字如刺如芒，如同几记耳光，记记抽在他的脸上，心里丝毫无有请功邀宠之意，却为自己的告密行为而觉羞愧不已。黄叔说：“我果然没看错人，要不我说，即便厂子里所有人都背叛我，老乌也不会背叛我。”老乌闻听是言，脸上的胎记益发变得红亮、狰狞。黄叔说：“老乌，坐下，坐下呀，傻站着干嘛？”老乌在椅子上欠下半个屁股，轻声说：“黄叔，李主管还在外面静坐呢。”黄叔说：“他爱坐就让他坐，我倒要看看他能坐多久？来来来，欠杯茶先，这可是好茶。”黄叔亲自给老乌斟茶，黎厂长抢过黄叔手中的茶壶，给老乌倒。老乌说了声谢谢。黄叔身子往椅背上一靠，说：“老乌，这次我要重重地奖你。”刚落座的老乌又惊得站起来，双手乱摇，急道：“不，不，不，我不要奖。”又说：“黄叔，您就不要为难李主管了，李主管为瑶台厂，也是立了功的。”黄叔说：“功是功，过是过。奖惩不明怎么办事？我不仅要重重地奖你，还要出告示，让全厂的员工都知道，只要跟工厂一条心，只有跟工厂一条心，才能得到奖赏，受到重用。至于李钟，他要是在中午十二点前认输，我下午就给他工资，一分不少，让他走人。他要是能写个检讨认错，我还可以留下他，继续让他当主管。过了十二点，他要是还不撤，那就不怪我不讲情面了。老乌你们关系好，你可以把我这话转给他听。”
老乌说好，说他去劝李主管，又慌急火忙跑去劝李钟。李钟还坐在那里，大有坚持到底之慨。老乌好话说了一箩筐，李钟根本不搭理他，只是不时提醒老乌不要挡住他的阳光。老乌说：“你都快晒焦了，再晒下去会中暑的。”李钟只是冷笑一声。老乌说：“黄……老板说了，十二点钟之前，你要是撤走，一切都还好说。过了十二点，就不好办了。李哥，胳膊拧不过大腿，你就撤了吧。”李钟冷笑：“你这是代表老板来和我谈判么？”老乌说：“李哥你就别这样了，我哪个都不代表，我是作为朋友来劝你的。”李钟说：“朋友？切，算我瞎了眼，我没你这样的朋友。”老乌急得恨不能把心掏出来，向李钟证明自己，但又能证明什么呢，的的确确，他是告了密的。无奈道：“李哥，你要我怎么样你才肯撤，我给你下跪好么？”老乌说着，就真要给李钟下跪。李钟说：“你爱跪就跪，与我何干？你不能代表老板，就不要在这里演戏。去找个能代表老板的来说话。”
见李钟软硬不吃，急了一头一身汗，老乌又一路小跑，去办公室找老板。老板问：“李钟怎么说？”老乌顾不得擦汗，喘着气说：“李主管要一个能代表老板的人和他谈话。”老板冷笑一声，从窗户里看着在明晃晃的烈日下静坐的李钟，说：“我倒要看看，是你厉害，还是我厉害。”转身从抽屉里拿出一个信封，递给老乌，说：“这是两千块，公司对你的奖励。”又打电话叫来了文员，让把奖励通告贴在饭堂门口告示栏内，又让老乌别管李钟的事，管好食堂就是。老乌死活不肯收奖金。黄叔一拧眉，正色道：“什么意思？你是不是认为向我汇报了罢工的事很不光彩？后悔了？”老乌急道：“黄叔您误解我了，我没有，只是，只是……”老乌一下子跑进烈日下，一下子又跑进凉习习的空调屋里，几趟下来，已是疲惫不堪，只觉头晕眼花，心里一阵难受，闭目站了一会，才定下神来。黄叔绷着的脸又露出笑，说：“好啦好啦，我明白你的心思。不要怕，我就是要让全厂人都知道，你老乌和公司是一条心的，我不仅要奖励你，还要给你加薪。”
果然，当老乌回到饭堂时，饭堂门口已然贴出通告，通告上写着“总务总管李保云，对公司忠心耿耿、任劳任怨，现奖励其人民币两千元整，每月加薪二百元以资鼓励”云云。通告没直接说明奖励他的真正原因。其实不用写明，很快，谁都会知道是怎么回事的。老乌看到通告，心事重重，感觉胸中有团异物，如同息壤，在渐渐膨胀，堵得他喘不过气。
