小卡尔最初被称为“小天才”的某一天，他正在书房里看书学习。他父亲的一位教育家朋友来家里做客，为的是和小卡尔的父亲探讨孩子的教育问题。
这位客人在当地是一个有名望的教育家，担任过许多中小学的校长，拥有丰富的教学经验。
“老朋友，大家都说小卡尔是个天才，是真的吗？”教育家问。
“你真的相信有天才吗？”小卡尔的父亲反问道。
“我认为，天才是培养出来的，不应该是与生俱来的。”教育家说。
“没错，这个观点我们是相同的。小卡尔和其他孩子是一样的，只不过我用不同的方法教育他而已。”
“小卡尔的学识的确很渊博，他很用功吧！”
“是的，小卡尔很努力。”
“我的学生们也很努力，天天都要学习七八个小时。小卡尔懂得那么多，每天一定学习很辛苦吧！”
“一天，我只让他学两三个小时。”小卡尔的父亲淡然地说。
“两三个小时？他这么小就懂六种语言，加上他各方面的知识储备，一天两三个小时的学习时间，他能学得过来吗？”教育家很惊奇。
“小卡尔，你今天学习的时间差不多了，该出来透透气了。”小卡尔的父亲没有回答朋友的话，只是冲书房里的儿子大声说。
“知道了，马上就好。”小卡尔在书房里说。
“您好！”几分钟后，小卡尔出了书房，走进客厅里向父亲的朋友问好。
“小卡尔，你一天里真的只用两三个小时学习吗？”教育家一看到小卡尔，忙拉住问。
“是啊！每天差不多都这样的。”小卡尔说。
“是你不愿意多增加学习的时间吗？”教育家继续问。
“不是啊！是我的父亲不允许我延长学习的时间。”小卡尔回答。
“老朋友，这是为什么？小卡尔自己愿意多学习，是好事啊！你怎么可以打消孩子学习的积极性呢？”教育家转向小卡尔的父亲问道。
“小卡尔的年龄还小，对于他这个年龄的孩子，每天两三个小时的学习时间足够多了。”
“可是，读书学习对孩子来说是成长所必需的啊！多学习是没什么坏处的。”教育家说。
“读书学习是好事，可是也不能忽略书本外的东西，大自然和日常生活里的知识更值得他去学习啊！小孩子应该更多地接触大自然和生活，而不是天天在书房那个小屋子里闭门苦读。”小卡尔的父亲解释说。
“可是对于求知的孩子来说，每天两三个小时好像真的是少了些。”教育家喃喃地说。
“学习并不是说时间长，学的东西就会多。是否学到知识要看你掌握了多少。长时间的学习，效果也许不错，但是不适合像小卡尔这种年龄的小孩子。”小卡尔的父亲说。
“你说得没错，学习效率很重要。”教育家也表示赞同。
“像现在的很多孩子，他们纹丝不动地坐在书桌前，眼睛看着书本，心思却没在书本上，不知道跑到那里天马行空去了。这样的学习，即使时间长，又能有什么好的学习效果呢？”小卡尔的父亲摇着头。
“这的确是现在孩子们学习的通病。”
“学习效率不好，那就是证明你在学习上用的时间都是无用功。如果学习的人不能充分利用时间，即使花费再多的时间，也是徒劳无功的。”
“是这个道理。”教育家点头回应。
“小卡尔现在年龄比较小，我让他每天学习两三个小时。等到他大一些的时候，他的注意力集中的时间就会比较长，自我控制能力也会比较强。那时，我就会让他适当延长学习的时间。
“你说得对。你的这种教育方法很独特，我要回去推广一下。”教育家笑着对小卡尔的父亲说，并起身告辞。
在门口，小卡尔和父亲送走了客人。
“爸爸，我现在知道您为什么每天只让我学习很短的时间了。”小卡尔说。
“为什么？”父亲顺着儿子的意思问道。
“爸爸是怕我在长时间的学习中无法集中注意力，不能充分利用时间去学习。”小卡尔笃定地说。
“呵呵，时间排第二，效率放第一。无论是在学习上还是生活中，你都要学会充分利用时间。惟有这样，你才能用少的时间掌握更多的知识、做出更多的事情。”小卡尔的父亲笑着说。