招工时，李钟和黎厂长较上了劲。出门打工，有了这样大量招工的机会，又有介绍人进厂的权力和能力，谁不乐意帮帮自己的亲朋老乡？在当时，招工能说上话的，只有李钟、黎厂长、老乌和王一兵。老乌到瑶台打工，一个老乡都没有结识，因在外混得不怎样，也没有老乡来投奔或是主动联系他，因此招工时，老乌并未介绍人进厂；王一兵是温州人，都说中国人中，最有经济头脑的，当属温州人和潮州人，温州人又有东方犹太人之称，因此温州人到南方进厂打工者甚少，王一兵也未介绍人进厂。李钟和黎厂长，都是在外打工多年，人脉广，认得各种各样的技师，广西和湖北，又是劳工输出大省，因此招工时，两人都介绍了大批老乡进厂。
两个模具师傅，一个调色师，一个晒版师，都是湖北人。这些师傅又介绍了三、四十个自己的老乡，于是，工厂的技术部门都成了李钟的人；而像质检、仓管这些文职部门的负责人，多是黎厂长介绍进来的。写字楼的文员，自然是黎厂长介绍的，那时招文员，是否会流利的粤语，尚是重要硬性指标。人员初定，尚未见有何不妥，时日略长，厂里就渐渐形成了两股势力，以李钟为首的湖北帮，以黎厂长为首的两广帮。湖北帮差不多占据了厂子里的主要技术部门，两广帮则占据了管理和文职部门。就好比一个将、一个相，一个武、一个文。新厂开工，千头万绪，黄叔自然没有注意这些，招工是黄云瑶的人事部负责，黄云瑶说到底是个刚出校门没多久的大学生，只要是李钟和黎厂长大力介绍的师傅，她都优先考虑了，认为这样知根知底，能力上有保障，其他倒没有多想。在这两股势力中，老乌自然和李钟更近一些，王一兵和李钟关系也不错，他也不大看得惯那些广东、广西佬，他们仗着会说粤语，又有厂长撑腰，在厂里，比起湖北佬来，要嚣张得多。况且两广人说话，口头禅里的脏话比较多，一口一个“丢你老母”，也未必就是在骂人，但在外省人听来，却是相当不舒服的。
大家都有了合适的岗位，只有老乌的位置迟迟未能落实。自搬厂伊始，老乌就在打杂，他当真是革命的一块砖，哪里需要哪里搬。抬机器、搞卫生、跑上跑下的。厂搬完了，别人都有正事可干，他还在打杂。老乌心里直犯嘀咕，现在生产都集中在一块了，不用两个车间跑，他这所谓的主管，肯定用不着了。老乌就有了紧迫感，害怕好不容易跟着黄叔熬到今天，厂子走向正轨之日，却是他被淘汰之时。老乌不想此时被淘汰出局，多年来，他一直跟着黄叔，一是出于报恩之心，二是对于出厂找工不自信，还有很重要的一点，他坚信黄叔的工厂会发展起来，不仅会有今日之局面，将来还会走得更远。老乌相信，他也会随着黄叔的企业一起成长。然而当工厂上规模后，他才慌了，厂长这样的位置，是永远不会落到他头上的。论管理、论手段，他比不过黎厂长，论技术、论能力，他比不过李钟。老乌唯有寄希望于黄叔，相信这么多年，他的表现，黄叔是看在眼里的。
老乌一直在等，搬到新厂，都开工好几天了，黄叔还没有安排他的工作。老乌想，黄叔忙完这阵子，就会安排他的。可是眼看一个月过去了，一个半月过去了，黄叔似乎已把他遗忘。人事部的黄大小姐似乎也把他忘了，一天到晚，老乌在厂子里不知所措，只好到处找事做。可又帮不上手，一个萝卜一个坑，所有的事都有人在做着。那段时间，老乌当真是惶惶不可终日。想找事做，又没事做，又不能闲着，闲着更显出自己的无关紧要了，于是老乌就到厂子里转，从一楼的注塑车间、模具房，转到二楼的印刷车间。印刷车间现在的环境好多了，封闭式的，装了排气扇，也是厂里除了写字楼外，唯一装了空调的地方。就算是这样，走进印刷车间，那种强烈的天那水气味，还是刺得人受不了。老乌就去看植毛组的人做牙刷，看包装组的人做包装，又去到三楼的仓库看看。厂子里大部分员工都是新招的，并不认得老乌，看老乌这里转到那里，都觉得挺好奇，不知他是何方神圣，可以不用干活，整天在厂里闲转。老乌实在憋得难受，就帮黄叔洗车。黄叔现在开了辆黑色奥迪，老乌总是把黄叔的车洗得锃亮。无车可洗时，他就帮杂工上货、下货，当起了搬运。有时司机也会喊上他一起出车送货，这样，他跟着车去深圳、去广州、去东莞、去中山、去珠海、去佛山，去长安、去厚街、去常平、去凤岗……把珠三角的大、中城市和小镇差不多跑遍了，对珠三解的繁荣，当真是惊叹不已。
