蝴蝶原名蚜蝶,又名小胥。世界上蝴蝶的种类繁多,共计有14万余种,我国约有1300多种,比欧洲蝴蝶种类多出2倍以上。台湾是我国著名的蝴蝶产地,素有“蝴蝶王国”之称,约有400余种各色彩蝶,还有举世公认的最美的荧光翼凤蝶。
蝴蝶因其美,给大自然增添了许多诗情画意。它的美丽翅膀犹如少女披着的飘逸轻纱,有人把它比喻成“昆虫世界的西施”。它那美妙的色彩和优雅的舞姿在花海中起伏,好似一只只会飞的花朵。蝴蝶翅膀上的图案,花纹别致,色彩斑斓,无奇不有。美国一位叫基尔·桑维德的摄影师在千万只蝴蝶的各种各样的颜色和花纹中,收集拍下了全套26个英文字母,和从0到9的阿拉伯数字。这种偶然形成的字母和数字纹饰,以及各种彩色图案,都是数万年来,蝶类适应自然环境变化的结果。
作为弱小的生物,蝴蝶身上生有各种天然保护色,这些颜色可以隐蔽身体,使自己免遭凶猛动物的伤害。一只栖息在花朵上的蝴蝶,看上去很像一朵外加的花瓣。这些五颜六色、不规则排列的花纹、圆点和线条把蝴蝶分成许多很小的色块。这样,当背景是一片鲜花盛开、五彩缤纷的草地时,蝴蝶就很难被它的天敌——食蝶的鸟类发现。蝴蝶的这种本能和伪装技巧给科学家很大的启示,军事学家们常常用棕色或绿色的斑点来伪装飞机和舰艇。
在世界战争史上,最杰出的利用蝶翅防空迷彩来进行伪装的是列宁格勒保卫战中,毕生研究蝴蝶花纹的昆虫学家施万维奇参照蝴蝶翅膀的色彩和构图,将保护迷彩、变形迷彩和伪装迷彩加以运用的范例。他把苏军机动军事目标涂上同地域相似颜色的巨大斑点,改变其外形;把固定军事重地遮障上涂染与背景相似的保护色和多色素描图像,造成同环境一致的景象。苏军采用了这样奇妙的设计后,军事目标的可视辨程度降到了最低点。