下班铃一响，工人潮水般从各车间涌出，很快把李钟围成一圈。那些技工、主管们心中有愧，都低头溜到食堂，草草吃毕饭，又溜回宿舍。工人们却围着李钟，有架秧子起哄给他加油的，也有劝他不要闹了的。很快，饭堂门口的告示栏前，亦围成了一个圈。不用明言，大家都知道，罢工失败原是老乌告密，一时间，愤怒者有之，鄙视者有之，风言风语者亦有之。老乌知道定会如此，惭愧不已，躲在食堂里屋，不敢出来见人。保安过来驱散了围着李钟的员工，饭堂里一时间闹哄哄地，声浪欲掀翻屋顶，都在议论着罢工的事，有些人是首次听说《劳动法》，就问是怎么回事？有知道的，就说是怎么、怎么一回事。有些人这才知道，原来加班是要给加班费的。不过大家也仅限于议论一下而已。还有人，素来对老乌不满，趁此机会，大声骂了汉奸狗腿子之类的话，虽未指名道姓，老乌在里屋听了，脸烫如火烧，恨不得找个地缝一头钻进了事。工人们吃罢饭，许多人都未去休息，远远地瞧着李钟，自然是一番品头论足，过节一样兴奋。
本已被暴晒得差不多晕倒的李钟，见到这么多人围观，顿时像打了一剂强心针，双目炯炯，精神十足。虽说也饿，可此刻，一种强烈的英雄感让他暂时忘却了饿，虽说也渴，嗓子眼儿丝丝啦啦发痒，嘴唇也干得起了皮，但他觉得值。李钟知道，今日他算是出足风头。自小，李钟就梦想着当英雄，然生在和平年代，也无当英雄的机会，现在，他终于小小英雄了一把。他知道，在这二百多号打工者的心中，他李钟就是英雄，是战士，他知道，多年以后，这些身在五湖四海的打工者，可能会忘记了自己的上、下铺曾经睡过谁，也忘了许多的苦难与幸福，但也许不会忘记他，不会忘记他这一个人罢工的英雄。李钟便觉得，他一个人的罢工，反倒比百十人的罢工更有力量，更显悲壮，他清楚，只要坚持，最终妥协的定是老板。李钟早在心里拟好，若老板和他谈判，他得提出怎样的要求。李钟想，他得提出所有工人从本月开始算加班费，他要把这英雄做到底。若老板不同意，那么，最低限度，他也得要到自己的加班费，这是他的底线，他相信老板是聪明人，不会因小失大。
一个半小时很快过去，让李钟感到悲哀的是，这么多工人，居然没一个人给他送点水喝，他实在是渴，流了太多汗，此时又是烈日当头，感觉体内都快燃烧起来了，他要喝水。李钟抬头就能看到写字楼，看到写字楼的窗口，他知道，那窗后站着老板，工人也知道，窗后站着老板，没有一个工人会在这个时候冒着得罪老板的危险，给他送上一瓶水。上班铃声一响，工人们次第从李钟身边走过，去车间上班，每个人都在朝他回头看。李钟脸带微笑，把腰板直了直，但这微笑，实在有些勉强。很快，工人都进了车间，厂子里又响起了有节奏的机器声。李钟的精神头也委顿下来了，老板似乎并未拿他一个人的罢工当回事，似乎也无和他谈判的打算，这倒让李钟吃不准了。对于老板的性格，他也知道一些，这个一天到晚笑嘻嘻的老板，固执起来也是很了得的。随着时间流逝，李钟心里越来越没有底了，想：“要是老板还不和我谈，那该怎么办？难道老板不怕明天客户到厂里来时看到这一幕。难道是，大客户明天不来了？如果不来，那就麻烦了。”这样想时，心里哇哇凉。他清楚，客户明天要来厂里，是他最为有利的一张牌，也是他敢鼓动罢工至关重要的因素。如果客户不来，老板有太多的办法可以轻轻松松收拾他，比如让治安队以没办暂住证为由，把他扔进收容所，比如……这样一想，李钟便醒悟，当英雄是要付出代价的，不免有点后悔上午没有听老乌的。偏偏此时，要死的老乌也不出来了，他和老板之间，一时失去了对话的渠道。李钟又想，若是老板不给他结算工资就把他扫地出门，他是一定要和老板打官司抗争到底的。