送货时，厂里的一些废旧纸箱，天那水桶，司机就拉了去卖钱，有时会给两个杂工一人分上十块八块钱，也给老乌。老乌说：“这钱应该交给老板，我不能拿。”司机骂：“丢，死脑筋，老板才不会在乎这点小钱。”后来，司机出车时，就不叫老乌，嫌老乌碍手碍脚，想捞点外快，又怕老乌去告状。老乌又无事可做了，依旧在厂里到处转，见事抢着干，努力不让自己闲着，实在找不到事，就去厨房帮厨工择菜，拿工资时，却还是过去当主管时的那份工资，弄得老乌心理压力挺大。也不知是谁，给老乌取了个外号叫“飘”，说他一天到晚从一楼飘到三楼，又从三楼飘到一楼。又由飘联想到“幽灵”。老乌又多了一个幽灵的绰号，仿佛老乌是他的正名了。老乌想，这样下去，不如辞工。他找到李钟商量，说：“我不能再这样下去了，黄叔肯定是不好意思开除我，又没有合适的地方安排我，安排我当个普工吧，说不过去，安排我当个主管，又觉得我没那个本事，你说是不是？”李钟说：“这个我说不准。”老乌说：“我不能做那种没脸没皮的人，不能让人觉得我是一条癞皮狗，赖在厂不走了。”李钟劝老乌：“你傻啊，没事可做怕什么？还落得清闲，只要给你发工资，你现在干杂工的活，拿主管的工资，这样的好事还想着辞工，真真是傻到家了？”老乌又去找王一兵诉说心事，王一兵倒同意老乌的分析，说：“黄老板也许就是在等着你辞工呢。”老乌说：“做人得识趣，我不能让黄叔为难。”于是，就写了辞工书。老乌的辞工书写得很真切感人，句句发自肺腑，想从前、忆当初，说到他饿倒瑶台村头，是黄叔救他一命，因此一直心怀感恩，跟着黄叔，眼看工厂从三个人发展到今日之规模，他为黄叔高兴，但他一无技术、二无文凭，人长得又丑，实在上不了台面，现在厂里没有他的位置，他不想白拿黄叔的工资，因此，他提出辞工。
老乌写好辞工书，给王一兵看。王一兵沉默良久，叹口气道：“李生，你是好人。现在，你这样的人越来越少了，黄老板不用你，是他没眼光，他会后悔的。”老乌把辞工书也给李钟看了，李钟把他骂一顿，顺手欲撕掉辞工书，被老乌一把夺过。不过，老乌写好辞工书，并未交给主管人事的黄小姐，而是把辞工书塞进了黄叔的办公室。辞工书塞进去后，老乌的心反倒平静了。他在等着老板或是黄小姐找他谈话，结工资，他甚至把这两年渐渐积起来的行李都打了包。他对李钟和王一兵说他已把辞工书递上去了，李钟摇头，说老乌是没有吃过亏。是日晚，李钟请老乌、王一兵，还有几个做主管的老乡，觅了家大排档，吃晚饭。喝酒时，李钟对老乌说：“你不用担心，这些年来，我还是结交了些朋友的，你出厂了，我帮你找工。”又对其他几个主管说：“老乌是我打工这么多年来最好的朋友，他要不是脸上这块胎记，早当上厂长了，现在他辞了工，你们都要帮他想想门路，找份工，记住了，出粮不准的厂不要介绍，工资低了的工作不要介绍，最好帮他介绍当个仓管什么的。”几位主管都说：“李钟你发了话，我们都当自己的事来做。”老乌感慨不已，遂觉打工路上自有真情，人小物行事，亦有豪气干云之处。
辞工书上交一周，老乌依然无事可做，是日正帮杂工下货，听得厂里广播喊：“李保云，李保云主管，请到人事部，黄小姐找。”老乌还在帮杂工搬运东西。站在一边的司机说：“李保云是哪个？注塑部的主管好像不叫李保云呀。”老乌这才灵醒过来，说：“呀，叫我。”慌得手也顾不上洗就往写字楼跑，心里倒有种如释重负之感。到得写字楼，文员对他说，“黄小姐叫。”老乌去敲人事部的门，黄云瑶在里面喊请进。老乌进去。黄云瑶说：“老乌你坐。”老乌就在黄云瑶的办公桌对面坐下。黄云瑶又给老乌倒上了一杯水。老乌接过水时，发现手上黑糊糊的，有点儿不好意思接。黄云瑶说：“你在干嘛呢，这一手……”老乌说：“没事做，帮杂工下货。”黄云瑶说：“那是杂工的事，不是你做的。”老乌说：“我这不是没事可做吗。”黄云瑶从文件夹里抽出一张纸来，递给老乌，说：“这个还给你。公司不接受你的辞职。”
老乌傻了眼，说：“我一无技术，二无文凭，又长成这样，厂子里用不着我，我不想白拿公司的工资。”黄云瑶笑了起来，说：“你这个老乌呀，真是个实在人，老板没有看错你。是的，你是一无技术二无文凭，可是你有一样，是别人比不了的，就是你对老板，对工厂的感情，还有你的人品。”老乌低下头，鼻子发酸，眼眶就湿了。想：“有大小姐这句话，现在就是让我当杂工，当保安，都心甘情愿。”不过老乌心里这样想，嘴上可没这样说。黄云瑶说：“老板把你放到最后，是要把最重要的工作安排给你。从今天起，你就是瑶台厂的总务总管。”老乌惊骇道：“我，总务总管？那，现在的总务主管呢？”黄云瑶说：“你听清楚了，他是主管，你是总管。”黄云瑶说：“你知道的，现在的主管是我表哥，可老板还是决定让你当总管，知道为什么吗？”不等老乌回道，又说：“这是因为，老板最信得过的人是你。”